الفصل 866-866: قضايا الدخل
"لم أحصل على "سحر الخلود " بعد ، لكنني رأيت بالفعل المحتويات التي ذكرتها. "
في الصالة المنفصلة في الطابق الأول من مبنى روتشيلد ، ذهبت الساحرة الشابة التي كانت ترتدي ملابس أنيقة ولكنها لم تكن تنوي حضور المأدبة ، مباشرة إلى الموضوع بمجرد دخول شارد إلى الغرفة.
كانت الغرفة واسعةً جداً ، مع مجموعة من الأرائك موضوعة قرب النافذة. خارج النافذة كان جوّ العقار الليلي الخافت يخيّم على المكان ، وبدا ضوء مصابيح الغاز الأرضية في الفناء خافتاً للغاية.
انعكست صورة الآنسة سيلفيا على الزجاج. حيث كانت الساحرة الكبرى الشابة ترتدي اليوم فستاناً أسود طويلاً ، مزيناً بدانتيل بنفسجي داكن عند الحافة ، وتعلوه قبعة كبيرة عريضة الحواف ، مبالغ فيها ، مزينة بحلقة من البتلات.
كان وجهها مزيناً بمكياج خفيف ، ولون أحمر الشفاه على شفتيها لم يكن مميزاً لشارد. و بعد أن جلس ، شم بوضوح عطر "رائحة الساحرة ".
لا تنظروا إليّ بنظرات غريبة. و مع أنني لا أنوي حضور المأدبة إلا أنني هنا ، بطبيعة الحال لا أستطيع ارتداء ملابس غير رسمية.
أوضحت الآنسة سيلفيا.موقع مجاني
هل أنت متأكد من أن كتاب "سحر الخلود " يحتوي على أجزاء من فصل القصيدة ؟
لم يُبدِ شارد أي مجاملات إضافية ، بل سأل بصراحة. عند رؤية ذلك أدركت الساحرة أنه ليس جديداً على هذه الأمور. بناءً على الكم الهائل من معلومات "المختار " التي حصلت عليها غالينا كافنديش بطريقة ما هذا العام ، شعرت الآنسة سيلفيا أنها ربما خمنت المصدر:
"نعم. "
أومأت الساحرة برأسها قليلاً ، وعبسٌ على وجهها. و لكن هذا لم يؤثر على جمالها. فمن بين جميع ساحرات العصر السادس العظيمات اللواتي رآهن شارد كانت الأصغر. فتاة في هذا العمر تعيش أجمل فترة في حياتها ، ومع سحر الساحرة الفائق كان أي تعبير تُصدره جميلاً:
هذه المعلومات قدمتها أنت. وكما اتفقنا ، سأخبرك بالمحتوى ذي الصلة. سأُبلغ المجلس لاحقاً. حيث يبدو محتوى الصفحات التي قدمتها عادياً ، ولكن من خلال طريقة خاصة ، وفك تشفير الحروف وفرزها وفقاً لترتيب جلوس المجلس ، كشفت عن بعض المعلومات المثيرة للاهتمام.
لقد ساعدت أيضاً شارد في تخطي عملية فك التشفير:
هناك جملتان إجمالاً. الأولى: على وريث الحكيم أن يحل لغز الحكمة.
حكيم ؟ هل هذا يشير إلى الإله القديم "مرشد الأسرار " إله الحكمة والمعرفة القديم ؟
سأل شارد. ذكر له الإله القديم "الحكيم ذو الرداء الأبيض " اسم الإله القديم هذا خلال زيارته الأخيرة لمكتبة جاديس. وكان جانب "عدم الثبات: المعرفة " المُقابل لهذا الإله القديم في أيدي جمعية الأنبياء.
"نعم ، من المرجح أن يشير الجزء من فصل القصيدة المسجل في كتاب "سحر الخلود " إلى المختار من الحكمة والمعرفة. "
أومأت الآنسة سيلفيا برأسها بلطف ، وهي مندهشة إلى حد ما من شارد:
أنت بالتأكيد تعرف الكثير. لطالما ظننتُ أن الدوقية هي من تُساعدك. و الآن يبدو أنك أنت من كنتَ تُساعد الدوق غالينا طوال الوقت ؟
لقد كنا نساعد بعضنا البعض دائماً… ما هي الجملة الثانية ؟
الجملة الثانية: عندما يأتي القدر ، سينتظر حارس الأسرار ، حامل الألغاز ، وصول المختار. إنها تجربة من خمسة تحديات.
وتابعت الساحرة ، ثم نظرت إلى شارد:
"ماذا تعتقد أن هذا يعني ؟ "
تأملت شارد:
لا يبدو من السخافة أن يختبر إله الحكمة والمعرفة المختار بالألغاز. و لكن يبدو أن طقوس المختار تتضمن حل خمسة ألغاز ؟ وهذه الألغاز يتولى أمرها من يُسمى "حارس الأسرار ". لست متأكداً إن كان "حارس الأسرار " يشير إلى شخص حقيقي أم شيء آخر.
أومأت الآنسة سيلفيا برأسها أيضاً:
نعم ، هناك جملتان فقط ، تبدوان غامضتين بعض الشيء. و لكن على الأقل ، اتضح الآن أن هذه المعلومة مرتبطة بمختار المعرفة. بناءً على أحداث الأشهر الستة الماضية ، بمجرد ظهور مختار ، من المرجح اكتشاف الجزء المقابل من فصل القصيدة. لذا بعد الموت ، ستكون الحكمة والمعرفة هي التالية.
تنهدت الساحرة:
المعرفة قوة. الحكمة أثمن ثروة. و هذا المختار جدير بأن يكون مميزاً.
ثم تغيير الموضوع ، عيناها الجميلتان تحدق في شارد:
سيد هاميلتون ، بفضل المعلومات التي قدمتها تمكنتُ من العثور على هذا. و لقد ساهمتُ في المجلس ، ولن أنسى ردّ الجميل لك. هل تحتاج إلى أي شيء ؟
على عكس الآنسة جالينا لم تكن لدى الآنسة سيلفيا علاقة مساعدة مجانية مع شارد ، وكان شارد يفهم هذا بوضوح:
"لا أحتاج إلى أي شيء في الوقت الحالي ، ولكن يمكننا التحدث عن ذلك عندما تصل إلى توبسك. "
أومأت الساحرة الكبرى برأسها ، على ما يبدو أنها شعرت بالارتياح ، ثم ابتسمت:
كيف كانت الوليمة ؟ هل أنت معتاد على ولائم كارسونريك الفاخرة ؟ أتمنى أن تكون راضياً عن كرم الضيافة هنا.
سيدتي ، ليس لديّ متطلبات خاصة للولائم. و في توبسك ، أنا مجرد أدنى طبقة نبيلة.
"لكنني سمعت من الآنسة جالينا أن لديك علاقات وثيقة مع العائلة المالكة الدراليونية وحتى أنك تتلقى راتباً من جيش الدراليون الملكي. "
عند هذا ، ضحك شارد:
"أنا ربما مجرد سارق رواتب ، آخذ جزءاً من أموال دافعي الضرائب دون أن أقوم بأي عمل فعلياً. "
ولكن بعد تفكير ثانٍ ، فإن مساهمات شارد لجهاز الاستخبارات البريطاني مي6 تبرر راتبه تماماً.
هل قامت الآنسة جالينا بترتيب هذا العمل لك ؟
سألت الآنسة سيلفيا بفضول. لم يمانع شارد مناقشة هذا الأمر:
"نعم ، الراتب الأسبوعي الحالي هو خمسة جنيهات. "
فتح كفه.
"هذا هو علاج الرائد. "
أومأت الآنسة سيلفيا برأسها ، وهي تدرك ذلك جيداً:
هذا جيد جداً. راتبي السنوي ، بعد خصم مصاريف الغسيل ، بصفتي معلماً خاصاً للعائلة المالكة وطبيباً خاصاً ، يبلغ حوالي ٢٣٥ جنيهاً إسترلينياً بالجنيه الذهبي.
هذا راتب مرتفع لمعلمة عائلية ، ويُفترض أن معظمه يعود إلى عملها كطبيبة خاصة. وحسب علم شارد لم تكن المعلمات في تلك الحقبة يحصلن على دخل كبير. أما دوروثي ، فقد عملت كمعلمة لبضعة أشهر بعد انتقالها ، لكنها سرعان ما تخلت عن ذلك بسبب انخفاض الدخل وعرقلة وقتها للكتابة.
أنا فضولي جداً ، ما هو مصدر دخلك الرئيسي ؟ عفواً ، إذا بدا هذا السؤال تطفلياً.
لم يبدو أن الآنسة سيلفيا تمانع في هذا السؤال:
اتركني مُعلّمي ميراثاً ، معظمه عقارات ومجوهرات أثرية. مصدر دخلي الثابت الوحيد يأتي من مصنع بخاري للصوف والنسيج ، وبعض محلات التوابل والمكتبات في وسط مدينة فيلينديل. و هذه المداخيل ليست كبيرة مقارنةً بالنفقات.
اشتكت إلى شارد:
دراسة الرياضيات لا تتطلب مجرد ورقة وقلم. حضور المؤتمرات الأكاديمية ونشر المقالات سنوياً أمرٌ مُكلف. ودعونا لا نذكر حتى أبحاث الغموض – فأي بحث يتعلق بالفضاء ليس رخيصاً أبداً. لذا أبحث دائماً عن مصادر دخل إضافية. الساحرات في المجلس على استعداد لمساعدتي ، ولكن…
اومأت بحذر ، وفهم شارد:
"في نهاية المطاف ، يجب على الإنسان أن يعتمد على نفسه. "
"بالفعل. "
أومأت السيدة سيلفيا برأسها إلى شارد الذي كان مندهشاً أيضاً لأنه انتهى به الأمر بمناقشة قضايا الدخل مع ساحرة ذات عشرة حلقات.
لكن بعد التفكير كان الأمر طبيعياً. فالعيش في مجتمع متحضر يتطلب إيجاد مصادر دخل مشروعة. تسعى منظمات السحرة غير القانونية إلى التعاون النبيل. أشخاص مثل الأخت دلفين قلقون بشأن الضرائب والتمويل الحكومي لمستشفى قلب الأفعى ، وأعضاء الطائفة أكثر حرصاً على غسل أموالهم.
إنه عالم واقعي للغاية ، لذا يجب على الغريب أن يهتم بتفاهات الحياة ، وحتى ساحرة العشر حلقات الكبرى لا تستطيع تغيير القواعد المجتمعية.
كان لدى شارد مبلغ كبير من المال. ولأنها لم تكن لديه خطط إنفاق في ذلك الوقت ، فقد خطط لاستثماره. و إذا كان لدى الآنسة سيلفيا التي تبحث هي الأخرى عن مصادر دخل ، مشروع جيد ، فسيكون سعيداً بالتعاون مع الساحرة.
