أومأ آشروث لفيجيل وهو يتابع "في البداية كنت غاضباً من كل شيء ومن الجميع ، ولكن بعد ذلك تغيرت طريقة تفكيري تدريجياً وبدأت أفكر في السبب. كل ما حدث لي أو من حولي ، لماذا حدث ؟ "
"وهذا غيّر وجهة نظري. لم أعد غاضباً من الجميع. ثم أُطلق سراحي ، ومنذ ذلك اليوم ، أسمع عن الحرب التي سيخوضها جنسنا الشيطاني على القارة الآدمية لاستعادة أرضنا. "
ربما كنت أفكر كثيراً ، لكنني بدأت أشك في كل شيء. حصلت على بعض الإجابات ، لكن معظم أسئلتي ظلت بلا إجابة.
ثم انضممتُ للجيش وجئتُ إلى القارة الآدمية ، وشاهدتُ كيف يتطور كل شيء و وجدتُ الأمر كله… غريباً. و قال هذا ، ثم توقف للحظة قبل أن يُكمل "بينما نحن جميعاً ، القبائل الأدنى مرتبةً ، لا نريد سوى غزو المنطقة والفوز في الحرب ، يبدو أن من هم أعلى مرتبةً منا لا يشاركوننا نفس الفكرة و وإلا لكنا استولينا على جميع الممالك ، بما فيها غرين ليف ، قبل أيام قليلة. "
بينما عبس يشوي والآخرون ، لمعت عينا فيجيل ، وسأل "ما الذي دفعك إلى هذا الاعتقاد ؟ " "أولاً ، هاجمنا قبل أشهر من توقع بني آدم ، قائلين إننا نريد أن نباغتهم على حين غرة ، وأن لا ندعهم يقيمون معبد الحرب ويستعدون لأي شيء آخر ، ولكن بدلاً من التركيز على غزو الممالك بسرعة ، بدأنا بقتل الناس ، سواء كانوا أناساً عاديين أو سحرة ، وتدمير المدن. "
بالطبع ، قد يظن البعض أن كل هذا كان جزءاً من العملية ، لكنني لا أتفق معهم. لو أردنا حقاً غزو الممالك ، لهاجمنا أقوى مدنها ، عواصمها ، أولاً ، وهو ما لم نفعله.
ثانياً ، قواعد الحرب. أجدها غريبة جداً. حيث يبدو أنها وُضعت بطريقة تضمن امتداد الحرب لأطول فترة ممكنة.
ثالثاً ، قراراتك. أفهم أنك فشلت في منع الأباطرة بني آدم من بناء معبد الحرب ، ولكن لم تكن هناك حاجة لإصدار أمر بالانسحاب. حيث كان جانبنا أقوى بكثير من جانب بني آدم. لو لم تأمر بالانسحاب ، لكان جميع السحرة بني آدم قد قُتِلوا.
وبينما كان يسرد الأسباب ، بدأت تعابير يشوي والآخرين تتغير. لو كان قد وجد هذه الأمور غريبة ، لكانوا قد وجدوها غريبة أيضاً لكنهم لم يُعروها اهتماماً يُذكر لأنهم… كانوا يفعلون كل شيء وفقاً لأوامرهم. لو لم يفعلوا ، لنجحوا بالفعل على جبهات عديدة ، لكنهم كانوا سيعصيون رؤسائهم.
لم يتم الانتهاء من اشروث بعد.
توقف للحظة ثم قال "الأمر الرابع والأغرب الذي جعلني آتي إليك هو حقيقة أن التحالف البشري لم يقم بإنشاء معابد حرب في الممالك التي سقطت ".
عندما رأى أن الأباطرة لم يتفاعلوا كثيراً ، غيّر كلماته "دعني أعيد صياغة ذلك. لم يحاول التحالف البشري حتى إنشاء معابد الحرب في تلك الممالك. "
بوم!
فجأة كان الأمر كما لو أنه أصيب بشيء وتراجع إلى الوراء.
"كيف عرفتَ هذا ؟ " سأل فيجيل ، بنبرةٍ حادة ، أشدّ حدةً من نبرة يشوي المعتادة. حدّق به يشوي وأباطرة آخرون أيضاً.
لم يتلقوا أي أخبار عما حدث بالضبط في تلك الممالك. قيل لهم فقط إنه بسبب رحيل معظم السحرة بني آدم الأقوياء إلى الورقة الخضراء والإمبراطوريات ، أصبح الجانب البشري ضعيفاً ، وكان ذلك سبب سقوطهم.
تردد آشروث للحظة قبل أن يقول "إنها عمتي. و لديها شعبها منتشر في كل مكان وتراقب كل شيء. أخبرتني بهذا. و مع أن التحالف البشري أرسل إمبراطوره إلى هناك أيضاً إلا أنهم لم يحاولوا إقامة معابد الحرب. "
ساد الصمت القاعة لعدة ثوانٍ بعد كلماته قبل أن يقول فيجيل "يمكنك المغادرة الآن ".
"لكن يا سيدي لم أنتهي بعدُ— " بدأ آشروث يقول ، لكن فيجيل كان قد سحب هالته بالفعل. لذا انحنى للجميع وخرج ، وملامح وجهه تتجه تدريجياً نحو الجدية.
السبب الذي جعله يخبرهم بكل هذا لم يكن لأنه أراد مساعدتهم أو أي شيء من هذا القبيل ، بل لأنه أراد تأكيد تخميناته ، وبرؤية ردود أفعالهم على كلماته ، عرف أنه قد لا يكون على حق في كل شيء ، لكنه أصبح متأكداً من شيء واحد… هذه المرة لن تكون الحرب مثل المرة السابقة تماماً كما كان الناس يقولون منذ البداية.
يا له من أمر مزعج! فكّر. حيث يبدو أنني بحاجة إلى أن أطلب من العمة بيل إيجاد طريقة لإبلاغ والدي بتوخي الحذر.
داخل القاعة الرئيسية ، نظر يشوي إلى فيجيل الذي بدا وكأنه غارق في تفكير عميق ، وسأله "ما الذي تفكر فيه ؟ "
لم يُجب فيجيل لفترة. وعندما أجاب لم يُجب على سؤاله ، بل قال "لنفعل ما قلته. أخبر قومك ألا يُفجروا أنفسهم. وأخبرهم أيضاً عندما يُهاجمون الجيوش الآدمية ، أن يفعلوا ذلك بأعداد كبيرة ، وأن يتأكدوا من عدم محاصرتهم. اهربوا إذا لزم الأمر. "
تغيرت تعبيرات يشوي وتعبيرات الجميع عند سماع كلماته.
"ما الذي تقوله بحق الجحيم يا فيجيل ؟ اهرب ؟! أنت تطلب منهم أن يفروا كالجبناء ؟! " صرخ يشوي. "نحن الشياطين المتكبرون ، ولسنا أولئك المخلوقات البائسة التي تلجأ إلى مثل هذه الأساليب لمجرد البقاء على قيد الحياة. "
نظر فيجيل إليه ثم إلى الأباطرة الآخرين ، بما في ذلك أولئك من قبيلته و ورأى أن الجميع يرتدون نفس التعبيرات التي كانت يرتديها يشوي.
عند رؤية هذا ، تنهد بعجز "يا للعجب! حيث كانوا يعلمون أنه حتى لو وجد أحدهم كل شيء مشبوهاً ، فلن يتغير شيء بسبب كبريائنا الغبي وتصرفاتنا المندفعة ".
سعل بخفة وقال "كنت أقصد التراجع ، وليس الفرار. التراجع إذا لزم الأمر ".
…
في معبد الحرب كانت وايومين تقف أمام فيرانا ، بوجهٍ صارم. "السيدة فيرانا ، هل كنتِ تعلمين أن هذا سيحدث ؟ "
تنهدت فيرانا وأومأت برأسها.
"وهل سمحت بذلك ؟ " سألت وايومين ، وكان صوتها يحمل لمحة من خيبة الأمل.
ماذا كان بإمكاني أن أفعل ؟ مع أن مكانتي في التحالف أعلى منكم بقليل إلا أنني لستُ من يتخذ القرارات. و قالت فيرانا قبل أن تضيف:
علاوة على ذلك مهما بدت قسوة الأمر ، أعتقد أنها كانت تضحية ضرورية. ففي النهاية ، لإنقاذ بضع ممالك صغيرة ، لا يمكننا المخاطرة بخسارة القارة بأكملها.
{مكافأة القلعة—> (1/3) شكراً لك فليوففي231 على الهدية!}
