الفصل 1116: الفصل 1116: آخر حارس للأسرار
وو~ وو~ وو~ وو~
اجتاحت رياح عاصفة ممزوجة بالثلوج جزيرة بحيرة القلب ، في أعماق المستنقع العظيم المخيف ، المغطى بضباب أبيض. و في شمال غرب الجزيرة كان حجرهنج قائماً على أرض منبسطة أسفل الجرف حيث كانت المنارة.
في وسط المساحة المفتوحة ، وقفت ثلاثة عشر عموداً حجرياً ضخماً وقديماً ، متصلة في الأعلى بطوب حجري مقوس كبير.
تفرقت عناصر المعجزات في كل مكان ، وتوهجت نيران المخيم البرتقالية في الفجوات الثلاث عشرة بين مركز حجرهنج والأعمدة الحجرية العملاقة. حيث كان ضوء نيران المخيم الأربع عشرة كافياً لإضاءة الضباب المحيط ، لكنه لم يكن كافياً لإضاءة منارة البحيرة خلف حجرهنج ولا الرصيف الصغير أسفلها.
كانت المنارة شاهقة الارتفاع ، ضعف ارتفاع المنارة التي أقام فيها السيد إدموند في ميناء كولدالمياه على الأقل ، لأسباب مجهولة أثناء بنائها الأولي. تذبذب ضوء النار وسط رقاقات الثلج ، والتصقت الظلال بسطح الأعمدة الحجرية المنقوشة بكثافة بكلمات تعويذية. ترك الزمن علامات مرقطة على هذه الأحجار الضخمة ، وفي هذه الليلة الثلجية الشتوية ، بدا أن ظهور حجرهنج من تحت الأرض قد جلب هالة من العصور القديمة إلى هذا العصر.
كان ضوء النار ساطعاً للغاية ، ولم يعد الضباب هنا يعيق الحركة. بجوار نار المخيم في وسط حجرهنج كان يقف السير لاكين بريشيا ، ملك بريطانيا لكارسونريك ، وفي تلك اللحظة كانت الحلقة النحاسية تدور خلف سير الأمة الجنوبية. أغمض عينيه كما لو كان يستريح ، وتسبب ضوء النار في ارتعاش ظله الطويل الغريب باستمرار على الثلج.
ولم يكن ساحر دائرة "جمعية كل الأشياء المتحدة " الذي التقى به شارد وإيلونا عند بوابة العقار النبيل القديم يكذب ، حيث لم يكن هناك الكثير من الناس متبقين بجانب المختار حتى الآنسة باوو من جمعية الحقيقة كانت هنا.
قبل وصول البطل ملحمة العصر السادس ، ظهر ثلاثة سحرة من الكنيسة. حيث كانوا سحرة دوائر ينتمون إلى كنيسة الطبيعة ، وخلفهم رجل طويل الشعر يحمل خاتم القدر الخاص بساحر ذي اثني عشر حلقة ، وكان رفاقه ساحرَين من ذوي إحدى عشرة حلقة. لم ينجح الثلاثة في إزعاج راحة المختار في الثلج ، بل انخرطوا في مواجهة على الطريق في نهاية حافة الغابة الميتة ، في الثلج ، مع ثلاثة سحرة من ذوي إحدى عشرة حلقة من جمعية بانتانال فودو ، وأحد أتباع الطائفة المجهولين ، وهو ساحر ذو عشر حلقات.
كان الاعتماد كلياً على ساحر الحلقة الاثني عشر من الكنيسة كافياً لقمعهم بسهولة ، لكن الحقد الذي تنتمي إليه قوى الشر الكونية تحت هذه الأرض كان يؤثر على الجميع باستثناء سحرة الدائرة في جمعية بانتانال فودو. أصبحت الثعابين والكروم والغيلان ، وحتى العاصفة الثلجية ، قوة مخلوقات بانتانال الشريرة ، وكانت تعترض طريق أولئك الذين يحاولون الوصول إلى نقطة النهاية حجرهنج عبر المستنقع العظيم.
ازداد الجو الكئيب هنا شدةً ، كما لو أن شيئاً ما يتلوى تحت طبقات الثلج في ظلام الليل الحالك. بدت الأرض بلون رمادي-أخضر غريب ، مع مجسات قصيرة تشبه الجذور ، بنفس اللون الرمادي-الأخضر ، تبرز بكثافة من الأرض ، تتلوى كما لو أنها تريد الظهور.
لقد حقق عنصر المعجزة في أطلال حجرهنج القديمة الآن صدى أولياً مع قوة المختار حتى أنه حقق توازناً غريباً مع عنصر الهمس المتسرب من الختم ، لكن طقوس حجرهنج كانت مجرد بقايا من عصر مضى ، في حين أن عنصر الهمس داخل الختم يحتوي على مصدر مرعب.
القوة الشريرة التي وصفها أبو الشجرة بـ "الغضب الناتج عن تحلل النبات " كانت بعيدة كل البعد عن الوحش الميت الحي المبتور المولود في فجوة الحياة والموت. و مع أن الأخت دلفين كانت واثقة من حرقه إلا أن شارد خشي ألا يكون الأمر بهذه البساطة التي ظنها.
في هذا العصر ، بعد كل شيء لم يكن هناك أنصاف آلهة.
"انظر لقد وصل شخص آخر ، أوه ؟ لماذا لا نستطيع برؤية أحد ؟ "
في هبوب الريح قد سمع صوت لاكين بريشيا وهو يفتح عينيه وينظر نحو ممر الغابة الصغير المُضاء بنيران الغابة الميتة. و في هذه الأثناء ، بدأ أحد سحرة الدائرة الثلاثة الواقفين بجانب السير بريشيا بالابتعاد عن نار المخيم في وسط حجرهنج ، متجهاً نحو محيطه.
استدعى ساحر الدائرة الغريب خاتم القدر أثناء سيره ، وتحت رونة الروح المركزية لخاتمه ذي العشر حلقات كان هناك التنوير [الجذر] ، والتنوير [نفث الدم] ، والهمس [النبات]. لا يمتلك بني آدم عادةً رونات روحية تتجاوز التنوير في سحرة الدائرة ، ومن الواضح أن جمعية بانتانال فودو استخدمت قوة قوى الشر.
تأرجح الثلج ، وانفجر في أقصى الجزيرة ضوء نارٍ مذهل إلا أنه كان محجوباً بالضباب. وفي نهاية الغابة الميتة ، عادت الأصوات فجأةً. ووسط صرخة خافتة ، انتشرت قوة تعويذة التسامي إلى حافة الغابة الصغيرة:
[سيف العدالة ، اقتل قلب الارتباك!]
الصدع ~
بعد صوت تحطم الزجاج ، ظهرت إيلونا أولاً راكبةً حصاناً. وأتبعها ستة سحرة من الكنيسة ، ويبدو من ملابسهم أنهم فريق من كنيسة الشمس.
لم يكن في الفريق أي ساحر ذي ثلاثة عشر حلقة و كانت هناك سيدة تحمل سيفاً ، يدعمها رفاقها ، ويبدو أنها استخدمت للتو تعويذة التسامي. لم تكن لديهم قوة شارد لإيجاد "مخرج المكتبة " لكن الاستفادة من "التوازن " لمواجهة قوة المختار مكّنهم من اختراق جدران المتاهة مباشرةً باستخدام تعويذة التسامي للوصول إلى هنا.
اتجه سحرة الدائرة من جمعية بانتانال فودو الذين غادروا حجرهنج ، نحوهم على الفور وسار أيضاً آخر سحرة الدائرة بجانب السير بريشيا ، متجهين نحو فريق كنيسة الشمس.
نزلت إيلونا ، تاركةً الحصان الهيكلي يتبعها وهي تتقدم. أرادت يدها اليسرى أن تدق الجرس المقدس ، لكن الرجل الذي يقودها قال:
جمعية بانتانال فودو والقوة الرئيسية لجمعية الحقيقة متورطتان مع فريقنا على الجانب الغربي من المستنقع العظيم. آنسة بياس ، أرجوكِ أوقفي المختار عن أداء الطقوس.
أومأت إيلونا برأسها وتحركت نحو سحرة الدائرة الثلاثة في بانتانال الذين لم يوقفوها ، بل مروا بجانبها.
بعد اجتياز كومة النار بين الحجارة ، التقت الفتاة البالغة من العمر سبعة عشر عاماً وحدها في وسط حجرهنج بالسير بريشيا وهو يحمل كتاباً.
أحاط بهم ضوء النار ، وأعمدة حجرية عتيقة محفور عليها قصص من العصر القديم البعيد. تبادل المختارون النظرات في ضوء النار ، وأخذت إيلونا نفساً عميقاً:
تكتيك ذكي للغاية. لتجنب التأثير على الطقوس هنا ، نصبت العديد من العوائق في المستنقع العظيم ، وأيقظت أيضاً الكيان الشرير القديم النائم في البحيرة ، مما أدى تدريجياً إلى تشتيت قوات الكنيسة.
ابتسم السيد ذو الوشاح الفروي الأبيض ، وهو يُمعن النظر في إيلونا. و مع أنهما التقيا سابقاً في مدينة توبسك إلا أن هذه كانت أول مرة يتحدثان فيها بهذه الطريقة:
لقد نجحت خطتي نجاحاً باهراً. ولكن ، كما ذكر رفيقك للتو ، ما دمنا قادرين على تأخير الزمن حتى لو أصبحتُ المختار ، فلن أتمكن من إعادة الوجود المختوم في هذه الأرض.
أخرج ساعة جيبه من جيبه ليتأكد من الوقت:
خلال عشرين دقيقة ، ستتوازى النجوم في مواقعها الصحيحة ، وسأُجري الطقوس في تلك اللحظة للاستيلاء على تاج الحكمة و ربما يمكنك استغلال هذه الدقائق العشرين لفعل شيء آخر.
التزمت إيلونا الصمت و وقبل انطلاقها كانت أوامرها إيقاف المختار بأي ثمن. حيث كان سحرة الدائرة الآخرون من الكنيسة يصدّون مخلوقات بانتانال الشريرة و فما كان عليها إلا أن تفعل ما عليها فعله.
وأدرك السيد أيضاً نيتها ، فأكمل:
لنُنافس الزمن الآن. سأستخدم حجرهنج هذا لإجراء مراسم المختار ، وبعدها سأُسامي سلالة الدم. و بعد تفعيل حجرهنج ، سأخرق ختم هذه الجزيرة بفعالية ، سامحاً بعودة الوجود في الفضاء الفرعي. و لكن إن استطعتَ تأخيري حتى نصف ساعة ، فسأتوقف عن مساعدة جمعية الفودو.
في غضون نصف ساعة ، لن تكون مواقع النجوم مطابقة للمتطلبات:
إيلونا بيث ، رأيتُكِ في مدينة توبسك ، نعم ، في لعبة النرد في جمعية الأنبياء لم أكن فاقدةً للوعي. و مع ذلك لم أعلم إلا مؤخراً أنكِ أول من اختاركِ. لديّ اقتراح ، هل ترغبين بالتعاون معي ؟
وأشار إلى نفسه في ضوء النار:
في نهاية فصل قصيدة "ثلاثة عشر مختاراً " سنفتح باباً معاً. و مع أنه من غير المعروف ما سيحدث عند فتح هذا الباب ، أعتقد أن وجود رفيق آخر أمرٌ جيد دائماً. و أنا مختار المعرفة والحكمة. و لقد رأيتُ بالفعل معرفةً لا تنتمي إلى هذا العصر و فالأفضل للمختارين التعاون.
"إذا كنت على استعداد للتخلي عن إقامة طقوس التسامي للسلالة ، وعدم إطلاق سراح المخلوقات الشريرة في بانتانال ، وكنت منفتحاً على تفتيش الكنيسة والاحتجاز المؤقت ، فلن أمانع في أن أصبح رفيقك. "
قالت إيلونا ، وهز السيد رأسه:
يا للأسف! أعلم أن اقتراحك ممتاز ، لكنني لا أرغب في تفويت هذه الفرصة و ربما تكون هذه أول مرة في حياتي أحظى فيها بفرصة لمس تاج الحكمة. مراسم المختار وحدها لا تكفي و عليّ أيضاً اكتساب قوة سلالة عائلتي العريقة.
عندما رأى إيلونا على وشك اتخاذ إجراء ، أشار إليها بالانتظار:
"هناك ضيف آخر هنا. "
استدار ليكشف عن رجل يرتدي معطفاً بنياً ويحمل حقيبة ويرتدي قبعة سوداء ، ويبدو مثل بائع عادي.
غالباً ما يظهر أثر مستوى حارس الأسرار [حارس برج تيريس الصامت] في مختلف هياكل الأبراج والآثار. اجتياز اختباره قد يُكسبك معرفةً شيقةً أو حتى يمنحك قوةً مباشرة ، وهذا الرجل ينتمي أيضاً إلى حارس الأسرار. أمس ، قابلته في المنارة التي ليست بعيدةً عنا ، وقدم لي لغزاً ، لكنني لم أستطع حله في تلك اللحظة و ربما يمكنك محاولة حله.
قال لإيلونا ، فعقدت حاجبيها قليلاً:
"ألم تجمع كل أحجار الحكيم المضيئة بعد ؟ "
جمعتُ خمسة. زودني السادة من جمعية الفودو بواحد ، وكانت السيدة من جمعية الحقيقة على علم بعدد الأحجار المشعة منذ زمن. و مع أنني جمعتُ ما يكفي من الأحجار المشعة إلا أن مواجهة لغزٍ ما تدفعني دائماً إلى الرغبة في حله.
تحدث السيد بهدوء بجانب النار ، وهو يهز الحقيبة المربوطة حول خصره ، ثم سأل الرجل الذي يحمل الحقيبة:
"سيدي ، من فضلك كرر سؤالك. "
"أخبرني ، كيف يمكن لـ بني آدم الحفاظ على الجمال الأبدي ؟ "
كان حارس الأسرار يستخدم لغة العصر الخامس ، وإيلونا التي لم تكن كتابتها القديمة جيدة جداً ، بالكاد تستطيع فهمها.
