الفصل 928-928: اللوح الحجري للزمن
لم يكن الغرض من زيارة شارد في وقت متأخر من الليل للسيد بينهارت هو التباهي بأفعاله في المأدبة ، بل تكليف السيد بينهارت باستخدام صديقه الكاهن من كنيسة السلام واتصالات الكنيسة للتحقيق فيما إذا كانت أي أحداث غريبة قد حدثت في المدينة عندما سعى البروفيسور دريك إلى إلهة البحيرة منذ أكثر من عقد من الزمان.
سيكون هذا سهلاً للغاية بالنسبة لساحر الدائرة في الكنيسة ، إذ إن هذه المعلومات الأساسية غير مقيدة. وافق السيد بينهارت على الفور ووعد بأن شارد ستتلقى النتائج بحلول يوم الأحد.
ومع ذلك هل ما زلتم تبحثون في أمر إلهة البحيرة ؟ إنها أسطورة سمعتها في صغري ، لكن عائلتنا عاشت هنا لأجيال ، ولم يستشعر أحدٌ صحتها قط.
بينما كان شارد يودع عند بوابة القصر ، سأله الرجل مجدداً. هز شارد رأسه وركب حصانه:
إنه أمرٌ آخر. حدثت أشياءٌ غريبة ، وتحدث ، وستحدث في هنتنغتون مدينة.
بعد أن قال هذا ، لوّح بيده وانطلق في الليل. راقب مصاص الدماء في منتصف العمر شخصية شارد وهي تغادر بريبة ، وتذكر سلسلة الأحداث التي عاشوها في حصن ميدشاير خلال الخريف:
هل من الممكن أن يحدث أمرٌ خطيرٌ في هنتنغتون أيضاً… ؟ يا إلهي ، هل عليّ أن أفكر في مغادرة المدينة ؟
عند عودته إلى منزله من هنتنغتون مدينة ، ذهب شارد كما هو مقرر إلى مكتبة قديس بايرون لإبلاغ الآنسة دانيستر أنه التقى بالشخص المعروف باسم "القمر المرشد ".
أخذت الآنسة دانستر هذا الأمر على محمل الجد ، خاصةً بعد أن علمت أن شارد تواصل مع الشخص وأكد صلته بدائرة مراسلات السحرة المحلية في توبسك. لم تتردد الساحرة ذات الثلاثة عشر حلقة في مدح شارد.
لقد أعدّت المادة الكيميائية القادرة على جمع النور الروحي. ولأن الأكاديمية لا تعلم بهذا الأمر ، فلا يمكن إرسالها إلى شارد عبر صفحات المخطوطة الشعرية. بل ستُرسل إلى منزل شارد من أحد فروع الأكاديمية في دراليون خلال عطلة نهاية الأسبوع عبر البريد العادي.
كان على شارد تشغيل الأداة الكميائية لجمع النور الروحي عندما يكشف "القمر المرشد " عن خاتم القدر. و إذا استطاع الرون الروحي الأساسي "القمر المرشد " أن يحل محل "القمر الأصفر " فقد يُعثر على بقايا إله القمر الفضي القديم ، مكتبة القمر الفضي ، قبل نهاية العام.
"بالمناسبة ، آنسة دانستر ، متى يمكنني زيارة المكتبة مرة أخرى شخصياً ؟ "
قبل مغادرته لم ينس شارد السؤال ، آملاً بطبيعة الحال العثور على لوح "إدراك الزمن " الحجري المزعوم داخل مكتبة الأكاديمية. و مع أن سحره "استعادة المكتبة " لم يكن ليتجلى بالكامل في حالته المتوقعة إلا أن زيارته الشخصية لصب اللوح قد تسمح له بالعثور عليه.
"بمجرد تأكيد دور القمر المرشد. "
تنهدت الساحرة ذات الثلاثة عشر حلقة وهي تضع وجهها بين يديها ببعض الإحباط:
"آمل أن ينجح الأمر حقاً و وإلا ، فلا يسعنا إلا أن نأمل في أن يكشف لنا جوهر روح "القمر الأصفر " عن نفسه. "
(ميا هاربة …)
في نهاية مغامرة مكتبة جاديس في وادى الصمت الميت ، يبدو أن المعرفة التي وعد بها الإله القديم الحكيم ذو الرداء الرمادي بتركها وراءه قد انقسمت إلى ثلاثة أجزاء بعد حل النظام ، والتي تحتفظ بها الآن مكتبة أكاديمية قديس بايرون المتكاملة ، ومكتبة أبنا ، ومتحف الضوء الهادي على التوالي.
تبادل شارد اللوح الحجري من متحف الإرميتاج مع السيد إدموند في ميناء كولدالمياه ، مستخدماً محتوى من فصل "جزء قصيدة " من عمل "الغموض الخالد " كبديل. استغرق تسليم اللوح إلى السيد إدموند أسبوعاً كاملاً ، ورآه شارد أخيراً صباح الجمعة.
ومن المثير للاهتمام ، وربما لأنه نام جيدا في جالينا قصر يوم الأربعاء ، في صباح يوم الجمعة ، تحدى شارد ساعته البيولوجية المعتادة وفتح عينيه ليرى سقف غرفة النوم المألوف قبل الساعة السادسة.
أدار رأسه لينظر إلى القط بجانب وسادته ، وكان ما زال نائماً على شكل كرة ملتفة ، وتنفسه المنتظم يُسبب له تمدداً وتقلصاً طفيفاً. لم يفتح القط اليقظ عينيه إلا بعد أن نهض شارد ، مُدركاً بفتور أن وقت الإفطار لم يحن بعد – فقد فهم أن بائع الحليب لم يصل بعد ، فعاد إلى السرير مواءً.
بما أنه استيقظ باكراً ، تناول شارد فطوره ، ثم ذهب إلى ميناء كولدالمياه وحده. أولاً ، غيّر ملابسه المبللة بالماء في قصر أفرولا و كانت الساعة الثامنة فقط عندما التقى بالسيد إدموند ، لكن زبائن آخرين كانوا قد وصلوا بالفعل إلى المنارة القديمة لإتمام معاملاتهم.
واقفاً على جرف البحر ، نظر شارد إلى نسيم المحيط ، ولم يدخل البرج إلا بعد رحيل الساحر ذو الحلقات الثلاث الذي يرتدي قناع القرد المضحك.
"صباح الخير ، سيد إدموند ، هل وصلت اللوحة الحجرية ؟ "
رحّب شارد به وهو يجلس. حيث كان الرجل العجوز الذي يبدو أنه تناول فطوره ، يفوح منه رائحة البيض المسلوق في البرج.
نعم ، لقد وصلت. ظننتُ أنك لن تصل قبل نهاية الأسبوع. و انتظر ، سأحضره.
بهذه الكلمات ، صعد الدرج الحلزوني إلى الطابق العلوي من المنارة. وبينما كان شارد يفحص عينات الأسماك الجديدة داخل البرج ، عاد الرجل المسن حاملاً صندوقاً من خشب السكويا. حيث كان للصندوق تصميمٌ يُفتح بالقلاب ، ويُعلق على مشبكه قفل نحاسي صغير.
يبدو هذا التصميم غير ضروري على الإطلاق ، فتدمير الصندوق الخشبي ليس بالأمر الصعب. و لكن شارد الذي ازدادت معرفته بالغموض تدريجياً ، يرى كيف يُشكّل القفل نفسه والنقوش على الصندوق الخشبي طقوساً معقدة. فبدون فتح القفل حتى لو كان الصندوق مكسوراً ، لن تتمكن أبداً من "أخذ " ما بداخله.
استخدم السيد إدموند مفتاحاً لفتح الصندوق ودفعه عبر الطاولة إلى شارد. عند فتحه ، رفع شارد حاجبه. داخل الصندوق الخشبي الصغير الذي يفوق حجم كف الإنسان بقليل ، وُضعت بطانة سميكة بأربع زوايا ملفوفة بالفضة ، تحتوي على لوح حجري بحجم كف شخص بالغ و ربما كان من الممكن أن تستخدمه ميا كلوح تزلج.
على وجه التحديد ، يُضاهي حجمه حجم الكتاب الصغير المحمول الذي يحمله الناس في رحلات القطار الطويلة. وقد حافظ عليه متحف "النور الهادي " ببراعة فائقة ، فلا يظهر عليه أي أثر للزمن تقريباً. سطح الحجر أملس ، مع وجود بعض الخدوش البسيطة غير الملحوظة.
"ميا لن تحب ركوب الأمواج. "
فكر شارد في نفسه ثم ابتسم وقال:
"إذا حكمنا من خلال المظهر وحده ، فهذه قطعة فنية رائعة للغاية. "
مدّ يده ليأخذ اللوح الحجري من العلبة ، متوقعاً أن يكون أحد جانبيه فارغاً والآخر يحمل نصاً أو تصميماً. و لكن النتيجة كانت مفاجئة و لم يكن هناك سوى رمز قديم يمثل الرقم "اثنين " على الجانب الآخر.
منذ أن حصلنا عليه من طائفة الآلهة القديمة المجزأة ، وباستثناء بعض المحظوظين الذين حصلوا على رونية الروح أو تقنيات السحر بلمسه لم نتمكن من فك رموز أي وظائف محددة أخرى. كل ما يمكننا تأكيده هو أنه كتاب. و إذا وجدتم طريقة لمعرفة وظيفته ، فلا تنسوا إخبارنا بكيفية تفسيره.
قال السيد إدموند هذا بينما عبس شارد. ظنّ في البداية أن هذه اللوحة الحجرية تُشبه نصوص العصر الأول القديمة في مكتبة جاديس ، حيث يكفي ذكر الاسم لكشف محتواها. و لكن يبدو أنه كان ساذجاً جداً.
هرع شارد إلى منزله حاملاً اللوح الحجري ، وكان قلقاً في البداية بشأن كيفية اكتساب المعرفة الكامنة فيه. ولكن بعد أن سبح من قاع البحر إلى الكهف أسفل جرف البحر ، ورأى تمثال الإله القديم [الصدع البدائي] خلف جدار مخفي ، استلهم إلهاماً جديداً.
قال الحكيم الأعظم ذو الرداء الرمادي ذات مرة أنه لكن يبدو أنه ورث قوة الإله القديم [المرشد الذي يحفظ الأسرار] إلا أن قوته في الواقع جاءت من إله القمر القديم [حكيم القمر الفضي] ، لأن هذا الإله القديم كان لديه سلطة "المسجل ".
علاوة على ذلك أثناء استدعاء الإله في مكتبة جاديس كان هناك لوح حجري في الضريح محفور عليه رموز تمثل مراحل القمر (الفصل 672).
"هل يعني هذا أنه لفتح محتويات اللوح الحجري ، ما نحتاجه هو… "
بنظريته ، وبغمرةٍ من الماء ، عاد شارد إلى منزله. استحمّ سريعاً ، ثم جلس على الأريكة وفتح الصندوق الخشبي بخشوع.
"مواء~ "
أطلت ميا برأسها بفضول لتشمّ. بعد أن فقد القط اهتمامه وابتعد ، استدعى شارد خاتم القدر. وسط صوت الصفارات والأجراس ، انبثق خاتم القدر من البخار الحارق. انبعث من الخاتم الضخم نور روحي ، مما جعل فراء القط البرتقالي يعكس لمعاناً خارقاً.
كان شارد يتحكم في جوهر روحه "القمر الفضي " لإشعاع الضوء ، وعندما أشرقت الهالة المضيئة على اللوح الحجري ذي الزوايا الملفوفة بالفضة ، بدا أن اللوح الموجود في الصندوق يستجيب للهالة من خلال إصدار جزيئات فضية ، تطفو بشكل مستقل في الهواء على تعبير القط المفاجئ:
"أوه ، إنه حقا مثل هذا! "
أمسك شارد القطة بحماس من على طاولة القهوة ووضعها على حجره:
"أدرك ذلك الحكيم العجوز أيضاً أنني أمتلك قوة القمر ، ومن ثم أنشأ طريقة التنشيط هذه المشابهة لكيفية كشف الضوء الروحي [للزمكان] عن الجدران المخفية… ومع ذلك بعد كل هذه السنوات لم يحاول أحد استخدام الضوء الروحي لإضاءته ؟ "
لقد حيره هذا الأمر عندما قدم همسها تفسيراً:
[ربما يكون السبب ببساطة هو أن الآخرين يفتقرون إلى الهالة الآدمية التي تكفي.]
"في الواقع ، قام [الحكيم ذو الرداء الرمادي] بإعداد هذه الهدية لي. "
تحت هالة القمر الفضي المُنير ، انبعث من اللوح الحجري ضوء قمر فضي خافت. ورغم احتواءه في البداية على عناصر معجزية رقيقة جداً إلا أن العناصر المتدفقة حالياً كانت أشبه بقطعة إلهية عُثر عليها في كنيسة.
"رائع ، الآن سنكشف عن الإجابة – هل تحتوي حقاً على معرفة الزمن ؟ "
حاول شارد الوصول إلى اللوح الحجري. ولما لمست يده اللوح المتوهج ، تدفقت خيوط من الضوء الفضي على أصابعه ، وبرز نقش القمر الفضي بوضوح على سطح اللوح.
كان القمر الفضيّ المكتمل في أبهى صوره ، مُحاطاً بنمط غصن زيتون ، وكان النقش يومض قليلاً قبل أن يتلاشى. حيث كان أثر الضوء المتدفق على أصابعه قد أوصل بالفعل المعرفة الفوضوية المعقدة إلى عقل شارد.
