"من غير المناسب إلى حد ما الكشف عن أصول البطاقة. "
تحدث شارد بحذر ، وأظهر السيد مارك أيضاً نظرة ندم كان الرجل في منتصف العمر يعرف كيف يستخدم الابتسامة لتهدئة الإحراج:
"لا مشكلة ، بعد كل شيء ، هذا سرك. "
بالطبع لم يكن هذا سرّ شارد و فرغم امتلاكه أسراراً كثيرة لم يكن هذا واحداً منها. و مع ذلك لم يكن شارد يعلم من أين حصل المحقق سبارو هاميلتون على هذه البطاقة.
لقد فهم تقريباً سبب إصراره ، في الدقائق العشر الأخيرة قبل وفاة المحقق ، على أن يحمي شارد هذه البطاقة. حيث كان المحقق سبارو مولعاً حقيقياً ببطاقة رودر.
"محقق خاص يحب رودر كاردز والروايات ، ولديه ذوق جيد جداً في الشاي الأسود ، ويملك الأسرار ، ويتخصص في التحقيق في العلاقات خارج نطاق الزواج… ما نوع الشخص الذي كان سبارو هاملتون بالضبط ؟ "
تأمل شارد في قلبه.
استغرق الأمر ما يقرب من ساعتين حتى يتمكن المقيمون الثلاثة من تقديم استنتاجاتهم الأولية:
"من المرجح جداً أن يكون هذا 'سون 3 ' من الأصل: القمر الفضي أصلياً. "
بدا الرجال الثلاثة المسنين وكأنهم قد ركضوا للتو في ماراثون ، مرهقين للغاية ، لكنهم كانوا واثقين جداً من استنتاجاتهم.
نتيجةً لذلك أبدت جمعية مدينة توبسك استعدادها لمنح شارد شهادة مصادقة ، مؤكدةً صحة البطاقة التي يحملها. و في مسابقات بطاقات رودر الرسمية المنظمة ، مثل مسابقة "لاعب المدينة الكبير " هذا الخريف كان يُشترط على كل بطاقة رودر خاصة أن تحمل شهادة رسمية صادرة عن الجمعية للمشاركة ، لضمان نزاهة المسابقة.
ومع ذلك فإن التقييم لم ينته بعد ، كما أبلغ السيد مارك شارد باعتذار.
على الرغم من أن فرع مدينة توبسك اعتقد أن البطاقة هي بطاقة الأصل سيرييس القمر الفضي أصلية اختفت منذ مائة عام ، وفقاً للوائح الجمعية ، فإن تقييم مثل هذه البطاقات من السلسلة الخاصة الصادرة قبل قرن من الزمان ما زال يتطلب خبيراً مقيماً يتم إرساله من مقر جمعية المتنبأ في جنوب كارسونريك لمزيد من التحقق.
بمعنى آخر ، قد يكون لدى شارد حالياً شهادة المصادقة ، لكن يجب عليه العودة إلى هنا بعد حوالي أسبوع لإجراء تقييم آخر للتأكد تماماً من صحة البطاقة.
"بالطبع ، لا توجد مشكلة. "
قبل شارد هذا الترتيب. حيث كان قد استعاد بطاقته بالفعل ، وقلبه ينبض حماساً ، وتلاشى تماماً أي استياء طفيف كان يشعر به تجاه سبارو هاميلتون لعدم تركه محفظة.
بالطبع ، سيد هاملتون ، يجب أن نذكرك أن قيمة هذه البطاقة… لا تُقاس. إن لم تكن ضروريةً للغاية ، فمن الأفضل عدم استخدامها في مسابقات رودر كارد غير الرسمية ، فأنت تفهم ذلك.
أعطى السيد مارك تذكيراً ودياً ، وأومأ شارد برأسه:
"في الواقع ، ليس لدي أي نية للمشاركة في أي من مسابقات رودر كارد. "
لقد كان يكره المقامرة دائماً – لم يكن يراهن في مسقط رأسه ، ولن يقامر في عصر البخار الخطير والغريب أيضاً.
حتى لو كانت البطاقة التي في يديه بمثابة جهاز غش رسمي لبطاقة رودر لم يكن لديه أي نية لاستخدامها للمقامرة:
"أتساءل عما إذا كانت الجمعية ستكون مهتمة بشرائه بعد التقييم في غضون أسبوع ؟ "
لوّح بطاقته قليلاً أمام السيد مارك الذي تابع نظره حركة البطاقة دون قصد. حيث كان شارد في حاجة ماسة إلى جنيهات ذهبية بسبب دراساته في سحر الدائرة ، مُدركاً قيمة ما يملكه ، لكن دون نية الاحتفاظ به على المدى الطويل.
ربما كان امتلاك بطاقة رودير خاصة ، والتغلب على الخصوم في ألعاب الورق المختلفة ، والسفر حول جمع مجموعات بطاقات رودير في عصر البخار الغامض هذا أمراً مثيراً للاهتمام ، لكن جزء كان لديه اهتمام أكبر بالقوى الغامضة.
"هل تريد بيعها ؟ بيع بطاقة سلسلة الأصل ؟ "
يبدو أن السيد مارك سمع شيئاً لا يصدق ، فانحنى إلى الأمام قليلاً وشرح:
معذرةً ، لكن هواة جمع بطاقات سلسلة الأصل سابقاً ، هؤلاء المتعصبون ، لن يتخلوا عنها حتى في الموت… كما أرى الآن. و معذرةً ، الجمعية لا تشتري بطاقات رودر أبداً.
"لماذا ؟ "
وأوضح نائب الرئيس مارك بأسف:
بعباراتٍ مُجرّدة ، فإنّ الجمعية هي الموزع ، ولا يُمكنها التدخل بسهولة في تداول بطاقات رودر. وإلا ، فسأكون على استعدادٍ لشرائها باسمي حتى لو كان ذلك يعني الإفلاس.
"فهل ستكون الجمعية على استعداد للعمل كوسيط بالنسبة لي ، لتقديم مشترٍ ؟ "
سأل شارد مجدداً ، ربما كان المتحف الذي ذكره المحقق سبارو هاميلتون قبل وفاته قناةً للبيع أيضاً. و لكن بالمقارنة مع متحفٍ مجهول كان شارد يثق بمثل هذه المؤسسات الرسمية أكثر.
بالطبع ، هذه إحدى الخدمات التي تقدمها الجمعية. و مع ذلك يجب أن تفهم أنه ليس من السهل العثور على مشترٍ مستعد لدفع السعر المناسب لمثل هذه البطاقات. و بالطبع ، يجب مناقشة كل هذا بعد التقييم خلال أسبوع. و يمكنك تخصيص هذا الأسبوع للتفكير في السعر المستهدف. بالمناسبة ، هذا هو معيار رسوم الجمعية لتقديم المشترين…
ربما لا تكون عضواً في الجمعية ، ولكن لا تقلق ، فأنت عضو الآن ، ولن تحتاج إلى دفع أي رسوم عضوية لمدة عشر سنوات.
وضع السيد مارك يده في جيبه وناول شارد شارة فضية ، رمز عضوية جمعية الأنبياء. إلا أن الشارة لم تكن تحمل رمز أوروبوروس ، بل صورة بطاقة. أما ختم أوروبوروس ، فكان مخصصاً للاستخدام الداخلي لأعضاء الجمعية فقط.
أخرج الرجل في منتصف العمر دفتر ملاحظاته ، وكتب رقماً على عجل ، وبصوت أجش ، مزق الورقة وسلمها إلى شارد:
إذا كان الأمر يتعلق بـ "الأصل: الفضي القمر " فهذا سعر تفضيلي لأعضاء الجمعية. و بالطبع ، لن نفرض رسوماً إلا عند إتمام الصفقة ، لذا كن على ثقة بذلك.
نظر شارد إلى الرقم المكتوب بقلم رصاص بخط أنيق ، وأخذ نفساً عميقاً دون وعي. حسب عدد القطط البرتقالية التي ستُباع لميا ، ثم أدرك أن وحدة القياس هذه ضئيلة جداً ، فحسب عدد المرات التي يمكنه فيها تحمل تكاليف التسجيل في السنة الأولى لدراسات سحرة الدائرة فقط من عمولة الوسيط من هذه الصفقة…
ضحكت المرأة في قلبه بصوت عالٍ.
"تسك ، تسك ، كيف يمكنني أن أفكر في مثل هذه الأشياء السيئة الحظ ؟ "
ثم أومأ برأسه قليلاً:
"أفهم أن العمولة معقولة جداً. "
سنلتقي بعد أسبوع ، سيد هاملتون. أرجوك لا تستهين بهذه البطاقة… لعلّك تفهم قصدي.
حذره نائب الرئيس مارك.
نعم ، شكرا لك ، بالطبع أفهم ذلك.
وقد امتلأ شارد بالرضا ، فوضع شهادة التقييم والبطاقة في مذكراته ، ورافقه السيد مارك إلى الدرج في الطابق الثالث من الجمعية.
منذ أن جاء إلى هذا العالم ، ساءت كل الأمور تقريباً حتى مسكنه الذي كسبه بشق الأنفس قد يكون محفوفاً بالمخاطر. ومع ذلك بدت بطاقة رودر هذه كشعاع نور يخترق الضباب ، يمنح شارد الأمل بحياة أفضل.
وبشعور من الارتياح ، عاد إلى الطابق الأول من الجمعية ، وكان يخطط للمغادرة مباشرة حيث لم يكن لديه ما يفعله وكان يخطط لأخذ ميا لتناول وجبة لطيفة في أحد المطاعم عند الظهر.
لكن في ردهة الطابق الأول ، التقى بالسيد لافندي مجدداً الذي كان قد لعب معه الورق سابقاً. بدا وكأنه ينتظر شارد ، فصعد بحماس عندما رأى شارد ينزل الدرج.
يا محقق هاملتون ، هل تمانع لو أخذتُ بعضاً من وقتك ؟ لديّ مهمة أودّ أن أعرضها عليك.
تحدث الرجل في منتصف العمر ، ممسكاً بعصاه المرصعة بالذهب ، وعيناه مليئتان بالترقب تنظران إلى شارد. شد شارد قبضته على دفتر ملاحظاته بدافع غريزي وفكر:
بالطبع ، وكالة المباحث مفتوحة دائماً. هل نذهب إلى مكتبي لمناقشة الأمر ؟
رقم 6 لم يكن ميدان قديس ديلان بعيداً عن هنا ، وحتى لو كانت البطاقة في يده ذات قيمة ، فإنه ما زال بحاجة إلى مصادر أخرى للدخل.
"أوه ، لا أعتقد أن ذلك ضروري. بهذه الطريقة ، من فضلك ، لقد استأجرت بالفعل قاعة استقبال في الطابق الثاني من الجمعية ، يمكننا التحدث هناك. "
قاد السيد لافندي الطريق ، وأتبعه شارد إلى الطابق العلوي. ولأنه كان يحمل شيئاً ثميناً للغاية لم يستطع إلا أن يتساءل في نفسه:
اكتشف القصص المخفية في الإمبراطورية
هل هناك خطب ما في هذا الرجل ؟ هل توجد آثار عناصر حوله ؟ هل يحمل قطعة أثرية ؟
اقترب أكثر… إنه شخص عادي. أحياناً تكون حذراً جداً.
آها! كيف تعرف أن الشخص الآخر عادي ؟ ساحر الدائرة لا يستطيع تمييز نفسه بسهولة دون إظهار قوته!
سأل شارد على الفور وهمس في أذنه:
"حساسية روحك ، لقد ذكرت ذلك من قبل. "
"إن الحذر أمر جيد دائماً ، خاصة وأنك تعلم أنني من خارج كوكب الأرض ، وفي أقل من أسبوع هنا (ملاحظة) ، واجهت بالفعل الكثير من الحوادث الغريبة. "
فأجاب في ذهنه ، لكن كل ما حصل عليه هو ضحك المرأة.
