نظرت ناتاشا بشك إلى الشاب الذي كان يجلس القرفصاء أمامها. ترددت للحظة ثم قالت "هل أنت... كميائي ؟ "
ألقى أنجور نظرة على ناتاشا وأومأ برأسه. "نوعا ما. "
لم تكن ناتاشا تنتبه إلى العالم الخارجي لفترة طويلة. بالإضافة إلى ذلك كانت قلعة دارك لا تزال في حالة من الفوضى مؤخراً ، لذا فهي لا تعرف من هو أنجور.
لم ترفض ناتاشا مساعدة أنجور. حتى لو تمكنت من العودة ، فسوف تضطر إلى الانتظار لفترة طويلة لإصلاحها. قد تحتاج حتى إلى استبدال جسدها بالكامل ، وهو ما سيستغرق وقتاً أطول. و الآن بعد أن تمكن شخص ما من إصلاح جسدها حتى لو كان ذلك من أجل استعادة حركتها فقط ، فقد كان ذلك كافياً.
لا تزال ناتاشا تشك في مهارات أنجور في الكمياء ، ولكن بما أنه كان تابعاً للسيد شبح ، فهو لا يمكن أن يكون سيئاً للغاية.
لقد وفر موقف ناتاشا على أنجور الوقت لشرح الأمر. ففي النهاية كان يفعل شيئاً ما على جسد شخص آخر.
أخرج أنجور بسرعة جميع أنواع المواد وبدأ في التصنيع. حيث كانت كلتا يديه والتعويذة تتحركان بسرعة كبيرة لدرجة أن ناتاشا لم تر سوى سلسلة من الصور الضبابية أمام عينيها. و عندما استعادت وعيها أخيراً كان أنجور قد أعاد بالفعل جميع الأدوات إلى سواره.
نفض أنجور الغبار عن يديه ووقف. "لقد انتهيت تقريباً. انظر إن كان بإمكانك التحرك ".
نظرت ناتاشا إلى الجانب الأيمن من جسدها بدهشة. اختفت كل الشرارات ، وبدا الغلاف البارد في حالة جيدة تماماً. حيث تم إعادة تكوين جميع التروس والدوامات بالداخل.
"لم أهتم بالمظهر لأنني كنت في عجلة من أمري. و كما أعتقد أن هناك بعض مصادر الطاقة بالداخل والتي تحتاج إلى إصلاح. بمجرد الانتهاء ، يمكنك استخدام الجلد الاصطناعي. سيكون الأمر أكثر ملاءمة " أوضح أنجور.
حدقت ناتاشا في أنجور بصدمة واومأت. "لم أهتم أبداً بالمظهر. و هذا جيد بما فيه الكفاية. شكراً لك. "
"لا تذكري الأمر. سأتذكر التكلفة. عشرة بلورات سحرية. " لم ترد ناتاشا على كلمات أنجور. و بالنسبة لها كانت صفقة عادلة.
"حاول الوقوف أولاً. "
وقفت ناتاشا ووجدت أنه لم يعد هناك أي عوائق. حيث كانت حركاتها سلسة للغاية. و لكن لم تتمكن من تحريك المانا إلا أنها شعرت أنها أصبحت أكثر سلاسة من ذي قبل.
لم تستطع ناتاشا أن تصدق عينيها. سارت ذهاباً وإياباً عدة مرات ، لكن لم يكن هناك أي تأخير على الإطلاق.
باعتبارها مستخدمة كانت تجربتها الشخصية واضحة جداً.
لقد كانت هذه النعومة أفضل حتى من تلك التي أعطاها للسيدة كيمبرلي.
علاوة على ذلك استخدم الطرف الآخر أقل من نصف ساعة لإكمال التنقية ؟! حيث كان على المرء أن يعرف أنه إذا انتظرت السيدة كيمبرلي لإصلاحه ، فسوف يتعين عليها الانتظار في طابور لمدة نصف شهر على الأقل ، وانتظار نصف شهر آخر لإصلاحه.
كان هذا أمر لا يمكن تصوره على الإطلاق!
هل كان علم الكمياء بهذه البساطة حقاً ؟ لم تستطع ناتاشا أن تمنع نفسها من التفكير في هذا الأمر ، لكنها سرعان ما أفاقت من سكرها. و لقد قرأت الكثير من السجلات عن الكمياء ، لذا كانت تعلم أن الكمياء ليست مسألة بسيطة. فلم يكن هناك سوى تفسير واحد -
نظرت ناتاشا إلى الشاب الطويل الذي كان يقف على مقربة منها. هل كان يتفوق على السيدة كيمبرلي ؟
"بما أنك لست بحاجة إلى القلق بشأن أي شيء ، فكن قائداً في الطريق " قال أنجور.
أومأت ناتاشا برأسها وسارت نحو الغابة المظلمة. "اتبعني من فضلك. "
ساروا في صمت لمدة دقيقة تقريباً. لاحظ أنجور أنهم لم يكونوا متجهين نحو قلعة الظلام. و بدلاً من ذلك كانوا متجهين إلى مكان بعيد عن القلعة.
هل هذا يعني أن الجميع في القلعة المظلمة قد غادروا ؟
ترددت ناتاشا التي كانت تسير أمام أنجور ، لبعض الوقت قبل أن تتحدث إلى أنجور بصوت منخفض "ما هو لقبك ، سيدي ؟ "
أرادت ناتاشا أن تعرف اسم أنجور. ففي رأيها ، لابد أن يكون الكميائي الأفضل من السيدة كيمبرلي مشهوراً في منطقة السحرة الجنوبية. و لكنها لم ترغب في أن تسأل عن اسمه. بل سألت عن لقبه.
"لا " قال أنجور.
لم تعرف ناتاشا كيف تجيب ، لكنها لم تستسلم. "لا بد أنك مشهورة في عالم الكمياء ، أليس كذلك ؟ "
لم يعرف أنجور كيف يجيب على هذا السؤال. و إذا قال إنه مشهور ، فسيبدو الأمر وكأنه يتفاخر. وإذا قال إنه ليس مشهوراً ، فسيكون ذلك كذبة. و علاوة على ذلك إذا اعتقد أنه متواضع ، فسيعتقد الآخرون أنه يفتقر إلى الثقة.
"ماذا تحاول أن تقول ؟ " سأل أنجور سؤالا خاصا به.
ترددت ناتاشا واومأت قائلة "أشعر أنك جيد جداً في الكمياء ، يا سيدي. و أنا فقط أشعر بالفضول ".
فكر أنجور. "الكيميائي الذي صنع جسدك الميكانيكي جيد جداً أيضاً. مبدع للغاية. "
لم يكن أنجور يبالغ. فقد تحدث إلى ميوز عن الأسلحة الميكانيكية منذ فترة ليست طويلة ، وتحدثا أيضاً عن الأطراف الميكانيكية. حيث كان جسد المرأة الميكانيكي يشترك في العديد من أفكار ميوز ، مما يعني أن الكميائي لابد أن يكون لديه عين جيدة.
"السيدة كيمبرلي هي كيميائية ممتازة " أجابت ناتاشا.
"كيمبرلي ؟ هل تقصدين... قمر بلا قمر ؟ "كان ساندرز هو من تحدث. حيث كان صوته مليئاً بالفضول.
"نعم ، إنها هي. سيد شبح ، هل تعرف السيدة كيمبرلي ؟ "
نظر أنجور إلى رملرز. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها عن كيمبرلي ، ولكن من خلال تعبير وجه ساندرز ، يبدو أن الرجل يعرف الكثير عنها.
"لم أتوقع عودتها " همس ساندرز. "بقدر ما أعلم ، وُلدت كيمبرلي في نفس عصر إيزابيل. و بعد رحيل إيزابيل ، بقيت كيمبرلي في منطقة السحرة الجنوبية لفترة من الوقت قبل أن تتبع خطى إيزابيل وتغادر. حدث هذا منذ أكثر من ستمائة عام. لم تعد كيمبرلي أبداً منذ رحيلها ".
أدرك أنجور الآن سبب مفاجأه ساندرز من اسم كيمبرلي.
كانت كيمبرلي على علاقة بشخص تعرفه ، وهو ما تكهن به الغرباء ، لكن لم يتم الإعلان عنه مطلقاً. وكان هذا الشخص هو رئيس عائلة ليليث الحالي ، إيفنتايد كانتر.
"لم يتحدث كانتر عن العلاقة بين كيمبرلي وكانتر. و لكنه كان يعرف كيمبرلي " قال ساندرز. "بقدر ما أعلم كانت كيمبرلي ساحرة ذات أنفاس قمرية. و منذ متى أصبحت مهتمة بالكيمياء ؟ "
كانت هذه هي المرة الأولى التي تسمع فيها ناتاشا عن العلاقة الغريبة بين السيدة كيمبرلي وكانتر من منزل ليليث. وبينما كانت تستمتع بالقصة ، لاحظت أن أستاذها ينظر إليها.
ارتجفت ناتاشا. "لا أعرف شيئاً عن السيدة كيمبرلي ، ولكن منذ عودة السيدة كيمبرلي كانت تتحمل مسؤولية الكمياء. "
"متى عادت ؟ هل أخبرتك إلى أين ذهبت ؟ "
قالت ناتاشا "لقد عادت منذ عام. و أنا لست على معرفة بالسيدة كيمبرلي ، لذلك لا أعرف أين ذهبت أثناء غيابها ".
أومأ ساندرز برأسه. حيث كانت ناتاشا تقول الحقيقة.
وبالمناسبة لم يقابل كيمبرلي من قبل. ومع ذلك كلما ذكر كانتر كيمبرلي كان يشعر دائماً بالندم العميق. حتى أنه قال إنه إذا عمل مع كيمبرلي ، فإن قوته ستتضاعف. و لهذا السبب كان فضولياً بشأن كيمبرلي.
وبعد مرور عشر دقائق تقريباً ، قالت ناتاشا فجأة "نحن نقترب من إحدى العقد. و لكنني أعتقد أنه سيكون هناك كمين ".
لقد أخبرتهم ناتاشا بالفعل عن العقد ، لكنهم لم يسألوها عنها.
"لماذا يفعل الموتى الأحياء ذلك ؟ " سأل أنجور. "لماذا يفعل الموتى الأحياء ذلك ؟ هل من الممكن أن يكون هناك شخص يتلاعب بالموتى الأحياء ؟ "
ولكن ناتاشا لم تقل شيئا عن هذا السؤال.
اعتقد أنجور أن هذا قد يكون مرتبطاً بما حدث لقلعة الظلام.
نظراً لأن ناتاشا لم ترغب في التحدث عن الأمر لم يسأل أنجور المزيد. أمسك بـ مقدمة الي الميت الحى وحافظ على حذره.
لم يواجهوا أي كائنات غير ميتة في الدقائق القليلة الأولى. ولكن عندما اقتربوا ، شعر أنجور بالفعل بهالة الاستياء القادمة من الكائنات غير الميتة.
لا بد أن يكون هناك الكثير منهم هنا.
(تحطم!)
توقفت ناتاشا فجأة. خفضت رأسها وأدركت أنها كانت مجرد غصن خطت عليه. حينها فقط تنهدت بارتياح. "أقدر أن هناك أشباحاً بالقرب من العقد ، ويستغرق فتح العقد وقتاً طويلاً. لذا يتعين علينا إبعاد الأشباح أو إغرائها بعيداً قبل أن نتمكن من العودة... "
قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها ، شعرت ناتاشا فجأة بشيء غريب تحت قدميها ونظرت إلى الأسفل مرة أخرى.
في أسفل تنورتها كان هناك ميت حي أبيض مخضر يخرج رأسه المرعب من الأرض. حيث كانت تجاويف عينيه مظلمة وكئيبة. و لكن لم تستطع رؤية أي تعبير في عينيه إلا أن ناتاشا شعرت بقشعريرة تسري في عمودها الفقري.
انفتحت زوايا فم الميت الحي ، وكانت ابتسامته مرعبة لدرجة أن عروق وجهه انتفخت.
"إنها رائحة كائن حي "
مع زئير حاد ، اليد التي خرجت من الأرض أمسكت كاحل ناتاشا.
في ألم شديد ، تعثرت ناتاشا وسقطت على الأرض.
لقد ناضلت من أجل التحرر من أغلالها ، ولكن في هذه اللحظة ، ظهرت أيادي بيضاء شبحية لا تعد ولا تحصى ببطء من الأرض.
صرخات حزينة ، همسات مقلقة ، وهالة شريرة من المخلوقات غير الحية و كل هذا حول المكان إلى جحيم من الموتى الأحياء.
كانت ناتاشا في وسط جحيم الموتى الأحياء. حيث كانت أطرافها ورأسها محاصرة بأيدي الموتى الأحياء الحادة. حيث كانت أذناها لا تزالان ممتلئتين بصراخ المخلوقات الأموات الأحياء. للحظة ، شعرت ناتاشا وكأن أطرافها تتمزق ، وكان عقلها على وشك الانفجار.
"هل سأموت ؟ " استلقت ناتاشا على الأرض ونظرت إلى الأيدي التي تتحرك أمام عينيها.
ولكن بمجرد أن جاءت الفكرة إلى ذهنها ، لاحظت أن اليدين أمام عينيها اختفت فجأة مثل الغبار.
جلست ببطء ونظرت فى الجوار ، وأدركت أن الأيدي التي كانت تمتد من الأرض قد اختفت جميعها.
ظلت ترمش بعينيها ، وظهرت على وجهها نظرة ارتباك. هل كنت أعاني من الهلوسة ؟
