مرت ثلاثة أيام بسرعة. خلال هذه الأيام الثلاثة كان ماكس يُنمّي جوهر المانا لديه لتقويته ، وفي بقية اليوم كان يتدرب على المانا محاولاً تحسين سيطرته عليها. ازدادت سيطرته عليها تدريجياً ، وإن لم تكن جذرية و فالتحسين يبقى تحسيناً ، مهما كان صغيراً.
لقد أصبح أيضاً على دراية بالإحصائيات المحسنة ، والآن بعد أن أصبحت حيويته ضعف حيوية الإنسان العادي تقريباً ، تعافى جسده من حالته الضعيفة ، واكتسب بعض اللحم فوق عظامه.
لكن لم يصبح عضلياً أو أي شيء إلا أنه لم يعد نحيفاً كما كان من قبل ، وكان جسده يقوى وتحسنت بنيته الجسديه ، مما أدى ، إلى جانب مظهره ، إلى زيادة سحره الرجولي.
في هذه الأيام الثلاثة ، اختارت ليلي أيضاً بعض تعويذات الجليد ، وبعد أن طلب ماكس من إستر أن ترشد ليلي ، حققت هي أيضاً تحسنات سريعة للغاية حتى أكثر مما حققه ماكس عندما تدرب مع آنا.
عندما سمعت إستر والآخرون أن ليلي حبيبته لم يقولوا شيئاً وتقبلوا الأمر. بدا أنهم يعاملون ليلي كفرد من عائلتهم لا كخادمة ، مما أسعد ليلي وماكس ، وبعد أن حذر ماكس الخادمات اللواتي كنّ يثرثرن لم يجرؤ أحد على التكلم عنها بسوء من وراء ظهرها.
كان ماكس قد انتهى للتو من جلسة أخرى لتقوية جوهر المانا الخاصه به وكان يستريح لتجديد المانا المنهكة عندما طرقت الخادمة الباب.
"نعم ، ادخل! " صاح ماكس.
دخلت خادمة ، وعندما رأته مغطى بالعرق وملابسه ملتصقة بجسده ومستلقياً على السرير ، احمر وجهها وقالت "سيدي الشاب ، لقد جاء اللورد فيكونت. إنه في قاعة الاجتماع ويريد رؤيتك ".
"يا إلهي! لقد عاد أبي أخيراً. " نهض ماكس وقال "سآتي بعد أن أنظف نفسي. و يمكنك الذهاب. "
عندما سمعت الخادمة أمره ، ترددت وقالت وهي تنظر إلى أسفل "سيدي الشاب ، هل يجب أن أساعد في الاستحمام ؟ "
نظر إليها ماكس كانت شابة وجميلة ، لكنه لوّح بيده. "لا بأس ، يمكنكِ الذهاب. "
"نعم سيدي الشاب. " انحنت وغادرت على عجل.
"يبدو أن الجميع يعتبرونني منحرفاً ، أليس كذلك ؟ " تمتم ودخل الحمام….
في قاعة الاجتماعات ، وُضعت طاولة مستديرة كبيرة. جلس أشتون على كرسيه المُشابه للعرش. جلست إستر وأميليا ومينا بجانبه. وكانت شقيقات ماكس حاضرات أيضاً ينظرن إلى الضيوف الجالسين أمامهن بنفس الاحترام الذي ينظرن به إلى أشتون.
أمامهم ، جلس مجموعة من الرجال والنساء ذوي المظهر النبيل. قُدِّم لهم طعام لذيذ ، لكن لم يبدُ على أحد منهم اهتمامٌ كبيرٌ بتناوله. حيث كان هناك ثلاثة رجال وأربع نساء ، يشعّون بنفس قوة هالة أشتون. حيث كان الرجال يجلسون بهدوء ، لكن امرأةً في منتصف العمر بدت منزعجةً. حيث كانت ترتدي ملابس فاخرة ، وتشعّ بهواءٍ متعجرف.
أشتون ، ألم تُعلّم ابنك شيئاً ؟ كيف يُجبرنا على الانتظار كل هذا الوقت ؟ تعلم أنه ليس لدينا الكثير من الوقت لنُضيّعه في هذه المهمة. قابله بسرعة ، ولنخرج من هنا. و قالت المرأة الجالسة في وسط المجموعة بانزعاج.
"سيدتى ماري ، سيأتي بعد دقائق. إلى ذلك الحين ، تناولي شيئاً يهدئ أعصابك. " قال أشتون مبتسماً.
"أنت… انسى الأمر. " هزت السيدة ماري رأسها وأغلقت عينيها.
نظر رجال المجموعة إلى آشتون بنظرات احترام ، بينما هزت النساء الأخريات رؤوسهن. فكنّ يعلمن أن السيدة ماري تتصرف دائماً بغطرسة وكبرياء بسبب صلتها بالكونت وقوتها الهائلة. حيث كانت أيضاً ساحرة من فئة ثلاث نجوم تماماً مثل غيرها من المجموعة ، لكنها كانت أقوى.
لذلك كانت تتصرف بغطرسة دائماً ، وكان عليهم تحمل ذلك ولكن مع وجود أشتون في مجموعتهم لم تستطع فعل ما تشاء ، رغم أن الكونت وايلي جعلها قائدة المجموعة للمهمة. و إذا كانت السيدة ماري أقوى من سحرة النجوم الثلاثة الآخرين ، فإن أشتون كان أقوى منها ، مما جعلها تعامله بشكل مختلف.
لكن جميع أفراد المجموعة كانوا يعلمون أن علاقتهم ليسوا جيدة ، ويبدو أن الكونت وايلي كان يكنّ عداوة لأشتون. و لهذا السبب لم يجعله قائداً للمجموعة في المهمة.
لم ترغب السيدة ماري حتى بالمرور على منزله ، لكن أشتون أخبرها أنه بإمكانها المضي قدماً ريثما يلتقي بعائلته قبل وصوله. حيث كانت تعلم أنها ، هي وستة سحرة من فئة الثلاث نجوم ، لا يستطيعون ضمان سلامتها ، ناهيك عن سلامة الآخرين في المجموعة. و لهذا السبب صرّرت على أسنانها و "سمحت " له بالمجيء إلى هنا ، لكنها أقسمت أنها ستشكو الأمر إلى الكونت وايلي بعد انتهاء مهمتهما.
"أنا آسف على التأخير يا أبي. اضطررتُ للاستحمام لأني كنتُ أتعرق كثيراً بعد الزراعة. " سُمع صوتٌ عندما فُتح باب قاعة الاجتماع ، ودخل شخصان.
السيدة ماري التي كانت منزعجة أصلاً ، صرخت عند سماع عذره "على من تخدع ؟ كيف تتعرق وأنت جالس في غرفتك تتأمل أو تمارس هوايتك… "
توقفت عن الكلام عندما التفتت لتنظر إلى الوافد الجديد ، وفمها مفتوح قليلاً من الدهشة. لم تتوقع أن يكون ابن أشتون بهذا الوسامة. لم تكن الوحيدة و جميع من في القاعة ، بمن فيهم أشتون والآخرون كانوا يحدقون كما لو كانوا تحت تأثير التنويم المغناطيسي.
"كم هو جميل! "
"جميل! "
صاحت الشابة العشرينية من المجموعة ، وهي تنظر إلى ماكس في ذهول. و في الوقت نفسه ، حدّق الرجال في الفتاة التي خلفه.
ماكس الذي كان وسيماً جداً قبل أن يبدأ في التعافي كان يرتدي رداءاً أزرق فاتحاً منقوشاً بالنجوم ، والذي ، إلى جانب عينيه وشعره الياقوتيين ، بدا جذاباً للغاية و الأمر الذي وضع السيدات في ذهول للحظة ، ولكن كونهن سحرة أقوياء فقد عادوا بسرعة إلى رشدهم.
*****
شكراً جزيلاً للتصويت. فاستمروا بدعم الرواية.
