الفصل 698: الفصل 698: الختم الضعيف
الفصل 698-698: الختم الضعيف
"وبالمناسبة ، كنت أريد أن أسأل في وقت سابق ، من أين جاء هذا السيف ؟ "
سألت لوفيا بفضول.
حصلتُ عليه من خلال مغامرة مع الطبيب ، إنه سيف طويل بمستوى الملاك. للأسف ، لا يمكنني امتلاكه إلا لفترة قصيرة جداً.
لم يتذكر شارد بعد مناقشة هذا السيف مع لوفيا.
"أوه ، هذا مثير للإعجاب حقاً. "
وقالت دوروثي أيضاً:
إذن ، عندما طلبتِ مني رعاية قطتكِ مؤقتاً يوم الاثنين كان ذلك بسبب هذا. ولكن ، ماذا فعلتِ أنتِ والطبيب تحديداً للحصول على قطعة أثرية بهذه القيمة ؟
نظرت الفتاتان إلى شارد بفضول. و نظر شارد إلى الطبيب الذي هز رأسه بسرعة:
"دع المحقق يشرح ، فالأمر يعتمد بشكل أساسي على المحقق. "
"اممم… "
لم يستطع شارد أن يقول أن الطبيب قد استهلك شيطان اللهب ، لذلك أبقى فمه مغلقاً:
"وهذا أيضاً سر ، وإن كان غير مهم. "
وبما أن شارد ادعى أنه لديه طريقة لحل المشكلة في الطابق الثالث ، فإن الآخرين لم يبقوا طويلاً ، فقد غادروا بعد بضع كلمات لأن شارد اتصل بهم في وقت مبكر جداً ومعظمهم لم يتناولوا الإفطار بعد.
بعد وداع أصدقائه في قاعة المدخل لم يستدر شارد للانضمام إلى ميا التي كانت تقف على الدرج تراقبه ، بل انتظر لفترة أطول في القاعة.
كما كان متوقعاً كان هناك طرق على الباب و لقد كانت لوفيا عائدة.
"هل ستذهب إلى حصن ميدشاير اليوم ؟ "
سألته بشكل مباشر ، واستمر الاثنان في الحديث أثناء صعودهما إلى الطابق العلوي.
"بالطبع. "
"لقد حدث زلزال آخر هناك ، الأخير أدى إلى اندفاع الأرواح الشريرة وتعزيز تلك المخلوقات الرهيبة ، أتساءل ماذا سيحدث هذه المرة. "
أعربت لوفيا عن قلقها.
"المشكلة ليست ذلك فحسب. "
طلب شارد من لوفيا الجلوس ، ثم لوّح بيده ليرسم شقاً أسود في الهواء. أغمضت لوفيا عينيها على الفور إذ لم تكن قوتها يكفىً لتُحدّق مباشرةً في "الموت الحقيقي ".
من خلال الصدع ، نظر شارد إلى المياه الهادئة التي يضيئها القمر السفلي والمسطحات الطينية في المقدمة ، حيث كانت آثار ختم متاهة "قبلة الشجرة " تتلألأ في نار حمراء ذهبية باهتة ، وكانت النيران ضعيفة إلى حد ما:
لقد ضعف ختمي بشدة بعد زلزالين. ما لم أخاطر بعبور الفجوة لفتح ذلك الباب مجدداً ، فإن آثار "قبلة الشجرة " ستنهار تماماً إذا وقع زلزال ثالث ، وسيعود الوضع إلى ما كان عليه قبل وصولي إلى حصن ميدشاير.
في الواقع ، فضّل شارد أن يقول "قبل ختم الكاهن " لكنه وعد الكاهن بالحفاظ على سرّه. وبينما تسمح تقنية "الموت الحقيقي " السحرية لشارد بالمرور مباشرةً عبر الصدع خلف بوابة الموت ، فإن ذلك يعني أنه سيُكمل انتقاله من عالم الأحياء إلى عالم الأموات ، ولن تتحمل روحه وجسده هذا التغيير ، لذا يجب عليه المرور عبر الفجوة الفاصلة كمرحلة انتقالية.
لا ، لا ، لا يمكنك العودة إلى هناك ، هل تريد أن تموت مرة أخرى ؟ كنت محظوظاً بالخروج في المرة السابقة ، لكن لا ضمان هذه المرة ، خاصةً بعد زلزالين ، فالمنطقة نفسها قد طرأت عليها تغييرات جديدة.
أوقف لوفيا شارد في مساره:
المفتاح الآن هو المختار الثالث. وقد أوضح فصل القصيدة أنه سيكون قادراً على حل هذه المشكلة الكبرى.
لكن المشكلة هي أن أربع عملات معدنية ليست كافية للتنبؤ.
"أفهم ، سأدخل قصر الخطيئة اليوم وأحاول الحصول على عملة الدم تلك. "
التقط شارد السيف الطويل من طاولة القهوة:
لا يسعنا الانتظار أكثر حتى لو لم يكن الأمر يتعلق باستمرار مدينة ميدشاير فورت ، بل يتعلق أيضاً بالتقدم على الكنيسة والأكاديمية. أخبرتني إيلونا الليلة الماضية أن الكنيسة بدأت بالفعل باتخاذ الإجراءات اللازمة. بمجرد أن أتمكن من جمع ما يكفي من العملات ، يمكن حل جميع المشاكل الحالية تقريباً.
"انتظر لحظة ، دعني أقوم بتحليل الطالع لك ، لأرى ما إذا كانت رحلتك ستسير بسلاسة. "
مدت لوفيا يدها إلى جيبها وأخرجت عملة فضية عليها عنصر التدنيس. حيث كانت هذه قطعة أثرية من المستوى الكاتب "عملة فضية للعراف " طلبت إيلونا الحصول عليها من كنيسة الشمس. حتى ساحر الدائرة الذي لا يملك أي خبرة في العرافة يمكنه استخدام هذه العملة لتعزيز حدسه ، والتقاط المزيد من آثار القدر عند اتخاذ خيارات ثنائية.
بالنسبة لساحر دائرة بارع في العرافة كانت هذه العملة بمثابة "مُضخِّم للتنبؤ ". ورغم عيبها المتمثل في تضليل القدر ، وبالتالي احتمال الوقوع في فخه إلا أنها كانت أثراً ثميناً للغاية لأي عراف.
طلبت لوفيا خصلة من شعر شارد ، ولفّت الشعر بيد ، وقذفت العملة باليد الأخرى. أشرقت عيناها الأرجوانيتان في تلك اللحظة ، ولم تسقط العملة ، بل ظلت تدور في الهواء لمدة ثلاثين ثانية كاملة قبل أن تهبط.
أغمضت لوفيا عينيها وأخذت نفساً عميقاً قبل أن تفتحهما مرة أخرى:
"لا أستطيع أن أرى ما إذا كان هناك أي خطر على حياتك في هذه الرحلة ، ولكن يمكنني أن أكون متأكداً من أنك ستقابل أحد معارفك القدامى داخل مستوى حارس الأسرار "قصر الخطيئة ". "
"معارف قديمة ؟ "
"ليس شخصاً التقيت به في ميدشاير فورت ، بل أحد معارفك من مكان بعيد. "
على أية حال كان الحصول على عملات معدنية جديدة هو الشيء الأكثر أهمية في تلك اللحظة.
لأن المنزل لم يعد آمناً ، أرسل شارد لوفيا بعيداً ، ثم أخذ القطة من الكنيسة إلى المنزل ، وأرسلها إلى دوروثي للاعتناء بها. بهذه الطريقة ، غادر مدينة توبسك مطمئن البال.
كان موقع "قصر الخطيئة " أقرب إلى القمة من البرج المُدمر. وحسب المعلومات التي قدمتها الجدة كاساندرا ، فإن هذا الأثر من المستوى "حارس الأسرار " لا يبقى عادةً في مكان واحد لأكثر من ثلاثة أسابيع. و عندما خرج شارد من البرج المُدمر ، وشعر أن عملة الدم التي يحملها لا تزال قادرة على استشعار نظيراتها ، عرف أن "قصر الخطيئة " ما زال على جبل سيكارل.فرييويبنøفيل_كوم
بسبب زلزال الأمس كان شارد ما زال قلقاً للغاية بشأن مواجهة الأرواح الشريرة في طريقه إلى الجبل. و لكن اتضح أنه كان محظوظاً هذه المرة و وبالطبع ، ربما يعود ذلك أيضاً إلى أن جبل سيكارل لم يكن ضبابياً في الصباح ، فكانت رحلته آمنة.
مع حلول أواخر الخريف ، تحول اللون الأخضر الذي رآه شارد في زيارته الأولى هنا في أوائل الخريف إلى الأصفر الذهبي. لم تصبغ الأوراق المتساقطة الأرض باللون الذهبي فحسب ، بل تركت الأغصان عارية أيضاً مما يدفع المرء إلى التساؤل عما إذا كان هذا المشهد ينبئ بمصير المدينة أسفل الجبل.
مع أنه لم يصادف أي أرواح شريرة في طريقه إلا أن شارد صادف مجموعة من سحرة الدائرة من كنيسة الإله الحقيقي. و عرف هوياتهم لأنهم كانوا يستخدمون الفنون الإلهية لطرد البعوض من الجبال ، ويرشون الماء المقدس على الأرض كما لو كانوا يمسحون التضاريس.
ويبدو أن الحفل الكبير الذي أقامته كنيسة الطبيعة كان على وشك أن يبدأ فعلاً.
في الساعة 9:23 صباحاً ، وصل شارد ، حاملاً سيف حارس الليل الطويل ، إلى ضواحي "قصر الخطيئة " ومن الغابة المغطاة بالأوراق ، رأى المبنى المكون من ثلاثة طوابق والمحاط بسياج به مسامير سوداء.
لكن خلافاً لتوقعات شارد ، ما إن التفت ناظريه نحو المدخل الرئيسي للمبنى حتى رأى الباب يُغلق بصمت. فلم يكن يعلم إن كانت روحٌ تعيسة قد دخلت بالخطأ ، أم أنها من عمل روحٍ أسرها الأثر داخل "قصر الخطيئة ".
بسيف حارس الليل الطويل المُغَلَّد في يده ، ما إن خرج شارد من الغابة ووطأ رسمياً الطريق المرصوف بالحصى المؤدي إلى القصر حتى بدأ السيف يهتز قليلاً. و لكن ما إن عبر شارد باب السياج الأسود المُزخرف بزخارف شائكة حتى عاد السيف إلى حالته الأصلية ، كما لو كان يعلم أن حامله قد عزم على الاقتراب من أرض خطرة.
