كان الحارس العجوز بارشار متكئاً على النافذة ، يدخن من غليونه. حيث كان قد أقلع عن التدخين منذ فترة طويلة ، ولكن بسبب أزمة اللاجئين الأخيرة ، سُلبت منه أشياء كثيرة. حيث كان يشعر بالقلق الشديد كل يوم ، لذلك بدأ التدخين مرة أخرى.
في الآونة الأخيرة ، هدأت الحرب. وتم ترحيل اللاجئين. وتحسنت حالة بارشار المزاجية. واختفى القلق ، لكنه لم يستطع التوقف.
في الماضي كان صديقه القديم تيم يطلب منه التوقف. ولكن بعد المطر المعجزة من النور الذي أحدثه بادت ، تعافى معظم الناس في بلدة جرو من أمراضهم. لذا بدأ تيم التدخين مرة أخرى.
لذلك لم يحاول أي منهما إقناع الآخر.
تنفس بارشار كمية كبيرة من الدخان وهو يشعر بدفء الموقد. بدا مرتاحاً للغاية.
هكذا ينبغي أن يكون الأمر في الشتاء!
بينما كان بارشال يستمتع ، نظر فجأة من النافذة.
كان المنزل مليئاً بالدخان ، وكانت الثلوج تهب في الخارج. فلم يكن قادراً على الرؤية بوضوح ، لكنه رأى بشكل غامض مجموعة من الأشخاص في زاوية عينيه.
عبس بارشار في حيرة. "لقد حذرهم جورج عدة مرات. لماذا يخرجون في منتصف الليل ؟ علاوة على ذلك لقد كان الوقت متأخراً بالفعل والطقس بارداً. و من الذي سيتجول في الشوارع ؟ "
في حيرة من أمره ، وضع بارشال غليونه ونفخ في النافذة. ثم مسح الزجاج الضبابي بكمّه القديم.
عندما نظر إلى الخارج من خلال النافذة الصافية نسبياً ، ظهر أثر من الشك في عينيه.
مر ثلاثة أشخاص بالخارج. حيث كان لدى هؤلاء الأشخاص الثلاثة هالة غريبة ، وكانوا ممتلئين بإحساس قوي بالوجود وسط الثلج والغبار.
"لماذا يبدو أحدهم مثل السيد الشاب بادت ؟ " وقف بارشار وفتح الباب ونظر إلى الخارج.
ولكن عندما حاول إلقاء نظرة فاحصة ، وجد أن الأشخاص الثلاثة كانوا قد ساروا بالفعل إلى نهاية الشارع ، ولم يتركوا سوى ظلال خافتة في الثلج.
"هل رأيت خطأ ؟ " فرك بارشار صدغيه. التقط المصباح الزيتي الموجود على المنضدة بجوار السرير وكان على وشك أن يتبعهم.
ولكن عندما كان بارشار على وشك المغادرة ، قفز فجأة شكل صغير من السقف. وخطى على الحائط وهبط على الطاولة على الجانب الآخر.
"بارشار العجوز ، لا بأس أن تدخن في المنزل. و لقد زرعنا أشجاراً تمتص الدخان. و لكنك فتحت الباب ليلاً. هل تريد أن تجمّدنا حتى الموت ؟ " اشتكى صوت لطيف.
استدار بارشار منزعجاً. "كم مرة أخبرتك ؟ لا تتبع مثال تيم. نادني بالجد. هل تفهم ؟ أنت وقح للغاية. "
كان بارشار يشكو ، لكن عينيه كانتا مليئتين بالحنان. و نظر إلى الفتاة على الطاولة التي كانت أصغر من حجم كفه وترتدي فستاناً مزهراً.
نظر بارشار إلى الخارج. وبعد التأكد من عدم وجود أحد ينظر إليه ، أغلق الباب. "اذهب إلى العلية. الجو بارد للغاية هناك... "
في مواجهة قلق باتشا كان جولد كانكان محرجاً جداً من الصراخ. "أنا لا أسألك لماذا فتحت الباب بمصباح زيتي. هل ستخرج ؟ حذرك الزعيم كومياو من الخروج ليلاً. إنه أمر خطير هناك. لماذا لا تصدقني ؟ "
"أعلم ، أعلم. " أغلق بارشار الباب. "أنت تستمر في قول إن الأمر خطير هناك. ما هو ؟ "
كان كومياو زعيماً لجماعة كراكوك التي نصبت نفسها. و قبل نصف شهر ، أحضرهم الفيكونت إلى هنا شخصياً. حيث كانوا يعيشون في علية الشريف جورج وبارشار في مجموعتين.
بعد أن أمضى نصف شهر معهن ، أصبح بارشار مغرماً جداً بهؤلاء "الجنّيات في العلية ". ربما كان ذلك لأنه عاش بمفرده طوال حياته. و الآن بعد أن أصبح عجوزاً كان سعيداً بوجود شخص يرافقه حتى لو كان الأمر مجرد دردشة. بالإضافة إلى ذلك كانت هؤلاء الجنّيات في العلية مراعين للغاية. حيث كانوا يساعدونه في شؤون عائلته وكانوا أصدقاء جديرين بالثقة للغاية.
ومع ذلك كان لدى بارشار بعض الأسئلة حول أصدقائه الجدد. أولاً تم إعادة هؤلاء الصدعوك من قبل السيد الشاب بادت ، لكنه لم يكن يعرف سبب إرسال الفيكونت لهم خارج قصر بادت. ثانياً كان الزعيم كوماومياو يخبره دائماً بعدم الخروج ليلاً لأن ذلك سيكون خطيراً. حتى أن الشريف جورج كان يقوم بدوريات في الشوارع ويخبر سكان البلدة بعدم الخروج ليلاً. لماذا ؟
لقد طرح بارشار هذه الأسئلة عدة مرات بالفعل ، لكنه لم يحصل على أية إجابات.
في كل مرة سأل كان أهل كراكوك يظهرون تعبيراً خائفاً. لم يقل أي منهم كلمة.
اليوم ، عندما سألها مرة أخرى كان رد فعل جولد كانكان هو نفسه. حيث كانت عيناها غائبتين عن الوعي وقالت "لا داعي للقلق بشأن هذا الأمر. الفضول سيقتل القطة ".
مع ذلك استدار جولد كانكان واستعد للصعود إلى الطابق العلوي.
تنهد بارشار وقال "ألم تطلبني لماذا فتحت الباب ؟ نظرت من النافذة ورأيت السيد الشاب بادت عائداً ، لذلك أردت الخروج والتأكد من ذلك ".
"السيد الشاب بادت ؟ " "هل أنت متأكد من أنه السيد بادت ؟ " التفت جولد كانكان إلى بارسيا وسأل بقلق "هل أنت متأكد من أنه هو ؟ هو ، هو ، إلى أين ذهب ؟ "
"لست متأكدة ، لكن ثلاثة أشخاص مروا في الشارع. أحدهم يبدو مثل السيد بادت " تذكرت بارسيا. "بالنظر إلى الاتجاه الذي يتجهون إليه ، أعتقد أنهم متجهون إلى القصر. "
"السيد الشاب بادت ، القصر ، إنه الليل! " "افتح الباب! توقف يا سيد بادت! " صرخ جولد كرانش وهو يقفز من الدرج ويهبط على كتف بارشال.
"ماذا حدث ؟ " كان بارشار في حيرة.
تردد جولد كانكان للحظة وقال "الوضع ليس آمناً في القصر الآن ".
…
توقفوا على بُعد عشرة أمتار تقريباً من القصر ورأوا حدود الضوء الأحمر. لم يتمكن ألفانون من رؤية الضوء الأحمر ، لكن بارشار وأنجور استطاعا الشعور به بوضوح.
"هل هذه هي وجهتنا ؟ يبدو المكان مظلماً بعض الشيء. " كان الدب الأبيض أكثر هدوءاً الآن بعد أن علم أنه على وشك مقابلة عائلته.
من كل ما استطاع رؤيته كانت هناك مباني في قصر بادت ، لكن لم يكن هناك ضوء. أما بلدة جرو خلفه ، فكانت أكثر إشراقاً وإبهاراً.
كان أنجور متأكداً من أنه عندما غادر كان قصر بادت هو المكان الأكثر إشراقاً في بلدة جرو في الليل. وبسبب شعار العشيرة "لن تنطفئ شعلة قلب الأسد أبداً " كانت جميع مصابيح الشوارع في القصر مضاءة طوال الليل. و إذا انطفأت أي منها كان الخدم يذهبون على الفور لإعادة إضاءتها.
الآن بعد أن أصبح القصر مظلما تماما كان من الواضح أنه غير طبيعي.
نظر أنجور إلى رملرز.
كان تعبير وجه ساندرز هادئاً ، لكن حاجبيه كانا متجهمين قليلاً. حيث كانت عيناه العميقتان تنظران إلى الأمام وكأنه يحدق في وحش عملاق يختبئ في الظلام.
"هل وجدت شيئا يا أستاذ ؟ " سأل أنجور.
لم يرد ساندرز على الفور بل ضغط على حافة قبعته ونظر إلى الأمام.
تبع أنجور نظراته فرأى شجرة صغيرة خارج القصر. حيث كانت مغطاة بالثلوج ولم تكن تبدو جذابة للنظر. ومع ذلك هبت ريح قوية أزالت بعض الثلوج عن الشجرة ، وكشفت عن جذعها الداكن.
"شجرة محترقة بالنار ؟ " شعر أنجور أن الشجرة لا تبدو وكأنها نار طبيعية. ما زال بإمكانه أن يشعر ببعض طاقة النار المتبقية على الشجرة.
وبما أن العناصر الموجودة على الأرض القديمة كانت معدومة تقريباً كانت طاقة النار على الشجرة أكثر وضوحاً.
"من الذي يحرق شجرة هنا ؟ " تساءل أنجور.
"لا ، إنها ليست الشجرة. و لقد قاتل شخص ما هنا. "
توهجت عينا ساندرز وكأنه يستطيع رؤية المعركة التي وقعت منذ فترة ليست طويلة من خلال الطبقة السميكة من الثلوج.
هل يمكن أن يكون ثيويس لم يعد قادراً على قمع يوريكا وبدأ قتالاً هنا ؟ أوضح ساندرز "إنها معركة بين متدربين. كلاهما متدربان من المستوى 3 ".
المستوى 3 ؟ كان أنجور مرتبكاً بعض الشيء. لماذا يوجد متدربون من المستوى 3 هنا ؟
وبينما كان أنجور يتساءل ، استدار ساندرز فجأة ونظر إلى الطريق الذي أتوا منه.
كان أحدهم يركض نحوهم ، يلهث بشدة. حيث كان رجلاً عجوزاً يحمل غليوناً في يده. حيث كانت خطواته بطيئة ، وكان ينفث دخاناً أبيض من فمه.
"انتظر! انتظر! هل هذا السيد بادت ؟ " نادى عليه أحدهم.
في الثانية التالية ، قال صوت أنثوي واضح وشجي فجأة "ألم أخبرك بعدم الصراخ ؟ هل تحاول قتلنا جميعاً ؟ "
وبعد لحظة ظهر الوافد الجديد أمامهم.
"بارشار ، و- " نظر أنجور إلى الشاب الذي كان يرتدي فستاناً مزهراً وكان يقف على كتف بارشار. "هل هذا جولدشاين ؟ "
"لماذا أنتما الاثنان معاً ؟ " كان أنجور في حيرة.
"أوه ، إنه السيد بادت! " أضاءت عينا جولدشاين فرحاً. و لكنه أدرك شيئاً سريعاً وسأل "السيد بادت ، هل ستعود إلى القصر ؟ لا تدخله الآن. إنه أمر خطير! "
نظر أنجور وساندرز إلى بعضهما البعض. "هل القصر خطير ؟ هل تعرف أي شيء عنه ؟ "
أومأت جولدشاين برأسها. "إنها الآنسة يوريكا. و منذ حوالي نصف شهر ، فقدت عقلها فجأة. و في تلك الليلة - "
أخذت جولدشاين نفساً عميقاً ونظرت إلى أنجور بخوف.
"في تلك الليلة ، رأيت العديد من الخدم ممددين في برك من الدماء. وسمعت أن السيد فيكونت ليون كاد أن يُقتَل على يدها. ولحسن الحظ ، وصل السيد ثيويس في الوقت المناسب وأوقفها. "
أصبح تعبير أنجور قاتماً عندما سمع كلمات جولدشاين. و عندما ذكرت جولدشاين أن ليون تعرض للهجوم أيضاً أصبح تعبير أنجور قاتماً أكثر.
"إذن ؟ كيف حال ليون ؟ " سأل أنجور بسرعة.
"السيد الفيكونت ليون بخير. و لقد أرسلنا خارج القصر في اليوم التالي ، مع الخدم الآخرين. لم يبق في القصر سوى عدد قليل من الأشخاص ، بما في ذلك السيد الفيكونت ليون. " شرحت جولدشاين بسرعة "السيد بادت ، غادر السيد الفيكونت ليون القصر منذ بضعة أيام. و قال إن السيد ثيويس يحميه ، لذا يجب أن يكون آمناً الآن. "
هل يجب أن يكون آمناً في الوقت الحالي ؟
لم يسمح أنجور باستخدام مثل هذه الكلمات الغامضة. أومأ برأسه. "أفهم. الجد بارشار ، من فضلك اصطحب جولدشاين إلى القصر. "
"السيد بادت ، هل ستذهب إلى هناك ؟ " سألت جولد لومينومدينة في ذعر. و من فضلك لا تفعل ذلك! قال السيد فيكونت ليون أن الليل هو الوقت الأكثر خطورة!
"لا تقلق ، أنا أعرف ما يجب أن أفعله. " ابتسم أنجور لجولدشاين وسأل ساندرز إذا كان عليهما الدخول الآن.
حينها فقط لاحظت جولد شاين وجود ساندرز على الجانب الآخر. لم تكن تعرف من هم الأشخاص الآخرون ، لكنها رأت ساندرز من قبل. وفقاً لبابايا كان ساندرز معروفاً باسم إله الحرب في السحر الجنوبي ، وهو ساحر قوي للغاية.
عند التفكير في هذا ، بدأ قلب جين كانكان المعلق يهدأ أخيراً.
لو كان السيد ساندرز هنا ، فربما يكون قادراً على حل المشكلة.
من ناحية أخرى كان أنجور ما زال ينتظر تفسير ساندرز. وفجأة ، استدار ساندرز ونظر إلى القصر.
"إنها هنا. "
تابع أنجور نظرة ساندرز ورأى وميضاً من الضوء الأحمر قادماً من عمق القصر.
