بدأ الحضور بالنزول من مقاعدهم لإجراء الاختبار. وفي لحظة ، حاصرت القاعة أناساً كالنمل.
كان على المشرفين ذوي الملابس السوداء أن يتدخلوا ويجعلوهم يقفون في صفوف مناسبة لتجنب الوضع الفوضوي.
عندما رأى الجميع يتسارعون لاختبار تقاربهم ، نظر نير إلى ماكس وسأل "سيدي الشاب ، هل يجب علينا أن نذهب أيضاً ؟ "
هز ماكس رأسه "لا ، دعهم يختبرون أولاً. و لدينا ما يكفي من الوقت. لا داعي للتسرع. "
أومأ نير ، وكان هناك الكثير من الناس ما زالون في مقاعدهم. راقب الناس وهم يختبرون انتماءاتهم ، والمشرفون يعلنون نتائجهم قبل تدوين أسماء المرشحين المؤهلين.
كانت هذه الكريستالات مختلفة عن تلك التي يستخدمها الناس عادةً لاختبار تقاربهم. لم تكن بدقة هذه الكريستالات. و عندما يلمس أحدهم الكريستالة ويحفز المانا بداخلها ، تتولد موجة المانا شبه خفية منها.
كان المشرفون ذوو الملابس السوداء يراقبون موجة المانا شبه الخفية بمهاراتهم السحرية الخاصة. وحسب المسافة التي قطعتها قبل أن تتبدد كانوا يحددون مدى تقارب المرشح.
بدأ المرشحون في الاختبار وسيعلن المشرفون النتيجة.
"الصف الأول من التقارب. رسوب! "
"الصف الثاني من التقارب. نجاح! "
يمر...
يفشل...
استمر الناس بالنجاح والرسوب ، وكانت نسبتهم متساوية تقريباً. و من هذا ، يتضح أنه على الرغم من أن عدد السحرة الراغبين بالانضمام إلى الأكاديميات كان حوالي مئتي ألف إلا أن نصفهم فقط تأهلوا للمرحلة الثانية.
استغرق الأمر من شخص واحد بضع ثوانٍ فقط لإكمال اختباره ، ومع ذلك مرت خمس ساعات بسرعة وما زال هناك عشرة بالمائة من المرشحين لم يتم اختبارهم بعد.
فجأةً ، ساد الصمت في الكولوسيوم حين دوّى صوت أحد المشرفين. حتى المبعوثون الذين لم يُعروا الأمر اهتماماً من قبل ، ركّزوا أنظارهم على الساحة.
"الصف السادس. نجاح! "
حدّق الجميع بشابٍّ وسيمٍ خضع للتوّ للفحص. فتح الشيخ تشان عينيه أيضاً ونظر إليه بتمعّن قبل أن يُغلقهما مجدداً.
من هذا الرجل ؟ درجة تقاربه هي الأعلى حتى الآن ، أليس كذلك ؟ بعد لحظات من الصمت ، كسر أحدهم الصمت وسأل صديقه وهو يحدق في الشاب الواقف بفخر في الساحة.
"نعم ، يبدو أن هذا هو الحال. " أجاب صديقه متلعثماً.
فجأةً ، اندلع ضجيجٌ كبير. و بدأت العديد من الفتيات يُشيدن بموهبته وجماله. وأخبر أهالي مدينة زيشين الجميع بفخرٍ عن أصله. وبعد معرفة هويته ، ازداد احترام الناس له بشكلٍ ملحوظ.
انتاب سائق ماكس الذعر بعد أن تعرف على الشاب. وبدا نير أيضاً قلقاً بعض الشيء. التفتا لينظرا إلى تعبير ماكس ، فوجداه متكئاً على الكرسي وعيناه مغلقتان.
يا سيدي الشاب ، هذا الرجل... أليس هو من أسأتَ إليه في ورشة الحدادة ذلك اليوم ؟ سيد عائلة دالتون الشاب ؟ سأل السائق بحذر ، لكن كلماته كانت في غير محلها بسبب قلقه. لم يُدرك أنه لامّه على إساءته للسيد دالتون الشاب.
"أجل ، هو كذلك. " أجاب ماكس وعيناه مغمضتان. حيث كانت نبرته كأنهم يتحدثون عن عابر سبيل عادي ، وليس عن شخص قد يكون عدواً له في المستقبل.
آه! يا سيدي الشاب ، مع أنني لستُ أهلاً لقول هذا ، ألا يجب أن تأخذه على محمل الجد ؟ ففي النهاية ، أساء فهمك ذلك اليوم ، وربما يريد الانتقام. سأل السائق ، منزعجاً من لامبالاته.
كان ذلك لأنه لم يُكلَّف من قِبل اللورد فيكونت بأخذ ماكس إلى مكان التجنيد فحسب ، بل أيضاً بضمان عدم تورطه في أي صراع مع أي شخص. و لكن لم يكن يتوقع أن يُسيء سيده الشاب إلى سيد عائلة دالتون الشاب في أول يوم وصولهما إلى هنا.
مع ذلك كان يعلم أن ماكس لم يفعل هذا عمداً. ولكن هل سيهتم السيد الشاب دالتون بهذا الأمر ؟ لقد أدرك بوضوح نيته القاتلة تجاه ماكس ، وعرف أنه لن يترك الأمر يمر دون إثارة المشاكل.
الآن وقد أصبحت موهبته عالية المستوى ، فمن المرجح أن يصبح تلميذاً أساسياً في إحدى أفضل خمس أكاديميات. و من يستطيع إيقافه إذاً إذا أراد أن يفعل شيئاً لماكس ؟
فتح ماكس عينيه وضحك بخفة "أعلم ما يقلقك. ومع ذلك لا تقلق. حتى لو أراد أن يؤذيني ، فلن يكون ذلك سهلاً ، خاصة بعد أن أصبح أيضاً تلميذاً لتلك الأكاديميات. "
لم يعرف السائق ماذا يقول لثقته الكبيرة. صحيح أن دالتون لن يتمكن من معاقبته علناً بعد دخوله الأكاديمية. و لكن ماذا لو استخدم قسوة خفية ، أو أسوأ من ذلك ماذا لو اختار الضرب في الجولة الثالثة ؟ لا أحد يستطيع لومه حينها.
في تلك اللحظة ، جذبت هتافاتٌ صاخبةٌ انتباههم. دخل شابٌّ آخر إلى الساحة. و مع أنه لم يكن وسيماً كدالتون إلا أنه كان يحيط به هالةٌ من الكبرياء ، مُخيفةً إياه ، لكنها جذبت الناس أيضاً.
تغيّرت ملامح السيد الشاب دالتون عندما سرق أحدهم بريقه. ثم استدار غاضباً. و لكن غضبه اختفى تماماً عندما رآه.
ارتدى ابتسامة وسلم عليه بالانحناء قليلاً "مرحباً أخي فينسينت ".
نظر إليه الشاب فنسنت وأومأ برأسه. ثم اقترب من الكريستالة ووضع يده عليها.
لمعت عينا دالتون ببرود عند تجاهله. بل إنه كان أول من رحب به.
"حفز المانا داخل الكريستالة. " أمر المشرف.
ركّز فينسنت على تحفيز المانا داخل الكريستالة. و بعد لحظة تفاعلت الكريستالة ، فانطلقت موجة المانا غير مرئية منها ، ولم تتبدد إلا بعد أن ابتعدت عنها مسافة سبع بوصات.
لم ينزل دالتون من الساحة. و عندما رأى ذلك تغيّر وجهه حتى قبل أن يُعلن المدرب نتيجة فينسنت. حيث كان لديه أيضاً تعويذة سحرية تُمكّنه من رؤية موجة المانا الخفية.
أومأ المدرب برأسه نحو فينسينت موافقاً وأعلن بصوت عالٍ "تقارب المانا من الدرجة السابعة. نجاح! "
