"دكتور هل تستخدم دخان التنويم المغناطيسي ؟ "
عندما دفع شارد الباب ودخل غرفة النوم ، سأل بدافع الفضول ، بل وأكثر فضولاً بشأن كيف لم يتأثر الطبيب الذي أصدر الدخان.
لا ، هذه تعويذتي "ضباب التنين النائم " وهي تعويذة من تقنيتي السحرية. أحياناً أستخدمها لمساعدة المرضى في التنويم المغناطيسي للعلاج. لا تقلق ، إنه مجرد شخص عادي و ما لم نُحدث ضجيجاً كبيراً قرب أذنه ، فلن يستيقظ الليلة.
قال الطبيب بثقة.
ورغم أن حظ الدكتور شنايدر لم يكن عظيماً ، فإن مهاراته المهنية كانت لا تزال جديرة بالثقة.
بعد دخولهما غرفة النوم المحنه نوعاً ما ، فحصا الغرفة جيداً للتأكد من عدم وجود أي خطر آخر قبل دخولهما الحلم. خلال هذه الفترة لم يُبدِ لوثر كينويس ، المُستلقي على السرير ، أي علامة على الاستيقاظ حتى عندما وضع الرجلان اللذان انتهيا من فحص الغرفة أيديهما على رأسه واحداً تلو الآخر في الظلام – لم يستيقظ الرجل النائم.
بعينيه المغمضتين ، تحت ضوء القمر الفضي ، ارتسمت على وجهه ملامح قاتمة. ومع ندوب الحروق المتورمة والمرعبة على وجهه ، والظلال الكبيرة التي شكّلها رأسه على الوسادة كان المشهد مرعباً بالفعل.
اعتقد الدكتور شنايدر أن الرجل كان يعاني من كابوس وكانت هذه فرصة جيدة لدخول الحلم.
"هذه الندبات الناجمة عن الحروق خطيرة حقاً. "
همس الطبيب. أحضر هو وشارد كرسياً وجلسا على جانبي السرير المفرد.
أطفأ شارد بريق إصبعه وشرب الجرعة السحرية التي قدّمها له الدكتور شنايدر ، والتي كانت تهدف إلى مساعدته على دخول الحلم. ثم استخدم الطبيب سلسلة رون فضية تشبه سواراً نسائياً لربط يد شارد اليمنى باليسرى. عرضت سلسلة الرون ثلاثة رونيات متتالية – "سليبمر " و "سليب عميق " و "دريم ". كانت هذه قطعة كيميائية.
لن يكون الأمر صعباً على الطبيب أن يدخل الحلم بمفرده ، ولكن لإحضار شارد إلى الحلم كانت هذه الاستعدادات الإضافية ضرورية.
بعد إجراء كل هذه الاستعدادات ، وضع الرجلان الجالسان على جانبي السرير في الغرفة المظلمة أيديهما الحرة على جبهة لوثر كينويس.
"دكتور ، لماذا نشعر وكأننا نقوم بنوع من الطقوس الشريرة ؟ "
همس شارد ، خائفاً من أن يفتح لوثر كينويس عينيه فجأة ويخاف حتى الموت من المشهد.
أيها المحقق ، لا تثرثر. و الآن ، استرخِ و أنا على وشك الدخول في الحلم. إن لم يحدث شيءٌ غير سار ، سنكون قادرين على الاستيقاظ خلال عشر إلى خمس عشرة دقيقة من الوقت الفعلي.
"وإذا حدث شيء ؟ "
سأل شارد مرة أخرى ، فنظر إليه الطبيب. و في الظلام الدامس والستائر المسدلة ، بدا وكأنه يرى بريقاً فضياً في عيني شارد:
همم… ما مدى قلقك من وقوع حادث ؟ مع ذلك إذا حدث أمرٌ مؤسفٌ بالفعل ، فمن الصعب التنبؤ بالوقت المحدد. و لكن صدقني أيها المحقق ، أنا محترف. و الآن استلقِ على السرير ، أغمض عينيك ، وحافظ على جسدك في وضعية مريحة. جيد ، واحد ، اثنان ، ثلاثة!
تشتت وعيه تدريجياً ، وبدا أن إحساساً يجذبه نحو مكان ما يكاد يكون غير محسوس. لم يقاوم شارد هذا الجذب ، مما جعل وعيه يزداد ضبابية.
في ذهول ، بدا وكأنه يقف مجدداً على حافة حقل تحت ضوء القمر الفضي ، يحدق في سماء الليل الشاسعة ومحيط النجوم. و لكن مع ارتفاع درجة الحرارة حوله ، اختفى القرص الفضي الضخم فوقه تدريجياً ، وبدأ وهج النار الأحمر يتسلل ببطء ليحل محل منظر الريف الهادئ تحت ضوء القمر.
أصبح صوت طقطقة الحرق واللهب المتلألئ أكثر وضوحاً.
استعاد شارد وعيه ، وارتجف كما لو كان قد انفجر من تحت الماء إلى السطح.
شهق لالتقاط أنفاسه ونظر حوله ، فأدرك أنه يقف في شارع مهجور ليلاً ، أمام منزل تلتهمه ألسنة اللهب ، كما لو كان شيطان نار يبتلعه. حيث كان المبنى المكون من ثلاثة طوابق مشتعلاً بالكامل ، وبدا أن موجة الحر القادمة ، الممزوجة بأصوات الطقطقة المروعة ، تُنذر بانهيار وشيك للمكان.
في الظلام كان سطوع النيران مبهراً تقريباً.
وقف الدكتور شنايدر أمام شارد ، ورفع راحة يده أمام عينيه ، ونظر نحو النيران التي ألقت توهجاً أحمر على نصف وجه الطبيب:
كما هو متوقع ، إنه كابوس ، مشهد حريق ؟ هذا يتوافق مع توقعاتنا.
وفي هذه الأثناء ، نظر شارد إلى يديه لكنه لم يرَ الشقوق الذهبية:
"أتذكر أنك ذكرت أنه طالما أنني في حلم ، يجب علي… "
"[لا تنكشف علامات "التوهج الإلهي " إلا في الأحلام العميقة. و هذا الحلم ليس حلمك ، ولا يمكنك التدخل فيه إلا بشكل محدود ، لذا لا يمكنك الكشف عن جوهر روحك.]
يبدو أنها حتى في حلم شخص آخر كانت لا تزال معه.
"مفهوم. "
فكر في نفسه ، ثم واصل تأمل المشهد الناري الذي بدا وكأنه على وشك أن يلتهم كل شيء. حيث كان من السهل الجزم بأن هذا المكان مجرد حلم و فمثل هذا الحريق الهائل لم يُنبِّه المنازل المجاورة ، وعند التدقيق في المبنى المحترق لم تكن النيران تُدمِّره حقاً ، بل كانت تحترق في مكانها فحسب.
"دكتور ماذا نفعل الآن ؟ "
سأل شارد بهدوء. وبينما كان ينظر إلى الطوابق العليا من المبنى ، رأى شبحاً أسوداً يلمع أمام نافذة مشتعلة:
"ماذا كان هذا ؟ "
فكر في نفسه ، لكن البيئة الخاصة للحلم قللت إلى حد كبير من إدراك الغرباء ، لذلك لم يستجب الصوت في ذهنه.
سأذهب للبحث عن سيد الأحلام. أيها المحقق ، انتظر هنا لحظة.
وقف الطبيب ساكناً وعيناه مغمضتان ، بينما استمر شارد في مراقبة النيران أمامه. و مع أن هذه كانت أول مرة يحلم فيها إلا أن الحلم كان دائماً ما يُشعره بشعور غريب.
"وجدته في الطابق العلوي… لكن هذا الحلم يبدو غريباً بعض الشيء ، لماذا أشعر أنه يوجد شيء آخر هنا غيرنا ؟ "
قال الطبيب ذو العينين الزرقاوين بدهشة. لم يُلقِ شارد مباشرةً في النار ، بل استدعى خاتم القدر ، فانبعث من رونة الروح الأساسية "الحلم " ورونة الروح "الواقع الزائف " وميضٌ خافت.
تسبب استخدام تقنية غامض تقنية في انتشار هالة غريبة من الحلقة النحاسية ، وفي الهواء الذي بدا بالفعل مشوهاً إلى حد ما بسبب الحرارة ، بدأت خيوط سوداء في الظهور.
بدت تلك المواد السوداء قذرة وغريبة للغاية ، تتحرك عبر المادة والهواء مثل الأشباح تمر عبر الأصابع عند لمسها.
"ما هذا ؟ "
تساءلت شارد بصمت ، لكنها لم تجب بعد لأنها لم تلمس هذه الأشياء.
يا دكتور ، الأمور تبدو غريبة بعض الشيء هنا. هل سنجد سيد الأحلام ، أم نغادر الآن ونستسلم ؟
سأل شارد الدكتور شنايدر عن رأيه. عبس الطبيب وتأمل حتى أنه شمّ المبنى المحترق أمامه كما لو كان يلتقط الروائح:
لا داعي للخروج. أحلام الناس المختلفة تحمل في طياتها ظواهر غريبة مختلفة ، خاصةً وأن صاحبها موهوب في مرحلة اليقظة. و علاوة على ذلك لو واجهنا أعداءً حقيقيين ، لقلقتُ من الحوادث ، لكن هنا في عالم الأحلام ، أنا محترف.
أثرت ثقته القوية بنفسه أيضاً على شارد الذي لم يكن يريد الاستسلام حقاً:
"فكيف نقتحم موقع الحريق ؟ "
وقد تؤثر المخاطر الموجودة في الحلم عليهم أيضاً.
"اتركها لي. "
ومضت رونات الروح في [الحلم] بنور روحي ، وبينما كان الطبيب يتلو سلسلةً ثقيلة من كلمات التعويذة ، غلف شارد طبقة من غشاء مائي. حيث كانت الحرارة معزولة عن الخارج ، فشعر وكأن قوته قد ازدادت.
تقنية غامضة [بركة روح الحلم]. خلال ساعة واحدة من وقت إدراكها في عالم الأحلام ، ينخفض الضرر الناتج عن المشهد بشكل كبير ، وفي الوقت نفسه ، تتعزز قوة المتلقي. بالإضافة إلى ذلك بصفتنا غرباء في مثل هذه الأحلام ، لتجنب إيقاظ سيد الأحلام حتى لو كانت هناك طريقة للتحكم في الحلم ، فمن الأفضل عدم القيام بذلك. و يمكننا الاستفادة من قوى ساحر الدائرة لدينا ، ولكن لا تحاول استخدام أثر. حتى لو كانت روحك قوية بما يكفي لمحاكاة أثر ، فلا تستخدمه في الحلم ، وإلا فقد يحرف عالم الأحلام نحو اتجاه أكثر غرابة.
بينما كان الطبيب يشرح القواعد الأساسية لاستكشاف الأحلام ، صعد درجات المنزل. أمسك بمقبض الباب الساخن بيده ، وهزّه عدة مرات ، ثم التفت إلى شارد وقال:
أيها المحقق ، افتح الباب. فتح أقفال الأحلام أصعب من فتحها في الواقع. لو لم تكن هنا ، لربما احتجتُ للبحث عن أدلة ، وفهم موضوع الحلم وخلفيته ، لأتمكن من فتح الحاجز الأول.
"دكتور و كل غزوة في الحلم تبدو مثل لعبة لعب الأدوار ذات القواعد المحددة مسبقاً. "
علّق شارد وهو يصعد الدرج ويلمس قفل الباب. لم يشعر إلا بحرارة دافئة ، وبعد مقاومة خفيفة ، دار القفل وانفتح الباب. وفقاً لفهم شارد لنظرية الأحلام ، فإن الأقفال في الأحلام هي في الواقع "أقفال القلب " وبالتالي تقع ضمن تأثير مفتاح الباب.
ابتسم الطبيب:
لعب الأدوار ؟ إنها عبارة مثيرة للاهتمام. و لكنها في الواقع أشبه بلعبة حقيقية. يُعتبر الأطباء مختلون محققين في الأحلام. و مع ذلك بالمقارنة مع محققين مثلك ممن ذهبوا إلى الماضي للتحقيق ، فإن المحققين في الأحلام أكثر أماناً بعض الشيء.
عندما رأى الطبيب أن شارد قد فتح القفل بنجاح ، أخذ نفساً عميقاً وتحول تعبيره إلى الجدية:
"استعدوا للمعركة الآن حتى لو لم يكن هناك أي متطفلين غيرنا في الحلم ، فإن هذا الكابوس بالتأكيد سيولد بعض الكيانات الغريبة لمقاومتنا. "
ماذا يحدث إذا تعرضت لإصابة في الحلم ؟
نظر شارد إلى ضوء النار داخل الباب ودخل ، والطبيب يتبعه. لحستهم النيران.
"فقدان القوة الروحية. "
كان المدخل مسدوداً بخزانة أحذية وشماعة معاطف منهارتين ومحترقتين. أمر الطبيب شارد الذي كان يسير في المقدمة ، بشقّ الطريق عبر العوائق.
"وماذا لو متَّ في الحلم ؟ هل تموت في الواقع أيضاً ؟ "
بعد المرور عبر الردهة كانت غرفة المعيشة هي التالية ، وعلى الجانب الآخر منها درج الطابق العلوي. بدت ألسنة اللهب المتوهجة مرعبة للغاية ، محاطة بالومضات واللهب وموجات الحرارة التي لوّت الهواء وجعلت كل شيء يبدو غريباً للغاية.
كانت هذه أول تجربة عميقة لشارد في مشهد حريق ، ولكن كان مشهد حريق في حلم إلا أنه كان تجربة فتحت عينه تماماً.
لا ، لا يا محقق ، لا تستهن بي هكذا. الموت في المنام سيجبرك على الخروج منه ، متبوعاً بصداع لعدة أيام ، وخلالها ستضعف المقاومة مختلة بشكل ملحوظ ويزداد خطر فقدان السيطرة ، لكنك بالتأكيد لن تموت مباشرةً.
قال الطبيب ثم ضغط على كتف شارد لإبطائه:
"انظر إلى الأمام. "
وسط النيران المشتعلة كان هناك شيء يشبه جثة متفحمة يزحف على الأرض. و لكن عند التدقيق لم يكن يزحف و كان جسده متجهاً لأعلى ، بينما كانت يداه وقدماه منحنية للأسفل تلامس الأرض. وبينما كان شارد ينظر إليه ، اندفع الوحش بأطرافه ، حاملاً النيران ، مسرعاً نحو شارد والطبيب.
تعكس الوحوش في الأحلام مخاوف وأفكار سيد الأحلام. ويبدو أن لوثر كينويس شهد حرق هؤلاء الأشخاص حتى الموت في النار قبل سنوات.
أشار الطبيب لشارد بالتراجع وهو يقترب من الجثة المحنطة المحترقة. وعندما أصبح بينهما ثلاث خطوات تقريباً ، قفز الجسد النحيل المتفحم فجأةً عبر النيران ، مندفعاً نحو وجه الطبيب.
لكن الطبيب رفع يده اليسرى بلا مبالاة ، وعندما ظهر فيها درع دائري شفاف ، رماها إلى الأعلى—
بوم!
تم ضرب الجثة المتهدلة بقوة بواسطة الدرع ، وارتطمت بجزء من الطوب في زاوية منهارة من غرفة المعيشة ، وتبددت في سحابة من الرماد الأسود.
"هذا ضعيف ؟ "
"هذا حلم شخص موهوب ، وليس حلم ساحر الدائرة. "
تبدد درع الطبيب ، وهز كتفيه:
"ومع ذلك كلما اقتربنا من سيد الأحلام ، زادت قوة رد الفعل الذي سنواجهه. لذا لا تظن أننا بأمان تام هنا. "
