الفصل 654: الفصل 654: عملية الحضارة (الجزء الأول)
الفصل 654: الفصل 654: عملية الحضارة (الجزء الأول)
مع أن الروح الشريرة لم تُصب بأذى بالغ إلا أن أفعال شارد زادتها شراسة. تآكل عنصر الهمس الجسد الروحي ، وبرزت وجوه سوداء أكثر فأكثر من أعماق روحه. حتى أن شارد استطاع بسماع سيل متواصل من الهمسات واللعنات عند أذنيه.
أزالت قدمه اليمنى الأوراق المتساقطة على الأرض ، وقبل أن تتمكن من شن هجوم آخر محاط بالضباب ، أخذ شارد المبادرة واندفع إلى الأمام وهو يحمل سيفه في كلتا يديه:
"واحد! "
اندفع إلى الأمام بشراسة ، وكما كان متوقعاً تم حظر سيف القمر العظيم بواسطة الدرع الأخضر المخيف.
"اثنين! "
ومن خلال "قفزة لاجري " ظهرت شخصيته خلف الروح الشريرة ، وظهر درع الضوء مرة أخرى ليمنع السيف في يد شارد.
"ثلاثة! "
تصدى السيف ودرع الضوء خلف الروح الشريرة لبعضهما البعض ، بينما ضرب السيف الثاني الذي استدعاه "شفرة الزمن الفوضوي " رأس الروح الشريرة من الأمام.
كان درع الضوء نصف قشر بيضة ، وكان يحمي من الهجوم من الخلف ، لكنه لم يكن قادراً على حماية المقدمة. حيث اخترق السيف العظيم ذو اليدين ، حاملاً ضوء القمر ، من الجو ، مخترقاً أولاً اليد الحمراء كالدم الممتدة من رقبة الجسد الروحي – وهي قدرة من الروح الشريرة مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بالاستياء وسبب الموت – ثم اخترق الشفرة رأس الجسد الروحي.
اختفى الدرع الضوئي خلفه في تلك اللحظة ، لكن شارد لم يخفف حذره:
"الموجة الصادمة مختلة! "
بلكمة واحدة ، تبددت الوجوه السوداء المحيطة بالروح في ذهول. طُرد عنصر الهمس مع الضباب ، ومع ظهور الجسد الروحي الأبيض النقي وظهور الشقوق على سطحه ، أدرك شارد أنه انتصر.
على شفا الانهيار ، التفت البروفيسور هيغينز لينظر إلى شارد ، وقد بدت على وجهه علامات الحيرة والارتباك ، مستعداً لنطق كلماته الأخيرة قبل أن يختفي. حيث كانت هذه سمة فريدة لأرواح منطقة حصن ميدشاير:
"لماذا … "
لم يكن ينوي أن يتعمق أكثر ، لكن تعبير البروفيسور الحزين بدا مثيراً للشفقة حقاً. و مع اقتراب روحه من الزوال لم يكن شارد قلقاً بشأن ثرثرته. وبما أنه أخذ حقيبة البروفيسور ، تنهد شارد ولم يستطع إلا أن يتحدث بمواساة:
في الحقيقة ، أنا النسر الرمادي ، لذا لم تفشل مهمتك يا أستاذ. و لقد نجحت.
توقفت "الكلمات الأخيرة " للبروفيسور هيغينز فجأة ، وبينما كانت روحه المتهالكة تنظر إلى الأعلى ، بدأت على الفور في استعادة توازنها.
نعم ، أنا النسر الرمادي من توبسك. حصلتُ على المعلومات من فيجيل كاميرون ، دوقية سيث ، داخل قلم الحبر هذا. المعلومات الدقيقة هي أنه في آخر يوم من الشهر كانت بضائعكم في مستودع بشارع البنجاب ، مدينة ميدشاير فورت ، بلوحة باب حمراء. الحبر أزرق مائل للأسود ، والورق ملفوف.
أمسكت يد البروفيسور البيضاء النقية الشفافة بذراعه ، فبدأت الروح المنهارة ، على نحوٍ مفاجئ بفضل كلمات شارد ، بالتعافي. ثم بلمسة خفيفة من إصبع شارد ، اتسع الشق الأسود على الفور وانجرف ضوء الروح المتبدد نحو أرض الموت.
"اذهب ، مهمتك انتهت. "
بقول ذلك بلطف ، ونظرت روح البروفيسور هيغينز إليه بتوتر:
غداً صباحاً ، الساعة التاسعة والنصف ، على رصيف محطة قطار ميدشاير فورت. أحضر باقة من الورود الحمراء ، وارتدِ قفازات رمادية مقلوبة ، وضع قلم حبر ذهبياً في جيب صدرك ، وارتدِ ملابس أنيقة – سيسلمك أحدهم الحقيبة. كلمة المرور ليست مُهمة لكل الأعمار.
نظر إليه شارد بدهشة. لم يذكر في ذاكرته الأخيرة إمكانية إتمام المهمة بهذه الطريقة. و لكنه سرعان ما أدرك أنه بعد أن أنهى زملاؤه مهمتهم بنار على أحدهم وانتحار الآخر ، في غضون أسبوع ، لن يتردد البروفيسور هيغينز في إبلاغ رؤسائه بتغيير المهمة.
لذا كان هذا ترتيباً جديداً و ولم يكن البروفيسور هيغينز يتوقع في الواقع أن يأخذ الحقيبة بنفسه.
بما أن الروح قد تبددت تقريباً ، ولم يبقَ منها سوى الجزء فوق العنق ، أومأ شارد بخفة ، لكنه لم يُقدِّم أي وعود. تذكر النص الغامض من الصحيفة ، وهو عبارة المرور للتخلي عن المهمة (الفصل ٥٦١) ، وقال بهدوء بلغة كارسونريك:
"مهمتك كاملة – الولاء الأبدي. "
"الولاء الأبدي… "
تفكك الجسد الروحي بالكامل ، وانجرف إلى "بوابة الموت " التي فتحها شارد.
لوح شارد بكفه ، وكأنه يقوم بتسوية الشق الأسود براحة يده.
ثم تنهد بخفة ، ورفع رأسه لينظر إلى ما وراء مظلة الغابة الكثيفة ، نحو الشمس الخافتة. أدى تأثير بصري غريب إلى ضبابية قرص الشمس الباهت ، عاكساً الشفق المتزايد تدريجياً.
"إن هذا العالم خطير بالفعل على الناس العاديين. "
قام شارد بدفن جثمان البروفيسور هيغينز في جبل سيكارل ، تحت شجرة تطل على حصن ميدشاير ، ثم عاد إلى منزله في توبسك ومعه الحقيبة في يده.
لم يكن أحد في المنزل. و في ضوء غروب الشمس كانت ميا كات وحدها تقفز بحماس من الطابق الثاني لترحب بعودة شارد.
لذا بغض النظر عن مدى سوء الأشياء التي واجهها شارد في الخارج و كلما عاد إلى المنزل لتحيته قطته كان مزاجه يتحسن دائماً.
بعد تغيير الملابس التي كانت يرتديها في حصن ميدشاير وغسل القليل من الأطباق ، أخذ القطة إلى شارع فياثير تشيويلل في منطقة الجامعة للبحث عن دوروثي.
للأسف لم تكن الكاتبة ذات الشعر الذهبي موجودة في المنزل. وحسب صاحبة المنزل ، فقد ذهبت لتناول العشاء مع عائلتها.
لذا قام شارد بجولة مسائية ، وحمل ميا إلى شارع الفضي كروس وسلم مذكرة إلى خادمة الأميرة أنجلينا ، يطلب فيها بشكل عاجل برؤية ليسيا.
بعد ذلك في الحمام المخصص لأنجلينا في الجزء الخلفي من محل الزهور ، استمتع بشاي الورد وكعكات الورد اللذيذة. حيث كانت أنجلينا تتسلل أحياناً وتحب قضاء الوقت بمفردها في محل الزهور هذا ، لذا كان الحمام المخصص لها جميلاً للغاية.
بعد تناول وجبة دسمة وشراب مع القطة ، أرسلت ليسيا رسالة تطلب من شارد انتظارها على ضفة نهر تيرايل غرب قصر يوردل. حيث كانت هي وأنجلينا ذاهبتين لحضور عرض أوبرا قريباً ، وبعد المرور بشارع فيليش الريفي ، ستتوقف عربتهما على ضفة النهر لفترة.
"حياة الأميرات مريحة حقاً. "فريويبنويل.
بتنهيدةٍ في قلبه ، رفع شارد الحقيبة التي لم يفتحها بعد ، محتضناً نظرة قطة نائمة ، ناعمة ، ولطيفة ، وانطلق مجدداً. دار حول مجمع قصر يوردل الشاسع من الجانب ، وعبر الشارع بين قصر يوردل ومجلس شيوخ المملكة ، ودخل تقاطع شارع فيليش الريفي ، وعند ذلك التقاطع الخماسي ، اختار الطريق المؤدي إلى ضفة النهر.
كان نهر تيريل حتى في الخريف ، ما زال في فترة ارتفاع منسوب المياه ، حيث كانت سفن الشحن تسرع في نقل الدفعة الأخيرة من البضائع قبل حلول صقيع الشتاء.
بحلول ذلك الوقت كانت الشمس قد غابت تقريباً ، وغمر نهر تيرائيل ضوءٌ ذهبي. جابت السفن البخارية بمداخنها العالية الممر المائي ، تاركةً وراءها أعمدةً من الدخان. جعل نسيم الخريف الذي يلامس سطح الماء الأمواجَ المتلألئة شديدة السطوع ، لدرجة أن الناس اضطروا إلى تضييق أعينهم.
حلقت الأوز في تشكيلات عبر السماء ، بالكاد تُرى في ظل السحب القطنية غير المنتظمة الشكل في سماء المدينة الضبابية. ومع بتشينغ الشمس ، ظهرت آثار ثلاثة أقمار في السماء.
القمر الأحمر ، القمر الأصفر ، القمر الفضي ، الأقمار الثلاثة المعلقة في سماء مرصعة بالنجوم كان ذلك وقت الغسق ، ربما أكثر لحظات اليوم راحة. ولأن الجميع في تلك اللحظة سيُبطئون خطواتهم لا إرادياً كان الليل على وشك أن يحل.
لم ينتظر شارد طويلاً على ضفة النهر حتى مرّ موكب الأميرات. ولكن بعد مغادرة الموكب توقفت عربة عادية المظهر.
على مقربةٍ منه كان جسر كافنديش ، جسر البرج الممتد فوق نهر تيرايل – بتمويلٍ من العائلة المالكة ، أشار السائق إلى شارد بالتوجه إلى حافة الجسر. فتمشى شارد على ضفة النهر برفقة قطته ، بينما كانت العربة تتبعه ببطءٍ شديد.
وصلوا إلى الجسر بسرعة. صعد شارد على الجسر ، وسار حوالي اثنتي عشرة خطوة ، ثم توقف ، يحدق في المنظر خلف الجسر. ميا ، وقد ثار فضوله بين ذراعيه ، حدقت في الماء أسفل الجسر ، ثم تراجعت إلى الوراء كأنها خائفة.
وضعت العربة نفسها ببطء خلف شارد ، ومع فتح باب العربة ، استدار شارد بسرعة وانطلق إلى الداخل مع القطة بين ذراعيه كما لو كان يمسك بقنبلة بخار برتقالية.
كادت سرعته أن تتسبب في اصطدامه بأنجلينا التي كانت تحاول أن تخرج من الباب لتحيته.
"مساء الخير ، شارد. "
"مساء الخير ، ليسيا ، أوه ، مساء الخير ، صاحبة السمو أنجلينا. "
ربما لأن شارد هو الذي اتخذ المبادرة لزيارتها كانت ليسيا التي كانت ترتدي ثوباً أحمر ، متحمسة للغاية:
"لقد كتبت رسالة للعثور عليَّ ، هل هناك شيء تحتاجه ؟ "
نظراً لأن شرح مي6 ، والمحقق سبارو ، ونوع مصاصي الدماء سيكون معقداً للغاية ، فقد ذهب شارد مباشرة إلى النقطة:
هل فقدت أي إدارات مهمة في المملكة مؤخراً أي وثائق قيمة أو سرية يمكن وضعها في هذه الحقيبة ؟
وضع شارد الحقيبة السوداء على حجره ، والقطة التي كانت موضوعة جانباً على المقعد الطويل ، قفزت عليها على الفور وسقطت على الأرض.
"أنجلينا ، احتضنيها من أجلي. "
فأعطت شارد القطة المزعجة للأميرة الصغيرة التي احتضنت ميا بفرح. ولما رأت شارد أنها تناقش أموراً جادة ، بذلت ميا جهداً رمزياً لإظهار ترددها.
"لقد التقطت هذا في مدينة ميدشاير فورت و وهو ينتمي إلى القفازات الرمادية. "
"قفازات رمادية ؟ "
ابتسمت ليسيا ولم تدرك أهميتها:
حتى محققنا العظيم يُساهم في المملكة وهو في حصن ميدشاير. أوه ، تذكرتُ للتو أنت أيضاً عميل في جهاز الاستخبارات البريطاني مي6.
كان جميع الأشخاص الخمسة في المجموعة على علم بالوظيفة التي رتبتها "تلك السيدة " لشارد ، والتي دفعت له راتباً دون عمل ، لكن لم يكن أحد يعرف على وجه التحديد ما هو وضعه ومعاملته مع مي6 الآن.
"المحقق الذي هو فارس وعميل في نفس الوقت ؟ "
همست أنجلينا وهي تحمل القطة ، لكن لم يهتم بها أحد.
"أعتقد أن المملكة لم تفقد أي وثائق مهمة في الآونة الأخيرة. "
دارت ليسيا بخصلة من شعرها بجانب أذنها وأجابت.
"ثم هل من الممكن أن تكون هناك وثائق أو معلومات مهمة مكررة ؟ "
"هذا غير محتمل أيضاً… "
رفعت حاجبها:
"باستثناء الألواح المعدنية الأربعة الموجودة في قبو منزلك ، لا أعلم عن أي عناصر مهمة تم تسريبها مؤخراً. "
كانت تشير إلى اللوحات الرئيسية للأوراق النقدية من فئة الشلن الواحد.
بدت أنجلينا فضولية للغاية ، لكن شارد وليسيا لم يرغبا في التوضيح.
"فماذا يمكن أن يكون هذا إذن ؟ "
نظر شارد بجدية إلى الحقيبة الموضوعة على حجره.
"لماذا لا نفتحه ونكتشف ذلك ؟ "
نظرت ليسيا ، وهي تتجاوز شارد ، من نافذة العربة و لم تتمكن هي وأنجلينا من الظهور بسهولة ، لذا لم تتمكنا إلا من النظر من هذه النافذة الصغيرة إلى نهر تيرائيل. و منذ لحظة وصول شارد إلى ضفة النهر ، في غضون ما يزيد قليلاً عن عشرين دقيقة ، اختفت آخر آثار ضوء غروب الشمس.
كان نهر تيريل الهادئ مُرصّعاً بأضواء السفن البخارية ، وعلى ضفتيه كانت أضواء آلاف المنازل. حيث كان هذا قلب توبسك ، لؤلؤة الشمال في عصر السفن البخارية ، حيث كان تألقه يرمز إلى أعظم إنجازات الحضارة في ذلك العصر.
لقد عزز هذا المشهد اعتقاد ليسيا كافنديش بأن كل هذا يستحق أن نمتلكه.
