ظلت الورقة أمام عينيه لأكثر من دقيقة قبل أن ينزعها شارد ويعيدها إلى ساعته الجيبية. و الآن ، أصبح لديه ورقتان في يده ، لكنه ما زال مديناً لدوروثي بواحدة "لإثبات براءته ".
إذن ، الأمر منطقي و ربما يعرف مجلس السحرة أيضاً – الأمر منطقي…
لقد تمتم.
"ماذا يحدث ؟ "
سألت لوفيا ، بينما استمروا على طول المسار الصغير للفناء ، وهم يسيرون نحو الحديقة في الجزء الخلفي من القصر.
"قتل شخص مختار رسمي بيديك ، على الرغم من أنك لن ترث قواه ، يمكنك الحصول على باب من خلال وسائل معينة ، وهو باب يؤدي إلى مساحة تركها خلفك الإله القديم المقابل. "
قال شارد:
فضاء الضباب الأبيض الخاص الذي تركه إله الظلام الزاحف القديم هو الزنزانة المظلمة. لدخول هذه الزنزانة ، تحتاج إلى ثلاثة شروط على الأقل: رونة روحية ، وقطعة أثرية ، وكلمات تعويذة. بالإضافة إلى ذلك تتطلب بعض الأماكن العثور على الموقع الدقيق للباب ، مثل الباب الموجود في قبو منزلي ، ومجلس الساحرات الذي يحتاج إلى غناء. يوجد في الزنزانة المظلمة أيضاً باب في مكان ثابت يجب العثور عليه. ومع ذلك يمكن لطرق خاصة تجاوز العثور على الباب ، وتجاوز قيود رونة الروح والقطعة الأثرية الخاصة.
عبست لوفيا قليلاً ، وكأنها تفكر في شيء ما.
هناك في الواقع العديد من الطرق ، لكنها في الأساس مستحيلة التحقيق. و هذا يشمل قتل المختار شخصياً للحصول على بوابة الظلام ، الأمر الذي يتطلب طقوساً معقدة ومساعدة. و مع ذلك لا أعرف السبب ، لكن يبدو أن بطاقة عدم الثبات تمتلك خاصيةً تُمكّنها من امتصاص الباب مباشرةً.و الآن ، باب الزنزانة المظلمة موجود هنا.
هز شارد البطاقة ، ثم عبس:
"ولكن ، أليست إيلونا هي من قتلت داكنيس شخصياً ؟ كيف نُسبت إليّ ؟ "
"هذا لا يهم ، ولكن من غير المتوقع أن تشعر الساحرات أيضاً بالقلق بشأن هذه الأماكن. "
ربما لا يُثير هذا الأمر قلقاً كبيراً. و قالت الآنسة غالينا إن المجلس طلب منها فقط اتخاذ أقصى الإجراءات الممكنة ، ولكنه لم يكن إلزامياً.
"هل يمكنك الدخول الآن ؟ "
أشارت لوفيا إلى البطاقة ، وهز شارد رأسه:
البطاقة تحتوي على الباب فقط و عليّ اختيار موقع ووضع الباب هناك لدخول الزنزانة المظلمة. أخطط لوضع الباب في قبو منزلي نظراً لوجود ممر زمني عبر جدار الدرج مباشرةً ، لذا سأضع الزنزانة المظلمة على الجدار الأيسر.
قام شارد بتلخيص المعلومات ، ومع لوفيا ، نظروا إلى القمر في الفناء:
وظائف الزنزانة المظلمة معقدة نوعاً ما ، وخطيرة جداً ، لكنها مفيدة جداً أيضاً. و عندما يتوفر لدينا الوقت ، تعالَ أنتَ وإيلونا إلى منزلي ، وسأشرح… لكن أخيراً انتهى الأمر ، بعد الحادثة الأخيرة في أواخر الصيف ، أشعر بإرهاق شديد.
"قال شارد بابتسامة.
واصل الاثنان السير عبر شجيرات الورد الذابلة ، وأومأت لوفيا برأسها ، وأخرجت ورقة الشباب الدائم من جيبها راغبة في إعادتها إلى شارد ، لكنه رفض:
"احتفظ بها ، ما زال لدي الكثير من الأوراق في يدي. "ويبنو
"شارد ، مرة أخرى ، كنت أنت الذي حل المشكلة. "
وبينما كانوا يسيرون وينظرون إلى القمر ، قالت لوفيا بصوت منخفض.
"لماذا تعتقد ذلك ؟ "
"أنت من هزم صاحب العيون الفضية ، وأنت من وجد داكنيس في ميناء كولدالمياه ، وأنت من قتل المختار في عالم الظلام… لم أستطع فعل أي شيء. "
كيف تقول ذلك ؟ لولا علمك وتكهنك ، ماذا كنا سنحقق أنا وإيلونا ؟
سألت شارد وهي تنظر إلى جانبها كانت البيت زجاجي الزجاجية للقصر أبعد. و لكن لوفيا اومأت ، وملامح الحزن على وجهها وهي تنظر إلى السماء النجمية:
أحياناً ، أشعر وكأنني… عديم الفائدة. حتى لو عزمتُ على تحقيق أهدافي ، فأنتَ دائماً من يُخاطر.
"لوفيا ، يجب أن تكوني سعيدة الآن ، ما الخطب ؟ "
توقف شارد عن المشي ، وأمامهما مباشرةً كانت عريشة عنب. لم تتأثر بأي شيء صدم النباتات الأخرى ، بل حافظت تقريباً على مظهرها الأصلي تحت ضوء القمر.
لقد أنجزنا للتو هدفنا الثاني ، ألا يجب أن نحتفل كما ينبغي ؟ انظروا ، ضوء القمر جميل ، والسماء النجمية كذلك. هل ترغبون بالرقص معي تحت القمر ؟
لكن لوفيا اومأت فقط كان الهواء في الضواحي جيداً بشكل استثنائي ، وبدا نهر النجوم فوق رؤوسهم مباشرة ، مذهلاً بشكل رائع.
"لا تفكر في مواساتي ، كنت أفكر فقط في ما كان سيكون عليه الأمر لو لم أتواصل معك في العربة في ذلك الوقت. "
"الماضي لن يتغير ، فلا داعي للتفكير فيه كثيراً. "
قال شارد ، وهو ينوي مواساة لوفيا ، لكن وجه لوفيا أظهر عاطفة أكثر حزناً:
"لا بأس ، أنا فقط… أسمع هذه العبارة "الماضي لا يمكن أن يتغير "… لا أعرف لماذا تجعلني حزيناً جداً. "
في الواقع ، الماضي لا يمكن أن يتغير ، ولذلك علينا أن نصنع المستقبل. لوفيا ، من فضلك انظري إليّ بصدق وأجيبي على هذا السؤال: ما رأيكِ في وفاة إيفان داكنيس ؟
"أنا سعيد جداً. "
عدّلت لوفيا وضعها ، وهما تتبادلان النظرات تحت ضوء القمر. و في الحديقة البعيدة كان الخدم يعملون ، لكن لم يُلقِ أحدٌ نظرةً على طريقهم. حيث كان الطريق مُضاءً بضوء خافت من مصابيح الغاز ، بينما كان ضوء القمر الخافت والسماء النجمية يُشرقان عليهما.
شعرتُ بارتياح ، كما لو أن حجراً ثقيلاً قد رُفع عن قلبي. شارد ، لا أدري إن كنتِ تفهمين ، لكن هذا الشعور أشبه بمعرفة تاريخ وفاتك ، لتكتشفي أنه قد تغيّر. نعم ، يجب أن أكون سعيداً ، اليوم يومٌ للسعادة ، لقد فعلناها حقاً.
كان تشبيه لوفيا غريباً بعض الشيء ، وللحظة لم يعرف شارد كيف يرد. و قبل أن يتكلم ، حدقت به عيناه الأرجوانيتان:
"شكراً لك ، شارد. "
لقد كان توقيت هذا الشكر سبباً في جعل الجو أكثر غرابة.
قلتُ لكَ إني سأبقى معك حتى النهاية. و بعد منتصف الليل ، سيكون شهر الحصاد في سبتمبر. قد يكون الليل بارداً بعض الشيء ، فلنعد.
"على ما يرام. "
استدارتا وسارا عائدين إلى القصر ، وصولاً إلى غرفة لوفيا المؤقتة. عدّلت الفتاة ذات العيون الأرجوانية مزاجها جيداً ، فقد عرفت أنها ستكون سعيدة الآن.
"الآن يأتي دور المختار الثالث. "
لم تكن الغرفة مضاءة ، فقط ضوء القمر يتسلل من النافذة المفتوحة. وقف الاثنان على السجادة ، ولوفيا مُديرة ظهرها للنافذة مُواجهةً شارد.
"بعد أن نجد القيح البشري غداً ، سأبدأ الاستعداد للتنجيم. "
"ربما يمكنك الراحة قليلاً ، لوفيا ، لقد كنت متعباً حقاً في الآونة الأخيرة. "
"لكن… "
"لا يوجد أي استثناءات ، لوفيا ، احذري من فقدان السيطرة. "
نظرت شارد إلى تلك العيون الأرجوانية كانت مشاعرها متقلبة بشكل كبير الليلة:
أنا وإيلونا قلقان عليكِ كثيراً ، يبدو أنكِ تتحملين مسؤولية ما ، وتحاولين المضي قدماً بلا هوادة ، كما لو كنتِ خائفة من أن يتفوق عليكِ شيء ما خلفكِ. مع أنكِ لا ترغبين في مشاركة أسراركِ معنا ، على الأقل دعينا نمضي قدماً معكِ. والآن ، خذي بعض الراحة يا لوفيا ، خذي بعض الوقت.
عضت لوفيا شفتيها.
لعلّكم لاحظتم ، في كل مرة أواجه فيها مشكلة ، يدخل المختارون إلى المشهد. وهذا يُظهر أن أهم جزء في المسرح هو الجمهور. ما دام هذا الجمهور لا يجوب كل مكان دون شهود ، فلن تظهر الشخصيات الرئيسية ، أي المختارين.
بدأ شارد يمزح:
سأنضم إلى برنامج "لاعب المدينة الكبيرة " لاحقاً. و بعد انتهاء البرنامج ، سنناقش الخطط المستقبلي.
تبادلا النظرات. انبهرت شارد بتلك العيون الأرجوانية – فرغم سحر لوفيا إلا أن مظهرها لم يكن بسحر تلك الساحرات الفاتنات. و لكن لم يسبق لعينين أن جذبتا شارد بقوة عينيها.
رأت لوفيا نفسها في نظرة شارد – نسخةً قلقةً ومضطربةً منها. لسببٍ ما ، شعرت ببعض الخوف من النظر مباشرةً إلى الرجل الذي أمامها.
فجأة أغمضت عينيها وأخذت نفسا عميقا:
حسناً ، سأستريح قليلاً ، فالمجلس أيضاً لديه الكثير من العمل الذي يتطلب اهتمامي. و بعد انتهاء بطولة "بيج مدينة بلاي " يمكننا التخطيط لأمور أخرى.
حينها فقط تنفس شارد الصعداء:
بيننا نحن الثلاثة ، إيلونا مسؤولة عن قمع المختارين والقتال ، وأنت مسؤول عن التكهن وتوفير المعلومات ، وأنا مسؤول عن الأعمال اليومية. لذا لا تلوم نفسك على عجزك عن القيام بكل شيء.
"همم. "
أومأت برأسها بلطف ثم فتحت ذراعيها لاحتضان شارد.
أُجبرت ميا على القفز على السرير على كتفها ، ثم شاهدت بسرور كيف ارتد السرير الناعم مرة أخرى ، على عكس الأسرة في المنزل التي لم تكن مرتدة بهذا الشكل.
احتضنتها شارد أيضاً وقفت لوفيا تحت ضوء القمر وظهرها إلى النافذة و واجهت شارد ضوء القمر ، لكنها وقفت في الظلام حيث لا يمكن لضوء القمر الوصول إليه:
لا بأس ، سأكون معك دائماً. و هذا ما وعدتُ به حتى النهاية. لأشهد على الثلاثة عشر المختارين ، ولأفتح الباب الذي يُقرر كل شيء.
هل ستندم ؟ بسببي ، أُقحم في كل هذا.
"حتى بدونك كان لدي هذا الشعور بطريقة أو بأخرى. "
أطلق شارد عناقه ، وفعلت لوفيا الشيء نفسه. وضع يديه على كتفي الفتاة ، ناظراً في عينيها كانتا قريبتين جداً.
حتى بدونك ، كنتُ لأكون متورطاً في كل هذا. و أنا خارج القدر ، ولكن خارج القدر الأصلي. و عندما قررتُ الخروج من المنزل رقم 6 ، ساحة قديس ديلان ، عندما فتحتُ يدي بتوتر على الباب ورأيتُ كل شيء في هذا العالم ، فهمتُ—
عبس قليلاً ، وكانت نظراته ثابتة وقوية:
لقد دخلتُ في سيلٍ جديدٍ من القدر. و هذا العالم ، هذا العصر ، هذا العالم ، وصلتُ إلى هنا ، لا أستطيع الفرار… العناصر الأربعة ، سحرة الدائرة ، تعويذة التسامي… كان من المقدّر لعصر البخار أن يكون لي حضور ، وأنا مقدّرٌ لي أن أشارك في هذه الأحداث المؤثرة في العالم لأني مضطرٌ لذلك. لوفيا ، لستُ أنا من ساعدكِ على تحقيق أمنياتكِ ، بل أنتِ من ساعدتِني.
"ساعدتك في ماذا ؟ "
"ساعدني على اتخاذ هذا المسار. "
أشرق ضوء القمر على شارد خارج النافذة ، وبدا جسده متوهجاً بعض الشيء. و نظرت لوفيا إلى شارد ، وقلبها يمتلئ بكلمات لا تُحصى أرادت قولها في تلك اللحظة ، لكن عندما فتحت فمها لم تستطع النطق بأي منها.
لذا تسللت على أطراف أصابعها وقبلت شفتي شارد بلطف.
