كان نصف الإنسان الصحراوي ينظر إليهم بنظرة غير ودية.
لم يصرخ عليهم ، لكنهم تمكنوا بالفعل من رؤية العداء في عينيه. و كما أن الرمال المتحركة تحت أقدام الهوبيت كانت تتوسع بسرعة ملحوظة. لن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى تغمر المياه المنطقة بأكملها.
في هذه اللحظة أعلن لوه جيا اسمه.
لم يسمع نصف الإنسان الصحراوي عن روكا من قبل. ومع ذلك كان روكا أيضاً مخلوقاً من نوع الأرض. حيث كان روكا أيضاً يشبه الحجر. و أدرك نصف الإنسان بسرعة أن روكا جاء من أرض قاحلة من الحجر البري ، حليفهم الأخوي.
لذلك لم يكن نصف الإنسان الصحراوي في عجلة من أمره لتهديدهم ، بل تردد للحظة وقال لروكا "انتظري لحظة ، سأذهب وأتحقق من الأمر مع رجال الدورية ".
مع ذلك غاص الهوبيت في الرمال المتحركة واختفى.
بعد حوالي ثلاث دقائق ، ظهرت شخصية الهوبيت أخيراً أمامهم ، محاطة بتيار خافت من الرياح.
بالمقارنة بما كان عليه الحال من قبل ، بدا الهوبيت أكثر ودية. "آه ، هذا أنت ، الأخ روكا. "
أخي ؟ أضاءت عينا روكا. "أنت أيضاً طالب المعلم ؟ "
ابتسم نصف الإنسان وقال "نعم ، ولكن ذلك كان منذ ثلاثمائة عام. لا أعتقد أنك سمعت عني يا أخي روكا ".
"بالمناسبة ، لقد أبلغ رجال الدورية المعلم بعودتك. و أنا متأكد من أن المعلم سيكون سعيداً برؤيتك. " تنحى الهوبيت جانباً وأشار إلى روكا في الاتجاه الصحيح.
ألقى روكا نظرة على أنجور وتردد للحظة. "لدي طلب أريد أن أطلبه... "
"هل تريد أن تطير إلى منزل المعلم ؟ " نظر الهوبيت إلى روكا بدهشة. فلم يكن هذا الرجل يبدو كشخص يمكنه الطيران.
أوضح لوغا باختصار أنه لم يطير بمفرده ، بل استخدم عنصر أنجور للقيام بذلك.
"أرى ذلك. " تظاهر الهوبيت بأنه مستنير. فلم يكن يريد فقط أن يكشف جهله.
"الأخ روكا ، لابد أنك تعلم عن المُحَرمات المتعلقة بالطيران. لا أستطيع اتخاذ القرار. ماذا عن هذا ؟ سأطلب من رجال الدورية أن يخبروا الحكيم وأرى ماذا سيقول المعلم. "
مع ذلك غاص الهوبيت في الرمال المتحركة مرة أخرى.
بعد بضع دقائق ، ظهر الهوبيت مرة أخرى. "وافق الحكيم. ولكن وفقاً للقواعد عليك أن تجد مواطناً من صحراء توسك ليطير معك. "
في هذه المرحلة ، أظهر الهوبيت أثراً من التعاطف "أستطيع أن أخبرك بوضوح أنه لا توجد مخلوقات أرضية طائرة ضمن مسافة مائة ميل من هذا المكان ".
بمعنى آخر ، إذا لم يتمكن روكا من العثور على رفيق ، فسوف يتعين عليه التحرك ببطء إلى المنطقة الأساسية سيراً على الأقدام.
بدا لوغار منزعجاً ونظر إلى نصف الإنسان... لا يبدو هذا النصف الإنسان مثل وحش المصباح السحري في القصص الخيالية فحسب ، بل إنه يتمتع أيضاً بخصائص وحش المصباح السحري. و يمكنه أن يطفو في الهواء ، لذا يجب أن يكون قادراً على الطيران ، أليس كذلك ؟
بدا أن الهوبيت يفهم سؤال روكا. "لا أستطيع. و أنا حارسك. لا أستطيع سوى التحرك في المنطقة.. "
رفض الهوبيت جعل لوغار يتنهد بعجزاً.
لم يستطع الهوبيت أن يتحمل رؤية الزهور الصغيرة على جسد روغال تذبل. اقترح "لماذا لا تبحث أثناء المشي ؟......... "
استدار لوغا وترك القرار لأنجور.
فكر أنجور للحظة. "هل يجب أن يكون الرفيق قادراً على الطيران ؟ هل من المقبول أن لا يكون قادراً على الطيران ؟ "
"القواعد لا تقول ذلك... " تمتم الهوبيت.
أطلق جندوله وتركه يطفو في الهواء. "يمكن لسفينتي أن تحمل مخلوقاً من نوع الأرض. دعنا نجد واحداً لا يستطيع الطيران. سيكون الأمر على ما يرام طالما بقي على متن السفينة ، أليس كذلك ؟ "
تردد الهوبيت للحظة ، وشعر وكأن عقله يدور. وأخيراً ، أومأ برأسه وقال "يجب أن يكون ذلك ممكناً ".
مع تأكيد الهوبيت ، استدار أنجور بسرعة والتقط جرذاً حديث الولادة كان قد ولد للتو منذ أسبوع من على بُعد مئات الأمتار.
"لقد وُلِد هذا الشخص أثناء صدى العالم ، أليس كذلك ؟ هل يمكنني أن آخذه معي ؟ "
ظل الهوبيت صامتاً لبرهة من الزمن قبل أن يهز رأسه أخيراً. "لا تحظر القواعد على الجان الطيران كرفاق ".
ابتسم أنجور ووضع الجربوع المكافح في يد روكا. "ثم سنواصل طريقنا. "
وبعد ذلك عاد أنجور إلى جوندولا برفقة روكا ودانجروس. وتحت نظرة الهوبيت المعقدة تمكن أنجور من السيطرة على السفينة حتى تطير بعيداً.
على متن القارب ، أظهر روكا الذي كان يواسي الجربوع الخائف ، نظرة تأملية. "لم أكن أعلم أنني أستطيع فعل ذلك بهذه الطريقة. آه... لا أستطيع أن أفتح ذهني دائماً. وإلا ، لربما كنت قد فكرت في شيء بسيط مثل هذا ".
"كما هو متوقع كان الأستاذ كو بلاتينيوم على حق. ما زلت بحاجة إلى تعلم المزيد. وإلا فإن رؤيتي ستظل محدودة بالإطار الثابت. "
عندما قالت لوغا أنها تريد أن تتعلم ، أضاءت عينيها بنور ساطع.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها أنجور مخلوقاً عنصرياً عطشاناً إلى هذا الحد منذ وصوله إلى عالم المد والجزر.
كلما فهم المخلوقات الأولية أكثر ، أدرك أنها في الواقع مثل جميع المخلوقات الذكية الأخرى. كل منهم لديه شخصيات مختلفة. حيث كان هناك دانكروس الذي تعامل مع أصنامه كمعتقداته ، وفريق العاصفة الرملية الذي أحب الحرية ، ولوغا الذي تعامل مع التعلم باعتباره سعيه.
كلما سمع أنجور عن المخلوقات العنصرية كان دائماً يفكر فيها كأدوات بلا مشاعر حتى عندما أطلق عليهم السحرة اسم "الرفاق ".
الآن ، بعد أن شهد مثل هذه المخلوقات العنصرية الحية ، بدأ أنجور في التخلي عن تفكيره القديم.
…
"انتظر. " ظهر عملاق صحراوي من بين الكثبان الرملية ولوح بيده لجندولا.
تبادل أنجور نظرة مع روكا وتنهد بعجز. ثم أنزل الجندول ببطء.
في الطريق إلى المنطقة الأساسية لصحراء فانغ بولينغ ، وفي غضون ساعة واحدة فقط كانت هذه هي المرة العاشرة التي يتم إيقافهم فيها.
تماماً كما حدث من قبل ، قام هذا العملاق الصحراوي الضخم بتسليم قطة صغيرة بحجم راحة اليد إلى لوغا بحركة لطيفة لا تتناسب مع حجمه.
"شكراً لك. " أطلق العملاق الصحراوي تنهيدة ارتياح عندما رأى القطة الصغيرة بين ذراعي روجار وشكرهم.
"لا تقلق بشأن هذا الأمر ، فنحن نسير في نفس الطريق على أية حال. "
بعد توديع العملاق الصحراوي ، واصل القارب رحلته. وكما حدث من قبل ، رأى أنجور عدداً أكبر من الركاب هذه المرة.
بالإضافة إلى الجربوع الصغيرة وقط الرمال كان هناك أيضاً مخلوقات صحراوية صغيرة مثل القواقع الصغيرة والثعالب الصغيرة والفطريات الصغيرة وديدان الأرض الصغيرة والسحالي الصغيرة وما إلى ذلك. حيث كانوا يلعبون في الجندول ويبصقون الرمال على طول الطريق.
تم إيقاف جميع هؤلاء الجان بواسطة مخلوقات الرمل أثناء طريقهم إلى الجندول ثم تم إرسالهم إلى الجندول.
وفقاً لأحد رجال الدورية ، وُلِد هؤلاء الجان العنصريون منذ فترة ليست طويلة ، وكان أفضل مكان لهم للذهاب إليه هو أن يتعلموا من الشيوخ في المنطقة الأساسية. ومع ذلك لم يُسمح للحراس والدوريات في الصحراء الخارجية بمغادرة مواقعهم إلا إذا حدث شيء غير متوقع ، لذلك لم يتمكنوا من إبعاد الجان العنصريين. و عندما سمعوا أن أنجور "يطير " مع الجربوع الصغيرة ، أضاءت عيونهم. ولوحوا بسرعة للسفينة الطائرة في السماء ، على أمل أن يتمكنوا من إبعاد الجان.
لم يكن الأمر ذا أهمية كبيرة على أية حال. لم يرغب أنجور في الرفض. وهكذا حدث الأمر.
كان الجندول الصغير ممتلئاً بالفعل بالجان.
إذا كان ساحراً من عناصر الأرض ، أو إذا كان محظوظاً ، ساحراً من الصحراء متخصصاً في تعويذات الرمال ، فمن المحتمل أن يكون سعيداً جداً الآن. محاطاً بجميع أنواع جنيات الصحراء ، فقد يتمكن حتى من العثور على شريك مناسب.
ومع ذلك فهو لم يكن ساحراً صحراوياً ، وبالكاد كان يعرف أي شيء عن تعاويذ الأرض ، ناهيك عن عنصر الرمال الذي كان أحد الأنواع النادرة من تعاويذ الأرض.
لم يشعر أنجور بالسعادة على الإطلاق عندما رأى الجان يبصقون الرمال في كل مكان. و في الواقع ، شعر بحكة بسيطة.
ولكنه كان ما زال طفلاً شقياً ، وشقياً أيضاً. وفي النهاية لم يكن بوسعه سوى أن يتنفس بعمق ويتحمل الأمر.
لحسن الحظ ، ومع حلول الظلام ، بدأ الجان يشعرون بالتعب. فناموا جميعاً ، بما في ذلك دانكروس ، ببطء ، مما أعطى أنجور بعض الراحة.
ومع ذلك ظلت المخلوقات الأولية نشطة على الرغم من أن الجنيات كن نائمات بالفعل. وحاول العديد منهم منع سفينة أنجور من المرور.
قام أنجور بسرعة بدفع المزيد من الجان إلى القارب.
كانت هذه أطول رحلة قام بها على الإطلاق للوصول إلى وسط المدينة.
حتى مع السرعة المذهلة التي تتمتع بها غوندولا ، فقد استغرق الأمر منهم ثماني ساعات للوصول إلى المنطقة الأساسية لصحراء استخراج الأنياب. وقد قضوا نصف الوقت في محاولة اعتراضهم.
وكان هناك الآن أكثر من 40 قزماً على القارب.
كان أنجور يشعر بالندم بالفعل لإحضار الجربوع الصغير على متن القارب. حيث كان بإمكانه أن يأخذ معه أحد المخلوقات الأولية.
ولكن لم يعد هناك أي معنى للندم الآن ، بل كان عليه أن يقبل الأمر.
والآن بعد أن وصلوا إلى المنطقة الأساسية ، فسوف يصبحون أحراراً قريباً.
لقد جاء وقت حريتهم أسرع مما تصوروا. فبتوجيه من لوجار لم يقضوا سوى نصف ساعة في المنطقة الأساسية قبل أن يجدوا قصر خلع الأسنان حيث كان الحكيم.
كان هذا أول مبنى ناضج رآه أنجور في عالم المد والجزر.
كان يبدو وكأنه معبد بلا جدران ، بل كان يتألف من أعمدة ضخمة.
مع ارتفاع الشمس في السماء كانت أشعة الشمس تشرق على القصر ، وتمر عبر الأعمدة وتلقي بظلالها على الأرض. وكان شروق الشمس وغروبها يضفي شعوراً بالطقوس الدينية.
"هل تم بناء هذا القصر من قبل مخلوق أرضي ؟ " أنزل أنجور جندوله إلى القصر وسأل روكا.
على الرغم من أن لوغار درس هنا لعدة سنوات إلا أنه لم يكن يعرف من بنى القصر. ولم يقل أي شيء لفترة طويلة.
"يعتبر قصر تاسك الأصلي خراباً تاريخياً. ويقال إنه كان موجوداً قبل نهاية العالم. ومع ذلك فقد دُمر بمرور الوقت. وقد أعيد بناء قصر خلع الأسنان الحالي من قبلنا نحن الأجيال اللاحقة في الموقع الأصلي. "
نظر أنجور إلى مدخل القصر ورأى مخلوقاً بشرياً مصنوعاً من الرمل المعدني يغلق فمه ببطء.
كان هذا هو المخلوق الذي أجاب على سؤال أنجور.
"معلم! " نادى روكا باسم معلمه باحترام.
أومأ أنجور برأسه. لا بد أن يكون هذا هو الرجل الحكيم من صحراء توسك ، البلاتين المر.
كان البلاتين المر ، كما يوحي اسمه ، مخلوقاً عنصرياً عملاقاً مصنوعاً من المعدن يختبئ تحت الصحراء. و في الوقت الحالي لم يكن الجسد البشري الذي تم عرضه خارج القصر أكثر من مظهر خارجي عرضه ماجو عمداً.
قاد أنجور الجندول إلى مدخل القصر.
رحب بهم البلاتين المر بابتسامة. ومع ذلك لم يكن أنجور أو لوغا من ينظر إليه بإعجاب. بل كانت الأرواح العنصرية على متن القارب هي التي كانت لا تزال نصف نائمة.
أيقظهم البلاتين المر بعناية واحداً تلو الآخر ، وأخرجهم من القارب ، وواساهم بلطف مثل الأم.
تحت دفء البلاتين المرير ، تصرف الجني الصغير المشاغب بهدوء شديد. تحت إشعاع الشمس المشرقة كان الجو دافئاً للغاية.
كان بيتر بلاتينوم يحب الجان حقاً. فقد أمضى وقتاً طويلاً في مواساة كل واحد منهم ، لذا لم يكن لديه وقت للتحدث إلى أنجور ولوغا.
اغتنم أنجور الفرصة للتحقق من القصر الغريب المظهر خلفه.
لقد رأى "المدينة " داخل جسد ماجو ، وكذلك المباني المتشابكة داخل كهف روبيكون. بدت كل هذه الأماكن وكأنها تحاكي الحضارة الآدمية. ومع ذلك لم يكن لها مرجع محدد ، لذلك لم يكن بإمكانهم سوى تخيل ما كانوا يفعلونه. و في النهاية تم بناء معظمها على طراز المستوطنات الآدمية البدائية.
ومع ذلك فإن الأعمدة الحجرية المرتبة بدقة ، والمنحوتات أمام القصر ، والتصميم العام لم تبدو وكأنها تقليد. بل كان مبنى بشرياً حقيقياً.
سمع أنجور كلمات بيتر بلاتينيوم.
لم يكن هناك سبب يدفع بيتتير البلاتين للكذب عليه. حيث كان هذا القصر موجوداً بالفعل قبل الكارثة. و إذا تم بناء هذا القصر من قبل بني آدم ، فقد لا يكون فينغ هو الشخص الأول الذي اكتشف عالم المد والجزر. و قبل فينغ ، قبل اندماج عالم المد والجزر مع عالم اديبتس كان شخص ما قد وجد هذا المكان بالفعل وبنى هذا القصر.
كان هذا أمراً طبيعياً. ففي النهاية ، يمكن العثور على السحرة في كل مكان في العالم.
إذا كان ساحر بشري هو من بنى قصر خلع الأسنان ، فلا بد أنه قوي للغاية ، ومن المرجح أنه مسافر وحيد. حقيقة أنه لم يهتم بالمخلوقات الأولية ولم يفكر في استخدام إحداثيات عالم المد والجزر كوسيلة للحصول على فوائد تعني الكثير من الأشياء.
بالطبع كان هناك أيضاً احتمال أن يكون قد تجول هنا عن طريق الخطأ ولقي حتفه قبل أن يتمكن من إرسال رسالة. و لكن هذا غير مرجح. و إذا كان لدى شخص ما الوقت لبناء قصر ، فيجب أن يكون لديه الوقت لإرسال رسالة.
على أية حال حتى لو لم يتم بناؤه بواسطة بني آدم ولكن بواسطة حضارة قديمة من عالم المد والجزر كان أنجور ما زال مهتماً بالقصر.
ربما يكون قادراً على العثور على بعض المعلومات التي كانت أقدم من تلك التي كانت عندما جاء فينغ إلى هنا.
بعد مرور عشر دقائق أخرى ، نجح بيتر بلاتينوم أخيراً في تهدئة جميع الأرواح الأولية وزرع بذور الحكمة فيها. ثم أطلق سراح الأرواح الأولية في البرية وتركها تنمو في المنطقة الأساسية.
بمشاهدة الأرواح العنصرية تختفي توقف بيتر بلاتينيوم أخيراً عن الابتسام ونظر إلى أنجور ولوغا.
لقد كان يعرف طالب لوغا جيداً ، لذلك وضعه جانباً في الوقت الحالي.
كان البلاتين المر أكثر فضولاً بشأن المخلوق الذي بدا مختلفاً تماماً عن المخلوقات العنصرية.
"أنت... إنسان ؟ "
