رفعت لوفيا أنيت بحرصٍ شارد المُستلقي بين ذراعيها ، فتاةٌ ذات شعرٍ بنيّ طويل ، ووجّهت الماء من الزجاجة إلى فمه بدقة. و في تلك اللحظة ، ظلّ شارد مُحتفظاً بغرائزه الأساسية ، وابتلع السائل بحذر ، ولكن حتى بعد إفراغ الزجاجة بالكامل لم يستيقظ.
"مواء~ "
طارت قطة تسنغبيلية حول شارد وأطلقت مواءً قلقاً مرتين ، ثم قفزت وحاولت أن تخدش جيبه.
لقد فزعت الآنسة بياس:
"أنت… "
أدركت ذلك سريعاً ، فأخرجت ساعة جيب من جيب شارد. و بعد فتحها ، وجدتُ بالفعل آخر ورقة شباب دائم.
مع أنه كان ما زال قادراً على ابتلاع السائل إلا أن مضغ الورقة كان صعباً جداً على الجزء الحالية. وبسبب سمة الأثر لم يكن من السهل عصر الورقة بطرق أخرى.
نظرت الفتاة الصغيرة ، ذات الوجه المحمر ، إلى شارد ثم إلى القطة القلقة التي كانت تراقب ،
"لا تقلق ، سأنقذه. "
غطت يداها المرتعشتان عينها اليسرى السليمة ، ثم بوجه أحمر ، جلبت الورقة نحو فمها…
سمعت خطوات عاجلة في الطابق السفلي مرة أخرى ، مما جعل إيلونا تدرك أنها نسيت إغلاق الباب.
استدارت العرّافة ذات العيون الأرجوانية وهي تحمل شارد بين ذراعيها ، وهي تلهث بشدة عند الدرج. رأت إيلونا على عجل راكعة هناك ممسكةً بشارد فاقد الوعي ، والقطة القرفصاء بجانبه ، فتوقفت هي الأخرى:
"قبل قليل… إله الشر… مرعب للغاية… عرافي… القمر ، ثم تساءلت إن كان هو… كيف حال شارد ؟ "
"هل يمكنك فعلاً النظر إلى السماء الليلية الآن ؟ "
اعتقدت الآنسة بياس في البداية أنها كانت الوحيدة التي شهدت هذا المشهد.
"عيناي مميزة جداً ، لا تقل الكثير الآن ، كيف حال شارد ؟ "
توجهت الآنسة أنيت نحو شارد وركعت بجانبه ، وهي تنظر إلى وجهه بقلق.
تابع قراءة القصص على فريي
"لقد أطعمته زجاجة كاملة من خلاصة الماء المقدس رقم 1 ، لكنه لم يستيقظ بعد ، لذلك هذا. "
احمر وجه الفتاة ذات الشعر البني الطويل وهزت الورقة التي كانت تحملها ، وأدركت الآنسة أنيت ذلك على الفور وترددت للحظة ثم سألت بهدوء:
"أنت تقصد… حسناً ، هل ستفعل ذلك أم ينبغي لي أن أفعله ؟ "
"أنا سوف! "
لقد قالت ذلك بصوت أعلى مما كانت تنوي ، وأطلقت الآنسة بياس ابتسامة محرجة ، وعلى وشك أن تضع الورقة في فمها عندما رفع شارد يده فجأة ، وأمسك بمعصمها ، وعيناه لا تزالان مغلقتين:
"لا… تضيعها لم يتبق لي سوى ورقة واحدة ، الماء… "
تحدث صوته الأجش ، مشيراً إلى أن جوهر الماء المقدس رقم 1 كان له بعض التأثير بعد كل شيء.
"ماء ؟ "
قبل أن تتمكن الآنسة بياس التي لا تزال في حيرة من أمرها والتي تحمل ورقة الشباب الدائم من الرد كانت الآنسة أنيت قد نهضت بالفعل لإحضار كوب شاي وملأته بالماء:
"شارد ، لا تتحرك ، إذا لم ينجح الأمر حقاً… "
امتلأت المساحة الضيقة بأصوات الأجراس وصفارات البخار ، داخل خاتم القدر لساحر الخاتم الثاني ، حيث لمعت الفضة التي تمثل الشراهة بنور روحي ساطع بشكل غير طبيعي. لم يمنح وضع الإله وهو يبتلع القطرة الثانية من الألوهية من سيد وليمة الدم شارد قوى جديدة و بل على العكس ، ازداد الشراهة الموجودة.
وفي النهاية ، لمست يده التي كانت تمسكها الآنسة أنيت ، فنجان الشاي ، وكاد الضوء الفضي أن ينبعث من فنجان الشاي في الثانية التالية.
قامت الآنسة بياس بتثبيته على الفور من خلال حمله في وضع مستقيم ، بينما أمسكت الآنسة أنيت بالكوب بعناية ، وأطعمت شارد الماء.
في هذه الليلة الطويلة الحافلة بالأحداث كان مصباح الغاز في غرفة الجلوس يرمش ، وفي الطابق الثاني من ساحة قديس ديلان ، المبنى رقم 6 كان ثلاثة أشخاص متكئين على بعضهم البعض ، متشابكة ظلالهم على الحائط بشكل غامض. جلس القط ذو الشعر الأحمر القرفصاء في مكان قريب ، يموء بهدوء ، على أمل أن يتعافى شارد سريعاً.
"أنا لا أفهم تماماً ، لماذا عدت إلى منزل فارغ بدلاً من البحث عنا ؟ "
سألت الآنسة بياس بهدوء ، وهي تخفض رأسها.
"لأنني… لم أكن أعرف ماذا سيحدث ، و… لم يكن من السهل أن أمتلك منزلي الخاص حتى لو مت ، كنت… أريد أن أموت هنا. "
ومضت الظلال على الحائط ، وضحكت السيدتان ضحكة خفيفة. و مع أن شارد كان ما زال مريضاً إلا أن هذه الكلمات تعني أنه لا داعي للقلق بشأن نغادره.
"لذا وليمة الدم… هل سيأتي هذا الكيان للبحث عنك ؟ "
سألت الآنسة أنيت أيضاً بينما كانت الآنسة بياس تحتضن رأس شارد بين ذراعيها وتمسك بيده. هز شارد رأسه لا شعورياً ، وشعر وكأنه لمس شيئاً ما:
"لا مزيد ، نحن الآن… شهدنا من قبل الإله القديم ، لا يمكنه استخدام أي وسيلة لـ… "
بصوت منخفض ، غرق شارد في النوم.
كان ضوء مصباح الغاز أصفراً ناعماً ، وبغض النظر عما يحدث ، فقد انتهت هذه الليلة أخيراً.
(ميا كانت تركض…)
عندما فتح شارد عينيه مجدداً ، رأى سقف غرفته المألوف. أحس بالوقت ، صباح الجمعة الساعة 7:30 صباحاً ، بعد ثماني ساعات فقط من آخر شربة ماء ، ثم فقد وعيه مجدداً.
أفزعت حركة جلوسها على السرير القطة المستلقية بجانب وسادته. تسلل ضوء الشمس من خلال فتحات الستائر ، ساطعاً على فراء ميا الأحمر ، جاعلا إياه متوهجاً.
بعد هطول أمطار متواصلة ، استقبلت توبسك أخيرا يوما صاف.
"وبالمناسبة… "
تذكر الجزء الأخير من محادثة الليلة الماضية ، وبينما كان ينظر إلى القط الذي كان بجانبه ، عبس:
"هل استخدمت تقنية غامضة أمس لاستعادة ميا من دمية… كيف عدت إلى الوراء ؟ "
"مواء ؟ "
نظرت القطة البرتقالية إلى شارد ، وكانت عيناها الكهرمانية تبدو وكأنها تكبر مع النظرة إلى الأعلى.
"كيف عادت ميا إلى طبيعتها ؟ "
لكن لم يكن يعلم إلا أنها لابد وأن رأته في ذلك الوقت.
[ "خلال فيضان الألوهية ، بدا أن بعضاً منها قد تم امتصاصه بواسطة هذه القطة. "]
"ميا استوعبته ؟ "
التقط القطة المُهدلة ، لكن القطة الحمقاء لم تكن مختلفة عن المعتاد. ما زالت غير قادرة على إدراك أي عنصر أو روح داخل ميا ، مما يدل على أنها مجرد قطة عادية.
"هل من الممكن أنني كنت فاقداً للوعي ، قلقاً بشأن الموت ، مما تسبب في تحول ميا إلى دمية بشكل دائم ، وتوجيه القوة اللاواعية لإعادتها إلى وضعها الطبيعي ؟ "
[ "من المرجح جداً. "]
وضع القطة أرضاً ، وبدأ يتحرك ، وعندها فقط شعر أن جسده قد استعاد عافيته تماماً. شد شارد على راحتيه حتى أنه شعر بأن قوة جسده وردود أفعاله أصبحت أقوى من ذي قبل.
لقد أحرقتَ قطرةً من الألوهية. ورغم أن إشعاع تلك الألوهية قد خفت منذ زمن إلا أن القوة التي غمرت جسدك بكل قوتها قد غيّرت جسدك.
"هل هناك فوائد لحرق الإلهية أيضاً ؟ "
لو لم تحصل على قطرة ثانية من الألوهية في الوقت المناسب ، لربما متّ بالفعل. لولا الماء المقدس رقم 1 ، لربما كنتَ قد طريح الفراش نصف عام.
"كانت هذه كلها أحداثاً متوقعة ، ولا أشعر بالندم على الإطلاق لأن الجميع على قيد الحياة الآن ، ولم أفقد الكثير. "
لقد كان راضياً جداً عن كل ما فعله الليلة الماضية ، لكن فقد عين الشيطان و[ "الوجه الآخر "] ، لكنه أنقذ كل شيء واكتسب خبرة في القتال مع الآلهة ، وهو ما يستحق كل الخسائر.
ربما بعد سماع صوت شارد وهو يستيقظ ، فتح باب غرفة النوم ، ودفعت لوفيا أنيت الباب:
"يا شارد ، صباح الخير. هل أنتِ مستيقظة ؟ كيف حالكِ ؟ "
"ليس سيئاً. صباح الخير ، آنسة أنيت. "
حرك شارد ذراعيه ، ودخل نعليه ، ووقف ، وسحب الستائر ، ثم أخذ نفساً عميقاً ، مما سمح لأشعة الشمس الساطعة بالتألق على وجهه:
"أشعر أنني بحالة جيدة جداً. "
القطة التي كانت تحملها بيد واحدة كانت أيضاً تموء باتجاه ضوء الشمس.
"ماذا عن الآنسة بياس ؟ "
استدار وسأل مرة أخرى ، وكانت العرافة ذات العيون الأرجوانية تتكئ على إطار الباب وتهز رأسها:
استدعتها الكنيسة ، وواجهت قديساً الليلة الماضية ، واستخدمت قوة المختار ، فأبلغت الكنيسة بهوية المختار الأولى المؤكدة ، لذا لم يكن بإمكان الكنيسة إلا الاستفسار عنها. ستعود على الأرجح الليلة و وبحلول ذلك الوقت عليك أن تشرح لنا ما حدث بالضبط الليلة الماضية.
توقف شارد للحظة ، ثم أدرك أن العراف ذو العينين الأرجوانيتين يعرف أيضاً ما يعنيه الإله ذو الرداء الأبيض تحت ليلة القمر. حيث كانت ذكرياته عن الجزء الأخير من محادثة الليلة الماضية غامضة للغاية ، لكنه تذكر بشكل غامض أن الآنسة أنيت والآنسة بياس كانتا هنا.
"هل خمنت ذلك ؟ "
"نعم. "
دخلت الغرفة بخطى سريعة ، وعندها فقط رأى شارد أنها ترتدي مئزراً. ظن أنها تريد طرح المزيد من الأسئلة ، لكن بدلاً من ذلك عانقته الآنسة أنيت برفق ، ثم تركته بسرعة.
رفعت عيونها الأرجوانية لتلتقي بعيني شارد:
"هل أنت… حقاً مجرد حلقة ثانية ؟ "
"بالطبع ، الجودة الأصلية. "
"إذن كيف تتحمل قوة إله ؟ أنا قلق حقاً ، قلق بشأن… "
أوضح هذا السؤال لشارد كيف فهمت هي والآنسة بياس ما حدث الليلة الماضية. لم يعتقدا أن شارد إله ، بل إن جسده أصبح وعاءً للنسب الإلهيّ ، يحمل قوة إله. بدمجه بين استخدامه لقوة ساحر الثلاثة عشر حلقة في قصر ليكسايد ونجاته دون أن يموت فوراً ، خمّنتا مجدداً أنه كان ذا الثلاثة عشر حلقة…
أغمض شارد عينيه و بصراحة ، هو أيضاً لم يُرِد كشف أسراره. فإلى جانب كونه غريباً كانت قوة الألوهية سرّه الأعمق. والآن ، بما أن الآنسة أنيت والآنسة بياس فكرتا بهذه الطريقة ، فمن المرجح أن الكنيسة كانت تعتقد أيضاً أن "الشخص المُقنّع تحت القمر الفضي " بصفته ساحراً بثلاثة عشر حلقة ، قد استدعى إلهاً لهزيمة سيد وليمة الدم و ولم ير داعياً لدحض هذه الفكرة.
كان السماح لنفسه بأن يُشتبه به باعتباره "ثلاثة عشر حلقة " أفضل بكثير من أن يُشتبه به باعتباره إلهاً.فرييوёبنوνيل
ظهر خاتم القدر خلفه ، مما يثبت هويته بشكل لا لبس فيه
قوة الليلة الماضية ، مثل قفل المتاهة ، جاءت من الماضي. باستثناء الإله الحق لم يكن هناك آلهة خيرة في العصر السادس ، لكنهم كانوا موجودين في الماضي و لقد قابلتُ آلهة في الماضي. الليلة الماضية ، بصفتي وعاءً للهبوط الإلهيّ ، استدعيتُ إلهاً من الماضي.
كان هذا التفسير نصفه صحيح ونصفه خاطئ ، ومع علاقته الحالية بسيدتين ، فإن إخبارهما عن مغامراته غير العادية في السفر عبر الزمن لم يكن أمراً خارجاً عن المألوف.
مفتاح الزمن ، صحيح ؟ فهمتُ الآن أنتِ لم تُخبري الحقيقة بشأن المفتاح الأول ، ولذلك قررت دوروثي فجأةً أن تُصبح مُرشدتكِ لأن…
أومأت الآنسة أنيت برأسها متفهمةً ، وقد قادتها كلمات شارد إلى مسار التفكير "الصحيح ". على أي حال لن تتخيل أبداً أن إله الليلة الماضية كان أمامها مباشرةً.
ظهرت ابتسامة لطيفة في عينيها ، ثم بشكل غير متوقع ، تقدمت الفتاة ذات العيون الأرجوانية على أطراف أصابعها لتقبيل خد شارد ، وقالت بهدوء:
شكراً لك ، يا هاملتون نايت ، البطل ريجيد المجهول الذي أنقذ توبسك. و لقد بذلتَ الكثير ، ومع ذلك لا أحد يعلم كل هذا ، ولا مكافأة ، فكل ما ستحصل عليه هو قبلة فتاة.
قاومت شارد الرغبة في سؤالها عن عمرها ، ولمس خده وقال مازحا:
لا ، لقد حصلت على العديد من المكافآت بالفعل. آهم ، إذن ، بخلاف القبلة ، هل تناول البطل وقطته الفطور ؟
بعد أن تبعتها أقدام شارد ، استيقظت ميا كات بشكل كبير عندما سمعت الكلمة الرئيسية "الإفطار " وبدأت في مواء مرة أخرى.
بالطبع ، لكن لم يتبقَّ حليب أغنام ، المدينة بأكملها تحت الأحكام العرفية ، وتعرضت خدمة توصيل "الببغاء الفضي " للهجوم. و لقد أعددتُ فطوراً بسيطاً ، آمل أن ينال إعجابك… شارد ، هل نادراً ما تطبخ في المنزل ؟ لاحظتُ أن مطبخك خالٍ جداً ، لدرجة أنه قد يُميت فأراً جوعاً.
وبعد قول هذا ، خرجا الاثنان من غرفة النوم.
