بعد برهة ، فُتحت بوابة القاعة ، وخرج أوزمونت. و على عكس ما كان عليه سابقاً كان وجهه كئيباً.
عندما رأى كيريتش وسيرياث ذلك تنهدا ارتياحاً. و بما أن وجهه كان هكذا ، فلا بد أن الشابة أمارا لا تزال على قيد الحياة.
صفى سيرياث حلقه وسأل بعناية "ماذا حدث ، أيها اللورد الشاب ؟ هل كل شيء على ما يرام ؟ "
حدق فيه أوزمونت وقال "كيف يمكن أن يحدث هذا ؟ ألا تعلم أن أختي العزيزة عمارة في خطر ؟ "
"لكن كان من الأفضل لو ماتت. " أضاف في ذهنه.
ثم أمر "بما أنها خرجت مع أبنائك ، فمن واجبك أن تجدها وتعيدها سالمة معافاة. و إذا لم تكن سالمة عند عودتها ، فستواجه غضب والدي. و الآن اذهب. "
تبادل كيريتش وسيرياث النظرات ، وتحولت تعابيرهما إلى الكآبة. وبالفعل لم يستطيعا التهرب من المسؤولية.
"نعم ، أيها السيد الشاب. " أومأ الثنائي برأسيهما قبل أن يطيرا خارج القصر ويعودا إلى قصورهما.
لقد جمع كلاهما فريقاً مكوناً من عشرة شياطين من فئة الأربع نجوم وتوجهوا نحو الغابة الميتة.
كانت الغابة الميتة تبعد أكثر من 500 ميل عن فرعهم ، ولكن بفضل سرعتهم في الطيران ، وصلوا إلى هنا في أقل من ساعة بقليل.
نظر كيريتش وسيرياث إلى قومهما وصاحا "عليكم أن تبحثوا في كل زاوية من الغابة وتجدوا الشابة أمارا. إن كانت في خطر واستطعتم إنقاذها ، فافعلوا ذلك فوراً ، وإن كان العدو أقوى ، فأرسلوا لنا رسالة وسنصل فوراً. تذكروا ، إن وجدتم جثة أيٍّ من ابنينا ، فأحضروها إلينا فوراً.و الآن تفرقوا! "
(ووش!) ووش! ووش!
وبعد سماع الأمر ، طار الجميع في اتجاهات مختلفة.
وبعد أن ألقى نظرة على كيريتش ، طار سيرياث أيضاً بعيداً.
وقف كيريتش صامتاً للحظة. ثم بدأ يطير حول حافة الغابة باحثاً عن أثر ابنه. و على عكس الآخرين كانت أولويته استعادة جثة ابنه ثم العثور على قاتله.
"أقسم أنني سأمزقك إلى قطع عندما أجدك. " قال من بين أسنانه.
وبعد قليل ، وجد أثر أمارا والآخرين ووصل إلى المكان الذي قاتلوا فيه مع ماكس.
وعندما نظر حوله ، رأى جثة أبنائه التي كانت مقطعة بشكل نظيف إلى نصفين.
"مانا ؟ " عبس عندما اكتشف أن هجوماً مدفوعاً بالمانا هو الذي قتل ابنه. "هذا يعني أن القاتل ليس شيطاناً أو وحشاً ، إذ لا توجد أي علامات على هالة وحشية. و من فعل ذلك إذن ؟ "
(ووش!)
وبينما كان يتساءل عن هذا الأمر قد سمع صوت صفير قبل أن ينزل سيرياث على بُعد أمتار قليلة منه.
نظر إليه كيريتش بتهديد ، مشيراً إلى أنه سيقتله إن تجرأ على قول أي شيء سيء عن ابنه الراحل. و لكن الغريب أن سيرياث لم يُلقِ عليه نظرة ، بل كان ينظر إلى الأرض بنظرة قاتلة على وجهه.
"همم ؟ " تبع كيريتش نظراته وجثة أخرى ، والتي تم تقطيعها إلى قطعتين على نحو مماثل.
بعد فحص جثة ابنه ، توصل سيرياث أيضاً إلى نفس النتيجة التي توصل إليها كيريتش.
آآآآآه! أيُّ وغدٍ تجرأ على قتل ابني ؟ صرخَ نحو السماء.
بوم!
انفجرت هالته وطاقته الشيطانية بتهور ، وقلبت الأرض في دائرة نصف قطرها عشرين متراً حوله ، ثم حوّلتها إلى غبار صغير. لم يبقَ سليماً إلا جثة ابنه.
انتشر عواءه في جميع أنحاء الغابة ، مما أدى إلى تنبيه كل كائن حي.
"يبدو أن الشيخ سيريات قد وجد جثة ابنه. " فكر الشياطين.
عندما رأى كيريتش حزنه هكذا ، رفع حاجبيه. لطالما ظن أن سيرياث لا يكترث بابنه الأصغر ، لكن اتضح أنه كان مخطئاً.
وبعد فترة من الوقت ، هدأ سيرياث.
ثم اقترب منه كيريتش بعد أن خزّن جثة ابنه في خاتم التخزين وقال "سيرياث. لا ينبغي لنا أن نضيع وقتنا في الحزن على خسائرنا الآن ، بل ابحث عن القاتل. و من نمط القتل ، يبدو أن نفس الشخص قتل ابنينا ".
أدار سيرياث رأسه نحوه وقال ببرود "إذن ماذا تفعل هنا ؟ لماذا لم تستخدم مهاراتك في التتبع وتجد لي القاتل بالفعل ؟ "
لم يغضب كيريتش عندما سمع هذا ، لكنه أغمض عينيه بدلاً من ذلك واستخدم تعويذة التتبع الخاصة به.
بعد لحظة فتح عينيه وأشار باتجاه الوادى الميت. "هناك. ذلك الشخص ذهب من هناك. "
(ووش!)
حالما سمع سيرياث ذلك طار في الاتجاه المحدد. وأتبعه كيريتش أيضاً.
ومع ذلك قبل أن يقتربوا من الوادى الميت توقف كيريتش فجأة.
عند رؤية هذا ، اضطر سيرياث أيضاً للتوقف. و نظر إليه وسأله ببرود "لماذا توقفت ؟ "
عبس كيريتش قبل أن يغلق عينيه ثم قال في ارتباك "لست متأكداً من الحيلة التي استخدمها ، لكن الآثار اختفت هنا. "
عند سماع هذا ، عبس سيرياث قبل أن يقول "بما أن هذه هي الحالة ، فلا يمكننا البحث عنه إلا عشوائياً. استمر في محاولة استخدام تعويذتك. سيظهر أثره في مكان آخر. "
(ووش!)
قال هذا ، ثم انطلق في اتجاه عشوائي. وقف كيريتش هناك برهة ، حاجباه متشابكان في تفكير عميق. ومع ذلك مهما تعمق في التفكير لم يستطع أن يتخيل كيف اختفى القاتل فجأةً.
هل يُعقل أن يكون القاتل شيطاناً برتبة ملك أو أعلى ؟ همس قبل أن يهز رأسه على الفور "لا. لماذا يأتي شخص بهذه القوة إلى هنا ويقتل بعض الأطفال ؟ "
"انتظر! " فجأةً ، خطر بباله شيء. "الآنسة عمارة لا تزال على قيد الحياة. هل من الممكن أن يكون القاتل عدواً لقائد الفرع وجاء إلى هنا ليخطفها ليُجبره على ذلك ؟ "
لكن هذا أيضاً غير منطقي. لو كان عدواً لقائد الفرع حقاً ، لكان يعلم أنه لا يُقدّر السيدة أمارا كثيراً ، فرغم كونها ابنته ، لأن موهبتها عادية. لو أراد اختطاف أحد ، لكان عليه أن يلاحق أبنائه الآخرين ، مثل اللورد أوزمونت الصغير.
ظل يفكر في احتمالات أخرى ، ثم ينكرها لفترة ، لكنه لم يصل إلى نتيجة حاسمة. و في النهاية لم يستطع سوى هز رأسه في حزن ، والطيران عشوائياً باحثاً عن مسارات أخرى.
…
وفي هذه الأثناء ، في كهف في الوادى الميت…
كان ماكس ينظر إلى أمارا التي كانت مغطاة بضباب أحمر اللون ، تحسباً.
