عبست آنا وسألت "لماذا يريد شيخ التحدث إليك ؟ هل يتعلق الأمر بمهمة البحث ؟ "
"أوه ، ربما يكون كذلك. " هز ماكس كتفيه قبل أن يغلق الباب ويدخل ، دون أن ينتظر منها أن تطلبه أي شيء آخر.
وقفت آنا هناك تنظر إلى ظهره ، وارتسمت على وجهها تعابير غريبة. لسببٍ ما ، شعرت أنه يخفي شيئاً ما ، مما جعلها تشعر ببعض القلق.
انسَ الأمر. إن كان عليّ أن أعرف شيئاً ، فسيخبرني هو بنفسه. تنهدت واومأت ، غير عابئة بالتفكير كثيراً ، وأتبعته.
…
كانت فلافيا قد انتهت من تناول طعامها. و عندما رأت ماكس وآنا يعودان ، نهضت وابتسمت لآنا وتحدثت بصوتها العذب "شكراً على الطعام. حيث كان لذيذاً جداً. "
عندما سمعت آنا إطراءها ، ضحكت بسعادة وقالت "ههه ، أنا سعيدة لأن ذلك أعجبك. و إذا لم يكن لديك مانع ، يمكنك تناول العشاء معنا من الآن فصاعداً. "
تحرك قلب فلافيا عندما سمعت اقتراحها ونظرت نحو ماكس الذي كان ينظر إليها بابتسامة.
رغم رغبتها الشديدة في الموافقة إلا أنها ، بالتفكير في مظهرها الحالي ، شعرت بعدم الأمان وفتحت فمها لرفض العرض. "لا ، لا بأس. لا أريد أن أزعج— "
لكن قبل أن تُكمل جملتها ، أسرعت آنا إلى جانبها وهمست في أذنها "يا لكِ من فتاة غبية ، لا تتعجلي في الرفض. و أنا أفعل ذلك من أجلكِ ، لذا لديكِ عذر لمقابلته وتوطيد علاقتكِ به. إن لم تكفّي عن خجلكِ وتتقدمي خطوة للأمام ، فقد تخسرينه لشخص آخر. "
تغير تعبير وجه فلافيا ، وشعرت بالذعر عندما سمعت هذا. "أنتِ… ماذا تقولين ؟ أنا لا… "
لا تُنكِري الأمر. هل تظنين أنني لا أرى مشاعركِ تجاهه ؟ قاطعتها آنا مرة أخرى.
أقول لكِ الحقيقة. إن كنتِ تحبينه ولا تريدين خسارته ، فعليكِ أن تكوني أكثر صراحةً بشأن مشاعركِ تجاهه. و قالت آنا هذا ، وتنهدت ، وارتسمت على وجهها تعبيراتٌ مُعقدة.
صمتت فلافيا حين سمعت هذا ، وندبت في قلبها "أتظنون أنني لا أريد هذا ؟ ولكن كيف لي أن أفعل ذلك بهذه ؟ " لمست وجهها بدافع الانفعال.
لاحظت آنا ذلك وفهمت قلقها. أرادت أن تقول شيئاً لا يهم ، لكنه لم يهم في النهاية.
شاهد ماكس تفاعلهما دون أن ينطق بكلمة. أراد أيضاً أن تقبل فلافيا عرضها. و لكن عندما رآها مترددة ولمس وجهها ، فهم هو الآخر ما كانت تفكر فيه ، فضحك بخفة "لماذا تترددين ؟ أسرعي ووافقي. و أنا متأكد من أنكِ لا تريدين تفويت طعامها اللذيذ. "
عندما سمعته توقفت فلافيا عن التردد عندما تألق بريق حاسم في عينيها وأومأت برأسها نحو آنا "شكراً لك. أود أن أتناول العشاء معكم يا رفاق من الآن فصاعداً.
"هذه هي الطريقة. " أومأت آنا لها بمرح.
عند رؤية هذا ، احمر وجه فلافيا قليلاً وسارعت إلى توديعهم.
"دعني أرافقك إلى مسكنك. " عرض ماكس بابتسامة.
"همم ؟ " بشكل انعكاسي ، ضيقت آنا عينيها على ماكس عندما سمعت هذا وشعرت بالانزعاج قليلاً في قلبها.
لكن عندما أدركت ذلك ثارت مشاعرها وتساءلت "ماذا ؟ هل أشعر بالغيرة ؟ أليست هي صديقتي التي كنت أحاول إيجاد فرص لها للقاء به يومياً قبل قليل ؟ فلماذا أشعر بالغيرة الآن ؟ "
شعرت فلافيا بخفقان قلبها البكر عندما سمعت عرضه. و لكنها ، من شدة الخجل ، اومأت قائلةً "لا بأس. و يمكنني الذهاب بمفردي. حيث يجب أن ترتاحي ، فالأيام الماضية كانت مرهقةً جداً عليكِ. "
لا تقلق بشأن ذلك. عليّ الذهاب لمقابلة شيخ الآن ، لأتمكن من مرافقتك بسهولة.
"حسناً إذاً. " رضخت فلافيا بعد سماع هذا.
ودعت آنا التي أومأت لهم برأسها دون وعي ، وخرجا كلاهما وسارا نحو سكن الفتيات.
بعد المشي بصمت لبعض الوقت ، وبينما كان ماكس على وشك إخراج الحبوب التجميل وإعطائها لها ، تحدثت فلافيا وهي تنظر إلى الأمام "إذن ذهبت إلى مدينة نينام ؟ "
"نعم. "
"سمعت أن هناك أشياء كثيرة لا يمكننا العثور عليها بسهولة في ممالكنا الآدمية. "
"هذا صحيح. حيث كانت هناك بالفعل أشياء كثيرة متاحة بسهولة. " أومأ ماكس.
"إذن… هل أحضرتِ شيئاً لـ… همم ، لأصدقائكِ ؟ " مع أنها حاولت أن تبدو غير مبالية إلا أن ماكس استطاع أن يلاحظ الترقب والإحراج الطفيف في صوتها.
انحنت زاوية شفتيه إلى الأعلى عند سماع هذا وهز رأسه "لا ، ليس للجميع. "
"ليس للجميع ، أليس كذلك ؟ " تمتمت بصوت خافت قبل أن تصمت. أرادت أن تطلبه إن كان قد أحضر لها شيئاً أم لا ، لكنها لم تستطع لأنها ستبدو جشعة.
عندما رأى ماكس أنها كانت محرجة للغاية من السؤال ، ابتسم وقال "لكنني أحضرت لك شيئاً ".
"حقاً ؟ " التفتت إليه وهتفت. ولما رأت رد فعلها غير المعتاد ، سعلت بخجل "أعني ، هل فعلتَ ذلك ؟ "
"بالتأكيد. كيف لي أن أنساك ؟ " ضحك بخفة وتوقف عن المشي. و عندما رأته فلافيا يتوقف توقفت هي الأخرى في مكانها ونظرت إليه بترقب.
لم يتركها تنتظر أكثر من ذلك فلوح بيده وأخرج الصندوق الخشبي الصغير قبل أن يمسك بيدها الناعمة ويضع الصندوق فوق راحة يدها.
نظرت فلافيا إلى الصندوق بفضول ، فوجدت أنه ليس كصندوق آنا ، وعرفت أنه لا يحتوي على حلقة مكانية. و مع ذلك كانت سعيدة للغاية ، فلم يهمها الأمر طالما أحضر لها شيئاً ، فهذا يُظهر تقديره لها كصديقة ، وأنه لم ينساها.
مع عيونها السوداء الجميلة المليئة بالسعادة ، سألت "ماذا يوجد بداخله ؟ "
"افتح وانظر بنفسك. " ابتسم ماكس.
عندما رأت أنه لم يكن على استعداد لإخبارها ، فتحت الصندوق ببطء ، وبمجرد أن فعلت ذلك ضربتها رائحة طبية قوية بدا أنه كان لها تأثير مهدئ عليها.
غريزياً ، استنشقت منه بعمق قبل أن تنظر إلى الحبة بحجم الإصبع ونظرت إلى ماكس في حيرة وسألت "ما نوع الحبة هذه ؟ يبدو أنها من الدرجة الأعلى. "
