عندما عبروا السهول ، رأوا حفرة عميقة وكئيبة تشبه الخندق الطبيعي. حيث كانت تمتد من الطرف البعيد إلى أعماق الظلام المجهولة. حيث كانت مثل خط يمكن أن يقطع الغسق ، ويقسم الأرض إلى نصفين.
كان أنجور يحدق في الحفرة التي لا نهاية لها في حيرة.
في الواقع كانت العوالم السطحية والمتوسطة والداخلية لعالم القصص الخيالية هي نفسها. و لقد تذكر بوضوح أن هذا النموذج في العالم السطحي يجب أن يكون حوضاً مستمراً. لماذا يوجد مثل هذا الحفرة العميقة في العالم الداخلي ؟
"هذه هي حفرة سقوط طائر الشمس " أوضح ساندرز. "يقال إن ساحراً أسطورياً فعل هذا عندما اندمج العالمان ".
كان طائر الشمس في الواقع نسخة بدائية من طائر النحام.
عاد إلى ميد وورلد ، فرأى عدداً هائلاً من طيور النحام تغطي السماء والأرض. حيث كان كل طائر من طيور الحمم البركانية المشتعلة مخلوقاً سحرياً بمستوى نصف خطوة من المستوى الماهر. وعندما حلقوا مثل سحابة من النار كان حتى الماهرون يفسحون لهم الطريق عمداً.
ومع ذلك لم يكن بوسع طيور الفلامنجو أن تعيش إلا في العالم الأوسط لأن كثافة المانا هناك سمحت لها بالتكاثر. أما طيور الشمس ، من ناحية أخرى ، فلم يكن بوسعها أن تعيش إلا في العالم الداخلي تماماً مثل عملاق الجبال.
"لا يهم إن كان طائر الشمس قوياً جداً ، أو إن كان ببساطة يطمع في جسد طائر الشمس. و في النهاية ، قُتل على يد ساحر أسطوري. ترك طائر الشمس هذه الحفرة خلفه. " أشار ساندرز إلى الحفرة. "ولكن بما أن هذه الحفرة قريبة من قلعة الظلام ، فقد استغلها قلعة الظلام. "
هل تم إستخدامه ؟ نظر أنجور إلى رملرز في حيرة.
"لقد سبق لك أن زرت القلعة المظلمة ، أليس كذلك ؟ ما هو الشيء الأكثر الذي رأيته هناك ؟ " ألقى ساندرز نظرة على الحفرة المظلمة.
أخذ أنجور لحظة ليتذكر. "مخلوقات غير ميتة. "
"لا بد أن المخلوقات غير الحية لديها جثث. كم عدد الجثث التي رأيتها في قلعة الظلام ؟ "
لقد رأى العديد من الجثث في قلعة الظلام ، بما في ذلك العديد من المقابر الجماعية. حتى "عصفور الزهور " تم العثور عليه في المقبرة.
ومع ذلك كان عدد الجثث أقل بكثير من عدد المخلوقات غير الميتة.
عاد إلى قلعة الظلام ، وكاد ينجح في صنع عنصر غامض بسبب وجود عدد لا يحصى من المخلوقات غير الحية هناك. حيث كان هذا المكان مثالياً لكيمياءه.
مع وجود هذا العدد الكبير من الموتى الأحياء ، فلا بد أن يكون هناك عدد مماثل من الجثث. حيث كانت المنطقة المحيطة بالقلعة المظلمة مليئة بالجثث ، لكن عدد الموتى الأحياء لم يكن متناسباً مع العدد.
عبس أنجور وقال "هل تقول أن الحفرة مليئة بالجثث ؟ "
أومأ ساندرز برأسه. "هذا صحيح. و لقد اختفت بقايا طائر الشمس ، لكن هالة النار لا تزال باقية في الهواء. و لهذا السبب استخدم دارك كاسل هذا المكان للتخلص من الجثث. "
"هناك أيضاً أنابيب تؤدي مباشرة إلى المظلم قلعه. تُستخدم هذه الأنابيب لنقل الجثث. و منذ أكثر من ستمائة عام كان هناك شخص خارق للطبيعة تسلل إلى المظلم قلعه للبحث عن حبيبته المفقودة. وبغض النظر عن النتيجة ، فإن الجثة الموجودة أدناه دليل كافٍ. "
"ومع ذلك في وقت لاحق كان هناك الكثير من الجثث وتم قمع هالتهب طائر الشمس. وهكذا انتهى الأمر على هذا النحو. "
توقف وألقى نظرة على الحفرة. "بالمناسبة كان هناك أموات أحياء يتجولون هنا. لماذا اختفوا جميعاً ؟ "
عندما نظرت حولي كان الظلام دامساً ، ولم يكن هناك أي هالة من الموتى الأحياء.
"ربما قام شخص ما من قلعة الظلام برعاية هؤلاء ؟ " سأل أنجور. "الآن بعد عودة ملك الشفق ، يجب أن تكون مختلفة عن إيزابيلا ، أليس كذلك ؟ "
التقى أنجور ذات مرة بإيزابيلا. حيث كانت تتلاعب بالأرواح ، لكن شخصيتها كانت مختلفة تماماً عن شخصية إيزابيلا. و على الأقل لم ير أنجور أي "عطش للدماء " أو "استحمام في دماء الفتيات الأبرياء " في إيزابيلا.
"ربما. " "كانت إيزابيل شخصاً عاش منذ ألف عام. لم تكن شخصاً متعطشاً للدماء ، لكنها ليست شخصاً متعطشاً للدماء. السبب وراء تحول قلعة الظلام إلى مكان كئيب وغير ميت كان بسبب إيزابيلا. "
"دعنا نذهب. سنكون بالقرب من قلعة الظلام بعد هذه الحفرة. "
كانت الحفرة عميقة ، لكن عرضها لم يكن يتجاوز بضع مئات من الأمتار. وبينما كانا يحلقان فوق الحفرة كان أنجور يشعر بوضوح بهالة الموت الكثيفة التي تتصاعد من الأسفل. وكانت هناك أيضاً رائحة الجثث المتعفنة.
إذا كان هذا الشخص من نوع فوق العادة أضعف قليلاً ، فمن المحتمل أن يتأثر بهذه الهالة الكثيفة من الموت ويصاب بالهلوسة. و إذا كان هناك كائنات حية ميتة تتجسس عليهم من الجانب ، فمن المؤكد أنهم سينتهي بهم الأمر في حالة بائسة.
كانت هالة الموت وحدها يكفى لمعرفة عدد الأشخاص الذين قتلهم دارك كاسل.
كان تعبير وجه أنجور قاتماً. حيث كان بإمكانه سماع عدد لا يحصى من الناس يبكون ويشكون من براءتهم وغضبهم وكراهيتهم وجنونهم.
لقد كان مصدوماً بالفعل عندما عاد إلى القلعة المظلمة ، لكنه لم يستطع أن يهدأ عندما شعر بذلك مرة أخرى.
كان يعلم أن القتل أمر شائع في عالم السحرة ، لكن دارك كاسل ربما كان الوحيد الذي فعل شيئاً كهذا في العلن. سيحتقره السحرة الآخرون لقيامه بشيء كهذا.
قبل عودة إيزابيل كان دارك كاسل في حالة يرثى لها. حتى أن إيزابيل حاولت إقناع بوغولا ، على أمل إنقاذ دارك كاسل من خلال أن تصبح شريكته.
…
بعد المرور عبر فوهة طائر الشمس ، وصلوا إلى الغابة.
ومع ذلك كانت معظم الأشجار هنا عبارة عن خشب ميت. حيث كانت سوداء تماماً ولم يكن بها أوراق ولا حياة. وعندما كانت تتأرجح مع الريح كانت تبدو وكأنها وحش مرعب يلوح بأغصانه التي تنمو بشكل غريب في وجهك.
بالمشي في مثل هذه البيئة ، يمكن أن يشعر أنجور بالهالة القمعية.
علاوة على ذلك تجمعت كمية كبيرة من السحب السوداء في السماء. و مع دويَّ عالٍ ، هدير الرعد ، تلاه برق أبيض.
لم يكن أنجور بحاجة إلى رملرز ليخبره أنهم دخلوا إلى أراضي القلعة المظلمة.
وبما أنهم دخلوا أراضي شخص آخر لم يستمروا في الطيران. بل هبطوا وساروا ببطء إلى عمق الغابة.
"هناك شيء خاطئ. نحن بالفعل في أراضي قلعة الظلام ، ويجب أن يلاحظونا على الفور. و لكنني لم أشعر بأي شخص ينظر إليّ " قال ساندرز بعبوس.
لم يحاولوا إخفاء آثارهم ، لذا كان ينبغي أن يتم ملاحظتهم الآن.
ولكن الآن يبدو أنه لم يكن هناك أي حركة على الإطلاق ؟
"إنه هادئ قليلاً هنا. " شعر أنجور أيضاً أن هناك شيئاً غير طبيعي.
أدرك ساندرز ما يعنيه أنجور. حيث كانت قلعة الظلام محاطة بعدد كبير من المخلوقات غير الحية. وعندما لم تكن هناك مخلوقات حية فى الجوار لم تكن المخلوقات غير الحية تبقى هادئة طوال الوقت. حيث كانت إما تبكي أو تهمس. و لقد كانوا يسيرون في الغابة لعدة دقائق ، لكنهم لم يسمعوا شيئاً. الصوت الوحيد الذي سمعوه هو هدير الرعد في السماء وحفيف الأغصان عندما خطوا عليها.
"هل تعتقد أن هذا له علاقة بما حدث في القلعة المظلمة ؟ " سأل أنجور.
لم يتمكن مركز مدينة الميك العائمة من الاتصال بالمقر الرئيسي بسبب هذا. و هذا هو السبب وراء مجيئهم إلى هنا دون إخبار أي شخص مسبقاً.
ولكنهم لم يعرفوا بالضبط ما هو هذا "الشيء ".
يبدو أن لوسون يعرف شيئاً عن "إمبراطور الوحوش الميكانيكية " لأن ساندرز سمع منه أن إيزابيل اتصلت به منذ شهر. ومع ذلك لم يخبرهم لوسون بالحقيقة.
لقد كان عليهم أن يأتوا إلى القلعة المظلمة بأنفسهم لمعرفة الحقيقة.
"من الصعب أن أقول ذلك و ربما كانت إيزابيل هي من قتلت المخلوقات غير الحية تماماً كما قلت. "
كان لدى ساندرز سؤال آخر في ذهنها. حتى لو كان الأمر كذلك فلم يكن عليها أن تفعل ذلك بدقة ، أليس كذلك ؟
لقد واصلوا المشي.
بعد مرور نصف ساعة تقريباً ، عبروا عدة جبال. وعلى طول الطريق ، رأوا العديد من الهياكل العظمية والجثث المتحللة للغاية. ومع ذلك لم يروا أي كائنات حية ميتة.
توقفوا عند المقبرة.
"نحن لسنا بعيدين عن قلعة الظلام ، ولكنني لا أستطيع أن أشعر بوجود أي شخص من هناك. " دق ساندرز بقدميه. "هناك شيء خاطئ. دعنا نأخذ استراحة. دعني أتحقق من الموقف. "
مع ذلك نشر ساندرز مجساته الروحية وبدأ بمسح المنطقة.
في الواقع كان بإمكانه فعل ذلك منذ فترة طويلة. و لكنه لم يفعل ذلك لأنه كان في نطاق شخص آخر. ومع ذلك إذا لم يلاحظه أحد من المظلم قلعه ، فلا بد أن شيئاً ما قد حدث خطأ.
بينما كان ساندرز يؤدي عمله ، أرسل أنجور مجساته الروحية إلى سواره.
بداخل السوار كان بوبوتا يرتب ملابسه أمام المرآة.
نظر إليه بوبوتا عدة مرات ، لكنه في النهاية شعر بالإحباط. لمس وجهه القبيح ، وكانت عيناه مليئة بالحزن.
"إذا لم يعجبك الأمر ، فيمكنني أن ألقي عليك تعويذة وهم. "
وصل صوت أنجور إلى أذني بوبوتا. تصلب جسده ، وأصبحت حركاته السلسة في الأصل بطيئة بعض الشيء. حيث كان مثل دمية ، وكانت كل حركة يقوم بها غير مريحة للغاية.
"أنجور... لماذا أنت هنا فجأة ؟ " سعل بوبوتا ليخفي شعوره بالذنب. "ما أعنيه هو ، هل تبحث عني لأن... " أدرك بوبوتا فجأة أنه كان في سوار لوسيان ، لذا سعل قليلاً ليخفي حرجه.
أصبح صوت بوبوتا أقل وأصغر.
لم يسمع أنجور ما قاله بوبوتا ، لكنه كان يعرف ما كان يحاول قوله.
"أنت على حق. نحن في قلعة الظلام. " جلس بوبوتا بسرعة. "لكننا لم نصل إلى عصفور الزهور بعد. "
