عند رؤية هوية مي6 ، ارتسمت على وجه الرجل العجوز بالداخل تعبيرٌ من الرعب. دفعه شارد بقوة ، مما دفعه للخلف خطوةً متعثرةً ، ثم انتهز هو الفرصة للدخول.
بضجة ، أغلق الباب خلفه ، ورفع يده اليمنى ليضغط على قبعته ، ووقف في ظل المدخل ، شاهقاً فوق الرجل العجوز. و في تلك اللحظة ، بدت عليه علامات الضيق بوضوح:
"إذا لم تكن هناك مشكلة ، فلا تأتي إلى العلية لإزعاجي. سأغادر بشكل طبيعي بعد أن آخذ ما أحتاجه. "
"أنت أنت... "
لم يكن الرجل العجوز الذي كان يتكئ على عصاه بكلتا يديه ، مائلاً على الحائط ، يتوقع أن يقتحم الشاب المكان بهذه الطريقة.
"أي أسئلة أخرى ؟ "
"لا ، لا أحد ، ولكن يمكنك أن تأخذ أغراضه. لن أعيد الإيجار! "
قال بصوت عالٍ ، خائف ولكن حازم.
"الإيجار ؟ هل تعتقد أنني أهتم بذلك ؟ "
ضحك شارد عمداً ، ثم تجاهل الرجل العجوز خلفه ، وبدأ في صعود الدرج الصرير.
لقد كان سعيداً جداً بأدائه.
اشتكى ليمر من صاحب هذا المنزل في مذكراته ، واصفاً إياه بأنه متسلط نموذجي ، جبان في جوهره. و عندما جاء ليمر لاستئجار المكان لأول مرة ، حاول الرجل العجوز أن يبالغ في سعره ، ولكن بعد أن كشف طاقم السفينة عن طباعهم السيئة والمزعجة ، عرض عليه صاحب المنزل على الفور سعراً أكثر معقولية.
لكونه مالك عقار في منطقة رصيف ميناء فوضوية نسبياً ، فإن الرجل العجوز الذي كان يلهث على الحائط لم يكن رجلاً صالحاً. وحسب تخمين ليمر ، يبدو أن الرجل كان يستخدم ورشة القبو لتهريب سلع محظورة من العالم الجديد ، لإنتاج أدوية مشبوهة.
من المحير أن شخصاً في عمره ما زال يشارك في مثل هذه الأنشطة ، لكن شارد لم يكن لديه أي نية للتحقيق بشكل أكبر في الوقت الحالي.
وفقاً للمذكرات لم يدخل ليمر الذي حصل على منصبه قبل عامين ، الخاتم الثاني إلا في ربيع هذا العام. لم يصف في مذكراته التدابير الأمنية التي اتخذها للعلية ، ولكن بما أنه لم يكن ساحر خواتم الكنيسة ولا ساحر خواتم الأكاديمية كان ينبغي أن تكون الوسائل المتاحة له محدودة.
كان باب العلية مغلقا ومختوما بثلاثة أقفال كبيرة.
بالصدفة ، حصل الليلة الماضية على سحر جديد "مفتاح الباب " يفتح أي شيء بمجرد قفل. وتعتمد فعاليته على قوة القفل نفسه وقوة شارد.
وبعد تردد قصير ، قام بالضغط على القفل الحديدي الأسود العلوي ، وبقوة السحر ، انفتح القفل.
"أوه ؟ هذا فعال ؟ "
نظر شارد إلى أصابعه ، ثم بفارغ الصبر ، قام بالنقر على القفل النحاسي الأوسط ، والذي فتح نفسه أيضاً عند الإشارة.
"بفضل هذه المهارة ، لو كنت محتالاً ، لكان توبسك على الأرجح لديه لص خبير الآن. "
فكر شارد في نفسه ، وبعد أن تبادل أطراف الحديث مع المرأة المبتسمة لبضعة أسطر ، نقر على قفل المزلاج السفلي المُثبّت في الأرض. و لكنه واجه هذه المرة بعض المقاومة. و شعر بوضوح بقوة تعيق استخدامه للسحر ، لكن لحسن الحظ لم تكن قوية جداً. وبلمسة خفيفة ، انكسر القفل الأخير أيضاً.
التقط القفل الحديدي الصدئ لفحصه ، فوجد خدوشاً خفيفة على الجزء الداخلي من رأسه. بالمعنى الدقيق للكلمة لم يكن هذا القفل مادةً كيميائيةً و بل عولج بالرونية فقط ليتسبب في انفجاره وقطع يد من يحاول فتحه بالقوة.
قد ينجح هذا الأمر مع الشخص العادي ، لكن بالنسبة للساحر ، فإن القليل من الحذر قد يمنعه من الوقوع في الفخ.
فتح الباب وانتظر لحظة. لم يسمع شارد أي أصوات غريبة من الداخل ، فدخل العلية.
كانت العلية بأكملها مفتوحة ، تتألف من غرفة واحدة واسعة ، بحجم غرفتي نوم يشاهدون للمحقق سبارو تقريباً. حيث كانت الغرفة خافتة الإضاءة ، ومفروشة بأدوات منزلية شائعة كخزانة ملابس ، ورفوف كتب ، ومكتب ، وسرير. حيث كانت هناك بعض المجلات المطبوعة بالألوان بالأبيض والأسود على المكتب ، وكومة من وثائق الضرائب على طاولة القهوة. بدت الغرفة كغرفة رجل واحد رتيبة ، لا تظهر عليها أي أغراض مشبوهة.
استخدم أولاً "صدى الماضي " للاستماع إلى أصوات الساعات الثماني والأربعين الماضية. وبعد أن تأكد من عدم زيارة أحد مؤخراً ، بدأ يبحث حوله:
"هل يمكنك أن تشعر بآثار الآثار ؟ "
بعد إشعال مصباح الغاز ، وقف شارد بجانب النافذة ، وفتح الفجوة في الستائر بأصابعه قليلاً ، ونظر إلى الخارج بحذر بينما سأل.
"هناك عنصر الهمس قوي ، انظر إلى اليسار. "
على اليسار كانت خزانة ملابس ، تعلوها بعض الصناديق الكرتونية. حيث كان العنصر موجوداً بشكل أساسي داخل الخزانة ، لذا ارتدى شارد قفازات قبل أن يفتح أبواب الخزانة.
لكن ما إن لمس مقبض خزانة الملابس حتى هبت رعشةٌ كأنها تخترق النخاع في أرجاء الغرفة بأبوابها ونوافذها المغلقة. ثم سُمعت خطواتٌ من الخلف ، وعندما استدار شارد ، رأى جثةً متحللةً تماماً تنقض عليه. حتى مع استعداده ، أذهل هذا المنظر المروع شارد.
"لص! "
كان اللون الأحمر لخط اللثة في الفم المفتوح واضحاً بشكل واضح.
"وهم. "
"أنا أعرف. "
أفلتت راحة اليد المقبض ، فاختفى كلٌّ من الريح الباردة والجثة المندفعة. وأعاد الإمساك بالمقبض ظهور الجثة والريح.
لذا انحنى شارد لإلقاء نظرة عن كثب ورأى بالفعل الأحرف الرونية المنقوشة بعناية على المقبض:
"هذا الشخص ماهر حقاً في استخدام الأحرف الرونية ، لكنه تمت ترقيته للتو إلى الحلقة الثانية وأساسه ليس متيناً " فكر ، بينما طار شعاع من ضوء القمر من يده ، مما أدى إلى تقسيم مقبض خزانة الملابس إلى نصفين مما سمح له بفتح الأبواب.
انبعثت رائحة عفن من الداخل. احتوت الخزانة الصغيرة على بعض ملابس الرجال ، وفستانين نسائيين خفيفين ، وربطة عنق بيضاء - سواء كانت تخص فنياً أو كان لدى ليمر ولع غريب كانت جميعها مجرد ملابس عادية.
على اليمين كان هناك شيء مغطى بقطعة قماش حمراء. حيث مدّ شارد يده لرفع القماش ، لكن يده لم تكن قد امتدت حتى عبس وتراجع على الفور.
من حيث الشكل كان الجسد مشابهاً جداً لتمثال حورية البحر الذي رآه مغطى بالقماش من قبل.
"كنت أعلم أن هناك مشكلة " تمتم. تابع رحلتك مع فريي
في الوقت الحاضر لم يكن شارد يعرف الطريقة الدقيقة لنقل هذه اللعنة الغريبة والقاتلة ، ولكن تجنب الاتصال بمصدر اللعنة كان بالتأكيد أفضل طريقة لمقاومتها.
لذلك لم يكترث بوجود أي شيء آخر ذي قيمة في الخزانة ، بل وجد مدفأة من الجانب وأغلق باب الخزانة بحرص. راقب الباب لنصف دقيقة دون أن يلاحظ أي شيء غير طبيعي ، ثم سمح لنفسه بالاسترخاء قليلاً. حتى لو كانت هناك آلاف الجنيهات نقداً داخل الخزانة ، فلن يفتحها شارد أبداً.
ثم واصل البحث ، ولكن للأسف لم يُعثر على أي أثر في العلية سوى الأثر الموجود في خزانة الملابس. إلى جانب الأثر ، وبعد تفتيش الغرفة بدقة ، عثر شارد أيضاً على 23 جنيهاً ذهبياً و7 كرونات نقداً - عملة كارسونريك. حيث كان من المنطقي أن يحمل البحارة الذين يعملون على مدار العام في البحر وفي العالم الجديد عملات أجنبية.
كان المال مجرد مكسب بسيط - كانت أهم الاكتشافات في الواقع كتاباً قديماً مرتبطاً بـ "رياح " الروح الرون ، بعنوان "عاصف الهاويه " بالإضافة إلى دفاتر ملاحظات ورسائل الساحر الأكاديمي ليمير.
أي ساحر خاتم لا بد أن يكون منتمياً إلى منظمة و فشروط القبول الصارمة وهيكل السلطة المعقد يضمنان عدم وجود سحرة منفردين. ومن تلك الرسائل ، اتضح أن فرصة ليمر ليصبح ساحر خاتم جاءت قبل عامين عندما استيقظت موهبته خلال لقاء مع مسافر متجه إلى العالم الجديد ، مما وضعه على طريق ساحر الخاتم.
كان اسم منظمتهم "نادي سيبريز " وهو كيان لم يسمع به شارد من قبل. بناءً على المعلومات التي رواها ليمر في دفتر ملاحظاته وتفاعلاته اليومية مع أصدقائه ، بدا وكأنه نادٍ صغير يضم بضعة سحرة ، ربما أقوى بقليل من مجموعة الدكتور شنايدر المكونة من خمسة أفراد.
إلى جانب تجاربه الشخصية ، وصفت المواد المتبقية لدى ليمر أيضاً الأحداث التي وقعت بعد أن أدرك أنه كان ملعوناً.
بدأ إدراك اللعنة بعد الشهر الثالث من استلامه التمثال من موظف المستودع. قادته الأحلام المرعبة إلى التفكير في تمثال حورية البحر ، وعندما أدرك أنه مصدر اللعنة ، أدرك ليمر البطيء الفهم أخيراً أنه قطعة أثرية.
بعد مراسلة النادي طلباً للمساعدة ووصف حالته ، قطع النادي فوراً كل اتصال به. ثم ومثل المرسل الذي أطلق عليه شارد النار ، أدرك ليمر أن اللجوء إلى الكنيسة طلباً للمساعدة ، نظراً لأفعاله السابقة ، يعني موتاً محققاً. حيث كان يأمل أن يكشف بحثه الخاص عن طريقة لرفع اللعنة.
لكن مات في النهاية بسبب اللعنة إلا أن ساحر الحلقة المنخفضة المهجور هذا اكتشف شيئاً ما بالمعنى الدقيق للكلمة.
