صمت ماكس لدقائق ، أفكاره مجهولة. ثم نهض من الكرسي الذي تحول إلى غبار ، وقفز من الحفرة.
"خذني إلى حيث يوجد الجميع. " قال لغاريما ووضع ذراعه حول كتف غاريما قبل أن يلف ذراعه الأخرى حول خصر أمارا النحيف.
ارتجفت جاريما عند اللمسة وأرادت غريزياً دفعه بعيداً لكنها توقفت وأومأت برأسها قبل أن تنطلق.
سووش!
…
بعد أن غادر أشتون مع مجموعة لومان أركاديوس ، أحضر رايان وإيلينا عائلة جارفيلد المنكوبة إلى قصرهم.
في القاعة كانت آنا تبكي بحرقة في حضن إستر ، بينما كانت الدموع تملأ عيني نوح وهو يقف ممسكاً بيد زوجته. و مع أنه لا يمكن وصفه بالإنسان الصالح بسبب تأثير مارك عليه إلا أنه كان يحب والدته ، وكان من الطبيعي أن يشعر بالحزن الشديد.
كانت مينا جالسة بصمت على كرسي ، رأسها منخفض. كتفيها ترتجفان بين الحين والآخر ، مما كشف للجميع أنها تبكي هي الأخرى.
كانت ريما تجلس بجانب ماريا التي كانت تبكي ، تُداعب ظهرها لتهدئ قليلاً. و لقد فقدت والديها عندما انهار قصر غارفيلد.
ما كان ينبغي لي أن أتركهم. لو كنت معهم ، لأنقذتهم. بكت ، وشعرت بالحزن والذنب.
"ششش ، ليس خطأكِ يا ماريا. فلم يكن بإمكانكِ أن تعلمي أن القصر سينهار. " قالت ريما.
كانت إيلينا وآريا الصغيرة والرجل العجوز راكو وزوجته في القاعة أيضاً. رافق السيد راكو نوح ، بينما جلست آريا الصغيرة على الجانب الآخر من ماريا. حيث كانت إيلينا تقف بجانب إستر وآنا ، بينما كانت زوجة الرجل العجوز راكو تجلس بجانب مينا.
عندما دخل ماكس القاعة مع جاريما وأمارا ، ضربه جو حزين وكئيب وهو يشاهد المشهد أمامه.
بكوا بشدة خلال النصف ساعة الأولى. و بعد ذلك هدأوا قليلاً عندما تحدثنا إليهم ، ثم عادوا للبكاء. و قالت غاريما:
أومأ ماكس برأسه ومشى نحو آنا وإستر بينما سأل جاريما "أين جثثهم ؟ "
"لا يوجد أي شيء. " تفاجأت غاريما عندما سمعت نقله العقلي ، لكن هذا لم يمنعها من الإجابة على سؤاله.
توقفت خطوات ماكس عندما سمع هذا ، وامتلأت عيناه الزرقاء بالرغبة في القتل باللون الأحمر الداكن.
سأجدك مهما كان هويتك أو مكانك ، وأعدك ، عندما أقتلك ، لن يبقى لك جثة سليمة. تعهد ماكس قبل أن يغمض عينيه. و عندما فتحهما بعد لحظات ، اختفت نية القتل ، بعد أن كبتت مؤقتاً ، تاركةً هدوءاً بارداً.
خطوة! خطوة! خطوة!
بينما كان يقترب من آنا وإستر ، لاحظته إيلينا ، ولمعت في عينيها لمحة دهشة. أومأت له برأسها وابتعدت عنهما ، تاركةً لهما مساحتهما الشخصية.
أومأ ماكس برأسه لها وشكرها على تواجدها بجانب عائلته من خلال النقل العقلي.
إستر التي كانت عيناها مغمضتين بينما كانت تعانق آنا وتداعب ظهرها ، لاحظت أخيراً شخصاً يقترب عندما كان ماكس على بُعد أقل من عشرة أقدام منهم وفتحت عينيها.
"لقد عدت. " تمتمت بصوت منخفض وأجش.
شعر ماكس بانقباض في قلبه عندما رأى النظرة الكئيبة والموحشة في عينيها الهادئتين لكن النابضتين بالحياة ، وسمع صوتها الذي أخبره بمدى انفعالها. ظنّ أنه إن لم تكن تحاول أن تكون قوية من أجل آنا التي انهارت تماماً ، لكانت هي الأخرى في حالة بكاء شديد.
"أنا آسف ، لقد تأخرت كثيراً. " قال. ورغم تعبير وجهه البارد والخالي من المشاعر كان صوته مليئاً بالعواطف.
عندما سمعت آنا صوته ، سحبت رأسها من حضن إستر الدافئ ونظرت إليه.
"ماكس الصغير... " همست قبل أن تبتعد عن إستر وتصطدم به. فتح ماكس ذراعيه وعانق جسدها الناعم المرتعش بقوة. عانقته آنا أيضاً بقوة ، وغرزت أصابعها في ظهره.
لم يكن ماكس يعرف ماذا يقول لتعزيتها ، لذلك قال فقط إنه آسف لخسارتها وظل يعانقها.
راقبتهما إستر وهما يحتضنان بعضهما ، وشعرت بوخز في أنفها. حيث كانت على وشك الابتعاد ، راغبة في منحهما بعض الوقت ، عندما فتح ماكس ذراعيه ناظراً إليها.
عضت شفتها السفلى ، وفجأة امتلأت عيناها بالدموع. ثم قبل أن تشعر كانت تعانقه هي الأخرى ، تبكي بصمت.
لفترة من الوقت ، كرهت نفسها لإظهار هذا الجانب الضعيف منها لهؤلاء الأطفال ، ولكن عندما شعرت بدفئه ، تخلت عن تحفظاتها وسكبت مشاعرها من خلال الدموع.
بينما كان ماكس يضمّ سيدتين إلى صدره ، رغم أنه لم يحاول فعل ذلك شعر بمزيجٍ فوضويٍّ من مشاعرهما. حزنهما وقلقهما وشعورهما بالخسارة والخوف ، وجميع المشاعر الأخرى ، صدمته كقطار شحن ، مما جعله يشعر بالدوار ، مما كاد يُضعف سيطرته على مشاعره.
«لا ، عليّ أن أكون قوياً من أجلهم». هدّأ نفسه بسرعة ، وأخذ نفساً عميقاً. و بعد أن كبح جماح مشاعره تماماً ، أطلق هالته ببطء التي كانت تحمل قدراً ضئيلاً من الطاقة الناشئة.
لم يكن يريد التأثير على مشاعرهم ، لكنه لم يستطع أن يتركهم يغرقون في الحزن كثيراً.
وبعد فترة قصيرة ، بدأوا في الهدوء ، وخفّت حدة بكائهم.
عندما شعرت إستر بأن مشاعرها الفوضوية تهدأ بسرعة ، عبست قليلاً.
وبعد قليل ، ابتعدت عنه ببطء وألقت عليه نظرة امتنان. "شكراً لك. "
أومأ ماكس برأسه لها بينما كان يشعر بالصدمة في داخله.
بالنظر إلى مدى حرصه ، يمكنه أن يقول بثقة أنه لا ينبغي لأحد تحت عالم النجوم الخمس أن يكون قادراً على الشعور بما كان يفعله ، ولكن... هي ، مجرد ساحرة ذات نجمتين ، هل شعرت بذلك ؟
…
استغرقت آنا بضع دقائق أخرى ، لكنها هدأت أيضاً لكن يبدو أنها لم ترغب في الابتعاد عن حضنه الدافئ.
عندما رأى ماكس ذلك ربت على ظهرها برفق. "لن أذهب إلى أي مكان. لذا دعيني أذهب لمقابلة آخرين ، حسناً ؟ "
"مم. " وافقت آنا وانسحبت على مضض.
ثم توجه ماكس إلى مينا. استغرق منه أكثر من ضعف الوقت الذي استغرقته آنا لتهدئتها ، مما أظهر مدى تأثرها بوفاة ابنها وتخلي آشتون عنها.
تم أخذ هذا المحتوى من فر𝒆يويبنوفي(ل).كوم
