عندما سألت المرأة الأكبر سنا هذا السؤال ، تذكر ماكس على الفور ريما التي كانت لا تزال فاقدة للوعي ، عندما ذهب للتحقق منها واستدار لينظر نحو بيلين وليتيسيا.
تنهدت بيلين بخفة واومأت "لا لم تستيقظ بعد. و مع ذلك أنا متأكدة من أنها ستستيقظ قريباً. "
"آه! إن كان الأمر كذلك فسننتظر حتى تستيقظ. " أومأت الجنيّة العجوز برأسها.
"حسناً! " أومأت بيلين. و بعد ذلك عادت عائلة الجان إلى غرفهم.
وبعد أن تحدث لبعض الوقت وطمأن السيدات بأنه بخير ، ذهب للاطمئنان على ريما….
كانت ريما مستلقية على سريرها ، ووجهها يشعّ بالسكينة والهدوء. حيث كان وجهها ينبض بالحيوية ، مُشيراً إلى أنها تعافت تماماً.
فجأة ، ارتجفت أصابعها النحيلة قليلاً. و بعد برهة ، بدأت رموشها الطويلة ترتعش ، ثم انفتحت عيناها تدريجياً.
"أنا لا أزال على قيد الحياة… " كان هذا هو الفكر الأول الذي جاء في ذهنها عندما استعادت وعيها.
بعد أن تجولت في أرجاء الغرفة وتفحصت جسدها الذي لم يصب بأذى تمتمت في حيرة "همم ؟ ألم أُعذب في ذلك الكهف ؟ كيف لا تظهر عليّ أي علامة إصابة ؟ "
«انتظري…» فجأةً ، خيّل إليها مشهدٌ غامض. «أعتقد أن أحدهم أنقذني ؟ همم ، صحيح. أنقذني أحدهم قبل أن أفقد وعيي مباشرةً ، ويبدو أنهم ساعدوني أيضاً». خمنت.
بعد أن خمنت ذلك شعرت بامتنان عميق تجاه "منقذها ". ثم نهضت من فراشها وترنحت ببطء نحو الباب لتخرج لترى إن كانت تستطيع العثور على "منقذها ". لكنها لم تكن قد وصلت إلى الباب حتى فُتح من تلقاء نفسه.
"هاه ؟ من- " عبست ريما وفتحت فمها الرقيق لتطلب من كان عندما توقفت فجأة.
"هل استيقظتِ ؟ " اندهش الشاب الذي فتح الباب لرؤيتها أيضاً. ثم ابتسم وسألها بنبرة لطيفة.
"م-ماكس… " عندما رأت الرجل الذي أحبته ، امتلأت عيناها بالدموع ، وسارعت نحوه متعثرةً وعانقته بقوة كأنها تخشى أن يتركها. و في الوقت نفسه كان جسدها المغري يرتجف من فرط انفعالها.
"م-ماكس… شمّ… اشتقتُ إليك. فكنتُ خائفةً ، خائفةً ألا أراكَ مجدداً. " بكت بصوتٍ مُرتجفٍ ودموعها تُغرق ملابسه.
انقبض قلب ماكس عندما سمع كلماتها. داعب ظهرها بحنان ليساعدها على الهدوء "لا بأس. لا بأس. أنتِ بخير الآن. "
خلف ماكس كانت عيون بيلين وليتيسيا دامعة. تعاطفتا معها ، فقد شهدتا حالتها عندما وصلا إلى ذلك الكهف. حيث كان من الواضح أنها فقدت كل أمل في النجاة. لو تأخر ماكس ولو للحظة واحدة في إنقاذها ، لكانت ماتت هناك كغيرها.
بعد نصف ساعة من البكاء المتواصل ، هدأت ريما أخيراً. لاحظت بيلين وليتيسيا تنظران إليها بابتسامات خفيفة ، فاحمرّ وجهها قليلاً من الخجل. ثم تبادلتا التحية.
وبعد ذلك سألت "من أنقذني من هؤلاء الناس ؟ هل ما زالوا هنا ؟ "
عندما سمعها تطلب هذا لم يتفاجأ ماكس لأنها لم تكن تعلم أنهم هم من أنقذوها حيث كانت بالكاد واعية عندما وصلوا.
مسح دموعها برفق وابتسم "أجل. إنهم هنا. و يمكنكِ شكرهم لاحقاً. أولاً ، اجلسي واسترخي. لا بد أن جسدكِ يواجه صعوبة في الحركة بعد الاستلقاء في السرير لأيام عديدة. "
"اممم. " أومأت ريما برأسها وعادت إلى السرير.
بعد الجلوس على السرير ، سألت في حيرة "نحن لسنا في الأكاديمية ، أليس كذلك ؟ كيف وجدتموني ؟ هل أخبركم الأشخاص الذين أنقذوني ؟ "
"دعني أخبرك " تحدثت ليتيسيا ثم شرحت كل ما حدث بعد أن لم يجدوها في المكان المحدد مسبقاً عندما عادوا بعد إكمال مهمتهم.
بعد دقائق ، أنهت ليتيسيا شرحها. و بعد أن سمعت كيف بحثوا عنها لأيام طويلة وقاتلوا مجموعة سحرة الظلام لإنقاذها ، غمرت ريما مشاعرها ، وعادت الدموع إلى عينيها.
"…شكراً جزيلاً. " شكرتهما بصوتٍ مُمتلئ بالامتنان. و مع أنها أصبحت صديقةً حميمةً لبيلين وليتيسيا منذ أن تقاسمتا الرجل نفسه إلا أنها لم تتخيل أن علاقتهما ستكون قويةً لدرجة أن يُخاطرا بحياتهما من أجلها.
أما ماكس ، فرغم علمها بحمايته الشديدة لهما إلا أنها لم تتخيل أنه سيهرع إليها فوراً عند أدنى احتمال لتعرضها للخطر. وقد أثر ذلك عليها بشدة ، وازدادت مشاعرها تجاهه عمقاً.
لا داعي لشكرنا. أنتِ… صديقتنا العزيزة في النهاية ، وأنا متأكدة أنكِ كنتِ ستفعلين الشيء نفسه لو كان أحدنا بدلاً منكِ. هزت بيلين رأسها.
"أجل يا ريما. لا داعي لشكرنا. ففي النهاية ، يُمكن اعتبارنا عائلة بالفعل. " تدخلت ليتيسيا بحماس.
ومع ذلك ما إن أنهت جملتها حتى احمرّ وجهها ، وألقت نظرة خاطفة على ماكس دون وعي. ألقت بيلين نظرة خاطفة على ماكس لترى رد فعله. أرادت هي الأخرى أن تقول شيئاً مشابهاً ، لكن على عكس ليتيسيا ، ترددت وانتهى بها الأمر بمناداتها بـ "صديقتها العزيزة ".
عندما لاحظ ماكس أن الجميع ينظرون إليه ، ابتسم وأومأ إليهم "إنها على حق. و يمكننا أن نعتبر عائلة بالفعل. "
سواء كانت ليتيسيا ، ريما ، أو بيلين كان لديهم جميعاً تعبيرات خجولة بينما كشفت أعينهم عن الفرح الذي شعروا به بعد سماع هذا….
عندما حلّ المساء ، زارتهم آريا ، الجني الصغير ، مرة أخرى. غمرتها السعادة فوراً عندما رأت ريما قد استيقظت.
"واه! يا أختي الكبيرة أنتِ مستيقظة. " عانقت ريما وبدأت بالبكاء.
"هذا… " صُدم ماكس من رد فعلها الحادة. و قبل قليل ، عندما رأته ، رغم حماسها لم يكن رد فعلها هكذا.
لاحظت ليتيسيا ارتباكه وقالت "في السابق ، عندما كانوا جميعاً أسرى لدى أولئك السحرة المظلمين ، أصبحت هي وآريا صديقتين ، وكانت ريما هي من ساعدتها على الهروب من الكهف عندما لم يكن ذلك الساحر ذو الثلاث نجوم موجوداً. لذا فهذه الفتاة الصغيرة قريبة جداً منها. "
بعد شرح ليتيسيا ، فهم ماكس سبب رد فعلها المبالغ فيه ، وفي نفس الوقت ، الارتباك حول حقيقة كيف تمكنت هذه الفتاة الصغيرة من الهروب من الكهف تحت الأرض.
"لا بأس. كل شيء على ما يرام. " ربتت ريما على ظهر الفتاة الصغيرة وتحدثت بلهفة. لم تستغرب رؤيتها هنا ، لأن بيلين وليتيسيا أخبرتاها مسبقاً أن عائلة الجنيات تقيم في نفس النزل ، لأنهما أرادتا شكر ماكس وهي عندما استيقظا.
هدأت آريا الصغيرة بعد فترة وخرجت من الغرفة "سأحضر أجدادي. و لقد كانوا ينتظرون استيقاظ الأخت الكبرى. "
بعد أقل من خمس دقائق ، عادت آريا ، برفقة أجدادها وشقيقها.
"سيدتى الصغيرة ، هل أنت بخير ؟ " سألت امرأة الجان الأكبر سناً بقلق.
نعم يا جدتي. و أنا بخير تماماً. بل أشعر أن حيويتي أعلى من ذي قبل. ابتسمت ريما وهي تنظر إلى ماكس و كانت عيناها الجميلتان مليئتين بالحب الرقيق. حيث كان هذا الرجل ، رجلها ، هو من أعطاها ، لإنقاذها ، حبة دواء لا تُقدر بثمن.
"جيد. و من الجيد أنكِ بخير. " تنهدت العجوز بارتياح. و في اللحظة التالية ، نظرت إلى الرجل العجوز وكأنها تطلبه شيئاً. و بعد أن أومأ الرجل العجوز ، نظرت إلى ريما وسألتها "سيدتى الصغيرة ، هل ترغبين في الذهاب معنا إلى مدينتنا ؟ "
"همم ؟ " رفع ماكس حاجبيه ، وارتسمت على وجهه علامات الدهشة. حيث كانت بيلين وليتيسيا متفاجئتين أيضاً. حيث كان الجميع يعلم أنه نادراً ما يُسمح لأي بشري بدخول أي مدينة من مدن الجان ، وأن الجان ذوي الرتب العليا فقط هم من يسمحون لـ بني آدم بدخول مدنهم. و الآن ، طلبت هذه الجان العجوز من ريما الذهاب إلى مدينتهم. لذا كان من الطبيعي أن يتفاجأوا.
"جدتي أنتِ… ماذا تقصدين ؟ " سألت بيلين متفاجئة.
في اللحظة التي أنقذنا فيها أصدقاؤك ، قررنا أنا وزوجي السماح لكِ بدخول مدينتنا. و إذا وافقتِ ، يمكننا أن نوصي بكِ لساحرة صوتية من جنسنا من الجان ، من فئة ست نجوم. سترشدكِ وتساعدكِ على أن تصبحي قوية. ابتسمت الجانّة بلطف.
بوم!
كان وقع كلماتها كالصاعقة على ريما ، فانتفض قلبها. صُعق ماكس والآخرون أيضاً.
