"ما الذي أخذ منك وقتا طويلا ، أنجور ؟ "
رأى أنجور سيلوم يلوح له بمجرد دخوله غرفة الطعام.
"لم أرك طوال اليوم. اعتقدت أن هوكديك ذهب للبحث عنك " قال سيلوم وهو ينظف الطاولة بعناية. مسح سيلوم طاولة الطعام بعناية. "حتى أنني ذهبت إلى اللورد أسبيل من أجل هذا. خمن ماذا رأيت ؟ "
السيدة أسبيل... توقف أنجور للحظة قبل أن يدرك أن أسبيل هي نوسيكا.
"ما الأمر ؟ " جلس أنجور مع قطعة من الخبز المحمص الأبيض في فمه وسأل عرضاً.
"رأيت هوكديك يجمع مجموعة من الناس لملاحقة السيدة أسبيل ، لكن السيدة أسبيل ضربتهم بدلاً من ذلك. حيث كانت وجوههم منتفخة. أعتقد أنهم لن يجرؤوا على الخروج لمدة نصف شهر. " تحدث سيلوم بسعادة ، لكنه لم ينس مسح الطاولة مراراً وتكراراً. و عندما تأكد من عدم وجود غبار متبقي ، وضع الكتاب السميك على الطاولة.
"هذا الرجل جيد جداً في الشفاء. الجرح في رقبته لم يلتئم تماماً بعد ، وقد هاجم نوسيكا مرة أخرى بالأمس. لا أعرف من أين حصل على شجاعته " ضحك أنجور.
"نعم ، أنا أيضاً أتساءل. ترك طائر أنجور جروحاً في جميع أنحاء جسده. لم يلتئم بعد. لماذا ذهب وراء السيد أسبيل ؟ " استمتع سيلوم بعصير الخضار أثناء تناول اللحم المشوي. لم ينس أن يتحدث في نفس الوقت.
"من يدري ؟ ربما تناول الدواء الخطأ " قال أنجور بلا مبالاة.
أومأ سيلوم برأسه. "كل المواهب تعرف أن السيدة أسبيل هي أقوى المواهب في دفعة هذا العام ، باستثناء بالبا و ربما تناول هوكديك الدواء الخطأ ليعبث بها. "
"لم يتناول الدواء الخطأ ، لقد فقد عقله فقط. " جاء صوت أنثوي كسول من خلف أنجور.
كانت نوسيكا تسير نحوهم مرتدية زياً أبيضاً غير رسمي وهي تحمل طبقاً في يدها.
"السيدة أسبيل! " أضاءت عينا سيلوم. وقف وانحنى لناوسيكا باحترام كبير.
"لا تكن رسمياً جداً. فقط اتصل بي ناوسيكا. " تذمر نوسيكا. "أنا نوسيكا. "
"لكن... اللورد أسبيل شخصية قوية جداً. حتى الملكة صديقة للورد أسبيل... " تلعثم سيلوم.
"بشكل عام ، فقط أولئك الذين لديهم طلب مني أو أولئك الذين يريدون فقط تبادل المجاملات معي سيخاطبونني بألفاظ شرفية. أما بالنسبة للأصدقاء ، فأرجو أن تتمكنوا من مناداتي باسمي. " وضعت نوسيكا طبقها وجلست بجانب أنجور. "إذن ، هل تريد مني أن أناديك بالسيد بوستن ؟ "
"لا ، لا ، لا... فقط اتصل بي سيلوم. "
"هل لا تزال تناديني بـ "سيدي " ؟ " رفعت نوسيكا شعرها.
"اممم... الآنسة نوسيكا. "
ضغطت نوسيكا على شفتيها وضحكت.
"بالمناسبة ، أنجور لم يغادر غرفته أبداً أثناء النهار. هل ينام حتى وقت متأخر ؟ " تناولت نوسيكا طعامها برشاقة. و كما حاولت أن تسخر من الموضوع.
ضحك أنجور لكنه لم يجب.
كانت مجرد محادثة عادية ، لذا لم ترغب نوسيكا في معرفة الكثير عنها. غيرت موضوع سيلوم. "كنت على حق عندما قلت إن هوديك كان في ورطة. حيث كان يتمتع بأنا عظيمة وكان واثقاً من أنه قد يصبح ساحراً يوماً ما. لذا استخدم إنجازاته المستقبلية للتحدث معي. أراد تكوين فريق معي لمحاربة... السيد أنجور. "
هزت نوسيكا كتفها وقالت "بالطبع أنت تعرف بالفعل ما حدث. و لقد ضربته ".
"أشرق وجه سيلوم بازدراء. "لا أعرف من أين يأتي ثقته. "
"ربما التقى بشيء آخر " قال أنجور.
"ربما. " تذكرت نوسيكا فجأة أنها رأت هوكديك يتحدث إلى رجل عجوز ذو شعر رمادي الليلة الماضية. لم تر هذا الرجل العجوز من قبل. هل منح هذا الرجل العجوز هوكديك ثقته ؟
"مرحباً ، سيلوم. أنت منشغل جداً بتنظيف الطاولة. اعتقدت أنك ستفتح كتابك وتقرأه. " لاحظ أنجور أن سيلوم لم يكلف نفسه حتى عناء قراءة الكتاب أثناء تناول الطعام. و إذا كان الأمر كذلك فلماذا نظف الطاولة بعناية شديدة ؟ كان من الأفضل أن يحتفظ بالكتاب في جيبه طوال الوقت.
لقد أصيب سيلوم بالذهول ، فحدق في الكتاب الموجود على الطاولة بحنين في عينيه.
قال سيلوم "هذا الكتاب... مهم جداً بالنسبة لي " ولم يقل أي شيء آخر. خمن أنجور أنه لابد وأن تكون هناك قصة وراءه. وبما أن سيلوم لم يرغب في الحديث عن الأمر ، فلم يكن يخطط للسؤال.
شرب أنجور آخر ما تبقى من عصيره ثم وقف.
"لقد انتهيت. سأعود الآن. استمتع. "
قالت نوسيكا "بما أنه ليس لديك ما تفعله آخر ، فلماذا لا تأتي إلى غرفتي لشرب مشروب لاحقاً ؟ "
"وفقاً لقانون مسقط رأسي ، ما زال أمامك ثلاث سنوات قبل أن تبلغ السن القانوني لشرب الخمر. لذا آسف. " لوح أنجور بيده وابتعد. "لدي شيء لأفعله لاحقاً. أراك غداً في الغاشم مغارة! "
غادر أنجور قاعة الطعام. و نظر سيلوم ونوسيكا إلى بعضهما البعض في حيرة.
"هل سنصل إلى كهف بروت غداً ؟ " سألت نوسيكا.
"هذا ما قاله ، ولكنني أشعر بالفضول. كيف عرف ذلك ؟ " قالت نوسيكا.
"ربما لديه طرق أخرى. و بعد كل شيء ، هو... " لم تقل نوسيكا الكثير. و لقد فهم سيلوم ما كانت تحاول قوله.
"أوه ، صحيح ، هل شممت رائحة أنجور ؟ " كانت نوسيكا جالسة بجانب أنجور. و شعرت برائحة خفيفة قادمة منه. و عندما دخلت الرائحة إلى أنفها ، شعرت بالانتعاش. كم هو غريب.
…
سار أنجور إلى غرفة ساندرز. حيث كان هناك حراس في الطريق ، لكنهم لم يوقفوه و ربما كان ساندرز قد أخبرهم بذلك بالفعل.
كان ساندرز وحيداً في غرفته. وعندما رأى أنجور ساندرز كان الرجل مشغولاً بكتابة "التأمل التشتتي المفرد " الذي كتبه أنجور من ذاكرته أمس.
"اجلس " قال ساندرز. لم يرفع ساندرز عينيه حتى. طلب من أنجور الجلوس وألقى إنبوباً بلورياً إلى أنجور. "لقد اكتسبت الكثير من رحلتك إلى عالم الكابوس ، وزادت قوتك الروحية قليلاً. جربها مرة أخرى ، وستتفاجأ ".
"مندهش... " نظر أنجور إلى الإنبوب الكريستالي في يده. فلم يكن مندهشاً على الإطلاق. لم ينس الألم الذي مر به عندما اختبر قوته الروحية بالأمس.
تنهد أنجور وأعاد تشغيل اختبار الروح.
بعد أن عانى من الألم مرة أخرى ، استراح أنجور لفترة من الوقت ونظر إلى الميزان وهو يلهث.
"15 نقطة. " نقطتان أخريان. ليس سيئاً.
فكر أنجور في جرعة الليل الصارمة التي أحضرها معه من عالم الكابوس. و إذا شربها ، يمكن أن تصل قوته الروحية إلى 17 نقطة. ثم ستتحسن كفاءة إرشاده بشكل كبير!
كان الاختبار مؤلماً ، لكن أنجور كان سعيداً عندما حصل على الإجابة.
