الفصل 934-934 الشجرة المقدسة البيضاء
"أوه ، أيها المحقق ، ماذا ستفعل ؟ "
كان السيد جيمز خائفاً للغاية لدرجة أنه كاد أن يقف على الفور وسرعان ما طمأنه شارد:
"لا تقلق ، لدي رخصة حمل سلاح ناري. "
وبينما كان يتحدث ، أخرج الرخصة بالفعل.
"المحقق ، هل تعتقد أن هذا ما يقلقني ؟ "
سأل السيد جيمز بشيء من القلق ، ثم نظر إلى الدكتور شنايدر ، لكن الطبيب هز كتفيه:
"إنه مسلح قانونياً حقاً. "
كان شارد قد أخرج رصاصة في هذه المرحلة ووضعها في راحة يده لإظهارها للسيد جيمز:
"انظر إنها رصاصة حقيقية. "
فتح أسطوانة [رمح اللطف] ، مما سمح للسيد جيمز بالتأكد من عدم وجود شيء في الحجرات الست. ثم ضغط شارد الرصاصة في إحدى الحجرات وأعاد الأسطوانة إلى مكانها. أدار الأسطوانة بعفوية حتى لم يستطع أيٌّ من الثلاثة تحديد مكان الرصاصة.
وباستخدام إبهامه ، سحب المطرقة ، ووضع المسدس على الطاولة ، ودفعه نحو السيد جيمز.
نظر الرجل النحيف في منتصف العمر إلى شارد وكأنه مجنون:
"أيها المحقق ، أريد فقط علاج مرضي مختل ، وليس... إذا لم يُشفى المرض ، فسيؤثر ذلك على جودة حياتي ، ولكن إذا حالفني الحظ وأطلقت النار ، فقد أفقد حياتي. "
لهذا السبب ، يُعرّضك هذا لخطر حقيقي. و لديك احتمال ضئيل جداً ألا يحدث شيء ، ولكن في تلك اللحظة التي تضغط فيها على الزناد ، قد يُزيل شعور مواجهة الموت وتدفق الذكريات وهمَ وجود أزمة قاتلة دائمة.
قال شارد ، ولبرهة من الوقت ، شعر السيد جيمز بالإغراء بالفعل ، لكنه هز رأسه على الفور:
"أوه ، لا بد أنني مجنونٌ حقاً ، أكاد أتأثر بك. أيها المحقق ، أعترف أن كلامك صحيح ، لكن هذا محفوفٌ بالمخاطر ، لا ، لن أفعله بالتأكيد. "
"شارد ، من الأفضل الحفاظ على طرق العلاج الحاكمة. "
قال الدكتور شنايدر بحذر ، لأنه كان يعرف بالفعل البندقية التي كانت شارد يحملها معه.
"حسنا إذن. "
مدّ شارد يده والتقط المسدس من على الطاولة. ولأنه كان جاهزاً للاستخدام ، تجنب السيد جيمز ، الجالس أمامه ، فوهة المسدس بحرص.
"المحقق ، كن حذرا من نار الخاطئ! "
أرجع السيد جيمز جسده إلى الخلف قليلاً.
"بندقيتي لن تطلق النار بشكل خاطئ. "
قال شارد وهو يوجه فوهة البندقية نحو صدره:
انقر~
في اللحظة التي سحب فيها الزناد ، ارتجف السيد جيمز بشكل واضح ، ثم أدرك أن المحقق كان محظوظاً للغاية.
"أوه ، دكتور شنايدر ، صديقك المحقق هو حقاً... أعترف أن هذه الطريقة تبدو فعالة ، ولكن من أجل قلبي ، أيها المحقق ، ضع المسدس بعيداً... لا ، من فضلك انتظر. "
أخذ الرجل في منتصف العمر نفساً عميقاً ، ومدّ يده إلى شارد فجأةً. رفع شارد حاجبه متفاجئاً ، وناوله المسدس. سحب السيد جيمز المطرقة ووجّه فوهتها إلى ظهر يده اليسرى.
"هذه هي الشجاعة. "
وأشاد الدكتور شنايدر بهدوء من الجانب.
أخذ المحاسب أنفاساً عميقة أخرى ، ثم أغمض عينيه وأمال رأسه إلى اليمين ، وأخيراً سحب الزناد على ظهر يده -
انقر~
ولم تطلق الرصاصة أيضاً والسيد جيمز الذي كان يتنفس بصعوبة ، فتح عينيه بابتسامة على وجهه:
"هذا ، هذا ممتع حقاً. "
أعاد المسدس إلى شارد الذي لاحظ أن يدي السيد جيمز كانت متعرقة.
هل لازلت تشعر أنك في خطر الآن ؟
سأل الدكتور شنايدر على الفور وبكل إخلاص:
"نعم. "
قال السيد جيمز وهو يأخذ رشفة كبيرة من كأسه ويؤكد مرة أخرى:
"على الرغم من أنني لا أزال أشعر بالخطر إلا أن اقتراح المحقق كان فعالاً ، وقد انخفض الشعور بالتهديد بشكل كبير. "
لم يُدلِ شارد بأي تعليق. أثناء استعادة المسدس ، لمس يد السيد جيمز فاكتشف آثاراً خفيفة من العنصر المعجزة عليه. حيث كانت الآثار شبه غير محسوسة ، كشخص خرج لتوه من كنيسة.
"هل يجوز لي أن أسألك أي إله تعبد ؟ "
سأل شارد وهو يعيد المسدس إلى جرابه. تردد السيد جيمز للحظة قبل أن يجيب بهدوء:
"إله البلوط ، [الشجرة المقدسة البيضاء]. "
"همم ؟ "
أظهر الدكتور شنايدر تعبيراً مندهشاً ، وعبس شارد أيضاً قليلاً.
في حاضر العصر السادس ، مع أن معظم بني آدم في العالم المادي يؤمنون بالآلهة الخمسة الحقيقية ، وقليل منهم يؤمن بالآلهة الشريرة إلا أن هناك مجموعات صغيرة جداً لا تزال تؤمن بالآلهة القديمة الراحلة. أعداد هذه المجموعات قليلة جداً ، وهؤلاء الأفراد عادةً لا يُظهرون معتقداتهم بنشاط.
الشجرة المقدسة البيضاء التي ذكرها السيد جيمز هي إلهة قديمة ذات شهرة محدودة. إلى جانب تسميتها "إلهة البلوط " تُعرف أيضاً باسم "شجرة الحظ " ويُقال إنها تجلب الحظ السعيد للناس.
"السيد جيمز ، لماذا لم تخبرني بهذا ؟ "
وضع الدكتور شنايدر قلمه وسأل بجدية.
هل هذا له علاقة بمشكلتي ؟
رد السيد جيمز.
"لكن … "
"السيد جيمز ، هل هذا هو إيمان العائلة ؟ "
قاطع شارد كلمات الطبيب ، لذلك لم يواصل الطبيب حديثه لأنه رأى أن شارد بدا وكأنه أدرك شيئاً ما.
"نعم ، لقد كان والدي وجدي وجد جدي الأكبر يؤمنون دائماً بالاله العظيم. "
قال السيد جيمز بتقوى وهو يرسم شعاراً مقدساً على شكل شجرة على صدره.
"هل لديك أي إرث عائلي ، مثل شعار مقدس أو تمثال إلهي ؟ "
استمر شارد في الضغط ، فتردد السيد جيمز ، رافضاً الكلام بوضوح. و لكن تردده كان يعني ضمنياً الإجابة نفسها.
من المرجح أن هذه المسأله ليست مشكلة نفسية ، بل إن العنصر الخارق للطبيعة المرتبط بالإله القديم "الشجرة المقدسة البيضاء " والذي توارثه عائلة السيد جيمز ، يحذره من أنه سيواجه بالفعل خطراً قاتلاً قريباً.
رغم رحيل الآلهة ، قد تظل العناصر الغامضة التي تحمل قوة الآلهة القديمة فعّالة حتى لو لم تتحول إلى آثار. أما سبب تأثيرها المفاجئ في جيل السيد جيمز ، فقد يكون السبب هو أن العنصر على وشك التدمير الكامل و فهذه هي قوته الأخيرة.
تُسمى شجرة الإله العجوز "الشجرة المقدسة البيضاء " أيضاً شجرة الحظ ، ما يعني أن هذه القطعة قد لمحت شيئاً من القدر ، وسيواجه السيد جيمز أزمةً مُميتة قريباً. وكلما ازداد الشعور بالأزمة و كلما اقترب الخطر.
فكر شارد في نفسه ، بينما لوح الدكتور شنايدر بيده فجأة أمام السيد جيمز ، وأصبح تعبير الرجل في منتصف العمر مذهولاً على الفور ثم أغمض عينيه واستلقى على الطاولة.
"إنه نائم مؤقتاً. "
قال الطبيب ، وكان الثلاثة في زاوية منعزلة ، دون أن يلاحظهم أحد من حولهم ، ثم خفض صوته وسأل:
"هل السيد جيمز لديه أشياء خاصة ؟ "
"ليس عليه ، بل ينبغي أن يكون في حقيبته. "
وإلا لكان شارد قد أحس بذلك منذ زمن طويل:
"هذا البند ليس مهماً و المشكلة الحالية هي أن دكتور ، مريضك قد يواجه بالفعل خطراً مميتاً قريباً ، لكننا لا نعرف الوقت المحدد. "
أومأ الدكتور شنايدر برأسه ببطء ، ورفع كأسه في إحباط:
أنا مجرد طبيبه مختل ، لستُ حارسه الشخصي ، ولا أستطيع حمايته دائماً. و إذا كان تحليلك صحيحاً ، فلا أحد يستطيع مساعدته ، ولن يستطيع إلا مواجهة مصيره المحتوم بنفسه.
صمتا كلاهما ، ينظران إلى الرجل في منتصف العمر النائم على الطاولة. سحرة الدائرة لا يتعاملون إلا مع الأخطار المباشرة ، أما الأخطار المستقبلي المجهولة ، فليس لديهم حلول.
"ومع ذلك بما أنه من المفترض أن يكون هناك خطر تم اكتشافه بواسطة عنصر إلهي ، فمن المحتمل أيضاً أن يكون مرتبطاً بالغموض. "
أضاف الطبيب الذي يتمتع بخبرة أكبر من الغريب الذي أصبح ساحراً دائرياً منذ نصف عام فقط:
"في رأيي ، من المرجح جداً أن يموت هذا الرجل في حادثة خارجة عن السيطرة في المستقبل. "
"إذن ، لا يمكننا مساعدته أكثر من ذلك. و في الخريف ، قابلتُ شخصاً في حصن ميدشاير ، تنبأت النبوءات بوفاته بمرض عقلي مع أول تساقط للثلوج. و في محاولةٍ للتهرب من القدر ، انتهى به الأمر إلى الوقوع بين يدي... أدركتُ منذ زمنٍ بعيد أن محاولة التلاعب بالقدر لا بد أن تقود القدر إلى التلاعب بك. "
تحدث شارد بحزم ، فقد تعلم درساً عميقاً. تنهد الطبيب بعجز و لو استطاعا المساعدة ، لمدّ كلٌّ من شارد والدكتور شنايدر أيديهما. و لكن المشكلة الحالية هي أنهما أيضاً عاجزان.
"سأقوم بتحصيل رسوم أقل. "
أصدر عالم النفس ذو العيون الزرقاء حكمه النهائي:
"أرجو أن يحميه الاله الذي يؤمن به و ففي بعض الأحيان ، لا ينبغي للإنسان أن يعرف مصيره مسبقاً. "
تنهد شارد دون أن ينطق بكلمة ، بينما كان الطبيب يُحضّر حلماً قصيراً سريعاً لتعديل ذكريات السيد جيمز قبل أن يغفو حتى لا يلاحظ شيئاً. و بعد ذلك سيتفقدان غرفة السيد جيمز لمعرفة ما بداخلها بالضبط ، ولكن حتى لو وجدا أدوات إلهية مُشبّعة بقوة الإله القديم ، فلن يُساعد ذلك في صد الخطر الذي يواجه السيد جيمز.
إن تحفيز الأحلام لدى الأشخاص العاديين أمر بسيط ، حيث أن المواد الموجودة في حقيبة الطبيب تسمح بالإعداد السريع في بضع دقائق.
بينما كان الطبيب يستعد ، وقف شارد وهو يحمل كأساً ، ويراقب اتجاه الدرج لمنع أي شخص من ملاحظة ما كان يحدث.
ولكن بالصدفة فقط ، وبينما كان الطبيب يبدأ في التحضير ، صعد شخصان فجأة إلى الدرج ، حيث لم يكن هناك أحد لمدة نصف ساعة.
كان أحدهم ، مرتدياً حجاباً وبشرة داكنة بعض الشيء ، السيد آلان ماديسون ، قائد مجموعة سحرة دائرة المراسلة المحلية في أكاديمية زركسيس الطبية العليا. حيث كانت تتبعه في الطابق العلوي الفتاة الصغيرة ترتدي فستاناً مزهراً ، وشعرها الذهبي الفاتح الطويل مربوطاً للخلف ببساطة.
لم يسبق لشارد أن رأى هذا الوجه من قبل واعتقد في البداية أنها كانت ساحرة أخرى من دائرة المراسلات من أكاديمية زيركسيس الطبية العليا المحلية ، لكنه أدرك بعد ذلك بسرعة:
"هل هذا... "
مارغريت أنجو
كان شارد والدكتور شنايدر يجلسان في زاوية منعزلة للغاية و كان بإمكان الاثنين على الدرج رؤيتهم ، لكن الاثنين اللذين صعدا إلى الطابق الثاني لم يلاحظا الثلاثة على الفور.
وكان هذا يرجع جزئيا إلى الإضاءة الخافتة وأيضا لأن السيد ماديسون والأميرة مارغريت ، عند وصولهما إلى الطابق الثاني ، سارا إلى الجانب الآخر ونظروا إلى المرأة في منتصف العمر التي كانت تشرب بمفردها على الطاولة.
نظر شارد إلى المرأة مرة أخرى ، وراقبها وهي تخلع رأسها ، وتزيل حبة الفول السوداني العالقة في حلقها ، ثم تضع رأسها على رقبتها ، وتواصل الشرب بمفردها.
