لم يكن وصول رينولدز إلى الطابق الثالث مقيداً ، وتمكن من الوصول إلى صالة العرض في الطابق الثالث.
بعد دخوله صالة العرض ، تحرك نيس بسرعة بين المعروضات كما في السابق ، باحثاً عن هدف يلفت انتباهه.
"هل توبي موجود ؟ " سأل كانتر من خلال رابطة روحهم.
بعد بضع ثوانٍ من الصمت ، جاء شخير بلا مشاعر من رابطة الروح.
"أيقظ أنجور الآن. أخبره أننا في صالة العرض الآن. "
"أنا هنا. " سمع صوت أنجور مرة أخرى.
اتبع كانتر أمر أنجور ونظر حوله. "يجب عليك أن تلقي نظرة أيضاً و ربما يوجد شيء مناسب لك. "
كان أنجور ليرفض عرض كانتر في وقت سابق. ولكن بعد أن علم بالأعضاء التي لا تشارك في الدورة الدموية الداخلية ، بدأ أنجور يفكر فيها أكثر.
ولهذا السبب لم يرفض أنجور عندما طلب منه كانتر أن يذهب إلى صالة العرض لاحقاً.
مشى كانتر بسرعة. فلم يكن هناك الكثير من الأعضاء في صالة العرض التي لم تشارك في الدورة الدموية الداخلية.
"ماذا عن هذا ؟ الهيكل الخارجي من ظهر عنكبوت ذي ثمانية أرجل. " توقف كانتر أمام منصة معدنية ، وُضِع عليها عظم أبيض نقي. حيث كان العظم مغطى بثقوب سوداء تشبه الكهوف ، مما أثبت هويته.
كما رأى أنجور العظمة أيضاً من خلال عين التصفية الخاصة به.
وتذكر أنه قرأ عن العنكبوت ذي الثمانية أرجل في كتاب "أين تجد الوحوش الغريبة " والذي كان يُعرف أيضاً باسم "ملكة العنكبوت العظمي ".
"هل هذا سوط عظمه ؟ " سأل أنجور.
تتفاجأ كانتر. "أوه ، إذاً هل تعرف عنه ؟ كنت أعتقد أنك لا تعرف عنه شيئاً. إنه أمر نادر في منطقة السحرة الجنوبية. لا يعرف عنه الكثير من الناس. "
"لا أعرف نوع الخصائص التي ستمنحك إياها ، ولكن مما أعرفه ، فهي صلبة وقابلة للتشكيل وقابلة للتشكيل. و يمكن أن تكون طويلة أو قصيرة. و يمكن استخدام الطويلة للضرب ، والقصيرة للربط. بطريقة ما ، يمكنك استخدامها كيد ثالثة ، وهي أكثر مرونة من اليد الحقيقية. "
من الواضح أن كانتر كان على دراية كبيرة بالعناكب العظمية الأنثوية ذات الأرجل الثمانية ، وكان شرحه احترافياً للغاية. ومع ذلك لم يكن أنجور مهتماً بالهيكل الخارجي للعناكب الأنثوية ذات الأرجل الثمانية.
لم يكن الأمر أنه لا يحب السوط ، بل كان لديه قدرة مشابهة لسوط العظام - الأطراف الشبحية.
من خلال الأطراف الوهمية ، يمكن لـ انغور تحقيق نفس التأثير الذي يحققه الهيكل الخارجي ، أو حتى أفضل منه. طالما كان لدى انغور طاقة تكفى ، يمكنه التحكم في عدد وطول أطرافه الوهمية.
بالطبع لم يهتم أنجور بالهيكل الخارجي نظراً لوجود بدائل أفضل.
بالطبع كان للهيكل الخارجي للعنكبوت ذي الأرجل الثمانية أيضاً مزايا على الأطراف الوهمية. و على سبيل المثال كان الهيكل الخارجي يحتوي على قطعة من معدات الروح.
لم يكن أنجور يعرف ما هي معدات الروح.
علاوة على ذلك إذا أراد أنجور حقاً زرع عضو فقط لمعداته الروحية ، فسيكون ذلك مضيعة للوقت. ما زال يأمل أن يساعده هذا العضو حتى لو لم يكن لديه أي معدات روحية.
أخبر أنجور كانتر بفكرته.
لم يقل كانتر شيئاً واستمر في البحث عن العضو غير الدائري التالي.
في هذه اللحظة ، قالت نيس "لدي خمسة أظافر فوبيا هنا. هل تريد تجربتها ؟ "
كان فوبيا فينغرنايلز نوعاً من شياطين الهاوية. حيث كانوا ضعفاء نسبياً ، لكنهم كانوا الشياطين الأكثر خوفاً في سكان الهاوية. حيث كان فوبيا فينغرنايلز يشبهون بني آدم كثيراً ، وكانت قرونهم صغيرة. و يمكنهم بسهولة إخفاء قرونهم بقبعة أو شعر والاختلاط بمجموعة من سكان الهاوية. بالإضافة إلى ذلك كان فوبيا فينغرنايلز يحب أكل لحوم سكان الهاوية. و إذا تمكن فوبيا فينغرنايلز من التسلل إلى بلدة أحد سكان الهاوية ، فلن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى يتم التهام البلدة.
لم ير أنجور أي أظافر فوبيا عندما زار سكان الهاوية. ومع ذلك فقد سمع أن أظافر فوبيا كانت جيدة في التمويه والتعلم. و كما أنها ولدت مع القدرة على التلاعب بعقول الناس.
إذا أراد أحد زرع عضو من ظفر فوبيا ، فمن الأفضل استخدام الجلد أو الأعضاء الداخلية. و من أجل صب شيء مشابه للخوف ، يجب أن يكون العضو مشاركاً في الدورة الدموية الداخلية ، أو حتى الدورة الدموية في العقل.
أما بالنسبة لأظافر الرهاب... لم يكن أنجور يعرف ما الذي يمكنهم فعله.
هل كان جاهلاً وعديم الخبرة ؟
ألقى أنجور نظرة على كانتر ليرى ما إذا كان لدى كانتر المطلع أي شيء ليقوله.
ظل كانتر صامتاً لبضع ثوانٍ ثم هز رأسه. "لا جدوى من ذلك و ربما يمكن أن يجعل أظافرك أكثر حدة ؟ "
لم تكن الأظافر الحادة بالأمر السيئ ، لكنها كانت مفيدة فقط في القتال اليدوي. وكان السحرة من سلالة الدم أكثر ملاءمة لمثل هذه الأشياء. ولكن إذا أراد السحرة من سلالة الدم حقاً زرع الأعضاء ، فلن يختاروا ظفر الإصبع. بل سيختارون الذراع فقط.
في المجمل كان الظفر بلا قيمة.
إذا كانت معدات الروح الموجودة داخل الظفر قوية بما يكفي ، فقد تكسبه بعض النقاط. و لكنه لم يستطع معرفة نوع معدات الروح. لذا... استسلم أنجور. فلم يكن يريد المقامرة.
لم يقل نيس أي شيء. لو كان في موقف أنجور ، لكان قد تخلى عن مسألة الأظافر أيضاً. و بدلاً من الحديث عن الأظافر ، غيّر الموضوع. "مرحباً أنجور ، كيف تسير أبحاثك ؟ هل لديك أي معلومات عن عقدة التحكم الرئيسية ؟ "
توقف كانتر لبضع ثوانٍ بعد سماع سؤال نيس. وقف رينولدز ساكناً واستمع باهتمام. أراد أيضاً أن يعرف مكان عقدة التحكم في المختبر.
"مازلت أبحث عنه. ولكنني متأكد من أن العقدة ليست في المستوى الثاني أو الثالث. "
"فإن العقدة تقع في المستوى الرابع أو الخامس ؟ "
"هذا ممكن. ولكن هناك احتمالات أخرى أيضاً. و على سبيل المثال ، يوجد طابق نصفي آخر في المختبر. أو... عقدة التحكم الرئيسية موجودة في المستوى الأول. "
"الطابق الأرضي أم الطابق الأول ؟ هل هذا ممكن حقاً ؟ " ما زالت نيس لا تصدق ذلك.
"ليس من السهل العثور على العقدة على الفور. ولكن من السهل معرفة المستوى الذي توجد عليه. امنحني بضع دقائق أخرى وسأنتهي من الأمر. "
لم يستغرق الأمر منهم سوى بضع دقائق للتحقق من كل شيء في الطابقين الثاني والثالث. وبالتالي ، لن يستغرق الأمر الكثير من الوقت لتحديد الطابق الذي توجد فيه عقدة التحكم الرئيسية.
"سأنتظر أخبارك الطيبة إذن. و من الأفضل أن نتمكن من العثور على العقدة قبل أن نلتقي بأشخاص آخرين. بهذه الطريقة ، لن نتعرض لأية عقبات. "
واصلوا التجول حول الغرفة.
بعد دقيقتين لم يجد أنجور أي شيء يريده. حيث كانت الأعضاء التي لم تدخل نظام الدورة الدموية الداخلية ضعيفة نسبياً ، ولم يكن عددها كبيراً.
كان الهيكل الخارجي للعناكب ذات الثماني أرجل هو الأقوى الذي رأوه حتى الآن.
وقال أنجور "ليس لدينا الكثير من الوقت. دقيقة واحدة على الأكثر وسيتم رفع القيد ".
قبل انتهاء المهلة ، تنهد نيس واختار عشوائياً عنصرين قبل المغادرة على عجل. أما أنجور ، فقد استسلم بالفعل في المستوى الثالث و ربما يمكنه العثور على الأعضاء التي يحتاجها في المختبر أدناه.
عندما غادر الجميع الغرفة ، ودعهم أنجور وبدأ في دراسة مجموعة السحر. حاول العثور على عقدة التحكم الرئيسية من خلال العقد الثلاث الموجودة في الطابق السفلي.
ذهب نيس وكانتر إلى عمق المختبر.
باتباع إرشادات رينولدز ، سرعان ما وجدوا مدخل الطابق الرابع. حيث كان ما زال ممراً ضيقاً ، لكنه كان أيضاً ممراً خارجياً. حيث كان عليهم دخول الممر أولاً قبل أن ينقلهم الذراع الحلزوني إلى المدخل.
لم يدخل نيس الممر على الفور لأنهم لم يقابلوا أي باحثين بعد.
وفقاً لتفسير رينولدز تم حجز المستوى الخامس لأفضل ثلاثة سحرة ، مما يعني أنه لا يمكن لأي باحثين الذهاب إلى هناك.
ولم يكن هناك باحثين في المستويات الثلاثة الأولى ، مما يعني أنهم على الأرجح كانوا في المستوى الرابع.
من أجل عدم تنبيه أنجور ، قررت نيس الانتظار ومعرفة ما إذا كان أنجور قد وجد أي شيء مفيد قبل اتخاذ القرار.
بعد مرور عشر دقائق ، خرج صوت أنجور أخيراً من رابطة روحهم. "لقد قمت للتو بفحص المستوي ين الرابع والخامس ، ولم أجد أي أحرف رونية على قلب مجموعة السحر الممتدة إلى الأسفل. فقط الأحرف الرونية التي ليست أحرفاً رونية أساسية ، مثل كتل نقل المعلومات ، أظهرت علامات الانتقال إلى المستوي ين الرابع والخامس. "
ماذا يعني ذلك ؟
أجاب كانتر لأنجور "هذا يعني أن عقدة التحكم الرئيسية ليست في المستوى الرابع أو الخامس. "
"فإنه حقا على المستوى الأول ؟ "
"من المحتمل جداً. و من خلال مقارنة عقد التحكم الفرعية في المستوي ين الثاني والثالث ، وجدت الكثير من الأحرف الرونية الرئيسية في المستوى الأول. "
توقف قليلاً ثم تابع "إذا كان حقاً في المستوى الأول ، فسوف يوفر لنا الكثير من الوقت للعثور على عقدة التحكم الرئيسية. "
نظراً لأن أنجور كان بالفعل في المستوى الأول ، فقد كان يعرف الأحرف الرونية بشكل أفضل من أي شخص آخر ، لذا كان بإمكانه تحديد الأحرف الرونية الرئيسية في أقصر وقت ممكن. و إذا كان في المستويات الأخرى ، فسيتعين عليه النزول إلى هناك بنفسه أو استخدام عين الوصول للتحقق من الأحرف الرونية.
"سأتحقق من الأحرف الرونية الرئيسية في المستوى الأول وأرى ما إذا كان بإمكاني العثور على عقدة التحكم الرئيسية. " كان أنجور رجلاً عملياً ، لذا قام بسرعة بحظر الرابطة الروحية وبدأ بحثه.
"انتظر " أوقفه نيس. "هل أنت متأكد أنك لم تخبر أحداً عنا ؟ "
كان نيس قلقاً من أن معلوماتهم قد تم إرسالها بالفعل إلى الباحثين هنا من خلال المصفوفة السحرية. و إذا كانت هذه هي الحالة ، فسيتم حبسهم بمجرد دخولهم الممر. و إذا حدث ذلك فسيتم قطع الممر وسيتم دفنهم تحت الأرض.
كان الدفن تحت الأرض هو النتيجة الأفضل. أما النتيجة الأسوأ فهي أن تأتي مجموعة السحر بنتائج عكسية عليهم.
"حتى الآن ، يبدو أن المجموعة السحرية لا ترسل رسالتك. "
لكننا كنا في المختبر لبعض الوقت بالفعل و ربما يعرف رقم 03 بالفعل إلى أين نحن ذاهبون.
لن يكون الأمر مشكلة كبيرة إذا خمن إلى أين ذهبت. الشيء الوحيد الذي كان يقلق بشأنه هو ما إذا كان رقم 03 لديه أي قنوات للاتصال بالموظفين الداخليين. و إذا كانت قد اتصلت به بالفعل ، فإن الموقف الذي كان نيسي قلقة بشأنه كان من المرجح جداً أن يحدث.
"لم يقم الساحر فيلو بتنشيط العنصر الذي تركته له ، مما يعني أن رقم 03 لم يخرج من منطقة النار بعد. حتى لو كانت لديها طريقة لإرسال رسالة ، فهي لم تفعل ذلك بعد. "
"لكن أنجور على حق و ربما تكون رقم 03 مشبوهة الآن. لن يمر وقت طويل قبل أن تغادر مركز الميكانيكي. يتعين علينا مغادرة المختبر في أقرب وقت ممكن. "
شجعتهم رقم 03 على دخول المختبر ، مما يعني أنها لابد وأن تكون قد أعدت شيئاً ما بالداخل. وحتى لو لم تفعل ذلك فإن النتيجة العكسية لمجموعة السحر ستظل مروعة.
لم يتبق لديهم الكثير من الوقت.
"استمر في البحث عن عقدة التحكم الرئيسية ، أنجور. بمجرد العثور عليها ، سيكون الأمر أسهل كثيراً بالنسبة لنا. و إذا لم تتمكن من العثور عليها ، فسيتعين علينا إيجاد طريقة لمغادرة هذا المكان عندما يخرج رقم 03. "
"فهمت. سأبذل قصارى جهدي. "
وبهذا عاد أنجور إلى بحثه.
دخل نيس وكانتر إلى الممر الضيق واتجهوا إلى مدخل الطابق الرابع.
…
بينما كانا يعملان في اتجاهات منفصلة داخل المختبر كان رقم 03 في مأزق بالخارج.
لقد مرت ساعة تقريبا.
من خلال المرآة لم تر سوى فيلو يتحدث بالهراءً في الخارج. فلم يكن ساندرز والآخرون في أي مكان.
لم تكن تعتقد أنهم سيظهرون بعد كل هذا الوقت الطويل ، ولم تسمع حتى صوتاً واحداً.
لم تكن تعتقد أن ساندرز والآخرين سيحاولون اقتحام المختبر نظراً لوجود مجموعة سحرية هناك. ما لم يحصلوا على مساعدة من خبير في الأحرف الرونية ، فلن يتمكنوا من التسلل إلى الداخل دون أن يلاحظهم أحد.
لكن الآن كانت غير متأكدة بعض الشيء. و بعد عدم رؤيتهم لفترة طويلة ، هل كان من الممكن أن يدخلوا المختبر حقاً ؟
ربما كان نيس أو ساندرز يعرفان شيئاً عن الأحرف الرونية ؟ أو ربما كان لديهما طرق أخرى للدخول دون تشغيل مجموعة السحر... مثل استخدام عنصر غامض ؟
لو كان الأمر كذلك كان عليها أن تغادر المركز في أقرب وقت ممكن ، وإلا فلن تتمكن من فعل أي شيء.
كان هذا صحيحاً بشكل خاص بالنسبة لأكبر آلية في المختبر. حيث كان عليها أن تترك النواة الميكانيكية وتتواصل مع الأشخاص داخل المختبر. فقط من خلال العمل معاً يمكنها تنشيطها.
حتى لو كان ساندرز ، فما زال بإمكانها قتله. حسناً ، ما زالت غير قادرة على قتله ، لكنها على الأقل ستكون قادرة على القتال.
وبالإضافة إلى ذلك بمجرد قيامها بتفعيل الآلية وانتظار الآخرين للعودة ، سيكون لديها فرصة جيدة للقبض على ساندرز.
لكن الشرط المسبق لكل هذا هو أنهم دخلوا المختبر ، و... كان عليها أن تغادر الآن.
بالطبع كان بإمكانها المغادرة الآن. ولكن ماذا لو كانت تفكر في الأمر أكثر من اللازم ؟ لم يدخل ساندرز والآخرون المختبر. بل كانوا ينتظرونها في الضباب.
هل يجب عليها أن تترك النواة ؟
أم عليها أن تنتظر ؟ تنتظر عودة الآخرين حتى يتمكنوا من القتال معاً ؟
حاول رقم 3 التحدث إلى فيلو من خلال المرآة للحصول على معلومات عن ساندرز والآخرين. ومع ذلك كان فيلو رجلاً ذكياً. و في بعض الأحيان كان يكشف معلومات لا تستطيع معرفة ما إذا كانت صحيحة أم خاطئة. بدا الأمر وكأنه يحاول إغرائها بعيداً.
إذا كان يحاول إبعادها عن المركز ، فهذا يعني أن ساندرز والآخرين كانوا يكذبون في كمين قريب.
شعرت رقم 03 وكأنها تقف عند مفترق طرق. سيحدد هذا المفترق مصيرها وما إذا كانت قادرة على تنفيذ إرادة سي.
وبينما كانت تكافح ، نظرت إلى الزجاجة في يدها.
كان قلب الفاكهة داخل الزجاجة ما زال تنبعث منه طاقة سحرية جعلتها تريد ابتلاعها.
ربما... يجب عليها أن تحاول الخروج ؟ إذا كان ساندرز يختبئ في الخارج حقاً ، فيمكنها أن تبتلعه.
ولكن إذا فعلت ذلك فلن تتمكن من التعامل مع ساندرز. فهي لا تعرف ماذا سيحدث لها.
نظرت رقم 3 إلى لب الفاكهة وابتلعته. و شعرت بمزيد من الصراع.
