كانت قاعة توزيع الموارد أكبر من كل القاعات التي زاروها حتى الآن. حيث كان الناس يأتون ويذهبون إلى الداخل. سواء كان ذلك في المنضدة أو منطقة استراحة الأريكة ، فقد كانت جميعها مزدحمة بالمتدربين. و عندما خطت المجموعة إلى القاعة ، رفعت مجموعة التلميذين في أردية ملونة رؤوسهم قليلاً لإلقاء نظرة ، وشخروا عدة مرات. حيث كان من الواضح أنهم خمنوا هوية المجموعة.
"أبيل أنت مجرد قطعة قمامة. ليس لديك حتى الشجاعة للخروج من كهف بروت. ستكون حياتك مبتدئة " سخر رجل يرتدي رداءً أسود.
"مواهب هذا العام ، انتبهوا جيداً. و هذه المتدربة تدعى أبيل. إنها عار الدفعة السابقة. و من الأفضل أن تبتعدوا عنها. لا تصابوا بعدوى منها! هاهاهاهاها! "
كان بعض المتدربين يسخرون من أبيل أثناء طريقهم ، مما أثر على بعض المواهب. وقد تعمدت مجموعة هوكديك الابتعاد عن أبيل وكأنها مرض معدٍ.
لم تقل آبل شيئاً. خفضت رأسها وقادت المجموعة إلى الطابق الثاني. حيث كان صمتها مختلفاً تماماً عن الصمت البريء والحيوي الذي رأته آبل أنجور على طول الطريق. حيث كان الأمر كما لو أنها أصبحت شخصاً مختلفاً تماماً ، وهي تمشي بمفردها في المقدمة.
عندما وصلوا إلى الطابق الثاني ، طلبت آبل من الجميع الجلوس على الأريكة القريبة. توجهت إلى المنضدة بمفردها وبدأت تتحدث مع متدربة بالداخل. و بعد فترة ، عادت آبل وهي تحمل قرصاً فضياً.
وضعت الطبق على طاولة قصيرة في المنتصف وطلبت من الجميع أن يأتوا إليها.
"هذا هو جهاز الاستقبال. أخرج بطاقات العظام الخاصة بك وضعها هنا. " أشارت آبل إلى أسفل اللوحة ، حيث كان هناك تبا دائري يطابق حجم بطاقة العظام. "ضعها هنا ، وستعرف ما إذا كانت هناك دعوة من المعلم. "
جلست آبل على الجانب الآخر من الأريكة وطلبت من الجميع أن يبدأوا.
نظر الجميع إلى بعضهم البعض. لم يرغب أحد في أن يكون أول من يبدأ. حيث كانت نوسيكا الأقرب إلى الطبق. هزت كتفيها وقالت "بما أنكم جميعاً متواضعون جداً ، فسأبدأ أنا أولاً ".
نظر الجميع إلى الطبق. لم يكونوا يريدون أن يكونوا أول من يفعل ذلك لأنهم لم يكونوا يريدون أن يخسروا سمعتهم إذا لم يتلقوا دعوة من المعلم. وبما أن أحدهم تذوق السلطعون أولاً ، فقد عرفوا ما يحدث.
أخرجت نوسيكا بطاقة العظام الخاصة بها وأدخلتها في الفتحة. وبعد لحظة بدأ ضوء أبيض يلمع من وسط القرص.
وبعد لحظة ظهرت على القرص بطاقتان بأشكال وصور مختلفة.
"لقد حالفك الحظ. لقد أبدى اثنان من المعلمين اهتمامهما بك بعد قراءة معلوماتك. و يمكنك الاختيار بين هذين المعلمين. " لمعت عينا آبل بحسد. و قالت للحشد "يبدو أن عدد المواهب التي تم تجنيدها هذه المرة صغير جداً. حتى السحرة بدأوا في خطف الناس و ربما ، ستحصلون جميعاً على ملصق هذه المرة! "
لقد أسعدت كلمات آبل الجميع. و إذا كان ما قالته آبل صحيحاً ، وكان لدى الجميع ملصق ، فسيكون ذلك رائعاً!
التقطت بطاقتين مرسوم عليهما رموز مختلفة. حيث كانت إحداهما بطاقة خضراء مربعة ذات أنماط دائرية. وكان مكتوباً عليها "فانتاسي كونايتا ".
كانت البطاقة الأخرى على شكل ماسة ، وبها وردة حمراء اللون تشق طريقها عبر الأرض على هيكل أسود غامق. وكُتب بجانبها بخط متصل: فلورا.
"يجب أن تكون الأسماء الموجودة على البطاقتين هي أسماء السحرة. ولكن من يجب أن أختار بدون مرجع ؟ " تساءلت نوسيكا ونظرت إلى آبل طلباً للمساعدة.
"إن تقديم مرشديك هو جزء من وظيفتي. " قبلت آبل البطاقات بابتسامة.
"انتظر ، فانتاز 'حلزون العشب ' ؟! و لم يأخذ أي متدربين لأكثر من عشر سنوات! " نظرت آبل إلى الاسم الموجود على البطاقة وهتفت "إنه ساحر من سلالة الدم. حيث كان يعيش في عزلة في كهف بروت مثل الناسك. و لكنه قوي جداً. و قبل أن يصبح ساحراً ، وصل بالفعل إلى المستوى 100 في برج اللانهاية في مدينة الميكانيكا العائمة. و إذا كان السيد تري روح يوصيك بساحر من سلالة الدم ، فإن السيد فانتاز هو الخيار الأفضل! "
التقطت آبل البطاقة الأخرى وتوسعت عينيها عندما رأت الاسم المكتوب عليها.
"فلورا... فلورا ، ساحرة الدماء!!! " كان تعجب آبل أعلى من سابقه. سمع العديد من المتدربين من حولهم صوتها. و عندما سمعوا اسم فلورا ، انكمش جميع تلاميذ المتدربين. امتلأت وجوههم بالخوف.
"من هي ؟ هل هي أقوى من السيد فانتاز ؟ " سألت نوسيكا في حيرة.
تنفست آبل بعمق وقالت "إنها واحدة من أشهر الساحرات الإناث في منطقة السحرة الجنوبية. إنها ليست مشهورة بمظهرها ، بل بطرقها القاسية المتعطشة للدماء. و لقد خاضت العديد من المعارك الشهيرة ، مثل... "
استمع أنجور إلى شرح آبل وتنهد في ذهنه. فلم يكن يتوقع أن تتمتع الساحرة الشقية بسمعة سيئة للغاية.
"أما بالنسبة للسيد فانتاز وهي ، فلا أعلم من الأقوى. فأنا مجرد متدربة بعد كل شيء. "
أومأت نوسيكا برأسها. و لقد أعجبت بفلورا. حيث يجب أن تتمتع المرأة التي يمكنها السيطرة على منطقة السحرة الجنوبية بأكملها بروح بطولية.
"هل السيدة فلورا ساحرة من سلالة الدم أيضاً ؟ " سألت نوسيكا.
"هذا ليس صحيحاً. السيدة فلورا هي عالمة غامضة ، لكنني لا أعرف أي واحدة منها " قالت آبل.
عبست نوسيكا عند سماع كلمات آبل. حيث كانت خبيرة في سلالة الدم ، لذا كانت تأمل بطبيعة الحال أن يتم تعليمها من قبل خبير في سلالة الدم. ولكن كامرأة كانت تتمنى أيضاً أن يتم تعليمها من قبل فلورا التي كانت أيضاً امرأة. حيث كانت نوسيكا تكافح.
ومع ذلك كانت نوسيكا امرأة حاسمة. فقد تخلصت بسرعة من كل الأفكار غير الضرورية واختارت المعلم الأنسب لها.
أعادت نوسيكا بطاقة فلورا إلى الطبق الفضي ، والتقطت بطاقة فانتازيا ، ثم تنحت جانباً.
…
وعلى غرار نوسيكا ، بدأ المواهب الأخرى بوضع بطاقات العظام الخاصة بهم في القرص واحدة تلو الأخرى.
كما قالت آبل كان عدد المواهب في دفعة هذا العام قليلاً للغاية. وفي كل مرة تقريباً كان أحدهم يضع بطاقة عظم على الطبق ، تظهر ملصقة.
"هذا هو السيد والاس ، أحد الشخصيات البارزة في الأكاديميات... "
"هذا هو السيد سحر النار ، عنصري! "
قدمتهم ابيللي واحداً تلو الآخر. التقطت فوساه أيضاً منشوراً من "عشب سنايل " فانتاسي ، بينما التقطت سايليوم منشوراً من "ليل الحكيم " كايلار. لم يصدم منشور كايلار ابيللي فحسب ، بل صدم أيضاً المتدربين الذين كانوا ينتبهون إليهم طوال هذا الوقت.
لقد قدمت آبل كايلر بشكل مختصر ، ولكن من خلال ردود أفعال الأشخاص من حولهم كانوا يعرفون أن كايلر لم يكن شخصاً عادياً.
وضع هوكديك بطاقة عظامه في اللوحة أيضاً.
وفي الثانية التالية ، ظهرت بطاقة مربعة تلمع بالضوء الذهبي في وسط اللوحة.
"هذا... ملصق ذهبي! " عندما ذكر آبل الملصق الذهبي لم تكن المواهب فقط ، بل حتى المتدربين الذين كانوا يشاهدون ، مندهشين. "من هو ؟ لقد قبل في الواقع تلميذاً حقيقياً! "
"لقد حصل أقوى شخص في مجموعتنا على الملصق الذهبي وارتفع إلى السماء. و لقد تحول من شخص عادي بلا موهبة خاصة إلى ساحر رسمي اليوم! "
"هذا... هذا الملصق الذهبي هو دعوة ليصبح ساحراً رسمياً! "
همس المتدربون فيما بينهم قد سمعهم الجميع. لم يعرفوا ما هو الملصق الذهبي ، لكن من خلال المناقشات التي دارت حولهم تمكنوا من تخمين قيمته. لذلك نظر الجميع إلى هوكديك بحسد. حتى سيلوم الذي كان هادئاً عادةً كان يشعر بالغيرة قليلاً. "لا بد أن الاله أعمى. حتى الرجل الشرير الكبير مثله محظوظ! "
شعر هوكديك بالانتعاش تحت نظرات الحسد التي وجهها له الجميع. حتى أنه قام بتقويم ظهره ورفع الملصق الذهبي بفخر. وكأنه يتباهى ، أشار بأنفه إلى أنجور بتعبير فخور وقام بإشارة "قطع الرقبة ".
سخر أنجور ، ولم يكن مهتماً على الإطلاق. حيث كان هوكديك على وشك السخرية من أنجور عندما سمع شخصاً يسأل آبل سؤالاً.
"ماذا يعني الملصق الذهبي ؟ لماذا الجميع — "
أراد هوكديك أيضاً أن يعرف ما يعنيه الملصق ، لذلك تجاهل أنجور واستمع إلى شرح آبل.
قبل أن تتمكن آبل من الإجابة ، قال أحد المتدربين "لقد حصلت للتو على بطاقة الدعوة ، لكن هذا لا يعني أنك مؤهلة لتكوني متدربة لديه. أنت مجرد واحدة من العديد من متدربيه. و في بعض الأحيان ، سيعلمك عندما يكون في مزاج جيد. و لكن في معظم الأحيان ، ستقومين فقط بعمل وضيع له. و يمكنك رؤية التفاصيل على بطاقات العظام الخاصة بك. عمود معلمك فارغ.
"الملصق الذهبي يعني أن الساحر سيرسل إليك تلميذاً حقيقياً فقط. و لديك الملصق ، مما يعني أنك تلميذه الحقيقي. سيبذل قصارى جهده لتعليمك. و لديك ساحر لحمايتك. و لهذا السبب يُطلق على الملصق الذهبي دعوة لتصبح ساحراً. و عندما يحدث ذلك سيظهر عمود المعلم على بطاقات العظام الخاصة بك اسم الساحر. "
عندما سمع الجميع هذا ، فتحوا جميعاً بطاقات العظام الخاصة بهم ونظروا إلى عمود المرشد.
كما قال ، لكن تلقوا منشوراً من مرشد إلا أن عمود المرشد على بطاقات العظام الخاصة بهم كان ما زال فارغاً.
بينما كان الحشد مشغولاً بمقارنة بطاقات العظام الخاصة بهم ، جلس أنجور بهدوء على الجانب ونظر إلى العمود الأخير على بطاقته - "المعلم: ساندرز ".
عندما رأى أنجور النظرات الخائبة على وجوه الجميع ، وضع بطاقة العظام بعيداً بهدوء.
"إذن فهو فارغ. " اقترب سيلوم الذي كان يجلس بجانب أنجور ، وأشار إلى بطاقة عظامه.
"أين بطاقتك ، أنجور ؟ "
"أوه... لقد وضعته جانباً. و لدينا جميعاً نفس المعلومات. أه...
نظر هوكديك إلى الاسم الموجود على البطاقة ، وتحت ترقب الجميع ، قال ببطء "نيسا بيلا ".
"نيسا بيلا ؟ " "من هذا ؟ لماذا لم أسمع عنه من قبل ؟ " تناقش الحشد فيما بينهم و ربما يكون ساحراً جديداً ؟ " "لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً. هناك عدد قليل من السحرة الذين وصلوا إلى عنق الزجاجة. لم أسمع أبداً عن أي شخص بهذا الاسم. "
توجهت آبل نحو هوديك ونظرت إليه من الجانب.
فجأة غطت آبل فمها وضحكت قائلة "هاهاها! هذا مضحك للغاية. و هذه ليست نيسا بيلا. و هذا السيد نيسا! "
"السيد نيسا ؟ "
"السيد نيسا بيلا ، المُلقب بـ " "خلاص الموتى الأحياء " " ؟ "
أومأت آبل برأسها قائلةً "هذا صحيح. ساحر التلاعب بالأرواح الخفية ".
"السيد نيسا ؟ كنت أتساءل من هي نيسا بيلا هذه. أوه ، نيسا بيلا... يا له من فتى محظوظ أنت لا تستطيع القراءة ، أليس كذلك ؟ " كان المتدربون حول هوديك يحسدونه. ولكن بعد هذه الحادثة ، نظروا إليه جميعاً بازدراء. رجل يبدو أنه يبلغ من العمر 30 عاماً تقريباً لا يستطيع القراءة حتى. حتى لو كان لديه إرشادات من ساحر ، فلن يتمكن من تحقيق أي شيء.
تحول وجه هوكديك إلى اللون الشاحب والأحمر. حيث كان زعيماً لقبيلة صغيرة في قارة فيران. ورغم أنها بدت وكأنها قبيلة إلا أنها لم تكن بدائية كما قد يتصور المرء. و على الأقل كان النبلاء قادرين على فهم اللغة المشتركة. ومع ذلك كان هوكديك استثناءً. فبسبب شهوته وشغفه بالقتل كان يقضي وقته المعتاد في تسلية النساء والدماء. لم يقض الكثير من الوقت في تعلم اللغة المشتركة. وهذا جعله يمتلك قدراً ضئيلاً من المعرفة بالعديد من الكلمات. وفي معظم الأحيان لم يكن يستطيع التعرف إلا على نصف الكلمات.
في السابق كان قادراً فقط على التعرف على نصف الكلمات وكان يشعر بأنه قرأها بشكل صحيح. ومع ذلك لم يكن يتوقع أنه سينطق بشكل خاطئ كلمتين من اسم ما.
"لا يمكنك حتى نطق اسم معلمك بشكل خاطئ... " هز أحدهم رأسه ونظر إلى هوديك كما لو كان مزحة.
فتح هوكديك فمه وقال ببرود "يمكنك أن تأخذ وقتك في تعلم اللغة المشتركة. ومع ذلك فأنا الوحيد الذي لديه بطاقة دعوة ذهبية. حتى لو كنت باحثاً مشهوراً ، فلن تتمكن من الحصول عليها. لذا اضحك بقدر ما تريد ".
بعد أن انتهى هوكديك من الحديث ، ذهب إلى الجانب وجلس. حدق في كل من ضحك عليه بكراهية. حيث كانت أبيل أول من تحمل العبء.
تحت نظرة هوكديك الثاقبة ، شعرت آبل أن هناك شيئاً ما خطأ. ففي النهاية كان هوكديك موهوباً وله ملصق ذهبي. ولن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى يتفوق عليها. لم تكن تريد أن يكرهها شخص لديه مستقبل مشرق.
لكن آبل لم تكن تعرف ماذا تفعل الآن ، فابتسمت بخجل وجلست.
"من غيري لم يحصل على الملصق ؟ " سألت آبل.
وقف شخصان في نفس الوقت ، أحدهما كان أنجور ، والآخر كان بالبا.
ألقى بالبا نظرة على أنجور ثم جلس. "أنت أولاً ".
"بالبا يبدو وكأنه رجل قاسي ، لكنه في الواقع رجل لطيف " همس سيلوم لأنجور.
أومأ أنجور إلى بالبا ومشى إلى الطبق الفضي.
"همف! "
عندما أخرج أنجور بطاقة العظام وكان على وشك إدخالها في الطبق قد سمع شخصاً يشخر من الجانب. و نظر أنجور ورأى هوكديك يرمي بطاقة الدعوة الذهبية في يده لأعلى ولأسفل. حيث كان من الواضح أن هوكديك كان يحاول ترهيب أنجور.
ابتسم أنجور لهوكديك وأدخل بطاقة عظامه في الفتحة.
وميض الضوء الأبيض.
وبعد لحظة لم يظهر شيء على اللوحة.
اعتقد المتدربون أن الأمر طبيعي ، لكن المواهب صُدمت. حيث كان أنجور دائماً قريباً من الساحر ، وتم قبوله في الغاشم مغارة كاستثناء دون المرور بمباريات الموت. و لقد اعتقدوا أن أنجور موهوب للغاية ، لكن لم يكن أحد على استعداد لقبوله ؟!
"أهاهاهاها! لا أحد يريدك ؟ هاهاها! " ضحك هوكديك بصوت عالٍ. كانت عيناه مليئة بالحقد والسخرية. "فقط انتظر. حتى لو لم يقتلك الساحر ، سأقتلك يوماً ما! "
قبل ذلك لم يجرؤ هوكديك على إهانة أنجور علناً لأنه كان خائفاً من "القوة " التي تقف وراء أنجور. و لقد حاول فقط ترهيب أنجور سراً. ولكن الآن ، بعد أن رأى أن أنجور ليس لديه حتى معلم ، أطلق هوكديك كل غضبه المكبوت. لو لم يكن هناك الكثير من الناس حوله ، لكان هوكديك قد قتل أنجور في الحال.
تبادلت ناوسيكا وسيلوم النظرات. حيث كانت ناوسيكا مرتبكة ، بينما كان سيلوم قلقاً ومضطرباً.
لم يكن أحد على الحوت السحابي يعلم بهذا الأمر ، لكن نوسيكا التي بقيت بالقرب من خيمة أنجور كانت تعلم أن الخدم الشبح لا يحترمون أنجور فحسب ، بل إن الساحرات الإناث على الحوت السحابي كن يتحدثن إلى أنجور أيضاً في كثير من الأحيان. كيف يمكن لشخص مثل هذا مع مثل هذه الخلفية ألا يكون لديه حتى مرشد ؟
بينما كان هوكديك يضحك بسعادة ، ظهر شعاع من الضوء فجأة على الطبق.
ثم تحت أعين الحشد الساهرة ، ظهر رجل وسيم في منتصف العمر في النور.
"أنجور ، عندما يتم تعيينك في مكانك ، سأرسل حيواني الأليف الكيميائي ليريك الطريق. تذكر أن تحضر العملة الذهبية التي أعطيتك إياها. ستكون ملصقتي " تحدث الرجل في منتصف العمر بصوت عميق وأجش.
لقد تفاجأ أنجور من الظهور المفاجئ للمعلم ، لكنه سرعان ما تعافى وأومأ برأسه.
أومأ ساندرز برأسه واختفى في الضوء.
وعندما عاد القرص إلى حالته الطبيعية ، ساد الصمت الجميع.
الموهوبون في هذه الدفعة لم يتمكنوا من التعرف على الرجل في الضوء ، لكن جميع المتدربين عرفوا من هو.
"إنه... " ابتلع أحد المتدربين ريقه بأصابع مرتجفة ، ولم يجرؤ حتى على ذكر اسم الرجل.
"أنت... طالبته... ؟ " نظرت آبل إلى أنجور بخوف.
أدرك أنجور أنه لم يعد بإمكانه إخفاء الحقيقة. فأومأ برأسه وأخرج بطاقة عظامه التي أظهرت مكانته كـ "معلم ".
[المعلم: ساندرز]
