الفصل 905-905: لغز شارد
بعد مباراة السهام ، خططت الأميرتان للعودة إلى قصر ليكسايد للراحة. رافقتهما شارد ، ثم "صدفةً " قابلت دوروثي في قاعة الولائم بالطابق الأول.
لم تكن الكاتبة الشقراء وحدها و بل كانت برفقة صديقاتها الكُتّاب. و عرفت شارد معظمهم ، باستثناء رجل ذي مظهر جنوبي ، تعرفت عليه الأميرة مارغريت.
كان يبدو في الثلاثين من عمره ، بشعر أسود مربوط على شكل ذيل حصان قصير في الخلف ، ويرتدي نظارات ذات إطار ذهبي ، وله شاربان أنيقان.
يمكن وصف هذه الصورة بأنها "فنان " نموذجي.
"هذا هو السير لاكين بريشيا ، جدته وجدتي كانتا شقيقتين توأم. "
قدمته الأميرة مارغريت إلى ليسيا ، فقام السيد بريشيا بتحريك يده اليمنى في الهواء مرتين ، ثم انحنى ، ووضع يده اليمنى على كتفه الأيسر:
"مساء الخير ، الأميرة ليسيا كافنديش. "
"لاكين بريشيا ؟ "
لقد فوجئت شارد ثم أدركت:
"القمر المرشد ؟ "
كان هذا هو ساحر دائرة المراسلات من أكاديمية زيركسيس الطبية العليا الذي يمتلك رون الروح الأساسية "القمر المرشد ".
مع أن شارد كان يتبع الأميرات إلا أن الكثير من الناس كانوا حولهن ، لذا لم يُعرّف ليسيا بهوية شارد فجأة. ورغم أنه لم يُصافح الرجل إلا أن شارد حكم بفظاظة أن الشخص الآخر يجب أن يكون ساحراً بخمس حلقات.
حسناً ، أول اتصال الليلة. و بعد عودتي ، تواصلي مع الآنسة دانستر واطلبي منها أن تجمع لي العناصر الكيميائية الروحية المضيئة. و في المرة القادمة في صالون أو تجمع آخر ، جدي طريقة لجعله يكشف لي عن خاتم القدر...
فكر شارد بصمت ، بدا أن السيد بريشيا يشعر بشيء ما ونظر نحو شارد ، فقط ليجد الفارس الشاب ينحني برأسه ويلعب مع القط.
كان السير بريشيا شاعراً معروفاً من كارسونريك. و في المأدبة ، التقى الآنسة يوا سويفت ، وهي كاتبة من كارسونريك مقيمة في توبسك (الفصل ٤٩٧) ، ومن خلال تعريفها به ، التقى بدوروثي وكتّاب توبسك المحليين.
مع أن هذا لم يكن صالوناً أدميه اً إلا أن الأميرتين لم تمانعا من التحدث مع هذين الكاتبين والشعراء البارزين. جلس الجميع في قاعة الولائم الكبيرة بالطابق الأول بجوار أرائك النوافذ ، وكان الجميع يدور حول الأميرتين ، نجمتي الحدث الحقيقيتين.
استغل شارد الوقت ، وقدم نفسه للسير بريشيا ، وأنشأ اتصالاً أولياً.
في تلك اللحظة كانت الأميرة مارغريت قد طرحت موضوع رواية "قصص هاميلتون البوليسية " التي حظيت بشعبية كبيرة مؤخراً. حيث كانت تعلم أن شارد هو النموذج الأولي للقصة ، لكنها لم تعلم إلا الآن أن الكاتب هو رفيق شارد ، فلم تستطع إلا أن تهتف:
هذا مزيج رائع حقاً. آنسة لويزا ، أعتقد أن هاميلتون نايت قد ألهمكِ كثيراً ؟
"بالفعل. "
أومأت دوروثي برأسها وأشادت:
"شارد هو محقق مشهور في توبسك ، ولم يرتكب أي قضية فاشلة منذ أن بدأ عمله. "
"لا ، لا ، أنا لست محققاً مشهوراً. "
استجاب شارد بتواضع في الوقت المناسب ، بينما أشاد صديق دوروثي ، الكاتب النثري البروفيسور مولدر جوته على الفور
مؤخراً ، رافقتُ صديقاً إلى جنازة في المقبرة العامة بالمنطقة الشرقية ، حيث سمعتُ في الكنيسة عن محقق هاملتون الذي حلَّ لغز "اختفاء العملة الذهبية الثالثة ". إنه حقاً شخصٌ رائع.
لم يكن البروفيسور جوته سيداً جامعياً فحسب ، بل تم تعيينه أيضاً في قصر يوردل كمحاضر في الأدب والقواعد للعائلة المالكة ، لذا كان مدحه يحمل وزناً كبيراً.
استفسرت الأميرة مارغريت بفضول عن قضية المباحث تلك ، وروت دوروثي القصة بعد "تكييفها " مستبعدة سحر شارد وأضافت الأسباب التي رتبتها للقصة.
العملة الذهبية في فم جثة ، وغرفة المشرحة التي كانت من المفترض أن تكون مغلقة ، والأب الذي تحمّل طوعاً الإهانة للجثة من أجل طفله و هذه الجوانب أذهلت الناس. فرغم ثراء الحياة النبيلة إلا أنها كانت مملة عموماً ، مما جعل هذه القصص المثيرة مثيرة للاهتمام للغاية للجميع حتى الأميرة مارغريت ، بصفتها ساحرة الدائرة ، أشادت بها.
"يمكن اعتبار القصص البوليسية في الواقع أسطورة فارسية تحدث داخل المدينة. "
كانت أشهر ألعاب المأدبة ، إلى جانب لعبة رودر ، تتضمن أيضاً "ألغازاً ". بعد أن أنهت دوروثي قصتها ، طُلب منها قضاء الوقت بحل الألغاز. وكانت مونا آيسبرغ ، شقيقة ليسيا ، حاضرة ، لذا كان عليها استضافة اللعبة.
لم تكن هذه اللعبة من إعداد القصر أصلاً ، وبالتالي لم تكن هناك قواعد محددة. حيث كان بإمكان الجميع تقديم ألغازهم بالتناوب ، بعد تخمينها جماعياً. و إذا حُلّت كان دور الشخص التالي. و إذا لم يُخمّن ثلاثة ألغاز متتالية بشكل صحيح كان ذلك فوزاً ، وقدّمت السيدة آيسبرغ زجاجة نبيذ أحمر كجائزة.
"دعني أبدأ إذن. "
قالت ليسيا ، وهي تنظر إلى شارد مشيرة إليه بأن يكون مستعداً ، ثم تابعت:
"أغلق فمك ، وقد قلت اسمي. و إذا كنت تستطيع أن تقول اسمي بالكلمات ، فأنا لم أعد أنا. "
"صاحب السمو ، هل يمكن أن يكون اللسان ؟ "
رفع السيد مايلز جاروف ، المشهور بمجموعة "الأوراق المتساقطة " يده ليطلب.
"لا. "
ردت ليسيا بابتسامة واومأت ، فقال شارد:
إنه الصمت. عدم الكلام صمت ، والتحدث بصمت هو إنهاء الصمت.
لقد ذكرت ليسيا هذا اللغز لشارد ، لذلك أجاب بسرعة.
"نعم ، لقد حصلت عليه ، أيها الفارس. "
اومأت بأسف ، ثم أشارت للأميرة مارغريت لتستمر في حل اللغز ، فكرت أميرة عائلة أنجو:
"هبة من الرياح ، سفينة ، ستة بحارة يجدفون معاً. "
هذه المرة لم يفهم شارد الأمر على الفور رفع السيد شاربلي يده وقال:
"فلوت ذو ستة ثقوب ، أنا جيد في هذا. "
"بالفعل. "
ابتسمت الأميرة مارغريت وأومأت برأسها ، وصفق الناس تقديراً لها.
أشارت الأميرة لدوروثي بالمضي قدماً ، وقالت الكاتبة الشقراء التي كانت على علم بما ينوي شارد فعله في المأدبة:
"لا أستطيع أن أفكر في لغز جيد في الوقت الحالي ، لماذا لا ندع المحقق يذهب أولاً ؟ "
"على ما يرام. "
وهكذا ، توجهت الأميرة مارغريت إلى شارد مرة أخرى ، وكان لديها انطباع جيد عن شارد ، وكانت أيضاً فضولية بشأن نوع اللغز الذي يمكن أن يطرحه شارد:
"السيد هاملتون ، لغز المحقق يجب أن يكون مثيراً للاهتمام ، أليس كذلك ؟ "
نظر آخرون أيضاً إلى شارد. وبفضل طرح دوروثي لموضوع القصة البوليسية ، أصبح شارد حالياً أكثر شخص يتحدث إلى الأميرتين. و مع أن الآخرين لم يمانعوا ذلك إلا أنهم تحلوا بروح تنافسية ، استعداداً لـ "تحدي " المحقق.
فكر شارد للحظة. و مع أنه لم يكن ينوي التباهي إلا أنه طرح لغزاً كلاسيكياً لمهمة الليلة:
في الصباح ، له أربع أرجل ، وفي الظهيرة ، له رجلان ، وفي المساء ، له ثلاث أرجل. ما هو ؟
لم يتحدث أحد فوراً ، بل فكر ملياً. وحدها ميا التي كانت بين ذراعي شارد كانت تتلوى بقلق ، فهي لم تكن معتادة على مثل هذه الحشود.
"هل هو نوع من المخلوقات السحرية ؟ "
سألت ليسيا بفضول بعد لحظة طويلة ، حيث لم تكن تتوقع نوع اللغز الذي سيسأله شارد.
"إنه مخلوق ، لكنه ليس مخلوقاً سحرياً. "
ردت شارد بابتسامة:
"على الأقل ليس الأمر أكثر سحراً من قطتي و الجواب بسيط. "
"أوه ، السيد هاملتون ، هل أنت متأكد من أن هذا مخلوق طبيعي وليس شيئاً من قصة أسطورية ؟ "
وأكد البروفيسور جوته ، وأومأ شارد برأسه:
أنا متأكد. فهل لدى أحدٍ الإجابة ؟
ألقى نظرة خاطفة على الحاضرين. هزت ليسيا رأسها قليلاً ، وكانت الأميرة مارغريت لا تزال تفكر ، وهز السيد بليشا رأسه مبتسماً ، وقالت دوروثي بأسف:
"أيها الفارس ، يمكنك الكشف عن الإجابة. "
الجواب هو الإنسان. و في طفولته ، يزحف على أربع ، وفي شبابه يمشي منتصباً على قدمين ، وفي شيخوخته يمشي بعصا ، ليصبح له ثلاث أرجل.
وبعد سماع شرح شارد ، فهم الناس تدريجيا.
"أوه ، هذا جيد جداً! "
حتى أن الأميرة مارغريت تكلمت أسرع من ليسيا ، وكان مدحها صادقاً للغاية. ورغم أنها كانت مجرد بعض ألعاب الأحزاب إلا أنها بدأت تفهم سرّ فوز هذا الشاب الوسيم أمامها برضى الدوقية.
"الرجاء الاستمرار. "
قالت الأميرة مارغريت مرة أخرى ، وتأمل شارد:
سموّك ، قد لا يكون السؤال التالي لغزاً ، لكنني أعتقد أنه سيظلّ مثيراً للاهتمام. و هذا السؤال لك وحدك ، ويمكنك الإجابة عليه مرة واحدة فقط. هل أنت مستعدّ لقبول التحدي ؟
أومأت الأميرة مارغريت:
"بالطبع. "
فقال شارد وهو يحمل قطته:
"أولاً ، من فضلك قل "فأر ، فأر ، فأر " ثلاث مرات معي. "
"مواء ؟ "
قبل أن تتمكن الأميرة مارغريت من التحدث ، مواء ميا أولاً ، مما تسبب في ابتسامة فى الجوار.
"حسناً ، أيها الفأر ، أيها الفأر ، أيها الفأر. "
قالت الأميرة مارغريت في مزاج جيد جداً.
"ما هو الشيء الذي تخاف منه القطط أكثر ؟ "
سأل شارد مرة أخرى ، وأجابت الأميرة على الفور تقريباً:
"الفأر. "
وبعد أن تحدثت ، رمشت ثم غطت فمها ، ضاحكة على نفسها.
حاول من حولهم السيطرة على أنفسهم من الضحك حتى لا يفهموا خطأً على أنهم يسخرون من الأميرة.
قالت ليسيا لشارد بشيء من اللوم:
"الفارس كان ذلك وقحاً جداً. "
نعم لم يكن هذا لغزاً حقيقياً ، مجرد مزحة صغيرة. و يمكنني أن أقدم لكم مزحة أخرى. ماذا عن... ؟
لا ، لا بأس. حيث كان ذلك ممتعاً ، وقد أجابتُ خطأً بالفعل.
هزت الأميرة مارغريت رأسها مبتسمةً. حيث كان جوّ حفل الزفاف مفعماً بالحيوية ، ولم تشعر بالإهانة و بل وجدت هذه الحفلة مثيرة للاهتمام.
ثم يا هاملتون ريجيد ، تابع اللغز الثالث. ما زلتُ أرغب في تحديك.
فكرت للحظة ثم أضافت:
لنضع بعض الشروط. و إذا خسرتُ ، يمكنكِ اختيار قطعة مجوهرات مني. أما إذا فزتُ ، فيجب أن تُعيريني هذه القطة الأليفة اللطيفة بين ذراعيكِ لثلاثة أيام.
لم تكن غاضبة ولكن كان من الواضح أنها كانت مدفوعة بالتنافسية وكانت واثقة جداً ، على افتراض أنها رأت من خلال خدعة شارد.
بالطبع ، أبدت مارغريت أنجو اهتماماً حقيقياً بقطة شارد.
"مواء ؟ "
استلقت ميا على حضن شارد ، وهي تئن بهدوء ، ويبدو أنها غير قادرة على فهم ما كان يحدث.
هذا لن يُجدي نفعاً يا صاحب السمو. ليس الأمر أنني أريد رفضك ، لكن هذه القطة ليست لي ، إنها قطة أحد عملائي.
رفض شارد على عجل.
[تذكرت هذا الأمر أخيراً.]
"لقد تذكرت دائماً ، بغض النظر عما يحدث ، أنني لا أستطيع المقامرة مع ميا. "
فكر بسرعة في نفسه.
قطة عميل ؟ لا بأس و أعتقد أن عميلك سيفهم.
حثت الأميرة بابتسامة عريضة:
يا فارس ، تفضل بالبدء. و لكن إن أجابتُ بشكل صحيح ، أعتقد أن هذه القطة ستحظى بأفضل معاملة معي.
