الفصل 784-784 التكلفة والعقاب
هل أنتِ… الأخت دلفين ؟ شارد ذكركِ لي ، اسمي إيلونا بيث.
احتراما لساحر الخواتم الأحد عشر ، ومندهشا من هالة الراهبة ، قدمت إيلونا نفسها بحذر.
حافظت الأخت دلفين على تعبير هادئ وأومأت برأسها قليلاً:
"مرحبا ، أيها المختار التوازن. "
وبعد ذلك قامت بشكل مفاجئ بإرسال بطاقة عمل إلى إيلونا تحمل اسم دلفين فقط ، دون اسم العائلة ، ومنصبها كمديرة لمستشفى القلب الثعباني.
"هذه ملكي. "
بحثت إيلونا بسرعة عن بطاقة العمل الخاصة بها ، وشعرت بالقليل من الرث ، لكنها سلمتها على أي حال ثم قدمت:
"هذا هو لات أوغست رجل الدين ، وهو صديق لشارد وعضو في كنيسة الفجر. "
"مرحبا أختي ، أنا قادم من أبرشية توبسك. "
قال رجل الدين العجوز ، وهو يتبادل بطاقات العمل مع الأخت دلفين التي نظرت ، على ضوء النار ، إلى الكاهن أوغسطس وترددت للحظة:
"مرحباً. "
"الأخت دلفين ، كيف دخلت ؟ "
أخذت إيلونا بطاقة العمل وسألت بفضول.
ساعدتُ ساحرتين في قتال جوي بارتون. استدعى بارتون أشياءً مرعبة ، أشياءً رهيبة من العصر الخامس ، أعاقت الساحرتين. حيث طاردته إلى النفق داخل الجبل ، ثم سقطنا في البئر.
كان الثلاثي حول النار منشغلين بتبادل بطاقات العمل بينما كان شارد ، على الشاطئ ، يدير رأسه مرة أخرى لينظر إلى السيد بارتون الذي كان يرتدي تعبيراً قاتماً:
ماذا ستفعل الآن ؟
تنهد السيد بارتون بعمق:
بالطبع ، لا بد لي من إحضارها إلى هنا. سيد واتسون ، لقد سألتني ذات مرة عن الثمن الذي أرغب في دفعه لإعادتها.
نظر الثلاثة بجانب المدفأة أيضاً. التفت جوي بارتون لينظر إلى شارد ، وعيناه تتوهجان بشدة:
"أنا على استعداد لإعطاء كل ما لدي. "
وضع يديه على الصخرة ، وكافح من أجل القفز إلى الأسفل ، ثم إلى دهشة شارد العظيمة ، خطى نحو المساحة الهادئة من المياه المظلمة.
لم يغرق السيد بارتون في الماء بل وقف على سطحه ، مثل الظلال البيضاء ، متحركاً نحو مسافة تحت القمر السفلي.
ظل شارد صامتاً ، لكنه راقب قدميه. حيث كان جسد جوي بارتون ، مغمض العينين ، ملقىً على شاطئ الوحل ، شاحباً ، كجسد طفل مشوه يبرد تدريجياً. ونظر إلى الأعلى ، فوجد أن الروح قد رحلت بعيداً.
لقد أعطى كل ما لديه حقا.
"أن أكون مفتوناً بهذا القدر… "
كانت جميع الأرواح الأخرى ظلالاً بيضاء متشابهة ، بالكاد يمكن تمييزها عن بعضها البعض ، لكن روح السيد بارتون كانت فريدة وحقيقية. لم تختفِ ، بل توقفت في أعماق الماء ، كما لو كانت تنادي أو تبكي ، ومع ذلك لم يلاحظ شارد أي ظلال توقف تقدمها ، ولم يرَ أي أرواح تعود من أقصى قمر نيذر.
"شارد ، يجب عليك إيقافه بسرعة. "
جاء صوت أوغسطس رجل الدين من الخلف ، وعندما استدار شارد ، وجد الثلاثة بجانب النار ينظرون إليه.
إذا أعاد روحاً رحلت منذ زمن حتى دون إخراجها من هذه البوابة ، فسيحدث أمرٌ رهيبٌ حتماً – ستُكسر حدود الحياة والموت تماماً. لا خطر على حصن ميدشاير ، لكنها علامةٌ مُنذرةٌ بالسوء.
لا بد أن أغسطس رجل الدين يعرف أشياء كثيرة و لقد وثق به شارد:
"ماذا علي أن أفعل ؟ "
لاحقه ، في المكان الذي تتجول فيه الأرواح وتغادره ، اهزمه. سطح الماء مختلف عن الوحل ، يمكنك هزيمته ، لكن لا تقتله. دخل خمسة أحياء ، ويجب على خمسة آخرين الرحيل. بهذا الموت المحض ، إذا ما سقط في موت حقيقي هنا حتى ندبة الشجرة المقدسة لن تمنع الفراغ من فقدان السيطرة.
تحدثت الراهبة بهدوء ، ولا تزال تستخدم تلك القواعد النحوية القديمة.
"انتظري ، بصرف النظر عما إذا كنت أستطيع هزيمته أم لا ، أختي ، هل تقولين أنه يتعين عليّ أيضاً أن أصعد على سطح الماء هذا ؟ "
سأل شارد في حالة من عدم التصديق ، وأومأ كل من أوغسطس رجل الدين والأخت دلفين برأسيهما:
"هنا أنت فقط من يمكنه فعل ذلك. "
لماذا ؟ يا رجل الدين أنت…
"أنا مجرد رجل عجوز ، ليس لدي الكثير من القوة ، لا تتوقع مني أن أفعل ذلك… "
نظر أوغسطس رجل الدين إلى شارد ، وكان وجهه محمراً من ضوء النار:
"وعلاوة على ذلك فإن قوتي ليست كاملة. "
لقد قيل هذا البيان بصوت منخفض ، لكن الجميع استطاعوا سماعه:
لديك قوة هائلة. إن كان هناك شخص واحد هنا يستطيع أن يخطو على سطح الماء ، فهو أنت بالتأكيد.
"ثم يا أخت دلفين أنتِ… "
"أنا مجرد راهبة تعتني بالنار البدائية ، أنا لا أزال مجرد بني آدم ، هناك بعض الأشياء التي لا أستطيع القيام بها. "
رقص ضوء النار على رقعة عينها ، وعندما رفعت الراهبة بصرها ، بدأت تتضح لها الأنماط المعقدة تدريجياً. لم تستطع شارد وصف النمط على رقعة عينها بدقة ، لكنه في تلك اللحظة ، بدا أشبه بالشمس.
"إيلونا… "
نظر نحو الفتاة النحيلة ، لكنه هز رأسه على الفور و لم تكن إيلونا في حالة تسمح لها بالوقوف والقتال ، ولم تتمكن حتى من مغادرة نطاق نار قبلة الشجرة.
"وعلاوة على ذلك يجب أن أحذرك. "
وتحدث أوغسطس رجل الدين مرة أخرى ، وهو يراقب جوي بارتون الذي كان يقف بعيداً على سطح الماء:
إنه يغوص في الموت أعمق مما غرق فيه أي إنسان حي في التاريخ. ما هي هذه الموهبة الفريدة تحديداً ؟ على هذا السطح الهادئ من الماء ، سيزداد قوةً.
أقوى من الخارج ؟ يا كاهن… حسناً ، ما مدى قوة ذلك ؟
سألت شارد.
"من الصعب وصفه. "
وأضافت الأخت دلفين على الفور:
"لكن يمكنك أن تفكر في الأمر على أنه قتال مع ساحر الخاتم العالي الذي يحمل مجموعة متنوعة من الآثار ذات المستوى صفر في يده. "
"نعم. "
وفي أواخر شهر أغسطس/آب ، وافق رجل الدين ، متفاجئاً إلى حد ما من معرفة الراهبة بكل هذا القدر:
الراهبات على حق. شارد عليكِ التصرف بسرعة ، فلا أحد منا يعلم ما قد يكون قادراً عليه.
بدا شارد مضطرباً ، بينما استندت إيلونا على سيفها الطويل ، ضامّة شفتيها وهي تنظر إلى الاثنين الآخرين بجانب نار المخيم ، تشعر وكأنها الوحيدة هنا التي لا تعرف شيئاً. حاولت جاهدةً إيجاد معلومات قد تساعد في فهم الوضع الراهن ، ضمن المعرفة التي امتلكتها بصفتها "المختارة " بينما كانت تحاول في الوقت نفسه التقاط "أنا الأخرى " لتشعر بهذه المنطقة التي بدت هادئة لدرجة أن الزمن توقف.
شارد ، إذا خطوت على ذلك المسطح المائي ، فسأستخدم قوة الإله القديم "القاضي المعلق " لأساعدك ، وأوازن بين قوتي الحياة والموت. سيخفف هذا من تأثيره عليك ، ويسمح لك بإيذائه هنا.
قالت بهدوء.
"شارد ، لا تقلق بشأن كيفية الاقتراب من هذا المسطح المائي ، سأمنحك أيضاً نعمة قصيرة ، والتي ستجعلك محصناً ضد بعض الأضرار ، وتسمح لك بإلحاق المزيد من الأذى الملحوظ بجوي بارتون. "
قال الكاهن أوغسطس.
شارد هاميلتون ، إن شئت ، أستطيع أن أجعل بعضاً من النار البدائية تلتصق بسيفك. حتى الموت لا يستطيع إطفاء نار بداية العالم. فلتكن نار البدائية معك.
وأضافت الأخت دلفين:
أومأ شارد برأسه ، ثم هزه قليلاً و
كنتُ هنا فقط لأشاهد ، كيف وصل الأمر إلى هذا الحد… حسناً ، يبدو أنني مضطرٌّ للمغادرة. نحن في حالة طوارئ ، ويجب أن أغادر فوراً. و مع ذلك سأؤجل ثلاث ثوانٍ لأذهب إلى مكان آخر لأتعافى وأطلب المساعدة من الآخرين.فريёكوم
أخرج مفتاح الوقت من جيبه ، وعاد سيراً على الأقدام من الشاطئ ليجلس مرة أخرى بجانب نار المخيم:
"هذه المرة ، يجب هزيمة جوي بارتون وجهاً لوجه ، ولكن حتى مع مساعدتك ، أعتقد أنني سأحتاج إلى بعض الوسائل الإضافية. "
وضع الآثار التي كانت بحوزته بجانب نار المخيم. فبدون حماية التوهج الإلهيّ ، يجب أن تكون الآثار قريبة من النار البدائية لتجنب فقدان السيطرة المفاجئ.
"ثلاث ثوان ، وسأعود في الحال. "
كانت إيلونا تعلم سرّ سفر شارد عبر الزمن ، ففهمت ما سيفعله. لم يفهم الكاهن أوغسطس الأمر تماماً ، لكنه لم يسأل. أما الأخت دلفين… فقد بقيت على حالها ، غير متفاجئة مما يفعله شارد.
بعد التأكد من أنه يمتلك العناصر الخمسة المتعلقة بقوة الشمس معه ، جلس شارد أمام نار المخيم ، وأشار بالمفتاح إلى القلادة الموجودة على صدره:
"أتمنى أن تباركني شجرة العالم في الوقت المناسب. "
انفتح باب القلادة فجأةً ، وانسكب منه ضباب أبيض كثيف. لم يُضيع شارد الوقت ، بل مرر إصبعه من خلاله. أما الثلاثة الآخرين قرب نار المخيم ، فقد غمره الضباب الأبيض المتسرب بسرعة.
وعندما اختفى الضباب ، سقطت القلادة نحو الأرض ، وأحدثت صوتاً بجوار رمح اللطف ، وكان الخيط معلقاً فوق الرمح.
"أوتلاندر ، لقد دخلت إلى "ممر الزمن ". "
"رسالة من "أبو الشجرة اللانهائية " الإله القديم:
"شتاء عام 3024 من العصر الخامس ، ميدلاند ، وادى الصمت الميت. "
"الحدث: تدمير مكتبة جاديس. "
"المدة: ثلاثون دقيقة (3/3). "
"لقد تلقيت معلومات إضافية. "
"إن شخصية والد الشجرة اللانهائية تستمر في مراقبتك. "
"سوف تستمر الاختبار التي قدمها لك إله الزمن القديم. "
"مساعدة الإله القديم "الحكيم ذو الرداء الرمادي " في تسجيل وثائق المكتبة. "
"سيكافئك والد الشجرة اللانهائية بـ: المعرفة – سحر الخطيئة الأصلية ، وقطعة من المعلومات الحقيقية – نوع مصاص الدماء. "
بعد سماع هذه المعلومات المألوفة ، عزم شارد على مغادرة فضاء الضباب الأبيض لدخول وادى الصمت. و لكن هذه المرة كانت هناك معلومة إضافية:
"أوتلاندر ، لقد انتهكت القواعد باستخدام مفتاح الوقت أثناء الموت. "
هاه ؟ خالفت القواعد ؟ أين خالفتها ؟
"الأب الشجرة اللانهائية يكره قوة الموت. لا ينبغي استخدام مفتاح الزمن في خضم الموت. "
مع تذكيرها في أذنيه ، نظر شارد إلى الضباب الأبيض أمامه بمفاجأة طفيفة:
هل لا تزال هناك مثل هذه المحظورات على مفتاح الزمن ؟ لكن أسياد أكاديمية التاريخ في قديس بايرون لم يخبروني بذلك قط… أوه ، ربما لن يستخدم أحد المفتاح في مكان كهذا. لو استطعتُ إبلاغ الأكاديمية بهذه المعلومات ، أتساءل ما المكافأة التي سأحصل عليها. ما زلتُ بحاجة إلى الكثير من الدروس العملية… لحظة ، ماذا سيحدث إذا خالفتُ القواعد ؟
"رسالة من "أبو الشجرة اللانهائية " الإله القديم:
"سيتم تأجيل التنشيط التالي لمفتاح الوقت من أسبوع إلى ثلاثة أسابيع من الآن. "
ظلت هذه النتيجة مقبولة بالنسبة له و فهي تعني فقط إضاعة نصف شهر ، وكان شارد يفكر أيضاً في أخذ استراحة بعد انتهاء حادثة مايلحجر.
يمنحكَ أبو الشجرة اللانهائية "بركة خضراء ". تُطهَّر رائحة الموت ، فلا تعود قادرة على إعاقتك لفترة وجيزة. تُعزَّز قوة حياتك ، وتزداد قدرتك على التعافي ، وتُعزَّز تقنياتك السحرية المتعلقة بالطبيعة والأشجار بشكل كبير.
"أوتلاندر ، لقد شهدت معجزة. "
"أيها الأجنبي ، لقد اكتسبت نظرة ثاقبة إلى "الطبيعة " و "الحياة " و "الأشجار " و "الماء " و "النباتات " و "البركات " و "الحيوانات " و "الانسجام ".
