بينما كان يراقبها وهي تهرب كالأرنب ، شعر بشيء يتصاعد في أسفل جسده. لاحظ ذلك فلعن في نفسه "اللعنة! " وأغلق عينيه وأخذ أنفاساً عميقة ليهدأ. و لكن بينما كان يغمض عينيه ، تبادرت إلى ذهنه صورة آنا الساحرة وهي ترتدي منشفة وشعرها الذهبي المبلل.
حاول تبديد أفكاره ، فتوجه نحو إحدى زوايا الغرفة وأخرج السرير الذي اشتراه حديثاً من مخزونه.
ثم نظر نحو السرير الخشبي ، فتلألأت عيناه قائلاً "يجب أن أضع هذا السرير جانباً ". ومع ذلك وبينما كان يفكر في هذا ، خرجت آنا من الحمام مرتدية بيجامتها البيضاء.
"هاه ، ماكس ، من أين جاء هذا السرير ؟ " لمعت عيناها عندما رأت مثل هذا السرير المريح أمامها.
"لقد اشتريت هذا لأن السرير الخشبي لم يكن مريحاً للنوم الجيد. " أجاب ماكس.
"اشتريت هذا ؟ أليس الأثاث هنا باهظ الثمن ؟ من أين حصلت على كل هذا الكم من أحجار المانا ؟ هل استعرت من أحد ؟ " سمعت آنا رده ، فتغيرت نبرتها فجأةً.
لم يفهم ماكس ما الذي تسبب في هذا التغيير وأومأ برأسه "نعم. و لقد استعرت من نير- " ومع ذلك تم قطع كلامه في منتصف الجملة.
لماذا اقترضتَ ؟ كيف ستُسدِّد الآن ؟ ما تحصل عليه يكفيك فقط للزراعة. اقتربت منه وصرخت بذعر. ارتسمت على وجهها علامات القلق.
عندما رأى ماكس أنها مذعورة ، تقدم خطوةً للأمام واحتضنها بين ذراعيه ليهدئها ، وقال "لا تقلقي لم يكن الأمر مكلفاً ، ونير مدين لي بمعروف ، فساعدني. لا داعي للقلق ". أدرك أنها قلقة لأنه لن يملك ما يكفي من الحجارة لردّها.
دهشت آنا عندما عانقها فجأة. أرادت الابتعاد عنه ، لكن عندما سمعت رده ، هدأت أعصابها وظلت ساكنة.
كان سبب قلقها الشديد بعد سماعها أنه اقترض من أحدهم هو أنها سمعت عن العديد من التلاميذ الذين فعلوا الشيء نفسه ، ولكسب المال وسداده ، اضطروا إلى إهمال تدريبهم ، مما أدى إلى ركود تدريبهم لسنوات. لم ترغب في أن يحدث له شيء مماثل.
عندما رأى أنها هدأت ، تركها ماكس وابتسم "بالمناسبة أنت تبدين لطيفة في هذه البيجامة. "
أصبحت آنا خجولة وعبست قائلة "لأنني كنت أعيش وحدي في السابق ، لذلك كنت أرتدي فقط البيجامة في غرفتي. و لهذا السبب ليس لدي أي شيء آخر أرتديه. لذا لا تجرؤ على السخرية مني. "
ههه ، أنا لا أسخر منك. تبدين جميلة حقاً. ضحك ماكس. حيث كان يقول الحقيقة. بدت كدمية جميلة تماماً.
"… "
تحدث ماكس وآنا حتى المساء. و عندما أراد ماكس أن يأخذها لتناول الطعام ، أخبرته ألا يفعل ، وقالت له إنها تستطيع تحضير الطعام هنا. لذا لم يكن هناك داعٍ لإهدار أحجار المانا على الطعام.
وافق ماكس ، إذ رأى تعبيرها يوحي بأنه "لن أقبل الرفض ". علاوة على ذلك لم يكن لديه ما يكفي من أحجار المانا ليأكلها يومياً في النزل. حيث كانت الأكاديمية تُعطي التلاميذ حصصاً شهرية فقط ، وعليهم إعداد طعامهم بأنفسهم أو تناول الطعام في الخارج حيث يحتاجون إلى أحجار المانا.
بعد عشاءٍ لم يكن سوى أرزٍّ مسلوق وحساء لحم وحشٍ نجمي ، نظر كلاهما إلى السرير. أرادا النوم على سريرٍ مريحٍ بدلاً من على السرير الخشبي القاسي.
تنهد ماكس "يمكنك النوم على هذا ، سأنام- "
هزت آنا رأسها وقالت "لا. إنه كبير بما يكفي لنا للنوم بشكل مريح ، ولا داعي للنوم على هذا السرير الخشبي. "
"إذا لم يكن لديك أي مشكلة في ذلك فسأفعل ذلك بكل سرور. " وافق ماكس في لمح البصر.
بعد ذلك استلقى كلاهما على جانب السرير. و لكن لم ينم أيٌّ منهما إلا بعد نصف ساعة.
*حفيف*
"هممم ؟ " في منتصف الليل ، شعر بشعور ناعم على ظهره.
عندما استدار ، وجد آنا قد اقتربت منه. و نظر إليها ، وكان وجهاهما على بُعد خطوات فقط. حيث كانت نائمة بعمق ، ووجهها هادئ. و شعرها منسدل على وجهها. بدت جميلة جداً حتى في نومها.
مدّ يده ووضع شعرها المتطاير خلف أذنها. وبينما كان ينظر إلى جمال وجهها ، غلبه النعاس مرة أخرى.
***
في الصباح كانت آنا أول من استيقظ. وعندما استيقظت ، أدركت أن يداً على خصرها.
"هاه ؟ " رفعت رأسها فرأت ماكس نائماً بسلام. ثم أدركت أنها كانت محتضنة إياه ويداها على صدره. انتابها الذعر ، لكن عندما رأت ماكس نائماً بسلام ، هدأت ولم تتحرك.
«لا بأس. نحن أشقاء في النهاية». فكرت وهي تراقب وجهه النائم.
بعد قليل ، استيقظ ماكس أيضاً. و شعر بجسد ناعم ملتصق به ، ففتح عينيه ، فاستقبلته عينان جميلتان تنظران إليه.
استقبلها دون أن يتحرك من مكانه "صباح الخير آنا ".
ابتسمت آنا "صباح الخير. هل يمكنني الاستيقاظ الآن ؟ "
"أوه ، نعم بالتأكيد. " حينها فقط حرك يده بعيداً عن خصرها.
اغتسلا واستعدا. أعدّت آنا لهما الفطور ، وبينما كانا يتناولان الطعام معاً ، سأل ماكس "هل ستذهبان إلى الدروس أيضاً ؟ " عادةً ، يحضر الدروس المجندون الجدد فقط ، بينما يتدرب آخرون مثل آنا بأنفسهم مستفيدين من موارد الأكاديمية.
لا ، سأتدرب في ساحة القتال اليوم. مهاراتي القتالية ما زالت ناقصة ، لذا عليّ العمل عليها. هزت آنا رأسها.
أومأ ماكس. تضم الأكاديمية أيضاً ساحات قتال حيث يمكن للتلاميذ التدرب لمعرفة نقاط قوتهم وضعفهم واكتساب خبرة قتالية قيّمة.
حسناً ، اعتني بنفسك ولا تُرهق نفسك. سأنضم إليك بعد انتهاء دروسي. و قال.
على الرغم من أن طريقته في اكتساب القوة كانت مختلفة عن الآخرين ولم تتمكن الفصول الدراسية من مساعدته في هذا الجانب إلا أن هناك العديد من الأشياء التي كانت يحتاج إلى تعلمها منهم.
علاوة على ذلك من اليوم فصاعداً ، سيبدأ تدريبهم القتالي حيث سيُرشد شيوخ الأكاديمية تلاميذهم. حيث كان ذلك بالغ الأهمية بالنسبة له ، إذ كانت خبرته القتالية أساسية فقط.
"أصبحتَ الآن قوياً بما يكفي لنصحي ، أليس كذلك ؟ " عبست آنا بلطف. و قبل بضعة أشهر فقط كانت هي من تُدرّبه وتُنصحه. أما الآن ، فقد انعكست الأدوار.
"أجل ، لذا كن حذراً. " أومأ ماكس برأسه مازحاً.
"حسناً يا سيدي. سأكون حذراً. " سخرت آنا.
بعد أن انتهوا من وجبتهم ، ذهبوا في اتجاهات مختلفة. لم يأتِ نير اليوم لأنه كان ذاهباً للتدريب في منطقة مختلفة.
كما في اليوم السابق ، التقى ماكس بفلافيا مجدداً. و بعد أن تبادلا التحية ، سارا معاً ، مما أثار حسد من حولهما.
اليوم كانوا في العراء. أخبرتهم امرأة في منتصف العمر ترتدي رداءً أبيض أنهم سيقاتلون واحداً لواحد حتى تتمكن من تقييمهم وتعليمهم وفقاً لذلك.
"المعركة الأولى ، ويلي وهاوري. تقدما. " نادت.
كان هناك صبي ذو شعر مصفر وبنية متوسطة وفتاة ذات مظهر بسيط يمشيان في منطقة مفتوحة.
نظر ماكس إلى الفتاة وتمتم "إذن فقد انضمت أيضاً إلى أكاديمية الغيمة ".
