لاعب المدينة الكبيرة ؟ أوه ، نعم ، هناك مراهنات في الخارج… همم… بالمناسبة ، هل نعرف وضع المتنافس الآن ؟
سأل شارد بتشتت ، وهو يشعر دائماً بوجود عيون تراقبه من الخلف. و بالطبع كان هذا مجرد وهم و فقد اختار الأستاذان مكاناً في الزاوية للجلوس وكانا يتحدثان همساً ، غير منتبهين لـ "الغريب " الذي كان يدير ظهره لهما.
ارتشف شارد بحرص من المشروب الغريب في كوبه. قراءتك القادمة على موقع فريي.
"ليس بعد ، ولكنني سمعت أن هذه المرة سيظهر حامل بطاقة الأصل رودير. "
"سعال سعال~ "
سعل شارد ولوح بيده ليشير إلى أنه بخير:
هذا مثير للإعجاب حقاً. ينبغي على الصحف تغطية هذه المباريات المهمة.
همس بهدوء ، محاولاً التخفيف من حدة حضوره ، مُخططاً للوقوف والمغادرة لاحقاً. وإلا ، لكان من الغريب جداً أن يغادر فور دخول الأسياد.
لن تتاح لي فرصة الذهاب إلى توبسك مدينة. حتى لو فعلت ، لن أتمكن من الحصول على تذاكر لمشاهدة لاعبي المدينة الكبرى يلعبون الورق مباشرةً. و قبل واحد وعشرين عاماً ، عندما أُقيمت "مسابقة رودر للاعبي المدينة الكبرى " في ميناء كولدالمياه كان سعر التذكرة يعادل راتبي لعدة أشهر ، والآن سيكون أغلى.
هز الساقي رأسه ندماً ثم أومأ برأسه نحو قصر أفرولا ، وكان ينظف الأكواب أثناء حديثه:
"أحياناً أشعر بحسد شديد تجاه الأغنياء ، هل تعلم كم تم بيع هذا القصر قبل عشرين عاماً ؟ "
"كم ؟ هل تعلم ذلك ؟ "
سأل شارد في مفاجأة.
"هذا الرقم… كنت أعمل في هذا البار منذ عشرين عاماً قد سمعته من المدير في ذلك الوقت. "
غمس النادل إصبعه في الماء وكتب بعض الأرقام على المنضدة الخشبية. رفع شارد حاجبه ، وأعاد حساب مؤشر الأسعار والقوة الشرائية مقارنةً بما كانت عليه قبل عشرين عاماً ، وإذا استطاع إثبات عدم وجود أشباح في منزل ساحة قديس ديلان ، فإن سعر بيع قصر أفرولا سيكون أغلى بقليل من أحد المنازل هناك.
"هذا يعني أنه من خلال بيع رقم 6 ، ساحة قديس ديلان ، وإضافة بعض المال ، يمكنني شراء عقار به شاطئ وفناء وحديقة في مكان مثل ميناء كولدالمياه. "
تحسنت حالته المزاجية فجأة حتى لو لم يبع ، فمعرفته فقط بما يملكه يمكن أن يثير صاحب المنزل.
بالحديث عن هذا القصر ، فهو موجود هنا منذ صغر والدي. تاريخه ليس أقصر من تلك الشوارع القديمة في المنطقة الجنوبية.
واصل الساقي حديثه.
"أليس هذا بضع مئات من السنين إذن ؟ "
سأل شارد ، ثم استدار جانباً لينظر إلى الوراء ، مجازفاً بإلقاء نظرة ، لكن الأسياد لم يلاحظوه بالفعل.
لا أستطيع الإفصاح عن التفاصيل ، لكنني أعلم أن المالك الأصلي للقصر كان قطباً محلياً قبل ثلاثين عاماً. حيث كانت لديها علاقات خاصة للحصول على جواهر من السفن الغارقة أو لآلئ من قاع البحر. ثم في أحد الأيام ، اختفى القطب ، وبيع العقار كرهن.
هز الساقي رأسه ، وهو يفرك الكأس بيده ، وكأنه يندب عدم ثبات الحياة:
لكن المكان كان مخيفاً جداً في الماضي ، فلا تنخدع بجماله الحالي. و عندما كنت صغيراً كان المنزل بأكمله أشبه بكهف تحت الأرض غارق في الماء و وفي الليل كان بإمكانك حتى بسماع صوت الرياح وهي تمر عبر النوافذ المفتوحة ، مُصدرةً أصواتاً غريبة.
كلما استمع شارد أكثر و كلما زاد شعوره بالقلق.
واصل الدردشة بشكل غير رسمي مع الساقي ، وقبل أن يخطط شارد للمغادرة ، وقف الأستاذان من قديس بايرون بشكل غير متوقع أولاً وغادرا البار ، وخرجا إلى المطر الليلي.
بالتأكيد لم يجرؤ شارد على متابعتهم.
كانت الساعة الآن الرابعة والنصف من صباح يوم الأربعاء ، مع بقاء حوالي ساعتين حتى شروق الشمس فوق ميناء كولدالمياه.
جلس شارد على المقعد المرتفع عند المنضدة لعدة دقائق أخرى ، متأكداً من أن الأسياد لن يعودوا ، ثم حمل ذلك المشروب ذو النكهة الغريبة إلى الزاوية حيث كان الأسياد يجلسون.
كان الساقي يشعر بالأسف الشديد لأنه لم يتمكن من بيع تلك المشروبات العشبية الغريبة إلى شارد.
لم يترك الأسياد شيئاً. و بعد أن وضع شارد فنجانه ، حاول استخدام تقنية "صدى الماضي " الغامضة ليرى إن كان سيحالفه الحظ.
لكن هذا كان باراً ، وكانت كل لحظة تقريباً خلال الـ 48 ساعة الماضية مليئة بالناس الذين يتحدثون ، لذلك لم يكن لديه الكثير من الأمل.
المحاولة الأولى.
"النجمة 8 ، انظر إلى نقاطي العشرين! "
على ما يبدو أنهم كانوا يلعبون رودر كارد.
المحاولة الثانية
"أوه ، مايا ، مايا… "
كان رجل يبكي ، على الأرجح بسبب وفاة زوجته أو ابنته.
"لماذا تركت هذا المنزل وتركتني ؟ "
ربما لم يكن الموت ، ولكن زوجته اختفت فجأة.
"لقد قمت بتوفير كل ما تحتاجه لمدة ثلاث سنوات كاملة ، وحتى أنني قمت بتوفير المال لشراء طعام قطتك حتى بعد عام 1856. "
ولم يعلق شارد ، بل حاول للمرة الثالثة.
"لذا مافال ، من المؤسف حقاً أننا لم ندعو الأسياد من أكاديمية التاريخ هذه المرة. "
بدأ شارد حديثه بصوت البروفيسور سانشيز. وحسب ما سمعه ، بدا وكأن أسياد قديس بايرون يناقشون بهدوء.
"متى كنت محظوظاً إلى هذا الحد ؟ "
لقد فكر في الأمر بشك لكنه استمر في التنصت.
"أوه ، البروفيسور سانشيز ، من كان يتوقع أن يحدث هذا هنا ؟ "
تنهد الأستاذ في منتصف العمر المعروف باسم "مافال ":
من كان ليتخيل أن القصر كان في الواقع أحد أركان طقوس عودة البحر ؟ لقد استثمرت طائفة القرمزي الكثير ، ونشرت لافتة "ممنوع الدخول " على الآثار ، والآن لا يستطيع أحد من الخارج الدخول ، ولا أحد من الداخل يستطيع الخروج. لو كان هناك أستاذ من أكاديمية التاريخ هنا ، لربما وجدنا طريقة للسماح لأحدنا على الأقل بالدخول من منظور مكاني.
كان التعبير المفاجئ على وجه شارد الآن لا يمكن السيطرة عليه.
هناك خطبٌ ما في القصر نفسه و لقد فحصنا تدفقات أموال الطائفة خلال الأيام القليلة الماضية ، وقد أظهرت التحقيقات الأولية أنه قبل ثلاثين عاماً ، تعاون مالك القصر مع الطائفة القرمزية ، بتحويل أموالٍ لأتباعها ورجال البحر. أعتقد أن القصر كان قد بدأ بالفعل الاستعدادات لـ "عودة البحر " آنذاك.
قال البروفيسور سانشيز ، ثم تبع ذلك صوت وضع الكأس:
لقد تفقدنا المكان للتو ، وبالوسائل المتاحة حالياً ، لا يمكن لأحد الدخول لعدة ساعات إلا إذا أحضرنا ساحر الحلقة العليا المسؤول عن العقد الأخرى ، وهي بالغة الأهمية ، ومن المرجح أن تواجه أماكن أخرى مشاكل مماثلة. و لكن لا داعي للقلق كثيراً و تقول كنيسة الطبيعة إنها تلقت إشعاراً مبكراً بوجود بعض الأشخاص المشبوهين خلال تلك الحفلة ، لذا يوجد فريق كامل من سحرة الدائرة داخل القصر. و لقد أرسلت تلك الفرقة رسالة مفادها أن كلا الجانبين في مواجهة ، ولا ينوي أي منهما استئناف القتال.
"هذا جيد جداً… "
فكر البروفيسور مافال للحظة ، لكنه أدرك على الفور وجود مشكلة:
لكن ، في وضعٍ تحتاج فيه المدينة بأكملها إلى الناس ، كيف لكنيسة الطبيعة أن تجمع سراً فريقاً كاملاً من سحرة الدائرة وتتربص بهم في الحفلة ؟ ما كان ينبغي لهم أن يعرفوا بالعقدة الاحتفالية أسفل قصر أفرولا ، وإلا لكانوا قد اكتشفوها مسبقاً. لعل كنيسة الطبيعة قد عثرت بالفعل… على الثانية…
