توقف سالمادو للحظة وقال "من المؤسف أن أضطر للسفر مع أجوادو الآن. وإلا ، فسوف أريك الطريق ".
كان أجوادو هو النسر الرملي الذي كان يقف على حافة الجندول.
"هل أنتم مسافرون ؟ " وجد دانكروس بعض الوقت الفارغ وقاطعه.
أومأ أجوادو برأسه. وعند ذكر السفر ، لمعت عيناه ، اللتان كانتا مصنوعتين من الرمال الصفراء ، بضوء ساطع. "نعم ، لطالما حلمت أنا وسالمادو بالذهاب إلى أماكن بعيدة لرؤية مناظر مختلفة. والآن ، قررنا القيام برحلة طويلة. سنسافر حول القارة بأكملها! "
تحدث أجوادو عن أحلامه بحماس ، وكان صدره مليئاً بروح شاب.
التفت أجوادو بنظره إليهم وقال "هل تريدون الانضمام إلى لواء العاصفة الرملية ؟ ستشاهدون أجمل المناظر الطبيعية في هذه الرحلة الطويلة! "
أضاءت عيون دانكروس وكأنه تأثر بحماس أغوادو.
"أريد أن أرى الأماكن المختلفة في المد والجزرمملكة أيضاً لكن لدينا أشياء أخرى يجب أن نفعلها الآن و ربما يتعين علينا الانتظار حتى المستقبل " قال أنجور بنبرة حزينة.
"كنت متحمساً للغاية عندما تحدثت عن السفر إلى أماكن مختلفة. والآن بعد أن فكرت في الأمر ، ستذهب إلى قرية الغيمة البيضاء. "
"بالنسبة لي ، الرقص والتحدث عن أحلامك هو شيء جميل في حد ذاته. "
ضحك أغوادو وقال "قال سالمادو شيئاً مشابهاً ، لذا فقد أثر ذلك فيّ وانضم إلي في رحلتي ".
عالياً في السماء ، أطلق سالمادو موجة من الضحك.
"من المؤسف أنك لا تستطيع الانضمام إلى لواءنا. و لكن قرية الغيمة البيضاء جميلة أيضاً. آه ، لقد نسيت تقريباً. و إذا كنت تريد الذهاب إلى قرية الغيمة البيضاء من أرض وايلدحجر القاحلة ، فستمر بالتأكيد بصحراء توسك. حيث يبدو هذا المكان ثابتاً ، لكنه ما زال مكاناً جميلاً. "
"سنذهب لنرى جمال صحراء توسك بأعيننا. ولكن قبل ذلك هل يمكنني أن أسألك شيئاً ؟ هل هناك محظورات تمنعك من مقابلة اللورد ساندستورم من صحراء توسك ؟ "
"هاه ؟ " نظر أغوادو إلى أنجور. "ألن تذهب لرؤية السيدة اللطيفة الرياح ؟ لماذا تذهب لرؤية اللورد ساندستورم ؟ "
أومأ أنجور برأسه. "نعم. و أنا جديد هنا ، لذلك أريد زيارة اللوردات والبحث عن آثار العصور القديمة. "
"أفهم. " لم يفهم أجوادو حقاً ما يعنيه أنجور. و لكنه لم يفكر كثيراً في الأمر. حيث كان أنجور يحمل علامة الأرض ، لذا لم يعتقد أن أنجور رجل سيء.
"مقارنة بصاحبة السمو الرياح الناعمة من قرية الغيمة البيضاء ، قد يكون صاحب السمو عاصفة الرمال سريع الغضب بعض الشيء. و إذا كنت ترغب في مقابلة صاحب السمو ، فمن الأفضل أن ترى الرجل الحكيم أولاً. سيعرف الرجل الحكيم متى يكون أفضل وقت لرؤية صاحب السمو. "
ثم شرح أجوادو باختصار كيفية العثور على الرجل الحكيم ، بالإضافة إلى شخصيته وهواياته.
أثناء الدردشة مع أغوادو ، سأله أيضاً سالمادو عن الرجل الحكيم في قرية الغيمة البيضاء.
بحلول الوقت الذي انتهى فيه أغوادو من الحديث ، بدأت السماء تُظلم.
وبتذكير سالمادو ، استعاد أغوادو وعيه. "عندما مررنا بأرض الحجر البري القاحلة ، أخبرنا الدورية أننا سنغادر المنطقة قبل حلول الظلام. و لقد فات الأوان الآن ، لذا يتعين علينا المغادرة! "
نشر أجوادو جناحيه وطار في الهواء. "أنا سعيد جداً لأنني سأتمكن من الدردشة معك. و قال الرجل الحكيم في قرية بايبايون أنه ليس فقط سنرى مناظر طبيعية جميلة في رحلتنا ، ولكن كل المخلوقات التي نلتقي بها على طول الطريق ستصبح أيضاً زينة لامعة لرحلتنا. "
"إنه لمن دواعي سرورنا يا سيدي. و أنا متأكد من أن قصصك لن تُروى في هذه القارة فقط و ربما تنتشر إلى عوالم أخرى أيضاً. "
لم يكن أغوادو يعرف ما يعنيه أنجور ، لكنه كان يعلم أن أنجور كان يمنحهم بركاته.
غرد أجوادو بسعادة. "هيا بنا! لا تزال هناك عوالم تنتظر منا أن نغزوها! أنا أتطلع إلى اجتماعنا القادم! "
كما غرد سالمادو في الوقت المناسب ، مستجيباً لإثارة أغوادو.
عوت الرياح وهزت الرمال أثناء رحيلهما. وسرعان ما اختفى النسران عن أنظار أنجور. ولم يبق سوى الرمال على القارب كدليل على وجودهما.
شاهد أنجور الرمال تختفي من مسافة بابتسامة وبركة في عينيه.
كان بإمكانه أن يقول أن أجوادو كان من نوع المسافرين الذين سيفعلون أي شيء من أجل المستقبل.
لم يكن هؤلاء الأشخاص نادرين بين السحرة. و على سبيل المثال ، قضى فين فيردر الذي نشر عدداً لا يحصى من كتب السفر ، حياته كلها على الطريق و ربما كان ما زال مسافراً إلى مكان ما.
أراد أنجور أن يعيش مثل هذه الحياة أيضاً. لم تكن كلمة "المستقبل " تبدو وكأنها شيء خاص ، لكنها كانت تتمتع بسحر غريب جعل الناس يرغبون في متابعتها. ومع ذلك كان أنجور يعلم أيضاً أنه من أجل متابعة المستقبل كان عليه العودة إلى الواقع أولاً. حيث كانت المخاطر في كل مكان في المستويات العامة اللامحدودة. بدون قوة تكفى ، سيموت المرء قبل أن يتمكن حتى من رؤية المستقبل.
لم تكن القوة الحالية لأنجور سيئة ، لكنه ما زال بحاجة إلى قطع طريق طويل قبل أن يتمكن من غزو المستقبل.
ومع ذلك لم يشعر بالحزن حيال ذلك. فمقارنة بالآخرين كانت لديها طريقة أخرى لمتابعة المستقبل.
بوابة الوهم
من المحتمل أن يتم تجديد الطاقة الخاصة التي ملأت بوابة الأوهام في غضون أسبوعين. و في ذلك الوقت ، وبمساعدة الحلم الوهمي ، سيكون قادراً على السفر إلى مكان بعيد... والأهم من ذلك أن جسده الوهمي سيكون قادراً على السفر بينما لن يتضرر جسده الحقيقي.
"هذا رائع. " على الجانب الآخر كان دانكروس يقف على الطاولة بإصبعيه السبابة والوسطى. و نظر إلى الرمال المختفية وتنهد بإعجاب.
"كما قلت ، هناك العديد من المخلوقات الأولية التي تريد الذهاب إلى أماكن بعيدة. انظر لقد التقينا بواحدة الآن. " ابتسم أنجور. "هل تريد أيضاً الذهاب إلى أماكن بعيدة ؟ "
اختنق دانكروس قليلاً وقال "لا ، لا أعتقد ذلك. و أنا أحسدهم على أحلامهم الثابتة ".
"أنت أيضاً لديك واحدة ، أليس كذلك ؟ هل تريد استعادة مجد أسلافك ؟ "
تتفاجأ دانكروس وقال "هل تعترف بأنني من نسل كالومونكيس ؟ "
"هل يجب عليّ أن أعترف بذلك ؟ لقد قلت ذلك بنفسك ، أليس كذلك ؟ لقد وثقت بقصتك من البداية إلى النهاية. لا تخبرني أنك لا تصدقها بنفسك ؟ "
احمرت راحة يد دانكروس. و نظر بعيداً عن أنجور. "ماذا تعني ؟ أنا أقول الحقيقة. لا تشك في ذلك! "
أضاءت عينا دانكروس وقال "سأعيد مجد أسلافي! "
ابتسم أنجور بلطف وقال "أنا أؤمن بك ".
…
لم يتوقف القارب على الإطلاق. و لقد وصلوا بالفعل إلى حدود أرض وايلدحجر القاحلة عندما هبط أجوادو على جانب القارب.
بعد نصف ساعة أخرى من السفر لم يعد بوسعهم برؤية الأرض المحروقة تحت أقدامهم. بل رأوا فقط أرضاً قاحلة واسعة.
كان الأمر أشبه بالأرض القاحلة التي حلمنا بها قبل وصول "شجرة الحضارة الأم ". وكان الاختلاف الوحيد هو أن هذه الأرض القاحلة كانت مليئة بالحجارة بأحجام مختلفة.
استمر في التوغل في عمق الصحراء ، وعندما وصل إلى أرض مرتفعة بدأت الأرض ترتجف ، وسرعان ما تجمعت الصخور المتناثرة على الأرض وكأنها تسحبها قوة ما ، وسرعان ما تحولت إلى رجل حجري عملاق.
رفع العملاق الحجري رأسه ونظر إلى المنطاد في السماء.
"أستطيع أن أشعر بعلامة الأرض. " جاء صوت بطيء وثقيل من فم العملاق الحجري الذي كان أسوداً مثل نفق الرياح.
حام أنجور في الهواء ولم يهبط على الفور. حيث كان بإمكانه أن يشعر بشكل غامض أن العملاق الحجري كان قوياً جداً. حيث كان التهديد وحده كافياً لجعل إيرل يكشف عن نفسه.
"هل تعرف من هو ؟ " سأل أنجور دانكروس.
انحنى دانكروس على جانب القارب ودرس العملاق الحجري بعناية. "يبدو تماماً مثل الأخوين إنبا. لا أستطيع أن أجزم. هل هو إنبا الكبير ؟ "
لم يكن أنجور يعرف ما الذي كان يتحدث عنه بيج بيج إنبا.
لم يقل دانكروس أي شيء مفيد ، لكن عيون العملاق الحجري الغائرة توهجت عندما ظهر على جانب القارب.
"ذراع اللهب. هل أنت دانكروس ؟ " سأل العملاق الحجري.
ألقى أنجور نظرة على دانكروس الذي كان مرتبكاً. "كيف يعرفني ؟ "
"يجب أن أكون الشخص الذي يطرح السؤال. "
"هذا ليس مهماً. " جلس دانكروس على جانب القارب ونظر إلى الأسفل. "كيف عرفت أنني دانكروس ؟ هل تعرفني ؟ "
فجأة أصبح الهواء من حولهم صامتاً.
هبت عاصفة من الرياح الباردة ، وقال العملاق الحجري "قبل ثلاثمائة غروب للشمس ، أتيت إلى أرض الحجر البرية القاحلة مع الأخوين يينبا كضيوف. التقينا في ذلك الوقت... والتقينا هنا. "
كانت هناك علامة استفهام على رأس دانكروز ، وكان صوته مرتفعاً عندما سأل "حقاً ؟ "
" … نعم. "
"لماذا لا أتذكر ؟ " عانق دانكروس إبهامه وفكر للحظة. "فكرت في الأمر ، ويبدو أن مثل هذا الشيء موجود بالفعل. و لقد دعاني الإخوة إنبا لأكون ضيفاً هنا ، وعندما مررت ، قابلت رجلاً ضخماً. "
"أنا لست رجلاً كبيراً ، أنا مجرد مراقب. "
"أوه ، صحيح! مراقب. و قال بيج إنبا إنه يوجد مراقب على حدود أرض وايلدحجر القاحلة من حين لآخر. إنهم خط الدفاع الأول. "
أومأ دانكروس برأسه ونظر إلى أنجور بنظرة "لا تقلق ، أنا هنا ".
لم يعرف أنجور ماذا يقول. حيث كان دانكروس غير جدير بالثقة بعض الشيء.
وبما أن دانكروس قد التقى بالمراقب من قبل ، وكان المراقب صديقاً لدانكروس ، فقد خفض أنجور جوندولا ببطء حتى أصبح موازياً لرأس المراقب.
ربما كان ذلك لأن أنجور أظهر عدم ثقته تجاه دانكروس في وقت سابق ، لذلك تولى دانكروس بسرعة موضوع المحادثة وبدأ في التحدث إلى المراقب من أجل إنقاذ كرامته.
كان المراقبون عمالقة حجريين كانوا يحرسون الحدود لسنوات لا حصر لها ، لذا لم يكونوا فضوليين للغاية. و بعد أن علموا أن ختم أنجور الأرضي جاء من إنسيجنيا ، خفف المراقبون حذرهم بسرعة ضد هذا "ابن آدم ".
"هل تريد رؤية الأمير الساقط على الأرض ؟ لم أذهب إلى المنطقة الأساسية منذ فترة طويلة ، لذا لا أعرف ما يحدث هناك. " قال المراقب "لكن المراقب قريب. حيث يجب أن يعرف. و يمكنني استدعاؤه لك. "
تماماً مثل المراقبين كان المراقبون أيضاً مسؤولين عن حماية البراريتوني أرض الخراب. حيث كان الاختلاف الوحيد هو أن المراقبين كانوا خط الدفاع الأول ، بينما كان المراقبون خط الدفاع الثاني.
"شكرا جزيلا. " ابتسم دانكروس.
خفض المراقب رأسه. "إن البراريتوني أرض الخراب وثيقة الصلة بمنطقة النار. إنه لشرف لي أن أخدم ضيفين من منطقة النار. "
كانت كلمات المراقب مبتذلة بعض الشيء ، لكن أنجور استطاع أن يشعر بصدقها. و لقد كانت تعني حقاً ما قالته ، وكانت ستنفذ طلب أنجور.
في هذه اللحظة ، شعر أنجور أخيراً بقوة "العلاقات الدبلوماسية ".
بالوقوف على الأرض ، يمكن للمراقب استخدام قوة الأرض لإرسال رسائل إلى جميع المخلوقات الأرضية القريبة.
كانت هذه الطريقة في نقل المعلومات أكثر موثوقية وخفية من شرارات المخلوقات النارية ، وكانت السرعة أيضاً أسرع بكثير.
وبعد قليل ، انزلق نحوهم عملاق حجري صغير مغطى بالطحالب من الأرض القاحلة.
نعم لم يكن يمشي ، بل كان "ينزلق ".
وكأنه كان يركب لوح تزلج ، استخدم العملاق الحجري المكسو بالطحالب الأرض القاحلة كمنحدر ثلجي وانزلق نحوهم بسرعة لا يمكن تصورها.
لم يكن أنجور مندهشاً جداً لرؤية هذا. و عندما كان يعمل في قسم الأبحاث قد سمع بالفعل أن بعض مخلوقات الأرض كانت تسافر بطريقة أكثر سخافة.
ما داموا فوق الأرض ، فإن الأم الأرض ستمنحهم حق الطريق.
كان الانزلاق يعتبر بطيئاً بالفعل ، في حين أن بعض مخلوقات الأرض كانت قادرة ببساطة على السفر عبر الأرض ، وهو ما كان أسرع بكثير من الانزلاق.
وبعد قليل وصل العملاق الحجري المطحلب أمام المراقب.
أمسك المراقب العملاق الحجري المكسو بالطحالب في يده ورفعه ببطء إلى نفس ارتفاع جوندولا.
"مرحباً بالسيد بادت ودانكروس. و أنا مراقب هذه المنطقة. " توقف العملاق الطحلبي للحظة قبل أن يتابع "أخبرني المراقب عن وضعك. بمجرد أن سمعت الأخبار ، أرسلت رسالة إلى الحكيم. و أنا متأكد من أن الحكيم سيخبرني قريباً. "
تماماً مثل المراقب لم يذكر المراقب اسمه ، لكنه كان ودوداً للغاية تجاه الزوار من منطقة السنه اللهب. و على سبيل المثال ، عندما سأل أنجور رجال الدورية عن أرض وايلدحجر القاحلة لم يحاول رجال الدورية إخفاء أي شيء وأجابوا على جميع أسئلته.
وبعد مرور نصف ساعة ، مد المراقب يده وألقى حجراً برتقالي اللون في راحة يده.
أحس المراقب بالحجر للحظة وقال "لقد وافق الحكيم ، وسيساعدك على الاتصال بصاحبة السمو ودعوتك إلى الكهف ".
كان الكهف يشير إلى كهف الياقوت ، حيث كان يعيش الشيوخ. وقد سمع أنجور عن هذا بالفعل من بيج إنبا قبل أن يأتي إلى أرض وايلدحجر القاحلة. ومع ذلك ما زال لا يعرف مكانه بالضبط.
لاحظ المراقب تردد أنجور فسلمه الحجر البرتقالي اللون وقال له "هذا الحجر سيقودك إلى الاتجاه الصحيح ".
