بغض النظر عن أسرار الساحرات كان شارد سعيداً جداً الليلة.
كان من المتوقع أن يصبح أثرٌ معينٌ في متناول اليد قريباً حتى أنه حصل على وظيفةٍ في التوثيق و حتى أنه كان لديه دليلٌ على "بلورة الحجر الأبيض ". بالتأكيد ، عندما تُسلّم الآنسة تيفا سيرفيت ذلك الأثر ، ستشرح له المهمة التي تحتاج إلى مساعدة شارد فيها.
بعد أن انتهت من أعمالها ، غادرت الآنسة جالينا وأفراد جمعية الأنبياء قصر الدوق لوكاس مباشرة ، لكن شارد لم يغادر لأنه كان قد غادر للتو الدراسة عندما "أمسك " به الدوق العجوز المنتظر.
أخذه الدوق المتحمس إلى صالون رودر كارد الذي أقيم في قاعة الأحزاب ، وقدمه للضيوف المدعوين في تلك الليلة ، وأعجب بعناية بـ الأصل: القمر الفضي من مسافة قريبة وهو يرتدي القفازات.
سواءً بسبب البطاقة أو الآنسة غالينا كان الناس متحمسين جداً له. حيث تمنى الجميع لقاء المحقق الشاب ، وتلقى شارد في ساعة واحدة عدداً من بطاقات العمل يفوق ما تلقاه منذ مجيئه إلى هذا العالم.
اعتنى الدوق لوكاس بشارد جيداً حتى أنه ذكّر الضيوف بعدم الكشف عن هوية المحقق الذي يحمل بطاقة التكوين: القمر الفضي ، لكن كان من المقبول القول إن البطاقة ظهرت بالفعل.
كان عشاق بطاقة رودر متحمسين للغاية لدرجة أن الفرصة سانحة لشارد للجلوس وتناول شيء ما بعد ساعة واحدة فقط من مغادرته للدراسة.
"شكراً لك. "
بعد انتهاء نقاش تقنيات بطاقات رودر مع الرجلين الجالسين بجانبه ، أخذ شارد المنديل الذي قدّمته الخادمة. ثم أدرك أن الخادمة هي الآنسة بياس.
غمزت الساحرة ذات الشعر البني لشارد الذي أومأ برأسه بعلم. و بعد قليل ، غادر قاعة المأدبة متوجهاً إلى الحمام ، رافضاً توجيه الخادمة ، وكما كان متوقعاً ، رأى الآنسة بياس تنتظر في زاوية الممر و كانت لا تزال ترتدي زي خادمة.
قالت بهدوء "أيها المحقق أنت شخصٌ مميزٌ حقاً ". نظر شارد حوله بحذرٍ ليتأكد من عدم وجود أحدٍ قريبٍ قبل أن يُجيب بصوتٍ خافت:
"آنسة بياس ، كيف أتيتِ إلى هنا ؟ أليس هذا فستانكِ جذاباً ؟ "
بعد كل شيء كان الصيف تقريبا الآن.
"بالطبع ، الزي حار ، ولكن ليس لدي خيار ، هناك شيء أحتاجه منك… "
لقد ترددت ، لكن شارد خمن أنها تريد مساعدته ولكنها لا تريد إشراكه "الشخص العادي " في الحادث ، لذلك كانت تكافح في هذه اللحظة.
"هل تحتاج مساعدتي ؟ "
ساعدها على إنهاء الجملة. أومأت الآنسة بياس بخجل ، ناظرةً إلى شارد بتردد. و مع أنها أصغر من الآنسة أنيت والآنسة لويزا لم تكن إيلونا بيث قصيرةً جداً و كان رأسها يكاد يصل إلى حاجبي شارد.
"نعم. "
"أحتاج إلى سماع أولاً ما تريدني أن أفعله. "
قال هذا ، ولم يوافق على الفور لأنه يعرفها ، ولم يرفض بشكل قاطع بسبب القلق من الانجرار إلى حادث.
"هذا… هل تتذكر البارون هيرل ؟ "
سألت الآنسة بياس.
"بالطبع ، الشخص الذي يرتدي حذاءً يبدو أنه يحتوي على حدوات أحصنة مسمرة فيه ، الشخص الذي قام للتو بفحص بطاقات رودر الخاصة بنا " تذكر شارد ، وأومأت الآنسة بياس برأسها ، وشرحت بسرعة وبصوت منخفض:
أريد أن أعرف منه شيئاً عن "دم الزئبق ". إنه مجرد شخص عادي ، لكنه راعٍ لـ "دم الزئبق " وربما يعرف مكان "العين الفضية " دياك… دعني أوضح "دم الزئبق " منظمة غير قانونية ، و "العين الفضية " دياك ، هو زعيمها.
تنهد شارد بارتياح عندما علم أن المساعدة التي تطلبها الآنسة بياس كانت مجرد استخلاص معلومات من شخص عادي. و في الوقت نفسه كانت لديها خطة في ذهنه.
أومأ برأسه:
"سأعود أولاً وأبدأ محادثة مع البارون هيرل "
اقترب لتستشعر ما إذا كان الآخر هو ساحر الدائرة.
"إذا سارت الأمور على ما يرام "
إذا لم يكن الشخص الآخر ساحر الدائرة.
"سأدعوه للتحدث في الردهة "
قصد إغرائه للخروج.
"افعل ما تشاء ، لكن تذكر ألا تترك له أي ذكرى عن هذا. أي لا تُورّطني. "
لكن بالتأكيد لم يكن لدى الآنسة بياس طريقة لمحو الذكريات و وإلا لما خدعها شارد بعد استخدام مسدس ضوء الشمس في المرة الأخيرة.
"لا مشكلة ، لقد أعددت قطعة أثرية جميلة لهذه المناسبة. "
عندما رأت السيدة بياس موافقة شارد ، ابتسمت على الفور.
تجربة حكايات حصرية عن الإمبراطورية
أخرجت بحرص قضيباً معدنياً أسود خالصاً من جيب ثوب خادمتها الثقيل. حيث كان القضيب المعدني متجانس السُمك ، كقطعة من آلة بخارية دقيقة.
أمسكت السيدة بياس كلا الطرفين وسحبت برفق ، وفي وسط صوت احتكاك المعدن تم سحب القضيب الرفيع في المنتصف ، مما جعل القضيب المعدني بطول قلمين من أقلام الحبر.
أشار الصوت في أذنها إلى أنها كانت قطعة أثرية ، وشرحت الآنسة بياس:
أثرٌ من المستوى الكاتب "عصا محو ذاكرة مروض الوحوش " فعّالٌ بضربةٍ على الرأس. سرقتُه تحديداً ، سعال سعال ، أعني استعرته من الفرقة. فقط احذر من أن يلامس الدم أو يصيب رؤوس الأطفال دون السادسة ، ولن يخرج عن السيطرة. و هذا أفضل (ملاحظة)… أيها المحقق ، لن أستخدمه عليك.
كان شارد قد ارتسم على وجهه القلق ، وغطى رأسه وتراجع. و مع ذلك ربما لن يفيده هذا الشيء.
وضعت الآنسة بياس قضيب المعدن جانباً ، وقالت بشيء من الحرج:
لقد ساعدتني ، ولن أستخدم هذا ضدك. و علاوة على ذلك لقد وفيت بوعدك بالحفاظ على الأسرار في الأيام القليلة الماضية ، وستتاح لنا فرص كثيرة للعمل معاً في المستقبل.
"أنا مجرد شخص عادي ، بالتأكيد لن أقترب منك وأنت تحمل هذا الشيء. "
ما زال يحافظ على حركة إمساك رأسه بكلتا يديه ، الأمر الذي زاد من انزعاج الآنسة بياس.
وهكذا ، عاد شارد إلى الصالون بمفرده ، لكنه لم يقترب من بارون هيرل مباشرةً. بل تبادل أطراف الحديث مع من اقتربوا منه ، متظاهراً بالتكهن ببطولة رودر كارد "لاعب المدينة الكبيرة " لخريف هذا العام. وما إن شعر بانجذابه إلى من حوله حتى انتهز الفرصة ليطلب مشروباً من أحد الخدم ، ثم توجه إلى بارون هيرل.
"أوه ، السيد هاملتون ، ما هذه اللعبة الرائعة من الورق! "
دون أن يبدأ شارد الحديث ، تحدث بارون هيرل بحماس ، مرتدياً حذائه الغريب. و كما رحّب أصدقاؤه من حوله بالمحقق الشاب لينضمّ إلى حديثهم.
مدّ شارد يده إلى البارون هيرل ، وتصافحا بحفاوة. خلال هذه الأثناء قد سمع شارد الإجابة من همسات في أذنه:
[شخص عادي ، لا يحمل أي عناصر ، ولا يحمل أي آثار.]
لكن لم تكن بالضرورة قادرة على كل شيء إلا أن شارد اعتقدت أن هذه المرة لم يكن حدثاً ذو احتمالية ضئيلة.
وواصل حديثه مع البارون هيرل وأصدقائه ، وعلم أن الآخرين كانوا مالك مصنع كبير في المدينة ، ورئيس صحيفة ، ومالك أسطول من السفن التي تسافر ذهاباً وإياباً بين العالم القديم والعالم الجديد.
كان لدى شارد أجندة مختلفة مع البارون هيرل ، بينما كان الآخرون يستكشفون علاقته مع الآنسة جالينا ، لذا كان جو المحادثة لطيفاً للغاية ، حيث أثنى الجميع على بعضهم البعض.
إن الأجانب ليسوا جيدين جداً في مثل هذه المناسبات الاجتماعية ، لذلك عندما حان الوقت المناسب ، ألقى نظرة سرية على البارون واعتذر للآخرين القلائل ، قائلاً إنه بحاجة للذهاب إلى الحمام ولم ينظر إلى الوراء وهو يغادر قاعة المأدبة.
