مدينة جروي ، مقاطعة يامي.
في بداية شهر تجميد الأرض ، رحبت هذه المدينة النائية البعيدة عن مركز إمبراطورية جولدسبينك فجأة بصف من الفرسان ذوي الدروع الفضية مع شارات العائلة واللافتات.
رأى بارسيا ، باحث بلدة جرو القديم ، النمط الموجود على اللافتات ، فاتسعت عيناه. حيث كان خائفاً للغاية حتى أنه بدأ يتصبب عرقاً بارداً.
— نمر شرس يخطو على ثعبان ، ثعبان يلتف حول القمر المكتمل.
كان جار بارسيا هو الحداد الوحيد في البلدة ، تيم. رأى تيم تعبير وجه جاره العجوز وسأله أثناء تدخين الشيشة "مرحباً أيها الرجل العجوز ، ما الذي حدث لتعبير وجهك... هل تعرف من أين جاء هؤلاء الفرسان ؟ "
تنفست بارسيا بعمق وهمست لتيم "إذا لم أكن مخطئاً ، فإن النمط الموجود على اللافتات يبدو أنه شعار عائلة مورن. "
صباح الخير يا عائلة ؟! و عندما سمع تيم هذا ، استدار ونظر إلى الرجل العجوز بارسيا في ذهول.
"هل أنت متأكد ؟ "
قبل أن تتمكن بارسيا من الإجابة ، بدا الأمر وكأن تيم قد فكر في شيء ما. ارتجف جسده بالكامل ، وانزلق إلى ورشة الحدادة المحنه والمزدحمة. أغلق الباب وارتجف.
هز بارسيا رأسه عندما رأى جبن تيم من خلال نافذة متجر الحدادة. و في الماضي كان هذان الصديقان السيئان ليضحكا على بعضهما البعض. و لكن اليوم ، جاءت عائلة مورن فجأة إلى بلدة جرو. بالتفكير في دور عائلة مورن في الإمبراطورية ، يمكن تفسير جبن تيم.
تذكر بارسيا الشائعات التي سمعها في حانة الصيادين في المدينة.
كانت عائلة مورن تُعرف بأنها العمود الفقري لإمبراطورية جولدسبينك. و في مئات السنين الماضية أنتجت ما لا يقل عن ستة جنرالات عسكريين وحققت إنجازات عسكرية عظيمة في الدفاع ضد غزوات العدو. و علاوة على ذلك في كل مرة كانت هناك حرب لم يختبئ أفراد عائلة مورن في ملجأ آمن وأصدروا الأوامر. حيث كان كل فرد من أفراد العائلة محارباً في كتيبة الطليعة في الخطوط الأمامية. لم يكونوا خائفين من القتال ، وكانوا شجعاناً وذوي حيلة. مثل هذه العائلة ذات الخلفية القوية كانت تسيطر بشكل طبيعي على شريان الحياة العسكري للإمبراطورية.
في الآونة الأخيرة كانت إمبراطورية جولدسبينك وإمبراطورية هيلان المجاورة في حالة حرب. لم تكن حدود إمبراطورية هيلان بعيدة عن بلدة جرو و ربما جاء فرسان عائلة مورن لهذا السبب.
خمَّن بارسيا أن هناك غرضين: تجنيد الجنود أو إقامة الدفاعات. وربما كانا كلاهما.
على أية حال كان الأمر قاتلاً لتيم الحداد. وفقاً لقانون التجنيد لإمبراطورية جولدسبينك ، يجب أن يكون لدى كل عائلة في بلدة مدرجة في منطقة التجنيد شاب بالغ واحد على الأقل أو مائة قطعة ذهبية للحصول على رمز إعفاء من التجنيد. حيث كان هو الذكر الوحيد في عائلة ديمو ، وكان في سن التجنيد. و إذا تم تجنيده ، فإن حياة زوجته وابنته المستقبلي ستكون بالتأكيد في خطر. أما بالنسبة للعملات الذهبية ؟ ربما كانت عائلة بادت هي العائلة الوحيدة في بلدة جرو التي لديها مائة قطعة ذهبية في حسابها المصرفي. حيث كان على المرء أن يعرف أن قطعة ذهبية واحدة كانت تكفى لنفقات معيشة عائلته لمدة نصف عام.
بعد أن تعرض للصدمة الأولية ، استعاد باشا عافيته بسرعة. حيث كان عازباً عجوزاً يقترب من نهاية حياته. فلم يكن في نطاق التجنيد الإجباري ، لذلك لم يكن قلقاً. حتى أنه كان لديه الوقت لمراقبة تحركات عائلة مورن.
انتظر لم يبحثوا عن عمدة بلدة جرو. أليسوا هنا لتجنيد الجنود ؟
واصلت باركسيا المراقبة ووجدت أن الفرسان الحديدي ذهب إلى مكان آخر.
حتى في شهر تجميد الأرض كان قصر الفيكونت بادت ما زال مليئاً بالزهور والزهور!
…
بات قصر.
كانت الخادمتان ترتديان غطاء رأس من الكتان البيج تتهامسان لبعضهما البعض أثناء عملهما.
وكانوا يتحدثون عن السيدين الشابين لعائلة بادت.
"لقد مات السيد والسيدة منذ عامين. وفقاً لقوانين الإمبراطورية ، سيكون شهر الصقيع بعد شهر تجميد الأرض هو الوقت المناسب للسيد الشاب الأول ليرث اللقب. " كانت الخادمة الأصغر سناً ذات الوجه على شكل تفاحة قلقة بعض الشيء. "أتساءل عما إذا كان وضع السيد الشاب الثاني سيتغير بعد أن يرث السيد الشاب الأول اللقب. "
"أولي ، من الأفضل لنا ألا نتحدث عن شؤون الكبار. و لكنني لا أعتقد أنك بحاجة إلى القلق بشأن هذا. أنت تعمل في حديقة الشاي الخاصة بالسيد الشاب الثاني ، لكنها بعيدة جداً عن المنزل الرئيسي. قد لا تعرف ، لكن السيد الشاب الأول والسيد الشاب الثاني قريبان جداً! لا تقلق ، لن تحدث الصراعات بين الأغنياء والأقوياء كما في الأوبرا في قصرنا. " ابتسمت الخادمة في منتصف العمر بوجه مليء بالجدري.
في هذا الوقت ، جاء صوت حوافر الخيول من الطريق خارج حديقة الشاي.
وبعد فترة ليست طويلة ، ظهر أمامهم فارس يرتدي درعاً برونزياً.
توقف الفارس عند مدخل حديقة الشاي وخلع خوذته.
كان هذا شاباً ذا شعر بني اللون ، مملوءاً بهالة ذكورية. أضاء الضوء الخلفي ملامح وجهه ، مما جعل مظهره الوسيم الأصلي أكثر استثنائية في هذه اللحظة.
ألقى الشاب نظرة على الخادمتين بعينيه الرماداياتان المخضرتين. و تجاهل أولي وركز على الخادمة التي كانت في منتصف العمر.
"مساء الخير ، رئيسة الخادمات المانا. "
وضعت المانا سلة الخيزران في يدها وانحنت للفارس الشاب وقالت "مساء الخير ، سيد ليو ".
ألقى ليو نظرة على أوراق الشاي التي قطفتها المانا حديثاً في سلة المانا وشعر بالعجز قليلاً. "هل ذهب أخي إلى ذلك الرجل العجوز مرة أخرى ؟ "
أخفضت المانا رأسها وأجابت بأدب "إنه يدرس مع السيد جون ".
عكف ليو على شفتيه وتمتم لنفسه "يدرس ؟ ما الخطأ في ذلك الرجل العجوز ؟ إنه يتحدث بالهراء كل يوم. يريد أخي أن يتعلم منه ويقدم له أوراق الشاي كل يوم. أعتقد أنه مجنون. لا أعرف ما الخطأ في أخي ، لكنه يصر على الدراسة مع ذلك الرجل العجوز ".
سحب ليو لجام حصانه بانزعاج. "حسناً ، أعلم. ثم واصل عملك. سأذهب للبحث عنه الآن. "
مع ذلك حث ليو حصانه على الركض بعيداً.
بعد لحظة وصل ليو إلى الركن الجنوبي الشرقي من القصر. و على تلة صغيرة بالقرب من الغابة كان هناك منزل خشبي رقيق إلى حد ما. حيث كان أسلوب المنزل غريباً جداً. حيث كان يتكون من طابقين. حيث كان أحد جوانب المنزل متصلاً بالأرض ، بينما كانت الجوانب الثلاثة الأخرى معلقة في الهواء ومدعومة بأعمدة.
كان هذا المبنى المبني على ركائز خشبية مختلفاً تماماً عن المباني في إمبراطورية جولدسبينك من حيث البناء والشكل والأسلوب. حتى الدول الأخرى التي زارها ليو لم يكن بها أساليب مماثلة.
"يا له من مبنى مذهل! ثلاثة جوانب معلقة في الهواء ، وما زال قائماً. " على الرغم من أن ليو اشتكى من أن الرجل العجوز جون سرق انتباه أخيه إلا أنه أعجب أيضاً بحرفية جون المذهلة. ومع ذلك لم يُظهر ذلك على وجهه أبداً. إلى جانب ذلك بخلاف منزل الركائز أمامه لم يكن ليو معجباً بتشون على الإطلاق و ربما كانت طريقة بناء منزل الركائز شائعة جداً في "ريف " تشون ؟ على الرغم من أن جون كان يعيش في بادت قصر منذ ما يقرب من 20 عاماً إلا أن ليو لم يعرف أبداً أين تقع بلاد جون.
دفع ليو السياج فرأى بعض الخضروات والفواكه في ساحة المنزل. و كما كانت هناك كروم ذابلة تزحف على الرفوف. وخلال شهر الحصاد كانت هذه الكروم تنتج العديد من "العناقيد المعلقة " والتي أطلق عليها جون "عنباً ". كان ليون قد تذوقها من قبل. حيث كانت حلوة المذاق. ومع ذلك فقد تجاوز موسم العنب بالفعل.
بمجرد أن فتح باب البيت المصنوع من الخيزران ، رأى شاباً ذا ملامح دقيقة داخل غرفة صغيرة. حيث كان يكتب شيئاً على مخطوطة من الرق بقلم مغموس في الحبر.
اقترب ليون أكثر ، ورغم محاولته كبح جماح خطواته إلا أن حذائه البرونزي كان يصدر أصواتاً عالية عندما يلامس الأرضية الخشبية.
"أوه أنت هنا ؟ " كتب الشاب نقطة على الرق ونظر إلى أنجور. حيث كان صوته واضحاً ولطيفاً ، مع شعور قوي بالألفة.
"أخي العزيز أنجور ، هل من الممكن أن تكون قد عرفت من نبرة صوتك أنني سأحضر اليوم ؟ " قال ليون مبتسما.
هز أنجور كتفيه وضحك. "لا أعرف. و لكن الإجابة بهذه الطريقة ستجعل الأمر يبدو وكأنني أتمتع بسلطة أكبر. "
هل علمك الرجل العجوز ذلك ؟
هز أنجور رأسه وقال "هل أحتاج إلى تعليمك ذلك ؟ كان والدي يحب التحدث بهذه الطريقة عندما كان على قيد الحياة ".
"ماذا لو أساء أحد فهمك ولم يقل أي شيء بعد دخولك ؟ ماذا ستقول ؟ " رفع ليون حاجبه.
"لن أقول أي شيء وسأنتظر منه أن يتحدث أولاً. "
ماذا لو لم يقول شيئا ؟
عبس أنجور وقال "سيكون هذا محرجاً. و إذا كنت أنا ، فسأستدير وأغادر لتجنب المزيد من الإحراج. و إذا طلب مني أحدهم التوقف ، فسيكون هناك متابعة ".
أومأ ليون برأسه مبتسماً. لم يعلق على هذا الأمر. و بدلاً من ذلك نظر حول الغرفة.
"أين الرجل العجوز جون ؟ "
عبس أنجور عندما سمع ليون يذكر اسم جون. بدا قلقاً بعض الشيء. "كما تعلم ، صحة الأستاذ تتدهور. كل جزء من جسده ينكمش. و قبل يومين لم يعد قادراً على تحريك ساقيه. و لقد وضع عليهما بعض الأدوية. إنه يستريح في الطابق العلوي الآن. "
