استمرت طبقات الهالة في الانتشار ، مُنيرةً الظلام ، مُبخّرةً القيح ، ومُحطّمةً الكريستالات. تراجعت الشياطين خوفاً ، لكن مع ذلك كما لو كانت تتحرك ببطء ، ذابت أشكالها الشرسة طبقةً تلو الأخرى في الإشراق.
أقوى ساحرة في العصر الخامس ، بفضل يد شارد ، غمرت النور عالم الظلام بأكمله. ذابت الكريستالات طبقةً تلو الأخرى ، وانحسر الظلام تدريجياً ، واختفت الشياطين الكامنة في النور ، وشاهد الناس خارج الغابة بدهشة كل شيء من حولهم يتغير.
طارت الغابة الكريستالية وكل الصخور الكريستالية التي تخزن بني آدم تحت الأشجار من الغابة في الضوء ، ثم ذابت سطح الكريستالات في الضوء ، وتحرر سحرة الدائرة من قيودهم ، واستعادوا وعيهم واحداً تلو الآخر.
بما في ذلك الآنسة جالينا لم يتمكنوا إلا من رؤية الإشعاع الذهبي المخيف المستمر ينتشر بلا توقف من قلب الغابة ، مما أدى إلى تبديد عالم الظلام واستعادة المنطقة المحيطة إلى طبيعتها ، شيئاً فشيئاً.
"هل هذا هو ضوء ساحرة فيليانا ؟ "
لم تكن الآنسة جالينا وحدها التي أدركت حقيقة هذا النور ، بل حتى الأسياد القدامى من أكاديمية زاراس للسحر ، ومدرسة مصاصي الدماء من نوع الحلقات الاثني عشر التابعة لمدرسة أرواح الدم ، وحتى السيد ساري بيرو "اليد اليمنى الحديدية " الذي عاد أخيراً:
كيف يمكن أن يكون بهذه القوة ؟ هل وجد رئيس مجلس السحرة الطريق وراء الحلقات الثلاثة عشر ؟
لقد تحللت الأعمدة التي تدعم عالم الظلام تدريجياً ، وتم تدمير قوة المجال ، وسقطت الآثار في النوم ، ثم استيقظت مرة أخرى في الألفية التالية.
بدأ الضوء الموجود على أطراف أصابعه يخف تدريجيا ، وتجمع التوهج الذهبي على شارد.
تنفس بصعوبة ، وكان جسده الآن مليئاً بالقوة ، حيث أعطته الآنسة فيليانا جزءاً من قوتها ، وعالجت جروحه بنفسها.
وقفت الآنسة فيليانا بجانبه ، الخادمة ذات الشعر الأسمر ، مصدومة من ساحرة العصر الخامس ، بينما رفعت إيلونا بصرها نحو السماء. فظهر صدع في السماء المظلمة ، بينما بدأ الظلام الدامس يتلاشى من فوق رؤوسهم.
ولكن داكنيس لم يكن ميتاً.
شهق مختار الظلام لالتقاط أنفاسه وهو ينهار تحت العمود الضبابي ، محافظاً على هيئته الآدمية. لوّح بيده يميناً ، مشكّلاً دوامة سوداء غير مستقرة. و لكن بينما كان يحاول القفز إلى الدوامة للهروب ، ألقى شارد زجاجة لوفيا الصغيرة في طريقه.فريёويبنوѵيل
تصاعد الغبار اللامع من الزجاجة المحطمة ، مشكلاً نجمة سداسية أرجوانية على شكل دائرة طقسية ، مما منع داكنيس الضعيف بشدة من الهروب.
كانت هذه طقوس ختم الشيطان التي قدمتها لوفيا.و الآن ، لقتل داكنيس كان على شارد أن يضمن عدم هروب القيح البشري.
في الواقع كانت هذه الطقوس بسيطة للغاية ، وكان بإمكان الكنيسة إجراؤها أيضاً. و لكن هذه الطقوس كانت تُسجن الشيطان مؤقتاً فقط ، إذ يتطلب ضعفه الشديد ، وينتهي بعد دقائق قليلة. لذلك باستثناء شارد الذي كان يمتلك صندوق هدايا إله كطريقة آمنة تماماً للختم لم تكن هذه الطقوس ذات فائدة تُذكر للآخرين.
لقد خسرت يا داكنيس. و لقد استهلكك الظلام ، وأنا التهمت الظلام.
بدأت النجوم تتألق في السماء ، وقال شارد بهدوء ، وانحنى لالتقاط صندوق هدية الاله من الأرض ، وأشار إلى إيلونا لتحريكها.
"لا لم أخسر. "
تحدث الرجل الذي كان وجهه شاحباً وجسده مغطى بالطين و كان بالكاد قادراً على الحفاظ على شكله البشري ، حيث أُجبر على العودة إلى مظهره البشري الطبيعي شيئاً فشيئاً.
"نعم لم أخسر. "
خرج صوت الشيطان من هذا الفم.
هل تنوي استخدام تعويذة التسامي ؟ ولكن في هذه الحالة الضعيفة ، ما هي القوة التي يمكنك إطلاقها ؟
قالت إيلونا بسخرية أنه حتى لو تم استخدام تعويذة التسامي بالقوة ، فإنها لها شروط ، وكان من المستحيل أن تنفجر في حالة ضعف.
لا ، هناك طريقة أخرى. و لقد فكرت فيها أيضاً أليس كذلك يا عزيزي إيفان ؟
خرج صوت ناعم من فم داكنيس ، وكان وجهه يكشف عن ابتسامة مروعة:
هل فكرت في هذا منذ زمن ؟ لقد خططت لكل شيء ، أيها الشيطان ، لقد خططت لكل شيء.
لم يكن يتحدث إلى شارد والآخرين.
لا ، كيف كان بإمكاني أن أتوقع هذا ؟ الساحرة فيليانا من العصر الخامس ليست شيئاً يمكنني توقعه.
فأجاب الشيطان بكل سهولة.
ثم في منعطف غير متوقع ، مد داكنيس يده اليمنى إلى رأسه ، وقام الفم الموجود على راحة يده بعض رأسه بشكل نظيف ومرتب.
خرج صديد أسود من الجسد المقطوع الرأس ، فغمره على الفور ليصبح عيناً زنبركية.
هبت ريح باردة ، فأطفأت النور المحيط ، وحلّ الظلام من جديد. اختفت النجوم من فوق ، وبدأت السماء المظلمة تضيق من جديد – لم يكن عالم الظلام يندمج فحسب ، بل كان كيان رهيب يحاول العودة.
"أوه! كيف لم ينتهي الأمر بعد ؟ "
تمتمت تيفا بهدوء ، وتنهد شارد ، بينما ابتسم شبح الآنسة فيليانا وقدم الإجابة:
"انظروا ، هذه هي نتيجة التعامل مع الشيطان.
أولاً ، يصبح "الأنا الآخر " ساحر دائرة ، ثم ينتحر الساحر ، ويتبع ذلك انقلاب روحي ، فيحل "الأنا الآخر " محلّي ويسيطر عليّ تماماً. و بعد امتصاص جزء من قوة شيطان الروح الشرير القديم ، وبقوة هذا الرجل ، سيتجلى القيح البشري في أوج عطائه على هيئة "الظلام ". رائع ، رائع للغاية! مع أنني لم أستطع معرفة المزيد من التفاصيل إلا أن مجرد التفكير فيه يكشف عن مدى براعة هذه الخطة. و لهذا السبب أقول لهؤلاء الساحرات الشابات كثيراً:
اعتني بروحك ، وابتعد عن الشياطين.
السائل الأسود المنبعث من الرأس المقطوع غمر الجسد بالكامل ، وكانت عين "الصديد البشري " المنبثق أكثر رعباً من ذي قبل ، لأن شيئاً ما منبوذاً من العالم على وشك العودة. حيث صرخت روح داكنيس ألماً في جميع أنحاء عالم الظلام ، وارتفعت ضحكة شيطان الصديد البشري مع تلك الصرخات المؤلمة.
"ماذا يجب علينا أن نفعل إذن ؟ "
سارعت تيفا إلى طلب النصيحة من الآنسة فيليانا ، لكن الساحرة استمرت في مراقبة شارد:
لا تطلبني ، هذا مجرد حلم بالنسبة لي. لمحاربة شيء كهذا ، لا فائدة إلا من قوة إلهية.
هل نبلغ الكنيسة باستدعاء إله ؟ مع أن هذه الحادثة لا علاقة لها بإله شرير إلا أن الكنيسة المحلية دفعت ثمناً باهظاً حفاظاً على سلامتها وتجنباً لمزيد من الإذلال ، بعد أن أعدت الطقوس مسبقاً. و يمكنني إبلاغهم ، لكن بدء هذا الفن الإلهيّ سيستغرق عشرين دقيقة على الأقل.
وتحدثت إيلونا أيضاً لكن الآنسة فيليانا اومأت:
"هناك طريقة أخرى. " (لغة دراليون المشتركة)
ثم همست لشارد:
ما زال يتعافى ، لذا لا داعي لتدخل إله كامل. قليلٌ من القوة يكفي. هل لديك هذه الشجاعة يا شارد ؟ (لغة العصر الخامس)
فكر شارد للحظة ثم وضع القطة مرة أخرى على كتف تيفا بينما تحولت عيناه إلى الساحرة في الضوء:
"ولكنني لم أستعد لحفل الصعود. "
لا يهم. و أنا أمدك بالقوة. لا تقاوم يا شارد ، افعل ما يجب عليك فعله. و بعد حصولك على رونة الروح الرابعة من الخاتم الثاني ، لن تحتاج للتفكير كما يفعل الآخرون ، فيما إذا كانت هذه هي الحالة المثالية ، أو ما إذا كنتَ بحاجة إلى بيئة خاصة ، أو ما إذا كنتَ بحاجة إلى رونة روح خامسة لتعويض نقص الروح. أنت تكبت نفسك ، لكن لا داعي لذلك. حيث أطلق العنان لغرائزك ، الآن.
وقف كلا الطرفين في مكانهما ، بينما ألقت الآنسة فيليانا نظرة على خاتم القدر خلف شارد ومدت إصبعها لتلمسه بلطف.
همم!
قوة الساحرة التي تسحب الأحرف الرونية الأربعة للحلقة الثانية لتتردد ، والهالات ذات الألوان الأربعة تتصل ببعضها البعض—
بدأت الرياح تهب في الغابة المتسربة بصديد الآدمية ، وتقدم شارد خطوتين إلى الأمام ، وأغمض عينيه ، وسار برفق على أطراف أصابعه و وتركت قدماه الأرض ، تطفوان أمام الصديد البشري المتصاعد.
على الأرض لم يكن هناك سوى بريق الآنسة فيليانا ، أما في الهواء ، فقد أشرق التوهج الذهبي الذي يلف شارد ببراعة وهو يبسط ذراعيه ، وانبثقت هالاتٌ رباعية الألوان مبهرة من خاتم القدر خلفه ، ساطعةً بشكلٍ يكاد يُبهر الألباب. تداخلت الهالات ، جاعلةً كيانه بأكمله يبدو مختلفاً عما كان عليه من قبل.
لاحظت السيدتان والقط أيضاً هذا المشهد غير الطبيعي يتكشف أمامهما. وبالطبع ، مقارنةً بمؤسس القديس بايرون الظاهر هنا لم يكن هذا المشهد غير طبيعي على الإطلاق:
"هل شارد على وشك أن يصبح المختار أيضاً ؟ "
سألت تيفا بدهشة ، والتفتت إلى رفيقتها التي لم تكن تعرفها جيداً. شهدت إيلونا مثل هذا الحدث من قبل ، لذا سعلت بهدوء مصطنع:
لا ، إنه يصعد. قد يبدو المشهد مهيباً بعض الشيء ، لكن هذا طبيعي بالنسبة له. سيدتي ، اعتبري هذا عرضاً للألعاب النارية ، من فضلكِ تابعي المشاهدة… همم ؟
مع تحسن الرؤية ، رأت أخيراً المدى الكامل لتيفا وهي تنظر إلى الأعلى ، وتحدثت بما كان يدور في ذهنها:
"كيف على الأرض… ازدهرت بشكل رائع ؟ "
"الاستعداد للصعود. "
[أرى.]
همست في أذن شارد ضاحكة ، لكن الابتسامة التي أظهرتها لم يفهمها شارد على الإطلاق.
دارت حلقة القدر ، وترددت أصداء الأحرف الرونية الأربعة للأرواح:
معجزة – قبلة الشجرة
انفصلت رونة الروح الذهبية عن الخاتم ، وظهرت على يسار شارد ، وهو الظل الخافت للإله القديم [بوابة بلازار] يرتدي رداءً يتداخل مع جسده:
[تحت الشجرة المظلمة ، الإله والساحرة ، وقصتك ، إنها معجزة جديدة.]
التدنيس – الاهتزاز—
انفصلت روح الرون الفضية عن الخاتم ، وظهرت على يمين شارد ، وكان الظل الخافت لدودة عملاقة يتداخل مع جسده:
[ظهور الغريب يجعل الحاضر يرتجف.]
التنوير – نور الساحرة
انفصلت رونة الروح النحاسية عن الخاتم ، وظهرت أمام شارد ، بينما حلقت الآنسة فيليانا في الهواء ، أمام شارد ، وظهرها مواجهاً لمقدمته. تحرك هذا الشكل الذهبي إلى الخلف حتى تداخل مع جسده و
[تمنحك الساحرة إرث ضوء الماضي و إنه رابط ، مكافأة للشجعان.]
همس – الجشع –
انفصلت رونة الروح الحديدية السوداء عن الخاتم ، وظهرت خلف شارد ، والظل الخافت لشخصية ترتدي رأس صندوق الكنز ، وحورية البحر المرغوبة ، وسفينة القراصنة فيشهون متداخلة مع جسده.
[أحب نفسي ، وأشتاق إلى نفسي و أنت أكثر جشعاً من أي شخص.]
قوة الساحرة عبر العصور جعلت رونات الروح الأربعة تتردد ، مما تسبب في دوران خاتم القدر خلفه بشكل أسرع. و في نظر المرأتين والقط ، شكلت رونات الروح رباعية الألوان شكلاً رباعي الأضلاع حول شارد ، وبدأت تقترب تدريجياً. تداخلت الأوهام رباعية الألوان مع جسده ، معلنةً عن تسامٍ حقيقي.
انبعث ضباب بخاري من مكان مجهول ، مُغلِّفاً شارد في هذه الدائرة الضوئية. دقّت الأجراس ، وتصاعد البخار ، ودوّت الأبواق ، وارتفعت الترانيم.
نزل رأس مطرقة ضخم من السماء ، جاهزاً لضرب الحلقة النحاسية التي تدور بسرعة خلف شارد.
[في هذه اللحظة ، قم بتوجيه قطرة من الألوهية لتنقع رونة الروح المجهزة لـ "تعويذة التسامي ".]
ذكّرته بهدوء.
سحبت الروح القطرة المبهرة بينما دار خاتم القدر ، وتبدد النور الإلهيّ الذهبي ، ثم تقارب كل ذلك الضوء الساطع على [الاهتزاز] على اليمين. و سقطت المطرقة ، وكادت طريقتها غير الطبيعية في التقدم أن تتسبب في اهتزاز عالم الظلام بأكمله.
وكان هذا الزلزال هو الزلزال رقم 100 في فترة قصيرة من الزمن.
بدا الزمن وكأنه تجمد في هذه اللحظة و حدقت تيفا وإيلونا في شارد في الضوء بنظرة فارغة. أضاء الوهج وجهيهما وأعينهما. و شعرتا بضيق شديد عند رؤية هذا المشهد وحده ، كما لو أن ما تشهدانه كان إلهاً من الوجود القديم.
انقشع الضباب عن شارد ، وهبط ببطء. كشف الضباب المتبدد عن ما كان في السابق دائرة مسطحة تحولت إلى خاتم حياة نحاسي ثلاثي الأبعاد لساحر ذي ثلاث حلقات.
كانت الحلقة الساخنة تدور ببطء خلفه ، ولم تكن تدور فقط ، بل كانت أجزاؤها المقطعية تدور بشكل مستقل.
وبينما كانت حلقة الحياة تدور كانت ثمانية أحرف رونية روحية تتلألأ بالضوء الذي بدا وكأنه سائل تقريباً.
من بين رونات الروح الأربعة للحلقة الثانية ، أشرق [الاهتزاز] ، المُطهّر بقطرة من الألوهية ، بنور ذهبي ساطع. حيث كانت هذه الخطوة الثانية على طريق التسامي نحو إله الحلقات الثلاثة عشر ، لكنها كانت لا تزال مجرد البداية.
بدأ الضوء بالتراجع ، وكانت الرؤى على وشك أن تتلاشى.
خرج شارد من بين الضوء والضباب ، ولمس الأرض بقدميه مجدداً. ولأنه دُفع بقوة الساحرة إلى مرتبة ساحر الخواتم الثلاث ، فاقت قدراته الجسديه قدرات السحرة من نفس مستواه بشكل أكبر و شد قبضتيه بقوة ، فشعر بقوة لم يسبق لها مثيل.
فتح عينيه لينظر إلى سيدتين ، ومض ضوء ذهبي عبر عينيه ، ثم انفجر سطح جسده بضوء سيلفرمون القوي ، محطماً عالم الظلام الذي لم يعد قادراً على قمع ضوء القمر.
تراجعت تيفا وإيلونا غريزياً في انسجام تام ، حيث شعرتا بعدم القدرة على فهم ما شهدتاه للتو.
لكن الانطباع الذي تركه شارد في نفوسهم لم يكن مخيفاً و ففي هذه اللحظة كان غامضاً ومشرقاً للغاية.
