وباعتباره أحد الحكام في مسابقة النجم الصاعد كان أنجور يعرف مدى قوة رينولدز.
كانت مجلات الشائعات تتحدث غالباً عن "حظ " رينولدز عندما تتحدث عن مبارياته. ومع ذلك لم يكن هذا سوى جانب واحد من القصة. حيث كان القراء يحبون قراءة القصص المثيرة للاهتمام ، ولم تكن المعارك العادية مثيرة للاهتمام مثل الهجوم المضاد لجون.
ومع ذلك إذا فكرنا في الأمر جيداً ، لن يكون رينولدز قادراً على البقاء على مسرح مسابقة النجم الصاعد إذا اعتمد فقط على الحظ.
وكان رينولدز نفسه يتمتع أيضاً بقدرة قتالية قوية جداً.
من حيث القوة الجسديه لم يكن أضعف كثيراً من نوسيكا. فلم يكن تصنيفه النهائي مرتفعاً للغاية ، لكن كانت هناك بعض العوامل الموضوعية التي لا يمكن تجاهلها.
لم يجرؤ رينولدز على استخدام معدات الروح في المنافسة. حيث كانت أغلب أساليبه القتالية تدور حول معدات الروح ، وبدونها كان ليخسر نصف قوته.
مع روح غيار ، اعتقد أنجور أنه يستطيع الدخول إلى المراكز العشرة الأولى في المنافسة.
لإجراء مقارنة ، يمكن تصنيف رينولدز بين العشرة الأوائل إذا بذل قصارى جهده ، لكن الثلاثين الأوائل في المختبر كانوا جميعاً أقوى منه... وهذا يعني أن الأشخاص الموجودين في الثلاثين الأوائل ، بخلاف السحرة الرسميين كانوا واقفين بالفعل على قمة الموجة التي أطلقها الخارقون.
لكن كانوا مجرد متدربين مبتدئين إلا أن المنظمة التي تقف وراءهم لم تكن أقل شأناً من قدرتها على تنمية العديد من المتدربين الأقوياء من الدرجة الأولى.
"هل الرقم 30 وصل بالفعل إلى ذروة مستوى المتدرب ؟ " فكر نيس للحظة وسألت رينولدز "هل هناك من وصل إلى مستوى الساحر الرسمي ؟ "
"نعم " أكد رينولدز. و قال رينولدز بثقة "رقم 03 ، رقم 02 ، ورقم 01. على الرغم من أنني لم أر قوة هؤلاء الثلاثة من قبل إلا أنه من موقف الموظفين الآخرين المرقمين من حولهم ، بالإضافة إلى علامات أخرى ، يمكنني أن أقول أنهم وصلوا إلى مستوى السحرة الرسميين. "
عبس نيس وقال "ثلاثة سحرة رسميون ؟ هذا عدد كبير جداً. ومع ذلك إذا كانوا سحرة رسميين ، فلا ينبغي أن يكونوا مجهولي الأسماء... هل لديهم ألقاب أو أسماء رسمية ؟ "
هز رينولدز رأسه وقال "ربما ، ولكنني لا أعلم. نحن نناديهم بأرقامهم ".
"ثم كيف يبدون ؟ "
هز رينولدز رأسه مرة أخرى. "كانوا يرتدون دائماً قلنسوات. و عندما استيقظت لم أقترب منهم أبداً... كل ما أعرفه أنه بخلاف 03 ، وهي امرأة ، فإن الاثنين الآخرين رجلان ".
في الماضي ، عندما كان موضوعاً للتجربة كان على اتصال وثيق بهم على طاولة التجربة. ومع ذلك عندما كان مستلقياً على طاولة التجربة ، فقد قدرته على التفكير بشكل طبيعي ولم يستطع تذكر مظهر الطرف الآخر.
قال نيس "ثلاثة أتباع رسميون بوجوه غير معروفة. هل يمكن أن يكونوا سحرة من المنطقة الجنوبية ؟ أم أنهم أتوا من مكان آخر... أو ربما الأرقام 01 و02 و03 هي مجرد هوياتهم الخاصة ، ولديهم هويات أخرى على السطح ؟ "
لم يتمكن نيس من تخمين هوية الطرف الآخر ، لذلك لم يكن أمامه سوى الاستسلام في الوقت الحالي والإشارة إلى رينولدز لمواصلة الحديث.
"بصرف النظر عن هذه الأشياء الثلاثة ، هناك شيء آخر يجب أن ننتبه إليه. " تردد رينولدز لأكثر من عشر ثوانٍ قبل أن يقول "لقد سمعت عن هذا من رقم 11. "
قدم رينولدز مقدمة موجزة عن الرقم 11.
كان من القلائل المعتدلين في المختبر ، أو على الأقل كان لطيفاً ظاهرياً. وكان موقفه تجاه الأشخاص الخاضعين للتجارب ودوداً نسبياً.
كان لدى رقم 11 هواية معروفة. فلم يكن لديه أي مقاومة لمسحوق الطحالب المانا.
لذلك كان رجال الأدوات الذين تبدأ أرقامهم بالحرف X ، يستخدمون مسحوق الطحالب المانا غالباً لرشوة رقم 11. ومنه ، تعلموا اتجاه المهام الأخيرة ، وكذلك المهام الأكثر صعوبة والتي يمكن تجنبها في أقرب وقت ممكن.
بعد أن تناول رقم 11 مسحوق الطحالب المانا ، أصبح مثل شخص مخمور. فلم يكن لديه أي سيطرة على فمه وكان يكشف كثيراً من المعلومات السرية.
في أحد الأيام ، تعلم رينولدز سراً عن المختبر من "الرفيع " رقم 11.
فوق رقم 01 كان هناك رقم 00.
"قال رقم 11 هذا بنفسه ، ولكن بعد أن انتهى ، بدا وكأنه شعر بأن هذا غير لائق ، فسكت على الفور. وبغض النظر عن الطريقة التي سألناه بها لم يعد يتحدث ".
رينولدز "هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها عن رقم 00. لم أره من قبل أبداً. "
"لا1.00 ، يبدو وكأنه وجود سري " همس نيس لنفسه.
"لا أعلم إن كان رقم 00 حقيقي أم لا. ولكن حتى لو كان رقم 00 موجوداً ، فلا ينبغي له أن يكون في المختبر. "
لقد عاش رينولدز في المختبر لعقود من الزمن. وسواء كان قريباً أو بعيداً ، فقد رأى جميع الأرقام ، لكن الرقم 00 لم يكن بالتأكيد واحداً منها. ولو لم يسمع عنه من الرقم 11 ، لما فكر فيه على الإطلاق.
قال نيس وهو ينظر إلى رقم 00 "إذا كان رقم 00 هنا حقاً ، فيجب أن يكون الأقوى على الإطلاق. بغض النظر عما يحدث ، ما زال يتعين علينا توخي الحذر. لا تجعلنا نتعرض للمتاعب بسبب إهمالنا ".
أومأ أنجور برأسه واحتفظ بمعلومات رقم 00 في ذهنه. ثم سأل بعض الأسئلة عن الأشخاص الآخرين الذين لديهم أرقام أعلى. ومع ذلك لم يكن رينولدز يعرف الكثير عنهم. نادراً ما كان الأشخاص الذين لديهم أرقام أعلى يظهرون ، لذلك كان عليه الاستسلام.
بينما كانوا يسألون ويجيبون على الأسئلة كانت الساعة قد وصلت إلى الظهر.
"انتهى الوقت. " أغلق ساعة جيبه. "الآن دعنا نرى ما إذا كان التيار سيتغير. "
وبينما كان يتحدث ، أخرج مجسات روحه من مجال القوة واستخدمها لاستشعار التغيرات في التيار.
ومع ذلك كانت مجسات روحه تلوح الآن يميناً ويساراً مثل الطحالب البنية في قاع البحر.
من منظور عريض كان للتيار اتجاه عام. ولكن إذا ركزنا على نقطة واحدة ، فإن التيار سوف يصبح فوضوياً. و في ذهن أنجور كان اتجاه التيار أشبه بسهم واحد يتحرك في كل الاتجاهات مثل الشرائط الراقصة. ولم يكن هناك طريقة لمعرفة الاتجاه الذي يتجه إليه.
"هذا أمر طبيعي. لا تقلق. التيار الذي يحدد موقع المختبر واضح جداً. لن يتأثر بهذه التفاصيل. " أومأ رينولدز برأسه. "هذا صحيح.
"سوف نشعر به بمجرد ظهوره. "
شعر أنجور أن كلمات رينولدز لم تكن طبيعية. ولكن عندما فكر في الأمر ، أدرك أن الحديث عن قوانين الطبيعة في الشيطان المياه كان مجرد مزحة.
وبالإضافة إلى ذلك كانوا في منطقة الضباب ، وهي منطقة محظورة في مياه الشيطان.
كان من الممكن أن يحدث أي شيء هنا. وبما أن رينولدز كان واثقاً جداً ، فقد كانا ينتظران فقط ليريا ما سيحدث.
توقف الجميع عن الحديث واستخدموا أساليب مختلفة لانتظار التغيير في التيار.
مر الوقت ثانية بعد ثانية. لم يحدث التغيير في التيار بعد ، لكن الجو الهادئ كسره دانكروز.
لم يقل دانكروس شيئاً ، بل ظل يتلوى ويصدر بعض الأصوات المزعجة.
نظر إليه أنجور ، وتوقف الضجيج على الفور. ظل دانكروس يتلوى وكأنه يحاول إصدار بعض الضوضاء لإثبات وجوده.
لقد فقد توبي صبره وبدأ بالصراخ على دانكروس الذي كان ما زال معلقاً في ملجأ الليل الدموي.
"غرر غررر غررر! "
"السيد توبي ، هل لديك شيء لتخبرني به ؟ " حاول دانكروس قدر استطاعته التقرب من توبي.
ومع ذلك كان لدى دانجروس وتوبي حاجز اللغة الخاص بهم ، ولم يكن دانجروس قادراً على فهم ما كان يقوله توبي.
لم يكن أمام أنجور خيار سوى مساعدة توبي في الترجمة. "إنه يحييك بلطف. ماذا كنت تفعل ؟ "
وبطبيعة الحال كانت "ودية " توبي مجرد مجاملة استخدمها أنجور أثناء الترجمة.
تردد دانكروس للحظة قبل أن يقول "أنا ، أنا كنت... "
قبل أن يتمكن دانكروس المتلعثم من إنهاء حديثه قد سمعا بعض الأصوات الصاخبة القادمة من بعيد. أشار أنجور بسرعة إلى دان جروسبي بأن يلتزم الصمت واستمع بعناية.
لم يكن الضجيج صادراً عن وحش بحري ، بل كان صوت البحر.
"إنه هنا! إنه هنا! " ارتفع رينولدز أيضاً في هذا الوقت وصاح بمفاجأة في اتجاه الصوت الطنان.
وبينما انخفض صوته ، ظهر فجأة ظل أسود ضخم من مسافة ، يقترب بسرعة من مكانهم.
في البداية ، ظن أنجور أن هذا هو الوحش الأرجواني الذي عاد. ولكن بعد أن أمعن النظر ، أدرك أن الظل لم يكن كائناً حياً. أو بالأحرى لم يكن كل الكائنات في البحر ، بل ظاهرة خاصة من الرمال والحصى المتطايرة التي تشكلت عندما تحركت الرمال والحصى وانقلبت مع التيارات المتصاعدة.
وعندما اقترب الظل ، جاءت الرمال الطائرة ومخلوقات الذبابة الصغيرة مباشرة نحو وجوههم.
"إذن هذا هو التيار " تمتم أنجور لنفسه. لا عجب أن قال رينولدز إنه يمكنهم استخدام التيار لتحديد اتجاه المختبر. حيث كان الأمر واضحاً للغاية.
"دعنا نذهب. " حافظ أنجور على مجال قوته وتحرك ضد التيار المجنون.
كان التيار هائجاً في قاع البحر ، تاركاً وراءه الغبار والشعاب المرجانية. بدا الأمر وكأنه إعصار.
وعلى سطح البحر تشكلت أمواج ضخمة واحدة تلو الأخرى.
لقد بدا الأمر مجنوناً وخطيراً للغاية.
ومع ذلك لم يكن الأمر يشكل أي خطورة على مجموعة أنجور. و في الواقع لم يكن الأمر خطيراً حتى مثل جدار البحر المقلوب الذي واجهه في وقت سابق.
لقد اتبعوا اتجاه التيار وتحركوا بسرعة.
في الطريق ، واجهوا بعض وحوش البحر. ومع ذلك لم يتمكنوا حتى من مقاومة التيار ، لذلك لم يتمكنوا من فعل أي شيء لمجموعة أنجور.
استمر التيار الهادر لأكثر من عشر دقائق قبل أن يهدأ أخيراً.
ومع ذلك وعلى الرغم من أن سطح البحر كان هادئاً نسبياً ، فإن التيارات في قاع البحر كانت لا تزال مضطربة للغاية ويمكن أن تستمر في الإشارة إلى اتجاه واضح لها.
بعد حوالي نصف ساعة ، وصلوا إلى منطقة مليئة بالغبار في بحر الشعاب المرجانية الفوضوي.
"أعتقد أنني أعرف هذا المكان. نحن لسنا بعيدين عن المختبر " قالت نوسيكا. حيث كانت نوسيكا هي من تحدثت. حيث كانت قادرة على رؤية محيطها من خلال الضوء الخافت لحقل قوتها. هكذا توصلت إلى استنتاج.
نظرت نوسيكا إلى رينولدز لترى ما إذا كان يوافق على ما قالته. ومع ذلك لم يكن رينولدز في مزاج جيد.
"ما الأمر يا رينولدز ؟ " سألت نوسيكا.
استغرق رينولدز بعض الوقت لاستعادة رباطة جأشه. "لا شيء. و أنا... أنا فقط أفكر. و لقد اقتربنا بالفعل من المختبر ، لكنني لا أستطيع أن أشعر بأي شيء ".
نظر رينولدز إلى المسافة البعيدة. بدا أنه قادر على رؤية المختبر تحت الماء المليء بالقضبان الفولاذية والآلات عبر مياه البحر العكرة. "أنا أشك قليلاً. هل جسدي موجود حقاً في المختبر ؟ "
ذكّر سؤال رينولدز الجميع بالنبوءتين اللتين أعطتهما لهم الساحرة مايا في أرض الأحلام القاحلة.
"إن جسدك في بيئة باردة ، وربما يكون متجمداً. وهذا النوع من التجميد لن يسبب لك أي ضرر. "
"سمعت الناس يتحدثون حول جسدك " قالت نوسيكا.
وفقاً لاستنتاجاتهم من النبوءتين ، فمن المرجح أن يكون شخص ما قد أنقذ جسد رينولدز. و علاوة على ذلك من المحتمل جداً أن يكون جسد رينولدز في مشهد مشابه لتابوت الشفاء الجليدي.
كان هذا التخمين بالذات وحقيقة عدم وجود مستوطنات بشرية بالقرب من المكان هو السبب الذي جعلهم يعتقدون بالإجماع أن جثمان رينولدز كان من المفترض أن يلتقطه الناس في المختبر. ففي ظل البيئة المعروفة لمنطقة الضباب كان المختبر وحده هو القادر على تحقيق النبوءتين تماماً.
ومع ذلك فقد كانا قريبين جداً من المختبر بالفعل. وبالنظر إلى الانجذاب الطبيعي للجسد إلى الروح ، فلابد أن رينولدز قد أحس بشيء. و لكن الحقيقة هي أن رينولدز لم يشعر بأي شيء. وكان هذا غريباً بعض الشيء.
"... ربما يوجد رون في المختبر يتداخل مع الحواس " قالت نوسيكا.
"إذا كان الأمر كذلك فالأمر على ما يرام " قال رينولدز.
كان خائفاً من أن يكونوا قد أخطأوا في التخمين وأن جثة رينولدز لم تكن في المختبر.
هز رينولدز رأسه ونحى همومه جانباً في الوقت الحالي. بغض النظر عما إذا كان جسده في المختبر أم لا كان عليه القيام برحلة إلى المختبر من أجل إزالة بصمة الروح.
لن يكون الوقت متأخراً لمناقشة كل شيء بعد وصوله إلى المختبر.
جمع رينولدز نفسه ، ونظر حوله ، وقال للجميع "نحن على وشك الدخول إلى منطقة الدوريات ، علينا أن نكون حذرين ".
"لا يوجد حراس هنا ، ولكن هناك بعض الوحوش البحرية التي تجوب المنطقة. لا تستهين بتلك الوحوش البحرية. "
في هذه اللحظة ، أطلق رينولدز تنهيدة خفيفة. "لو لم يكتشفنا الوحش الذي خلفه رقم 17. لكان بوسعنا أن نتبع النمط المعتاد في حشد وحوش البحر ، وأن نتجنب طريقهم مسبقاً ، وأن نتسلل إلى المختبر ".
الآن وقد أصبحوا على أهبة الاستعداد ، فمن المؤكد أنهم سيغيرون مساراتهم. وسيكون من الصعب التسلل دون تنبيههم.
كان رينولدز قد انتهى للتو من التذمر عندما سمع شخيراً بارداً. "من قال لك أن الأمر صعب ؟ "
كان نيس. ألقى نظرة على رينولدز وقال "هذا لأنك لست قوياً بما يكفي. هناك الكثير من الطرق للاختباء من وحوش البحر. "
وبهذا ، استعد نيس لاستخدام قدرة التخفي التي يمتلكها أحد المتلاعبين بالأرواح. ولكن قبل أن يتمكن من فعل أي شيء ، ظهرت موجة في الهواء من حولهما. وبعد ذلك اختفت أجسادهما ورائحتهما وكل عناصر المعلومات المتبقية.
حتى الضوء الخافت لمجال القوة كان مخفياً.
"إنه مجرد وهم. "
لقد كان أنجور هو من فعل ذلك.
أراد نيس أن يشتكي ، لكن أنجور لم ينظر إليه حتى. بل ظل ينظر إلى المسافة.
ترددت نيس وأتبعت نظرة أنجور.
لم يكن بوسعه برؤية أي شيء بعينيه المجردتين لم يكن هناك سوى الظلام والغبار.
ومع ذلك من خلال تموجات الماء ، أحس نيس بوضوح أن مخلوقاً كبيراً إلى حد ما كان يسبح في اتجاههم...
