كان لدى حراس الآثار الثلاثة القليل جداً من المتعلقات الشخصية التي تُذكّر بذكرياتهم. حيث كان ذلك الخاتم مرتبطاً بعلاقة كاريس الرومانسية في شبابها.
همس شارد بهدوء "هؤلاء الثلاثة رائعون حقاً ". ثم فجأةً ، ارتجف ، والتفت لينظر إلى الزاوية خلفه. أضاء ضوء القمر الفضي في يده المكان ، لكنه لم يكشف عن شيء هناك.
"هل شعرت للتو أن هناك من يراقبني ؟ "
"لقد شعرت بذلك أيضاً لكنه أمر غامض ، لست متأكداً مما كان عليه. "
"هل هناك أحد ؟ "
نادى شارد بهدوء ، لكنه لم يتلقَّ أي رد. وبعد أن تأكد من اختفاء من كان يتجسس عليه ، واصل فحص محتويات التوابيت.
لم يلمس الجرة أو الخاتم ، بل درس الخريطة في الرسالة بعناية. حيث كانت الخريطة مفصلة ، ووجد بسهولة الغرفة التي تُخزن فيها التماثيل والمرايا ، وبناءً على التوجيهات ، وجد الغرفة التي توجد فيها "شمعة المتاهة ".
في الأصل كانت تلك الغرفة تحتوي على فخاخ تُطلق ضباباً ساماً كيميائياً قاتلاً إذا دخلها أحدٌ بتهور. ولكن يبدو أنها عُدِّلت بفضل "دم الزئبق " الذي يحرسه أثرٌ أكثر أماناً.
لم يتمكن شارد من العودة إلى تلك الغرفة ، لأنه سوف يصبح محاصراً في المتاهة مرة أخرى ، وهذه المرة ربما لن يحصل على أي مساعدة من الفراشات.
لحسن الحظ ، رغم أن غرفة المقبرة الحالية كانت ذات باب واحد فقط إلا أنها كانت تحتوي أيضاً على ممر خفي يؤدي إلى الغرفة التي تُخفي "شجرة الجثث ". علاوة على ذلك لم تكن الغرفة تحتوي على الشجرة الخطيرة فحسب ، بل احتوت أيضاً على الرموز الإلهية ، وتماثيل آلهة الأيام الخوالي ، و "صندوق هدايا الاله ".
ارتعشت شفتا شارد:
يبدو أن أخطر الأشياء تُحفظ معاً. و لكن الآن ليس وقت التردد و عليّ العثور على "صندوق هدايا الاله " بسرعة لأتمكن من مساعدتهم.
باتباع توجيهات الخريطة ، عثر شارد على طوبه حجرية غير ظاهرة محفور عليها شعار مقدس على جدار القبر. دفعها بقوة إلى الداخل ، فانفتح الجدار الحجري المجاور فجأة ، كاشفاً عن ممر مظلم.
سار على طول الممر الذي لم يكن مستقيماً ، بل استمر في الانعطاف. حتى مع سرعته ، استغرق وصوله إلى نهايته خمس دقائق. أضاء ضوء القمر الفضي الجدار الحجري أمامه. تردد للحظة ، ثم وضع قطرة من مُخفف مستخلص عشبة البلوغراس من ويند فين على لسانه ، ثم أشعل شمعته المتبقية قبل أن يبحث عن الحجر المنحوت عليه الرمز المقدس الموصوف على الخريطة.
وبعد الضغط بقوة ، انفتح الجدار الحجري أمامه مرة أخرى ، وخلف الجدار الحجري كان هناك ضوء أزرق غريب وميض.
عند الخروج من الممر المخفي والنظر حولنا كانت غرفة الآثار الجديدة أكبر بثلاث مرات من غرفة الغرغول ، وكأنها كهفٌ ضخمٌ تحت الأرض. حيث كانت الأرضية غير مستوية ، إذ امتدت تحتها جذور أشجارٍ لا تُحصى ، وفي وسط الغرفة وقفت شجرةٌ عملاقة ، يغطي تاجها سقف الغرفة بالكامل بقوةٍ بسبب عدم ارتفاع سقفها الصخري بما يكفي ، مما أجبر أغصانها على الانحناء.
كانت الكروم تتدلى من التاج ، وكانت هذه الكروم نفسها تتوهج بضوء أزرق ، مما أضاء المنطقة ولكنه جعلها تبدو مخيفة بشكل لا يصدق.
"لقد لمست 'همس '. "
"هل هذه الشجرة هي الآثار ؟ "
ولم تظهر الشجرة نفسها أي رد فعل تجاه وجود شارد ، حيث ظلت واقفة بهدوء في المساحة الضيقة تحت الأرض كما لو كانت موجودة هناك دائماً من العصور القديمة إلى الوقت الحاضر.
ربما بفضل وجود الشجرة ، اختفت الرائحة العفنة من الأنقاض نهائياً. و لكن هذا يعني أن الشجرة لا تزال "بانغ " ولم تُقتل جوعاً منذ ألف عام.
عند النظر إلى عمق الغرفة ، في زاوية ، وقفت منصة بثلاث درجات. فوق المنصة على الحائط ، عُلّق رمز مقدس معدني ، وتحته على المنصة يقف تمثال إلهي بلا وجه ، يرتدي رداءً ، يحمل صندوقاً بين يديه.
اكتشف القصص مع فريي
لم يبدُ أن التمثال أو الرمز المقدس يمتلكان أي قوة ، إذ أضاءهما الضوء الأزرق المتلألئ من الكروم. حتى من بعيد ، استطاع شارد برؤية الصندوق البرونزي المكعب ذي الأنماط الخطية المعقدة الممتدة على جوانبه الستة ، فوضوياً ولكنه منظم كمخطط دائرة كهربائية.
كانت جواهر متعددة الألوان لامعة مرصعة عند تقاطعات هذه الخطوط. دفعه دافعٌ لا يُفسَّر إلى عبور تاج الشجرة ليلمس ذلك الصندوق ، لكنه كبح جماح نفسه.
"هناك سحرة في مكان قريب. "
"أين ؟ "
"أماماً ، في الظلال على يسارك. "
بتضييق عينيه نحو الاتجاه الذي أشارت إليه "هي " رأى شارد بالفعل شخصية تقف تحت الشجرة في الضوء الخافت ، وتنظر بلا حراك إلى مظلتها.
بناءً على بنيته كان رجلاً ، لذا لا يُمكن أن يكون الآنسة بياس أو الآنسة أنيت. عدّ شارد الثواني السبع والأربعين المتبقية ، ثم سار بسرعة نحو الرجل. لم يجرؤ على الاقتراب كثيراً ، خشية أن تُنبهه "الحاسة السادسة " غير المنطقية.
حابساً أنفاسه ، أشرق ضوء القمر الفضي في راحة يده ، وعندما انطفأت الشمعة ، ضرب الرجل الذي كان ظهره إلى شارد.
لم يصدر ضوء القمر أي صوت في الهواء ، وظهر بصمت وضرب ظهر الغريب بصوت رنين كما لو كان يضرب صفيحة معدنية.
كان شارد الحذر قد استخدم شمعته للاختباء مجدداً ، مستعداً للقيام بقفزة مكانية في أي لحظة. رأى زئبقاً سائلاً يتدفق من جرح ظهر الغريب ، ومع ذلك ظلّ ساكناً.
جعل الموقف الغريب شارد يتراجع بضع خطوات ويستدير لينظر إلى مخرج الغرفة ، ولكن بشكل غير متوقع ، استدار الشخص الموجود تحت الشجرة بشكل متيبّس ، تلك العيون الفضية صدمت شارد:
"هل أنت الذي دخلت هنا ؟ "
كان صوته أجشاً وضعيفاً للغاية ، وبشرته شاحبة مثل بشرة الشبح.
كانت الشمعة لا تزال مشتعلة ، لكنه نظر مباشرةً في عيني شارد. و أدرك شارد أنه لا يستطيع الاختباء أكثر ، فأطفأ الشمعة ببراعة:
"من أنت ؟ "
تذكير جزء آخر مني بأن أكون مستعداً لحرق الإلهية في أي لحظة بينما أتشبث بالتعويذة التي قدمتها لي الآنسة بياس في جيبي ، القادرة على مقاومة "الفضة الجشعة " لعين الشيطان.
"دياك 'العين الفضية '. "
وبينما تردد صدى صوته ، انبعث حفيف من قمة الشجرة. نزلت بعض الكروم ببطء ، فأضاءت الشخصين الواقفين مقابل بعضهما البعض بضوء أزرق خافت.
حينها فقط رأى شارد أخيراً أن سبع أو ثماني كروم سميكة غير متوهجة تتدلى من قبة الشجرة ، مغروسة بعمق في ظهر ذي العيون الفضية. تحت الضوء الأزرق المخيف ، بدا ذي العيون الفضية الذي اعتبره الثلاثة عدواً لدوداً ، كرجل في منتصف العمر منحنياً أشعثاً.
بدا في وضعٍ حرج ، فالكروم تخترق ظهره ، وتربطه بالشجرة خلفه. بدت الشجرة وكأنها "تمتصه " حرفياً.
نظر نحو شارد ، وكانت عيناه الخافتتان كما لو أنهما لا روح لهما:
من أنتَ ؟ كنيسة الاله أليس كذلك ؟ أم أنكَ هنا فقط لأجل تلك الآثار الحكيمة ؟
سأل الصوت الأجش ، وهز شارد رأسه:
"لا. "
"من أنت ، لا يهم و لماذا لا تبقى وتؤازرني ؟ "
انفتح فمه ، وانطلق زئبقٌ كالسهم من فمه ، متجهاً مباشرةً نحو وجه شارد. و لكن شارد ، مُستعداً ، تفاداه بسهولة إلى الجانب ، بينما ارتفع ضبابٌ فضيٌّ وغمره.
لم يستمر صاحب العيون الفضية في الهجوم و استمر حلقه في إصدار صوت أجش:
"إنه أمر عديم الفائدة و لا أحد يستطيع الهروب. "
أشرق ضوء أزرق خافت على وجهه ، جاعلاً الشخص بأكمله يبدو شبحياً مرعباً. عندها فقط لاحظ شارد ، وسط الضباب الفضي ، أن الطرف الآخر بالكاد يلامس الأرض بأصابع قدميه و بل كان في الواقع مرفوعاً تماماً بواسطة أغصان الشجر.
لم يُكمل شارد حديثه مع خصمه. حيث كان يُمسك بالقلادة الذهبية حول عنقه ، مُوسّعاً نطاق تقنية الوهم باستمرار. حيث كان عليه المرور تحت مظلة الشجرة للوصول إلى التمثال الإلهيّ التي يحمل الصندوق. حيث كان من الصعب تحديد حالة صاحب العيون الفضية ، ولكن كان هناك بالتأكيد خللٌ ما في هذه الشجرة.
كان يريد توسيع الوهم بشكل كافٍ لاستخدام "قفزة لاجري " والوصول إلى المنصة العالية حيث تم وضع التمثال الإلهيّ دون تنبيه "شجرة الجثث ".
هل تعرفون عن مدرسة أرواح الدم ؟ الجميع يظنني مجنوناً و إنهم المجانين. ذلك الرجل الذي أرسلوه فعّل هذه الشجرة لجثة ساحر الدائرة القديم الذي ابتلعته الشجرة. ههه ، لا أحد يستطيع الهرب… وحتى لو فعلوا ، فماذا سيتغير ؟ إله الشر على وشك النزول ، وأنتم أيضاً لن تنجووا خارجها.
"هل تعتقد أن كنيسة الاله الحقيقي لم تقم بأي استعدادات ؟ "
رد شارد وسط الضباب الفضي ، ولكن على نحو غير متوقع ، ضحك الطرف الآخر ، وكانت عيناه الفضيتان تفحصان الضباب:
لورانس ، اكتشفت الكنيسة أنه وعاءٌ للنسب الإلهيّ. و لكن هذا الوعاء هو الذي أعددناه لعشاق وليمة سيد الدم ، هل ظننتَ أن هؤلاء العشاق لم يكن لديهم خطة بديلة ؟
عبس شارد الذي يتحكم في الوهم:
"هناك جسد بشري ثانٍ جاهز للنزول الإلهيّ… انتظر دقيقة. "
اتسعت عيناه قليلاً ، واتضحت كل الدلائل في تلك اللحظة. بدا وكأن ظهر الطبيب وهو يغادر المأدبة يظهر أمام عينيه:
"هل يمكن أن يكون هؤلاء المرضى هم المريضان اللذان يعانيان من الشراهة ؟ "
أغلق فمه وتجاهل ذو العيون الفضية ، مدركاً أخيراً سبب انزعاجه الليلة. و الآن ، أُصيب ذو العيون الفضية بالآثار ، وكان سحرة مدرسة أرواح الدم في الخارج يتصارعون مع سيدتين. فلم يكن انزعاجه بسبب رحلة إلى الأنقاض ، بل بسبب إله الشر.
لكن وجود وعاء إضافي للنزول الإلهيّ لا يعني بالضرورة وقوع حوادث. ففي النهاية كانت الكنيسة هي من تتحكم في المأدبة. وبدون "وليمة الدم " كأساس لطقوس استدعاء الآلهة ، لما ظهر سيد وليمة الدم.
"أحتاج إلى تسوية الأمور تحت الأرض بسرعة ، وأطلب من الآنسة بياس إبلاغ الكنيسة لمنع حدوث مضاعفات بسبب الانتظار لفترة طويلة. "
فكر شارد في نفسه وهو يحمل القلادة الذهبية ويوسع الضباب الفضي حوله باستمرار.
تحت الضوء الأزرق الخافت توقف الرجلان عن الكلام حتى أن ذو العيون الفضية أغمض عينيه طواعية. وحدها أغصان الشجر خلفه كانت تتلوى باستمرار ، كما لو كانت تمتص شيئاً من جسده.
وبعد عدة دقائق ، أعاد صاحب العيون الفضية فتح عينيه ونظر نحو الكتلة الأكبر من الضباب الآن:
"لقد توصلت إلى ذلك. "
تسلل بريق الزئبق إلى جلده ، ثم تركز على ظهره. كشفت عيناه الفضيتان عن لمحة أخيرة من الجنون:
"أهل مدرسة أرواح الدم ، لأجل جثة ساحر الدائرة القديم ، أطعموني لهذه الشجرة. سأموت ، حينها لن يعيش أحد هنا. "
خرج من جسده إنسان زئبقي يشبه تماماً صاحب العيون الفضية ، وأدى الضوء الأزرق الصارخ من كروم الشجرة إلى جعل الزئبق العائم على سطحه يلمع.
نظر الإنسان الزئبقي نحو الضباب الفضي.
دقات~
انطلقت كرة معدنية شبه كروية من الضباب الفضي ، وسقطت بشكل فوضوي على الأرض مع تصاعد البخار منها.
نظر صاحب العيون الفضية إلى أسفل عند قدميه.
بوم~
انفجرت القنبلة البخارية أسفل صاحب العيون الفضية والإنسان الزئبقي.
