كانت مدينة عائشة تحت الأرض تقع داخل وادٍ في سلسلة جبلية.
من الخارج ، بدا الأمر وكأنه مجرد وادٍ عادي ، ولكن تحت الوادى كانت هناك مدينة تحت الأرض شاسعة بشكل لا يقارن.
كان أنجور يتوقع الذهاب إلى المدينة تحت الأرض ، ولكن قبل أن يتمكنوا من الوصول إلى الوادى ، قفز شخص ما من الأسفل وسد طريقهم.
كان رجلاً عجوزاً ذو حواجب بيضاء طويلة ولحية مجعدة مربوطة في عقدة. حيث كان يرتدي رداءً أزرق داكناً وقبعة ساحر مثلثة الشكل عليها زهرة أوركيد مطرزة.
ضحك وقال "إن جندول أنجور ملفت للنظر للغاية. و لقد رأيته على الفور ".
بينما كان يتحدث ، قفز الوافد الجديد على الجندول وجلس بجانب أنجور.
كان كانتر هو الذي لم يره أنجور منذ فترة. حيث كان ما زال يبدو كما هو ، لكن عقدة القوس على لحيته كانت لافتة للنظر للغاية. رجل عجوز ، رجل عجوز!
"السيد كانتر. " كتم أنجور رغبته في الشكوى وحيى الرجل العجوز بأدب.
"أنا سعيد لأنك بخير ، أنجور. وإلا ، فسوف أضطر إلى إحضار نعي لكيلي. " وضع كانتر يده على كتف أنجور مبتسماً.
ارتعشت شفتا أنجور. ما علاقة كيلي بما إذا كنت بخير أم لا ؟!
"تجاهله. استمر في التوجه نحو الجنوب الشرقي. " فقد ساندرز صبره أخيراً وتحدث إلى أنجور. "تجاهله فقط. استمر في التوجه نحو الجنوب الشرقي. "
هل مازلنا نذهب إلى مدينة عائشة تحت الأرض ؟
"نظراً لأننا قد حصلنا بالفعل على كانتر ، فلا داعي لذلك. المساحة هنا ليست مستقرة. استمر في التوجه نحو الجنوب الشرقي وستجد جبلاً ساقطاً. المساحة هناك أكثر استقراراً ، لذا من الآمن استخدام قسم الأشياء المؤقتة هناك " أوضح ساندرز.
أومأ أنجور برأسه وسيطر على الجندول ليطير نحو الجبل الساقط.
توقف صوت كانتر وهو ينظر إلى الحجرة الصغيرة في مؤخرة التلفريك. وعندما لاحظ بوبوتا المرتدي عباءة في الداخل ، تألق عيناه.
أراد كانتر أن يسأل عن شيء ما ، لكن أستاذه أوقفه بنظرة ذات مغزى. ابتلع كانتر كلماته.
لم يكن الأمر يتعلق ببوبوتا فقط. لم يسأل كانتر. حيث يبدو أن سوندرس قد أخبر كانتر بالفعل عن تجارب أنجور الأخيرة. لم يذكر كانتر أي شيء عن أنجور. و بدلاً من ذلك تحدث كانتر فقط عن بعض الموضوعات التي لا معنى لها.
على سبيل المثال كان أكثر ما يثير قلقه هو منطقة نُصُب وادى.
"لقد انتهيت من نُصُب وادى. هل تفكر في عمل جزء ثانٍ ؟ "
قبل أن يتمكن أنجور من الإجابة ، سخر ساندرز. "كيف فعلت ذلك ؟ ألا تعلم ؟ "
كانتر "على أية حال لقد قمت بتوضيح ذلك. "
كان بوبوتا هو من ساعد كانتر في اجتياز الاختبار. والآن بعد أن كان بوبوتا ما زال على متن التلفريك ، امتلك كانتر الجرأة ليزعم أنه نجح في اجتياز المستوى بمفرده.
"ليس في الوقت الحالي " أجاب أنجور.
"سأفكر في الأمر من أجلك إذن. تذكري أن تقومي بذلك عندما تعودي " قال كانتر مبتسماً.
"... " ما الهدف من التفكير ؟ هل ستنجح أم سأنجح أنا ؟
"بالمناسبة ، لا تنسَ شيئاً آخر. كيف حال الملكة الناعمة الآن ؟ هل أنجبت أي بيض خاص تحت ضغط نساج الأحلام ؟ "
بالحديث عن الملكة الناعمة ، بدا أنجور جاداً. و منذ أن كان متجهاً إلى عالم المد والجزر ، فقد أمضى الكثير من الوقت في مراقبة الملكة الناعمة. بسبب الضغط من العالم الخارجي توقفت الملكة الناعمة عن التكاثر. حيث كانت جميع البيض التي وضعتها لأغراض قتالية. حتى الآن لم تجد أي بيض خاص.
فكر كانتر للحظة. "إذن ما زال هناك شيء مفقود في التفاصيل و ربما يجب علينا زيادة الضغط والسماح لنساج الأحلام بالاتصال بالملكة الناعمة مرة واحدة ؟ ربما تفرز الملكة الناعمة بعض المواد الجديدة وتلد بعض البيض الخاص. "
كان اقتراح كانتر جريئاً ، لكن أنجور كان قلقاً من أنه قد يأتي بنتائج عكسية.
ربما كانت الملكة الناعمة خائفة للغاية لدرجة أنها فقدت غرائزها الإنجابية. حيث كانت هناك الكثير من الحالات المماثلة في عالم الأحياء.
فجأة ، تحدث ساندرز الذي ظل صامتاً طيلة هذا الوقت ، قائلاً "لا تفعل أي شيء غبي. سأتحدث إلى نيس عندما نعود. و لقد ذهب ذات مرة إلى موقع أبحاث قلب الحشرات و ربما يجد شيئاً مفيداً ".
أومأ أنجور برأسه. حيث كانت الملكة الناعمة ثمينة للغاية و ربما كانت أنجور هي الوحيدة التي تم تربيتها بشكل مصطنع في العالم ، لذلك كان عليهم توخي الحذر.
بعد ذلك لم يتحدث ساندرز مرة أخرى كان كانتر هو الوحيد الذي استمر في الحديث ، وحتى عندما لم يجيبه أحد لم يشعر بالحرج على الإطلاق ، بل في الواقع لم يشعر بالتعب على الإطلاق.
…
عندما كانوا على وشك الوصول إلى سلسلة الجبال الساقطة ، حدث شيء غريب.
صادفوا طائراً سدّ طريقهم. حيث كان طائراً غريب الشكل ذو قشور حمراء. حيث كان جسده ضخماً لكنه كان نحيفاً كالعصا. حيث كانت كل رفرفة من أجنحته الذابلة تثير هبة ريح قوية.
أضاءت عينا كانتر ، وتمتم "ليس سيئاً. لم أتوقع أن أقابل وحشاً بمستوى ساحر في طريق العودة! "
لقد بدا كأن كانتر على وشك الهجوم.
ولكن قبل أن يتمكن كانتر من الطيران بعيداً ، أوقفه سوندرس ، وذلك لأن شخصية ظهرت فجأة على ظهر الطائر العملاق.
توقف كانتر قبل أن يتمكن ساندرز من قول أي شيء.
لقد حير أنجور رد فعلهم. هل عرفوا من هو ؟
نظر أنجور عن كثب ورأى شيطانة أنثى مغطاة بقشور خضراء شاحبة. بدت القشور كثيفة ، لكن لونها كان يتغير تدريجياً. حيث كان جسدها منحنياً ، وكان وجهها جميلاً. وخاصة النمط على جبهتها ، مما أعطاها إحساساً غامضاً بالجمال. حيث كان لديها مؤخرة مستديرة لامعة ، وذيل شيطان أسود بطرف أبيض مخضر. و من وجهة نظر أنجور كانت هذه هي الشيطانة الأنثى الأكثر جاذبية التي رآها على الإطلاق ، باستثناء السكوبي.
"ماذا تفعلين يا عظام مرقطة ؟ " تحدثت الشيطانة الأنثى بلغة الشياطين الأنيقة. ومع ذلك لم تكن تتحدث إليهم. حيث كانت تتحدث إلى الطائر تحت قدميها.
"زئير! " أطلق الطائر زئيراً غريباً أثناء مواجهته للجندول.
في هذه اللحظة ، نظرت الشيطانة الأنثى. "لقد تآكل وجه العقم على يد بني آدم إلى هذا الحد... إنه يستحق اسمه حقاً. "
وبعد أن قالت ذلك قالت للطائر الذي عند قدميها "إذا كنت تريد التحرك ، فأسرع ".
وبمجرد أن سقط الصوت ، أضاءت عيون الطائر الضخم على الفور وظهرت أعاصير عائمة لا تعد ولا تحصى حول جسده في لحظة.
من الواضح أن هذا كان مخلوقاً شيطانياً قوياً من نوع الرياح!
عندما كان الطائر على وشك الهجوم ، تبادل ساندرز وكانتر نظرة سريعة واتخذا قرارهما.
لم يكن الطائر والشيطانة الأنثى قويين بما يكفي لتهديد ساندرز. ومع ذلك فإن هوية الشيطانة الأنثى... جعلت ساندرز يشك.
وبما أنهم كانوا على وشك الهجوم لم يكن ساندرز ليتراجع لمجرد ذلك.
لكن الشيطانة الأنثى لاحظت شيئاً فجأة. "عظام مرقطة ، عظام مرقطة. و انتظري. "
لقد انقطع الشكل الجنيني للإعصار الذي كان قد تشكل بالفعل بسبب هذه الدعوة.
أطلق الطائر المسمى "العظام المرقطة " زقزقة من الإحباط ، لكنه لم يجذب انتباه الشيطانة الأنثى. حيث كانت الشيطانة الأنثى تنظر الآن إلى أنجور.
لم يكن أنجور يعرف لماذا كانت تنظر إليه فجأة. و لقد شعر بعدم الارتياح بسبب التحديق فيه لفترة طويلة.
تساءل ساندرز في ذهنه: هل أنجور مستهدف من قبل هذا الشيء ؟
تحدثت الشيطانة الأنثى أخيراً إلى أنجور هذه المرة. "من أين حصلت على هالة الموت الخاصة بك ؟ "
هالة الموت ؟ نظر ساندرز وكانتر إلى أنجور في حيرة. لم يشعرا بأي شيء غريب بشأن أنجور. ماذا تعني بهالة الموت ؟
لم يعرف أنجور كيف يتصرف في البداية ، ثم تذكر شيئاً ما.
فجأة ظهرت ريشة سوداء في يده.
تقلصت حدقة الشيطانة بمجرد أن رأت الريشة. اقتربت بسرعة من أنجور.
ومع ذلك قبل أن تتمكن من الوصول إلى أنجور ، مد ساندرز يده وأطلق موجة طاقة عنيفة ، والتي سدت طريقها ودفعتها بعيداً لعشرات الأمتار.
توهجت عيون موتتليد عِظام باللون الأحمر عندما رأى الشيطانة الأنثى تُطرد بعيداً. حيث أطلق هبة من الهواء الساخن من أنفه.
"عظام مرقطة ، لا تفعلي ذلك! " وقف الشيطان المغناطيسي وألقى على ساندرز نظرة حذرة. لم تكن تتوقع أن يكون هذا الإنسان قوياً إلى هذا الحد.
ألقت نظرة على ساندرز ثم نظرت إلى أنجور مرة أخرى.
"من أين حصلت على هذه الريشة ، يا ابن آدم ؟ "
"لقد أعطاني إياه شخص ما. "
لم تغير الشيطانة تعبير وجهها. "ريشته ليست حقيقية. لا يمكن أن تسقط من تلقاء نفسها. و هذا هو التفسير الوحيد. ولكن لماذا أعطيتها لإنسان ؟ "
لم يجب أنجور على سؤالها ، فهو لم يرغب في شرح نفسه.
ولكن من خلال نبرتها ، هل كانت تعرف كروندو ؟
"دعنا نعقد صفقة ، يا ابن آدم. أعطني الريشة ، وسأعطيك إياها "
قبل أن تتمكن الشيطانة من الانتهاء ، وضع أنجور الريشة بعيداً بسرعة. فلم يكن بإمكانه السماح لأي شخص بأخذها. حيث كان من المهم بالنسبة له الوفاء بوعده مع وارديل.
ارتعش فم الشيطانة الأنثى.
بعد فترة ، قالت الشيطانة "انس الأمر. و بما أنه أعطاك إياه ، فلا بد أن يكون لديه أسبابه. اليوم ، من أجله ، لن أتشاجر معك ".
وبينما كانت تتحدث ، وطأت الشيطانة رأس ياكو العظمي المرقط وأمرته بالطيران في اتجاه آخر. ورغم تردد كاكو إلا أنه أومأ برأسه وغادر.
حتى بعد رحيل الشيطان والطائر لم يتمكن أنجور من فهم ما حدث للتو.
كان ذلك غريباً. لماذا ظهروا ؟ ولماذا غادروا ؟
من أين أتوا ؟
ومع ذلك كان ساندرز وكانتر أكثر ارتباكاً من أنجور. ما هي تلك الريشة في يد أنجور ؟
