ووش!
اندفع ماكس بين الحشد ، غير مكترث إن اصطدم بأحد. و بعد دقائق ، وصل إلى نُزُله. دون توقف ، اندفع إلى غرفة إميلي. وعندما وصل أمامها توقف أخيراً. هدير! هدير!
أخذ أنفاساً عميقة ليهدئ قلبه المضطرب ، ثم طرق الباب برفق. هرع فجأةً بعد تلقيه الرسالة لأن إميلي قالت إنها التقت… ليلي.
ليلي… لكن لم يظهر ذلك أبداً إلا أنه افتقدها بشدة ، ولكن أحب واهتم بكل واحدة من نسائه إلا أنه أحب ليلي فقط من كل قلبه.
منذ اليوم الذي كُلِّف فيه بمهمة الوصول إلى عالم النجوم الأربعة ، وأدرك أنها في خطر ، ظلَّ قلقاً عليها طوال الوقت ، وأراد الذهاب إلى السهول الوسطى للعثور عليها. للأسف لم يستطع فعل ذلك في ظل كل هذا. ومع ذلك لم يكفَّ عن محاولة زيادة قوته والوصول سريعاً إلى عالم النجوم الأربعة ، لتكون بأمان.
سووش!
انفتح الباب. و نظر خلف إميلي التي فتحت الباب ، فرأى امرأة رشيقة ترتدي رداءً أبيض ناصعاً تجلس على السرير. حيث كانت فاتنة ، رقيقة ، بريئة ، وجميلة كما يتذكرها. لا ، هذا ليس صحيحاً. و لقد ازدادت جمالاً ، وبدت كجنية خالدة.
لكنه رأى أنها بدت منهكة ، وفي عينيها السوداوين العميقتين نظرة قلق. لاحظ ماكس ذلك فشعر بقلبه ينقبض. اندفع نحوها على الفور راغباً في معانقتها ، لكن قبل أن يتمكن ، قفزت من على السرير ، وارتطمت بحضنه.
"يا سيدي الشاب! كيف حالك ؟ اشتقت إليك! " بكت وهي تضع رأسها على صدره وتحتضنه بقوة.
ردّ ماكس العناق ، ولم تستطع عيناه إلا أن تدمعا عند شعوره بمشاعرها النقية. شدّه ، تاركاً إياها تشعر بدفئه ، وتوقف عن التحكم بنبضات قلبه حتى تشعر بها. ثم أجاب "لقد كنتُ جيداً يا حبيبتي ، وافتقدتكِ كثيراً أيضاً ".
ارتسمت ابتسامة مشرقة على وجه ليلي عندما سمعت ذلك. ثم واصلت البكاء لبرهة لتنفيس عن مشاعرها المكبوتة. ماكس أيضاً لم يتحرك ، بل وقف هناك يعانقها.
من خلفه ، شاهدت إميلي المشهد بنظرة جامدة على وجهها. و لكن في أعماقها كانت تشعر بمزيج من المشاعر الغريبة. و بعد لحظات ، تنهدت في قلبها ، وغادرت الغرفة ، تاركةً الزوجين يتبادلان أطراف الحديث.
…
بعد نصف ساعة توقفت ليلي أخيراً عن البكاء. لاحظ ماكس ذلك ففتح فمه ، راغباً في قول شيء ما عندما عبست ليلي. شمت رقبته ، وسألته "سيدي الشاب… هل كنت مع امرأة للتو ؟ "
يا إلهي! لعن ماكس في قلبه. حيث كان قد استحمّ في الحمام الملحق بكوخه الخاص في دار المزادات ، وحرص على مسح رائحة كلير. لذا لم يتوقع أن تكتشف ليلي الأمر. ما مدى حدة أنفها ؟ أم أنها سمة نسائية ؟
دارت أفكاره وأجاب بسرعة ولكن بهدوء "همم ؟ لقد تشاجرت مع ساحرة من رتبة ملك في دار المزاد منذ فترة و ربما يمكنك شم رائحتها. "
"قاتلتها ؟ لماذا ؟ ماذا حدث ؟ " سألت ليلي بقلق وهي تتأكد من إصابته.
"لا تقلقي ، أنا بخير. " أوقفها ماكس وابتسم "كان هناك سوء تفاهم بسيط ، لا أكثر. " وبينما كان يقول هذا ، تنهد بارتياح. لحسن الحظ ، نجحتُ في صرف انتباهها.
ما لم يكن يعلمه هو أن ليلي كانت متأكدة بالفعل من أنه مارس الجنس مع امرأة. و في الحقيقة ، شعرت بخيبة أمل وألم ، لكنها منذ البداية عرفت أنها لن تستطيع الاحتفاظ به لنفسها ، ولذلك كانت منفتحة على الأمر. و علاوة على ذلك أدركت أنه لم يكذب عندما قال إنه يفتقدها ، وشعرت بحبه لها. و هذا وحده أشبعها تماماً.
ثم قادها ماكس إلى السرير ، وبدأوا يتحدثون عن تجاربهم في الأشهر القليلة الماضية. و عندما وصف ماكس المواقف الخطيرة التي مر بها ، شعرت ليلي بخفقان قلبها. وعندما أخبرها بشيء مثير للاهتمام ، ازداد اهتمامها.
وبالمثل ، عندما سمع ماكس كيف أُجبرت على الزراعة وكانت تشعر بالملل حتى الموت ، شعر بالأسف عليها.
يا سيدي الشاب ، أنا سعيدة جداً برؤيتكَ أقوى مما أصبحتَ عليه. ابتسمت ليلي. و مع أنها كانت مجرد ساحرة من فئة أربع نجوم ، ولم تكن لديها القدرة على كشف مهارة الآخرين إلا أنها استطاعت أن تُدرك تقريباً أنه ساحر من فئة ثلاث نجوم ، وليس ساحراً عادياً.
ابتسم ماكس رداً على ذلك "وأنا أيضاً. و أنا أيضاً سعيد برؤية مدى تقدمك في هذه الأشهر القليلة. حيث يبدو أن معلمك جيد جداً معك. "
"أجل. و مع أن سيدتي صارمة إلا أنها طيبة جداً معي. و لقد منحتني كل أنواع الموارد لأزرعها. حتى… " أخبرته ليلي بسعادة بكل ما فعلته سيدتها من أجلها ، وكم كانت طيبة معها.
على الرغم من أن ماكس ، عندما رأى كيف أرسل سيدها جاريما للحفاظ على سلامتهم كان يعلم بالفعل أنها كانت جيدة مع ليلي ، عندما رأى الابتسامة على وجهها وهي تغني لها كان يعلم أنه على الرغم من كونها امرأة باردة إلا أنها كانت شخصاً طيب القلب ومهتماً للغاية.
بعد أن تحدثنا لفترة أطول ، ارتدى ماكس تعبيراً جاداً وسأل "ليلي ، أخبريني ، لماذا أنت هنا ؟ مما أخبرتني به غاريما كان من المفترض أن تكوني على جبل السيادة الجليدية. "
صمتت ليلي عند سماعها هذا السؤال. لم تُرِد أن تُقلقه ، لكنها عرفت أنها لا تستطيع ألا تُخبره أو تكذب عليه. لذلك بعد أن أخذت نفساً عميقاً ، شرحت كل شيء ، بدءاً من كيف أُجبر سيدها على إرسالها "لاكتساب " خبرة مع مجموعة أوليفر ، وكيف تعرضوا لكمين في الطريق ، وكيف أنقذهم أوليفر ، و… كيف أراد اغتصابها.
عندما انتهت من كلامها كان ماكس يغلي غضباً ، وكادت جريمته أن تتجسد ، مُشكّلةً حقلاً حوله ، مما صدم ليلي. و في الوقت نفسه ، شعرت بقلبها يذوب لرؤية مدى اهتمامه بها.
مع ذلك أمسكت بيده بسرعة ، وحاولت تهدئته "يا سيدي الشاب ، أرجوك لا تغضب. و أنا بخير ، أليس كذلك ؟ وبمجرد عودتنا إلى مدينة نينام ، لن يتمكن من فعل أي شيء بي مع وجود الأخت الكبرى غاريما هناك. "
عند سماع ذلك ابتسم ماكس ببرود "مما قلته لي ، لن يمنحنا وقتاً كافياً للعودة إلى مدينة نينام. أليس هذا هو السبب الذي جعلك ترغب في البقاء في القصر الملكي ؟ "
أخفضت ليلي رأسها. و هذا صحيح. و في البداية ، أرادت أن ترتاح ليلتها وتغادر العاصمة الملكية صباحاً لتجد عائلة غارفيلد. و لكن عندما شعرت بحدسها ، وأدركت أنه طاردها ، غيّرت خطتها مع أنها تعلم أنه لن يتمكن من إيذائها إذا كانت مع أختها الكبرى غاريما. فعلت ذلك تحديداً لأنها تعلم أنه لن يمنحها وقتاً كافياً للعثور عليها.
أخذ ماكس نفساً عميقاً ، وسيطر بقوة على نيته القاتلة "لا تقلق. ستكون بخير. و معي هنا ، سأرى من يستطيع إيذاءك. "
"سيدي الشاب… " سمعت ليلي هذا ، فقلقت. لم تُرِد أن تُعرِّضه للخطر ، ولذلك كانت تُفكِّر في عذرٍ للمغادرة. أمسك ماكس بيدها ، وقاطعها قبل أن تُكمل حديثها "أعلم ما يُقلقكِ ، لكن لا تقلقي. و مع أن رجلكِ ليس قوياً بما يكفي لحمايتكِ من كلِّ خطرٍ في العالم ، فإنَّ رعاية ساحرٍ بائسٍ من فئة الخمس نجوم ليس بالأمر الصعب. "
"سيدي الشاب… " لم تقتنع ليلي بعد ، وأرادت أن تقول شيئاً ، لكن ماكس نظر إليها نظرة صارمة وقال "صدقيني! "
ارتجفت ليلي ، وامتلأت عيناها بالدموع. "أصدقك يا سيدي الشاب! " أومأت برأسها ، لكنها في قرارة نفسها كانت قد بدأت بالفعل بالتخطيط لما ستفعله.
من الواضح أن ماكس أدرك أنها لم تُصدّقه. كيف لها أن تُصدّقه وهو مجرد ساحر من فئة ثلاث نجوم ؟
…
بعد برهة كان جالساً متربعاً في غرفته ، محاطاً بتلال صغيرة من أحجار المانا متوسطة الجودة. بنظرة سريعة كان من الممكن إدراك وجود أكثر من 500,000 منها.
أرسل ليلي مع إميلي وطلب منهما تغيير مظهرهما والاختباء خلف القصر الملكي. مما أخبرته به عن شخصية أوليفر ، خمن أنه سيقتحم القصر الملكي ليجدها إذا علم أنها قضت ليلتها فيه. وإن لم يفعل ، فسيحاول تحديد مكانها ، وإذا كانت قريبة من القصر الملكي ، فسيظل يعتقد أنها مختبئة فيه ، ولذلك سيذهب إلى هناك.
كما أرسل راي وشاشا للانتظار أمام القصر الملكي. حيث كان عليهما إبلاغ إميلي فور برؤية أوليفر يدخل. و بعد ذلك كان على ليلي وإميلي تغيير موقعيهما باستمرار لإعطائه أكبر قدر ممكن من الوقت.
بالطبع لم يكن متأكداً من نجاح هذه الخدعة ، لكن لم يكن لديه خيار آخر سوى تجربتها.
"على الأكثر ، لديّ بضع ساعات لاختراق عالم النجوم الأربع. " فكّر ، وأغمض عينيه وبدأ بالزراعة. حيث كان يعلم أن الأمر سيكون صعباً ، بل صعباً للغاية ، لأنه كان عليه أولاً أن يملأ جوهره بأكثر من 14,000 وحدة المانا من فئة الثلاث نجوم. ثم كان عليه تحويل جميع وحدات المانا الثلاث نجوم الـ 100,000 إلى المانا من فئة الأربع نجوم ، وهو أمر يستغرق عادةً شهوراً ، لكن كان عليه إنجازه في غضون ساعات قليلة. لحسن الحظ لم يكن شخصاً عادياً. حيث كان لديه تقنية زراعة رائعة زادت من سرعة تدريبه أضعافاً مضاعفة. بالإضافة إلى ذلك كان لديه أيضاً طاقة ناشئة ، والتي ستحدد ما إذا كان بإمكانه إكمال هذه المهمة التي تبدو مستحيلة.
الوقت يمر بسرعة
