"إذن ، سيد واتسون ، هل يمكن تسمية القصة بـ "قلب المحيط " ؟ "فرёيويبنوѵēل
اقترحت الأميرة الآنسة ، وشعرها يرفرف قليلاً في نسيم البحر.
"بالطبع ، يمكن ذلك. "
أومأ شارد برأسه ثم سعل قبل أن يقول ،
"حسناً ، سأبدأ. و هذه قصة حقيقية حدثت منذ فترة ليست طويلة ، ربما… "
في الواقع لم يكن من الضروري تغيير الكثير من التفاصيل لإخبار قصة حطام السفينة العظيمة التي تم تناقلها في وطنه منذ قرون ، بعد كل شيء لم يكن عصر إعداد القصة مختلفاً كثيراً عن الوقت الحاضر.
وبينما كان نسيم البحر يداعب وجهه ، ومناظر ميناء كولدالمياه تتلاشى من مسافة كان شارد يروي القصة بوتيرة هادئة ، بينما كانت الأميرة تقف بيديها على السور ، تستمع وتحدق في البحر.
في مهب الريح تمايل شعرها الذهبي قليلاً إلى الخلف. و في البداية ، أرادت فقط قضاء الوقت قبل المزاد وإيجاد ذريعة لدعوة شارد لتناول مشروب معها. و لكن مع انتهاء قصة شارد كانت الشابة قد نسيت أمر الكحول تماماً…. ذلك العقد الياقوتي ، ألقته في البحر. غمرته المياه ، كما ابتلعت حبيبها في تلك الليلة الكارثية قبل سنوات عديدة. وبينما كانت تشاهده يختفي دون أثر ، شعرت العجوز ذات الشعر الأبيض وكأنها عادت إلى تلك الليلة من زمن بعيد ، على متن تلك السفينة. تحولت مرة أخرى إلى الفتاة الشابة ذات الشعر الذهبي ، ودخلت قاعة الرقص الممتلئة بأصوات الكمان المبهجة ، إلى جانب الرجل الذي بجانبها.
خفت حدة صوت شارد تدريجياً وهو يُنهي القصة ، متأثراً بالقصة نفسها التي رواها ، ومُعجباً ببراعته في سرد القصص ، وهي إحدى نقاط قوته. فالحكاية الجميلة تحمل سحرها في أي عالم.
التفت إلى رفيقته ، وكان من المؤسف أنها كانت ترتدي قناعاً ، لذلك لم يستطع رؤية تعبير الفتاة في الفستان الأزرق ، لكنه استطاع أن يرى عينيها الجميلتين:
"هذه نهاية القصة ، ماذا تعتقد ؟ "
"إنه لطيف جداً. "
لقد ظهر صوتها طبيعياً ، خالياً من أي عاطفة معينة ، مما يشير إلى أن الأميرة الآنسة لم تتأثر كثيراً:
"هل تستخدم هذه الطريقة غالباً عند سرد القصص للسيدات ؟ "
سألت بصوت هادئ ضد الريح.
"ماذا ؟ "
"لا شئ "
الفتاة التي كانت لون شعرها قد تلاشى وكشف الآن عن أطراف حمراء ، اومأت بلطف ونظرت إلى البحر:
حسناً ، لا داعي للشرب ، أعترف أنها قصة حب جميلة جداً ، جميلة جداً… مع أنني أظن أنك أغفلت بعض الأجزاء. و على سبيل المثال ، عندما ذكرت مشهد اللوحة ، من الواضح أنك أغفلت بعض التفاصيل ، مما جعل القصة غير متماسكة.
نظرت إلى شارد الذي لم يبد أي رد فعل معين ، ثم تنهدت:
"بالنسبة لشخص مثلي لم يتبق له الكثير من الوقت ، فمن الرائع أن أسمع مثل هذه القصة. "
"لا تتحدث عن عدم وجود الكثير من الوقت المتبقي ، لا بد من وجود طريقة لمحو اللعنة. "
كان على شارد أن يتحدث الآن. فرغم أنه لم يعرف الأميرة إلا لنصف يوم إلا أنه اعتبرها صديقةً له ولم يُرِد أن يصيبها مكروه.
"ولكن هذه ليست قصتي. "
حتى لو لم يتمكن أحد من رؤية ما بداخله ، فلن يدعي شارد أن قصة شخص آخر هي قصته الخاصة ، وإلا فلن يتمكن حتى من مقابلة ميا وجهاً لوجه:
"القصة هي قصة سمعتها من شخص آخر ، وهي حكاية محلية تم تناقلها منذ فترة طويلة. "
آمل أن تكون مجرد قصة وليست حدثاً حقيقياً ، وإلا فسيكون الأمر محزناً للغاية. و أنا أكره المآسي حقاً… مع أنني أُدرك سحرها.
أخذت الأميرة نفساً عميقاً ، وكأنها تحاول طرد كل المشاعر السلبية:
بعد المزاد ، سنفترق ، وقد لا تتاح لنا فرصة اللقاء مجدداً في هذه الحياة. سيد واتسون ، بما أننا حظينا بفرصة اللقاء اليوم وجئنا إلى هنا معاً ، فلماذا لا نستمتع معاً أيضاً ؟
"ماذا ، هل تريد تجربة الوقوف في مقدمة السفينة كما في القصة ؟ "
وبينما كان يتحدث ، قام شارد بنشر ذراعيه لإظهار ذلك وضحكت الفتاة ذات القناع:
لا ، لا غروب شمس جميل يشرق على البحر الآن ، ولا فرقة تعزف نغماتك المزعجة التي دندنتها. لو سنحت الفرصة ، مع سفينتي… أعني ، تبقى خمس عشرة دقيقة حتى بدء المزاد. هل ترغب بالرقص معي ؟
مدت يدها اليمنى إلى شارد. ولأنه لم يكن حفلاً رسمياً لم تكن ترتدي قفازات. حيث كانت يدها الجميلة ترفرف في الهواء:
"هل علينا الرقص ؟ "
فكرت شارد للحظة ، معتبرة أنها تبدو هادئة ، لكنها لا تزال متأثرة بالعواطف من القصة:
"بالطبع ليست مشكلة "
رفع يده اليمنى ، مما سمح ليد الأميرة الآنسة بالاستقرار على يده:
"إذا لم يكن لديك مانع ، فلا مشكلة لدي بالتأكيد. ومع ذلك سأرقص مرة واحدة فقط. "
لقد أكد على هذا لأنه في الواقع لم يكن مهتماً بالرقص مع الغرباء و فقد كان الأمر غريباً جداً.
"واحدة فقط يكفى. حيث فكرتُ أنكِ قد تستخدمين عذر عدم معرفتكِ بالرقص للرفض. "
قالت الأميرة مبتسمةً ، ثم تركت يد شارد ودارت بتنورتها. انفتحت الحافة الزرقاء كزهرة متفتحة وهي تستدير نحو شارد: تابع آخر المستجدات عبر فريي.
"لا نذهب إلى مكان يوجد به الكثير من الناس و كل شيء على ما يرام هنا ، ما زال بإمكاننا بسماع الموسيقى. "
"لا مشكلة. "
أومأ شارد برأسه وأضاف:
لستُ بارعاً في هذا ، أنا فقط مبتدئ في الرقص. حضرتُ مؤخراً مناسبةً اجتماعيةً مهمةً جداً ، حيث علّمتني فتاتان جميلتان الرقص. حينها ، وطئتُ أقدامهما عدة مرات.
لولا الأقنعة ، لرأينا بالتأكيد تعبير وجه الفتاة التي تدّعي أنها "الأنسة الأميرة ". ومع ذلك وبفضل هذا البحث ، كاد شارد أن يكتشف هويتها ، لكن هذا جعل العلاقة بين "الأنسة الأميرة " و "الكاتبة " تبدو سخيفة للغاية.
كان يخطط للكشف عن الهوية الحقيقية لهذه الفتاة النبيلة بعد أن ترسو السفينة السياحية بسلام. و في تلك اللحظة كان الجميع تقريباً على علم بالأمر ، لكن لم يُفجّر أحد فتيل المفاجأة. حيث كان سكان المناطق النائية متعطشين لمزيد من القصص ، وكذلك الأميرة التي كانت تُطلق نكتة صغيرة لتهدئة نفسها ، وكلاهما رغب في الاستمتاع بهدوء بـ "عطلة ميناء كولدالمياه " الهادئة.
كان صوت الأوركسترا يأتي من الجانب الآخر من سطح السفينة ، ولكن بالنسبة للاثنين اللذين يرقصان في نسيم الليل كان الصوت الأكثر بسماعاً هو صوت الأمواج التي تهمس في آذانهما.
مع أن شارد تعلم الرقص من لوفيا وإيلونا إلا أنه كان ما زال يفتقر إلى المهارة. لحسن الحظ كانت الأميرة آنسة متفهمة للغاية ، وحتى عندما كاد شارد أن يدوس على حذاء الفتاة الصغيرة بحماقة ، ضحكت الفتاة على الأمر دون أن تكترث.
خلال هذا الوقت لم يتحدث أيٌّ منهما ، بل استمتعا باللحظة بهدوء. و عندما توقفت موسيقى الرقص وأفلت شارد يده ، ترددت الأميرة قبل أن تتركها ، مما سمح لشارد بالتراجع.
"نعم أنت في الواقع لا تعرف حقاً كيفية الرقص. "
قالت مازحة:
"لقد أعطيتني للتو انطباعاً عن فيل أخرق يتجنب بعناية قشور الموز على الأرض. "
وبعد أن تحدثت ، دون أن تعطي لشارد فرصة للرد ، أشارت إلى الجانب الآخر من سطح السفينة:
هيا بنا و المزاد على وشك أن يبدأ. بالمناسبة ، هل أحضرت ما يكفي من الجنيهات الذهبية ؟ أحضرت حوالة مصرفية.
"لقد أحضرت مبلغاً لا بأس به من المال "
أجاب شارد.
"هل هذا صحيح ؟ "
نظرت الأميرة إلى ملابسه ، في حيرة بشأن المكان الذي أخفى فيه شارد الأموال "الكبيرة " التي ذكرها.
أُقيم المزاد في مقدمة سطح السفينة ، حيث رُصِّفت صناديق خشبية لتُشكِّل جدراناً ، ولم يكن يُسمح للناس بالدخول إلا عبر المساحة المحروسة بين الصناديق. ولم يُسمح إلا للضيوف المدعوين خصيصاً بالمشاركة في المزاد ، وذلك لمنع ذوي النوايا السيئة من الصعود إلى السفينة ، ولردع عامة الناس عن دخول المزاد عن طريق الخطأ.
كان هناك ما لا يقل عن مائة ضيف على سطح السفينة ، ولكن بما في ذلك شارد والأميرة ميس لم يدخل في النهاية سوى اثنتي عشرة مشاركة في المزاد.
كانت المقاعد الفضفاضة متناثرة على سطح السفينة ، واختار من يرتدون الكمامات مقاعد بعيدة عن الغرباء. جاء معظم الناس بمفردهم و وكانت أقلية منهم تصل في أزواج ، كما فعلت شارد والأنسة.
وبما أن الوقت هو جوهر الأمر ، فقد شرح المزاد العلني ، وهو رجل عجوز ذو لحية بيضاء ، القواعد بسرعة دون الكثير من اللغط ، ثم بدأ المزاد.
كان هناك أحد عشر قطعة معروضة في المزاد: خمس منها آثار ، وواحدة لوح حجري عتيق من العصر الخامس ، وواحدة جرعة سحرية ، واثنان منها مصنوعان من مواد كيميائية على شكل مسدسات ، والأخيرة كتابان قديمان. أحدهما عن رونة الروح "الروح " والآخر دفتر دراسة لساحر ذي حلقات سبع مات في العالم الجديد.
لم تكن هناك قائمة بالعناصر قبل المزاد ، لذلك لم يكتشف الناس ما يتم تقديمه إلا عند تقديم العناصر ، مما جعل فحص البضائع ورؤيتها أمراً صعباً للغاية.
يبلغ إجمالي الآثار المُفهرسة خمسة أرقام فقط ، لذا كان ظهور خمس منها في هذا المزاد حدثاً هاماً. و من بين هذه الآثار الخمس كانت ثلاث منها بمستوى الشاعر ، وواحدة بمستوى الكاتب ، وواحدة بمستوى حارس الأسرار. للأسف لم تكن أيٌّ منها من نوع العملات المعدنية التي يحتاجها شارد ، ولم تكن هناك أيٌّ منها تُثير اهتمامه.
لكن الآنسة الأميرة كانت تُركّز على قطعة أثرية من المستوى حارس الأسرار "رمال الزمن " والتي عند نثرها قد تُؤثّر بشكل طفيف على مسار الزمن في المنطقة المحيطة. و لكن مع ارتفاع المزايده إلى 460 جنيهاً إسترلينياً وتنافس الآخرين ، استسلمت الآنسة الأميرة. و هذه القطع الأثرية ، على الرغم من أهميتها لم تكن ذات استخدام عملي ، وكان يتم شراؤها في الغالب لأغراض البحث.
لم يشترِ شارد أي آثار ، لكنه أصبح مهتماً باللوح الحجري العتيق. حيث كان اللوح الذي يبلغ طوله نصف طوله ، من أطلال قديمة اكتُشفت في العالم الجديد ، توثّق طقوساً لدعاء المطر في القارة الجنوبية خلال أواخر العصر الخامس. لم تكن الكتابة على اللوح قد فُكّت بعد ، ولكن عندما لاحظ شارد القطعة ، حفظها تماماً ، وتطلبت مشاركة المئات.
وبهذا لم تعد اللوح الحجري ذات فائدة له ، وبهذه الطريقة اكتسب في الأساس بعض المعرفة عديمة الفائدة مجاناً بحيلة صغيرة.
لم تكن تلك الآثار الخمسة هي القطعة الأكثر رواجاً في المزاد ، بل زجاجة جرعة سحرية. حيث كانت تتوهج بلون أرجواني ملكي داخل عبوة زجاجية مسطحة. سُميت "نعمة ساحر الدائرة " وكان شربها يُشعر الروح بحساسية فائقة لمدة ساعة ، مما يزيد بشكل كبير من فرص الحصول على رونة روحية من خلال القراءة أو اللمس أو الإدراك ، ويزيد أيضاً من احتمالية مواجهة كائنات خفية.
بمعنى آخر ، يُمكن لهذه الجرعة ذات الآثار الجانبية الكبيرة أن تُعزز بفعالية كفاءة الحصول على رونات الروح. حتى لو كان التحسن طفيفاً ، فقد بيعت جرعة السحر بسعر مرتفع بلغ 210 جنيهات إسترلينية ، وهو سعر أعلى من أرخص قطعة أثرية بمستوى الشاعر.
