الفصل 681: الفصل 681: الختم على جانب الجبل
الفصل 681-681: الختم على جانب الجبل
"دكتور ، 17 ثانية متبقية. "
ذكّره شارد مجدداً ، لكنه كان قد طمأن نفسه بالفعل. وبسيفه ، شاهد جسد شيطان اللهب يختفي تدريجياً على المنصة البعيدة ، بينما اشتدت النيران على جسد الطبيب أكثر فأكثر.
أخيراً ، مع بقاء 10 ثوانٍ فقط قبل أن يضطر الطبيب إلى العبور مرة أخرى عبر ذلك الباب ، اختفى شيطان اللهب تماماً على المنصة في وسط بطن الجبل الهائل.
حرك الطبيب يده التي عادت إلى طبيعتها ، فانطفأت النيران على جسده تدريجياً. ثم استدار مبتسماً لينظر إلى شارد ، فرأى شارد يحدق خلفه بدهشة.
شعر الدكتور شنايدر بشيء يتحرك بسرعة عالية أمام وجهه ثم رأى حجراً أسوداً به شقوق قرمزية على سطحه يندفع نحو قلب شارد.
أرجح شارد سيفه الطويل غريزياً إلى الأمام في ضربة. و في تلك اللحظة ، شعر وكأن السيف يوجه يده ، ويخترق الحجر الأسمر بدقة متناهية.
كان الحجر مغروساً في السيف ، وكانت شقوقه القرمزية تشبه النيران ، تألق عدة مرات ثم تختفي تماماً.
هذا هو قلب شيطان اللهب ، نعم ، شيطان اللهب نفسه ، وليس شيطان روح شرير. لم أتوقع أن يمتلك شيطان اللهب المُقلّد عضواً كهذا. لحظة…
مد الطبيب يده ليلمس الحجر الذي كان ما زال دافئاً عند لمسه:
قلب شيطاني نقي ، خالي من أي قوى أخرى. حيث استخدم الزجاجة من الحقيبة لحفظه ، تلك التي تحمل الملصق الذي وضعته عليها. أوه ، لقد نفد وقتنا.
ربت الطبيب على كتف شارد ثم اندفع عبر الباب نصف المفتوح.
مع اختفاء الباب الخشبي بقاعدته المعدنية ، دوّى صوت ارتطام مفتاح معدني بالمنصة الحجرية. وفي الوقت نفسه ، وبينما كان الطبيب يغادر ، اختفت أيضاً كرتا النار اللتان استدعاهما للإضاءة.
عاد بطن الجبل بأكمله إلى الظلام ، ولم يتبق سوى الأحرف الرونية الصفراء الزاهية على نصل السيف الطويل في يد شارد والتي تقول "الوضوح عديمي القلب ، سيف قاتل الشياطين " والتي تنبعث منها توهج خافت في الظلام:
"القمر الفضي! "
سيفه في يده اليسرى ، اشتعل سيلفرمون على أطراف أصابع شارد اليمنى. حدّق بنظره ، ثم نظر إلى السيف الطويل في يده ، ثم انحنى لالتقاط المفتاح ، وبعد أن وضع قلب الشيطان المغروس في زجاجة الطبيب المُعدّة مسبقاً ، شق طريقه ببطء إلى حافة المنصة الحجرية.
واقفاً على الألواح الخشبية أمام الجسر المكسور ، نظر إلى ما وراء المنصة المركزية نحو المنصة الحجرية المخبأة في الظلام الدامس على الجانب الآخر من الكهف. و عندما أضاءت ألسنة اللهب بطن الجبل بأكمله ، رأى شارد بشكل غامض ما بدا أنه لوحة تذكارية على المنصة على الجانب الآخر.
تردد لحظة ، ثم رفع يده اليمنى وأشار بإصبعه السبابة إلى الأعلى:
"القمر الفضي! "
واقفاً على حافة المنصة الحجرية ، والهاوية تحت قدميه ، انبعث ضوء القمر المبهر من طرف إصبعه ، محولاً الكهف إلى نهار في لحظة حتى أنه غطى سيفه الطويل بضوء القمر. فلم يكن لضوء القمر الساطع هذا تأثير يُذكر على الساحر نفسه ، مما سمح لشارد برؤية المنظر الكامل لتلك اللوحة.
كان بعيداً جداً بحيث لم يتمكن من فك شفرة حرف واحد ، ولكن على الأقل كان بإمكانه تمييز شكل المسلة وقاعدتها.
تطابقت المعرفة المستقاة من "صدى الساحرة: فيليانا " معها فوراً و إذ كان تصميم النصب التذكاري على الجانب الآخر دلالة واضحة على نهاية العصر الخامس. و علاوة على ذلك وبالنظر إلى طريقة صنعه كان هذا تعويذة مخصصة للساحرات من الرتب العليا.
يبدو أن الوهم الذي رأيته أثناء سحب السيف كان حقيقياً. إمبراطورة الساحرة من العصر الخامس ، فيوليت مارشال ، تركت شاهداً هنا. وقبل مئات السنين لم يستكشف سلف الدكتور ألفريد ، ساحر الدائرة العليا الذي وصل إلى هنا ، بل ختم شيطان اللهب هنا فقط. نعم ، يبدو من المرجح جداً أن المكان المقابل في الفجوة هو ذلك الختم على جانب الجبل!
أطفأ شارد الضوء الفضي بطرف إصبعه ، وحزم الحقيبة قليلاً ، ومسح آثار الطقوس ، وغادر مع الحقيبة في يد والسيف الطويل في اليد الأخرى.
(ميا تركض)
"تعال أيها المحقق إلى الصداقة والنصر اليوم ، دعنا نحتفل! "
في المنطقة الشرقية من توبسك كانت أضواء الطابقين الأول والثاني من عيادة شنايدر مختلة مطفأة ، لكن غرفة النوم في الطابق الثالث كانت لا تزال مضاءة. تحت ضوء الغاز الساطع والمبهج ، حمل كل من شارد والدكتور شنايدر كأساً من النبيذ بجانب النافذة ، احتفالاً.
كانت الساعة التاسعة والنصف مساءً ، وقد أُعيد مفتاح الباب الخشبي المُعلّق على الحائط إلى مكانه ، وحقيبة العمل مفتوحة على مكتب غرفة النوم ، والزجاجات والبرطمانات تلمع تحت ضوء الغاز. وكان السيف الطويل ملفوفاً بملاءة سرير ، متكئاً على الحائط بجانب الباب.
"دكتور ، مبروك "
اصطدمت الكأسان ، وكان الطبيب في منتصف العمر بالكاد يحاول منع الابتسامة من الظهور على وجهه:
سارت الأمور بسلاسة أكبر مما توقعت ، بالتأكيد ليس سيئاً. و هذا هو الشيطان السابع الذي أقضي عليه.
ومض بريق قرمزي مرعب في عينه اليمنى ، لكنه كان مجرد الطبيب الذي يُظهر لشارد هذه القوة المذهلة:
"بالإضافة إلى ذلك لقد تعلمت تقنيتين غامضتين جديدتين تتعلقان بشيطان اللهب واكتسبت رونة روحية جديدة تماماً. "
رفع شارد كأسه للاحتفال مرة أخرى:
يا دكتور ، من المؤسف أنك لم تُجرِ مراسم التقدم إلى الحلقات الست. حالياً ، لا يُمكن اعتبار هذا الرون الروحي إلا من الحلقات الخمس.
لا ، لقد كنتُ أتحكم عمداً في هضم قوة شيطان اللهب. أعتقد أنه إذا سارت الأمور على ما يرام ، فقد أتمكن من الحصول على واحد أو اثنين من رونات الروح بحلول موعد إقامة المراسم في نهاية هذا الشهر ، ويكتمل القمر الأصفر.
وكان كلاهما في حالة معنوية جيدة ، واختارا الوقوف بجانب النافذة المفتوحة ، ومواصلة محادثتهما مع اقتراب نسيم الليل.
ارتشف شارد النبيذ الأحمر الباهظ الثمن الذي قدمه له الطبيب ، وهو يحدق في المنظر الليلي لمدينة توبسك:
"دكتور ، هل أنت متأكد من أن التهام مثل هذه الأشياء الغريبة لن يجعلك تفقد السيطرة ؟ "
"في الأيام القليلة الماضية ، ربما شهدت مشاعري بعض التغييرات ، ولكن على الأقل في الوقت الحالي ، لن تخرج عن السيطرة. "
قال الطبيب بابتسامة خفيفة على وجهه:
لا تقلق عليّ ، لقد جهزتُ كل الاستعدادات. و على الأقل حتى أتمكن من إنقاذ روحي السيد شريف تيم والآنسة شانا آية ، لن أفقد السيطرة على نفسي إطلاقاً.
أومأ شارد برأسه:
مع ذلك من الأفضل أن تكون آمناً ، لذا غداً صباحاً عليك أن تأتي إلى منزلي. هناك باب في قبو منزلي يُساعدك على كبت مشاعرك.
كان يشير إلى الباب المؤدي إلى الزنزانة المظلمة ، وهو باب يُفتح بقتل المختار ، مما يعني أن استخدام الزنزانة لم يقتصر على سحرة الدائرة الذين يمتلكون رونة روح "مظلمة ". بدخول الباب المستجيب في الزنزانة الذي يُمثل الذات ، يمكن للمرء التحدث أو حتى القتال مع "ذاته " المظلمة لتجنب فقدان السيطرة.
وفقاً لإيلونا ، فإن كنيسة النور والظلام ، المعروفة أيضاً باسم كنيسة بابوية الفجر ، وجدت أيضاً باباً يؤدي إلى الزنزانة المظلمة ، ولهذا السبب كان لدى سحرة دائرة كنيسة الفجر احتمالية أقل لفقدان السيطرة مقارنة بالكنائس الأخرى.
"تمام. "
أومأ الطبيب برأسه دون مزيد من الأسئلة ، ثم تحدث مرة أخرى:
لكن السيف الذي وجدته لم أستطع التعرف عليه أيضاً. و يمكنك أن تطلب من جون العجوز تقييمه ، فهو جدير بالثقة تماماً. أو يمكنك الذهاب إلى الأكاديمية لتقييمه. أتذكر أن لديك علاقة جيدة مع الآنسة دانستر ، أمينة المكتبة. حتى أنها أعطتك مهمةً عمليةً للغاية من الأكاديمية.
"نعم ، ولكن لا أعتقد أنني سأقوم بتقييمه من قبل الأكاديمية. "
نظر شارد إلى السيف الذي كان مستنداً إلى الحائط:
بمجرد أن تكتشف الأكاديمية أنني أمتلك هذا ، لن أتمكن من استخدامه بعد الآن. و علاوة على ذلك تلقيت رسالة من السيف ، قد تكون مفتاح حل مشكلة "الفاصل " لذا ربما لن أحتفظ به للأبد.
"أنت تتخذ قراراتك بنفسك إذن. "
"هناك أيضاً قلب شيطان اللهب… "
أثار شارد هذا الأمر.
"كل غنائم الحرب ملك لك "
قال الطبيب بلا مبالاة وهو يهز رأسه. و مع أن شارد وجد الموقع إلا أن قلب شيطان اللهب كان غنيمة الطبيب:
"إذا كان القلب سليماً ، فإنه سيكون ثميناً جداً ، وربما يكفي لشراء منزل جارك أيضاً. "
لقد أثبت هذا القياس تماماً قيمة "قلب شيطان اللهب الخالي من العيوب ".
يا للأسف ، لقد استهلكتُ الكثير من قوته ، والآن أصبح أشبه بصدفة جوفاء. لم يُرَ شيءٌ كهذا في السوق من قبل. لتقييمه الآن ، ربما لن يتجاوز سعره خمسة آلاف جنيه إسترليني.
ما زال هذا ثميناً جداً ، من يستطيع ربح هذا المبلغ دفعة واحدة ؟ أوه ، وإذا بِيعَ بسعر مرتفع ، كنتُ أفكر حتى في تعلم تلك التقنية الغامضة باهظة الثمن التي عرضها عليّ الكاهن.
قال شارد مبتسما ثم سأل:
لكن ، لماذا هاجمني قلبي في تلك اللحظة ؟ ظننتُ أنه شيطانٌ روحيٌّ شريرٌ يحاولُ امتلاكي.
"هذا مستحيل ، كنت ترتدي ختم صيد الشياطين في ذلك الوقت ، وقد تم بالفعل استخراج روح شيطان الروح الشريرة وسحقها من قبلي. "
هز الطبيب رأسه:
دعنا لا نتحدث عن هذا بعد الآن. و على أي حال كانت الليلة مكسباً كبيراً. و لكن عليّ تذكيرك ، أيها المحقق ، لا تكثر من زيارة حصن ميدشاير. بسبب قوتي ، أنا حساس جداً لعناصر الهمس والتدنيس. باستثناء ليلة نزول الإله في توبسك لم أشعر قط بفوضى عنصرية كهذه في أي مكان آخر كما في ميدشاير.
"إذن ، ما هي مشاعرك تجاه حصن ميدشاير الآن ، هل هناك أي اكتشافات ؟ "
سأل شارد بفضول. فكّر الطبيب وهو يحمل كأس نبيذه:
"الهدوء الذي يسبق الانفجار البركاني. "
"بركان ، هاه… "
تنهد شارد ، وارتشف النبيذ الأحمر في كأسه ، ومع الطبيب ، نظر إلى سماء الليل فوق منطقة توبسك الشرقية. شكّلت بقع الضوء من المباني العديدة كوكبة من النجوم ، بينما كانت المداخن البعيدة لا تزال تنفث دخاناً أسود في هواء الليل.
كانت ليالي المدينة الكبيرة هادئةً بشكلٍ استثنائي ، خاصةً في منطقةٍ ثريةٍ كهذه. فلم يكن يُسمع سوى نباح الكلاب في الأزقة وصوت حوافر الخيول الإيقاعي وهي تسحق الأرصفة الحجرية من خارج المنطقة.
"لكن بهذه الطريقة ، أصبحت بشكل غير متوقع أمتلك البطل يقتل التنانين والبطل يقتل الشياطين بجانبي "
لقد فكر بهدوء.
قتل تنين ، من أين جاء هذا التنين ؟ هل يوجد تنانين في حصن ميدشاير ؟ هذا أمر لا أستطيع تحمّله.
سأل الطبيب بفضول ، وهو يلتقط زجاجة النبيذ من على الطاولة المستديرة الصغيرة ليسكب المزيد لشارد ، ثم ضحك وهو يشير إلى نفسه:
"وعلاوة على ذلك لا يمكن اعتباري البطل. "
