متجاهلاً نظرات السحرة العدائية التي وجهت إليه ، نظر إلى أوليفر في عينيه وقال بهدوء "كما تعلم ، إذا لم تكن مربيتك هنا الآن ، فيمكنني أن أقتلك في هذه اللحظة ".
كان صوت ماكس هادئاً ، ولم يكشف عن نيه القتل خاصته أيضاً لكن قلب أوليفر خفق بشدة وسرت قشعريرة في عموده الفقري عندما سمع كلماته ، وتراجع خطوة إلى الوراء دون وعي.
شعر أن جليسته ، والده ، قد غادرت بعد أن رأى خطتهم تفشل. و هذا يعني أنه إذا فقد ماكس عقله حقاً ، فقد يقتله حقاً. لو كان ذلك قبل أن يراه يهاجم بسهولة ساحراً ملكياً في منتصف المرحلة – زينوفيا – وكأن شيئاً لم يحدث ، لما خطر بباله هذا لأن مجموعته تضم خمسة سحرة ملكيين ، اثنان منهم من أعلى الملوك. و لكنه الآن ، شك في قدرتهم على إنقاذه ، خاصةً وهو يقف بالقرب منه.
لقد انخفض تعبير سحرة المجموعة عندما سمعوا هذا ، وأطلقوا هالتهم بشكل تهديدي ، ولكن بما أنهم لم يجرؤوا على محاولة قمعه بها ، فقد كان الأمر عديم الفائدة حيث تجاهلهم ماكس تماماً.
نظر إليه الحاضرون في القاعة ، ممن سمعوا كلمات ماكس ، بدهشة ، منبهرين بشجاعته. ففي النهاية كان يهدد بقتل شخص من قوة ذات سيادة ، ويبدو أن هذا الشخص يتمتع بمكانة مرموقة فيها ، لا أقل.
حتى رأوا تعبير أوليفر أصبح تعبيراً مرعباً عندما تراجع إلى الوراء ، وجسده يرتجف كانوا يشعرون أنه كان في حالة من الفوضى ، ولكن عندما رأوا رد فعل أوليفر ، تحول رهبتهم إلى صدمة ، وخطر سؤال في أذهانهم.
من هو هذا الرجل ؟
…
عند رؤية رد فعل أوليفر ، أصبحت تعابير الملوك مظلمة ، وكانوا على وشك التدخل ، لا يريدون السماح له بالاستمرار وجعل أوليفر أضحوكة ، والأسوأ من ذلك إعطائه شيطان القلب ، لكن استطاعوا من تعبيره أن يروا أنه قد طور واحداً بالفعل ، ولكن لدهشتهم وارتياحهم لم يقل ماكس أي شيء آخر وبدلاً من ذلك تجنبهم قبل أن يبتعد ، ويداه خلف ظهره ، ويبدو مسترخياً تماماً.
بعد لحظة من اختفائه ، استعاد أوليفر وعيه ، وعندما رأى النظرات الغريبة الموجهة نحوه ، شعر بإذلال شديد ، وفاضت نيته القاتلة.
"يجب أن يموت. حيث يجب أن يموت مهما كان. " همس من بين أسنانه.
…
دون علم ماكس والجميع كان هناك أربعة أباطرة في القاعة ، يطفون قرب السقف داخل تشكيل معزول غير مرئي. هؤلاء الأربعة هم وايومين ، روز ، ألتون ، وجوليوس.
ومن بينهم كانت روز تبدو مندهشة ، وكان وايومين بلا تعبير ، وبدا ألتون مغروراً تقريباً ، في حين عكس تعبير جوليوس تعبير ابنه ، قبيحاً ومظلماً بشكل لا يقارن.
لقد صدمت روز بالفعل عندما رأت براعة ماكس عندما قاتل أوليفر ، ولكن بعد أن رأت كيف ، بعد أقل من شهر واحد فقط كان قادراً على قتال السحرة الملكيين أيضاً دون أن يعاني من أي عيب كبير ، وصلت صدمتها إلى مستويات جديدة.
لماذا هذا الطفل بهذه القوة ، وكيف يزرع بهذه السرعة ؟ لم تستطع إلا أن تشعر بالفضول. و في الوقت نفسه ، ظنت أن حظ تلميذتها كان جيداً لأنها أصبحت امرأته وهو ما زال في بداية تدريبه.
لو استطعتُ مساعدتها على موازنة عنصري النار والجليد وإيقاظ سلالتها ، لكانت شريكةً مثاليةً له ، ولن تُترك خلفه وهو يزداد قوةً. حيث فكرت وهي تتنهد. ثم تجمدت فجأةً قبل أن تعبّس ، مندهشةً مما يدور في خلدها. "لماذا أعتقد أنه سيزداد قوةً ؟ "
لم تكن تعرف الكثير عن ماكس. لم تطلب ليلي لأنها شعرت بالحرج من ذلك نظراً لنظرتها المُتعالية لماكس سابقاً ، ولطالما طلبت منها ألا تُكثر من التفكير فيه. لذلك حاولت سؤال وايومين لأنها بدت أقرب إليه ، نظراً لتدريبها نسائه بناءً على طلبه ، لكن وايومين لم يُخبرها بشيء ، تاركاً إياها في حيرة.
لذا منطقياً ، لا ينبغي لها حتى أن تظن أنه قادر على التقدم بنفس الوتيرة ، ناهيك عن تصديق ذلك كما لو كان حقيقة. لذا فوجئت.
لكن ليس بقدرها إلا أن وايومين فوجئ أيضاً بالتحسن الجذري في تحسين جسده وتدريبه.
على عكسهم لم يكن ألتون متفاجئاً ، بل كان ينظر إلى جوليوس بنظرة استفزازية ومتعجرفة. و من الواضح أنه كان يعلم أن ما حدث للتو هو خطة جوليوس ، لكن تحسن ماكس المفاجئ وسيطرته على أعصابه أفسدا الأمر. ولأنه لم يكن معجباً بشخصية جوليوس المتغطرسة منذ البداية كان يستمتع باستفزازه.
لا شك أن تعبيره أثار غضب جوليوس ، لكنه اكتفى بالتحديق فيه وهدر قبل أن يغادر المكان. حيث كان يشعر بالإحباط الشديد في تلك اللحظة ، ليس فقط لأن سرعة ماكس كانت مذهلة ، بل لأنه لم يتوقع أن يدعمه وايومين وألتون. لو كان وايومين فقط ، لما اهتم كثيراً ، أما ألتون… فهو حالة مختلفة تماماً. فلم يكن بإمكانه إثارة عائلة روتشيلد دون اكتراث ، في النهاية.
بعد مغادرته ، غادر وايومين أيضاً بعد أن أومأ برأسه لروز وألتون. حيث كان ألتون على وشك المغادرة أيضاً عندما تكلمت روز قائلةً "السيد ألتون ، إن لم يكن لديك مانع ، هل يمكنك إخباري بما تعرفه عن ذلك الطفل ماكسويل ؟ "
"أوه ؟ " نظر إليها ألتون بفضول قبل أن يسأل "أنت لا تعرفينه ؟ "
هزت روز رأسها رداً ، مما رسم تعبيراً غريباً على وجه ألتون. "يا للغرابة! بما أن تلميذتك امرأة ، فأنتِ بالتأكيد تعرفين عنه أكثر من غيره. همم ، لنرَ. لم يكن مميزاً عندما قابلتِه ، ثم توقفتِ عن الاهتمام به. أليس كذلك ؟ "
لم يتقلب تعبير روز عندما أومأت برأسها "أنت على حق ".
"حسناً ، دعني أخبرك بما أعرفه… "
…
بعد مغادرة قاعة النقل ، أرسل رسالة إلى وايومن ، يسألها إن كانت ليلي والآخرون قد انتهوا. و لقد مرّ وقت طويل جداً ، مع أنه لم يشعر بذلك لأنه كان منغمساً في تدريبه.
وبعد لحظة طنين بلورة الاتصال الخاصة به.
عندما سمع الرسالة ، ارتفعت حواجبه قبل أن تظهر نظرة الارتياح على وجهه ، فقط ليتم استبدالها بتعبير ثقيل في اللحظة التالية.
سووش!
بعد إرسال رسالة أخرى إلى وايومين ، هرع خارج معبد الحرب.
هذه الرسالة التي تلقاها للتو… لم تكن من وايومن بل من أشروث.
اقرأ الفصول الأخيرة على موقع فري(𝒆)ويبنو فقط
