بمساعدتي ، صعدنا نحن الأربعة إلى الطابق العلوي لنتأكد من مصدر ذلك الصوت. الفتيات الثلاث حتى آن-رين ، كنّ متمسكات بي كما لو كنتُ درعاً شبحياً خاصاً بهن.
تشبثت تشي بذراعي اليسرى ، وأصابعها متشابكة مع أصابعي ، تضغط على ظهر يدي مع كل صرير للدرج. تشبثت آن-رين بحافة قميصي ، مختبئة خلفي كما لو كانت على وشك الفرار في أي لحظة. أما كوشي ، فكانت تحاول الحفاظ على هدوئها. حيث كانت تحوم بالقرب من جانبي الأيمن ، بينما تنظر إليّ من حين لآخر و ربما تستمد الشجاعة من تعبيري الهادئ.
حسناً ، لا داعي للخوف ، أليس كذلك ؟ حتى لو كان هناك شبحٌ هنا حقاً ، ماذا سيفعل ؟ يُسلّم علينا ؟
في الطابق السفلي ، ولأنهم كانوا خائفين بما فيه الكفاية ، أضاءت آن-رين الأنوار. ونتيجةً لذلك كان الممر في هذا الطابق مضاءً بما يكفي لرؤية وجهتنا.
للأسف ، ولأن آن-رين كانت تحاول تلطيف الجو مبكراً ، أطفأت الأنوار هنا أيضاً. لذا كان أول ما خططنا له هو السير نحو المفتاح ، والذي ، وللغرابة كان يقع في نهاية الممر بجوار باب حمام الطابق العلوي.
همست آن رين بصوتٍ أقل ثقةً من المعتاد "يا أونودا هان. هل أنتِ متأكدةٌ تماماً من أن هذه مجرد صدفة ، أليس كذلك ؟ لا أشباح ، لا لعنات ، فقط… أشياءٌ تتساقط ؟ "
نظرتُ إليها ، مُحافظاً على نبرة صوت خفيفة لتخفيف التوتر. "آن-رين أنتِ من صدقتِ قصة الكرة الكريستالية "الملعونة ". لا وجود للأشباح. و لقد درّبتِ نفسكِ ببساطة على تصديق وجودها بالتفكير فيها مراراً وتكراراً. ألم تقل إنكِ لا تعرفين الخوف ؟ "
نفخت خديها ، محاولةً استجماع طاقتها الفوضوية المعتادة. "أنا شجاعة! أنا فقط ، حذرة. فرق كبير ، حسناً ؟ "
بالتأكيد. فرق كبير ، إذ من المرجح أنها ستتذكر كل هذا غداً. هل ستكون بخير وحدها ؟ لقد جعلت منزلها مسكوناً.
ربما شعرت تشي بما كنت أفكر فيه ، فاقتربت مني أكثر "كي ، لا تضايقها. إنها ترتجف بالفعل. انظر إنها تتمسك بك كما لو كنت طوق نجاتها. "
"ليس لهذا السبب يا تشيزورو! أنا فقط أتأكد من أن أونودا-هان لن يهرب منا. جدياً! " ردّت آن-رين ، لكن طريقة إحكام يدها على قميصي كشفتها.
ربما يكون الأمر مجرد ريح… أو شيء من هذا القبيل. صحيح يا أونودا-شي ؟ لم تُزعجها تفسيرات صديقتها اليائسة ، شدّتني كوشي من كمّي وهي تحاول الطمأنينة. حيث كانت تُجيد إخفاء توترها أكثر من آن-رين.
ريح ، لوح أرضي مفكوك ، ربما قطة تُسقط أشياءً. أن-رين ، هل لديكِ حيوان أليف نسيتِ ذكره ؟ أم أن والديك تركا نافذة مفتوحة ؟
"ممنوع دخول الحيوانات الأليفة ، ممنوع دخول النوافذ! " أجابت آن-رين بسرعة. "والداي ، كما لو كانا مهووسين جداً بإغلاق كل شيء. و على الأرجح… على الأرجح لا شيء ، أليس كذلك ؟ "
امتدّ الممر أمامنا ، تصطفّ عليه بضعة أبواب مغلقة. تسلل ضوء أضواء المدينة من الخارج عبر نافذة صغيرة في أقصى الطرف ، مُلقياً بظلال طويلة ومخيفة.
استطعت أن أشعر بالتوتر الجماعي لدى الفتيات بينما كن يحبسن أنفاسهن أو يستنشقن بعمق بينما واصلنا السير نحو حيث يقع مفتاح الضوء.
لقد كانت مجرد خطوات قليلة ، لذلك لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً للوصول إليها.
قام أن رين بتشغيله على عجل ، وأخيراً طردت الأضواء الظلال المتبقية ، وغمرت الممر بتوهج دافئ ومريح.
لقد اختفى الجو المخيف على الفور تقريباً ، وأطلقت الفتيات تنهيدة جماعية من الراحة ، على الرغم من أن قبضة أن رين على قميصي لم ترتخي تماماً.
"أترون ؟ لا أشباح " قلتُ ، والتفتُّ لأواجههم بابتسامةٍ مُتغطرسة. "مجرد رواقٍ مُظلم وخيالاتكم المُفرطة. أنتم الثلاثة مدينون لي لأنكم جلبتموني إلى هنا لألعب دور صائد الأشباح. "
نفخت أن رين ، وأخيراً تركت قميصي لكنها أبقت ذراعيها متقاطعتين بشكل دفاعي.
"بفت ، لا بأس يا أونودا هان! و لم أكن خائفاً ، كنت فقط… أختبر شجاعتك! أجل ، هذا كل شيء! "
هذه الفتاة لن تعترف بأي شيء أبداً.
ضحك تشي "بالتأكيد يا آن-رين. فكنتَ شجاعاً جداً بالاختباء خلف كيي هكذا. ظننتُ أنك ستتسلقه كالشجرة. "
كوشي التي أصبحت الآن أكثر ثقة ، ابتسمت ساخرةً على صديقتها. "كانت ستفعل ذلك لو كانت هناك ضربة أخرى. آن-رين أنتِ محظوظة لأن أونودا-شي لم تدعكِ ترتطمين بوجهكِ بطاولة القهوة سابقاً. "
"خونة! جميعكم! " صرخت آن-رين وهي ترفع يديها بشكل درامي.
أنا بخير تماماً! لا أشباح ، لا مشكلة! الآن ، لنبحث عن مصدر هذا الضجيج لأثبت أنني ملكة هذه القلعة!
رفعتُ حاجبي ، وأشرتُ إلى الممر. "حسناً ، جلالة الملك ، قُد الطريق. و لقد سمعتَ صوتَ الرطمة. و من أين تعتقد أنها أتت ؟ "
ترددت آن-رين حين تسلل الخوف إلى وجهها مجدداً. ثم أشارت أخيراً إلى باب في نهاية الردهة. "ربما… غرفة والديّ ؟ إنها المكان الوحيد الذي لم أدخله منذ رحيلهما و ربما سقط شيء هناك. "
اتسعت عينا تشي قليلاً ، وشدّت ذراعي. "كي ، هل يُسمح لنا بالدخول إلى هناك ؟ إنها غرفة والديها. ماذا لو كانت ، على سبيل المثال ، خاصة أو شيء من هذا القبيل ؟ "
لوّحت آن-رين بيدها رافضةً. "لا بأس يا تشيزورو! إنهم ليسوا هنا ، وأنا لا أتطفل. نحن فقط نبحث عن… أثاثٍ متهالك أو ما شابه. هيا! "
نظرت إليّ كوشي ، وكان تعبيرها يحمل لمحة من الفضول والشك. "أثاثٌ غريب ؟ آن-رين أنتِ تمدين يدكِ. لكن… حسناً. لننتهي من هذا. أشعر بالنعاس. "
أومأتُ برأسي ، مُبقيةً تشي قريبةً مني بينما كنا نتبع خطى آن-رين. حيث استخدمت مفتاحاً ودفعت باب غرفة والديها. صرّ الباب بشكلٍ مُدوّي ، مما جعلها تقفز قليلاً رغم أن الأنوار كانت مُضاءة.
كتمت ضحكتي ، لأنني لا أريد أن أضغط عليها أكثر من اللازم بعد كل هذا المزاح.
كانت الغرفة مرتبة ، ومرتبة للغاية مقارنة بالفوضى الموجودة في غرفة معيشة أن-رين.
سرير كبير ذو ملاءات بيضاء ناصعة يسيطر على المكان ، محاط بخزانة ملابس خشبية أنيقة وطاولة بجانب السرير صغيرة.
عُلِّقت على الخزانة بضع صور مؤطرة ، تُظهر والدي آن-رين وهما يبتسمان لما بدا وكأنه عطلة على الشاطئ. لم يبدُ أي شيء غريباً للوهلة الأولى.
"أرأيتم ؟ لا أشباح " قلتُ وأنا أدخل وأُلقي نظرة سريعة على الغرفة. "ربما سقط كتاب من على الرف أو شيء من هذا القبيل. "
أعرف. حيث كان ذلك أيضاً مُبالغاً فيه. حيث كان الصوت السابق عالياً جداً. لا يُمكن أن يكون شيئاً سوى شيء ثقيل يسقط من مكان مرتفع.
اندفعت آن-رين نحو المنضدة بجانب السرير ، تنظر فى الجوار كما لو كانت في مهمة. "أجل ، أجل يا أونودا-هان ، حافظ على هدوئك. أراهن أنه كان… أوه! "
وبعد ذلك تجمدت ، وأشارت إلى الأرض بالقرب من الخزانة.
لقد اتبعت إصبعها ورأيت صندوقاً زخرفياً صغيراً قد انقلب ، وكان غطاؤه مفتوحاً قليلاً ، مما أدى إلى سكب بعض الحلي على السجادة.
تلألأت سلسلة مفاتيح نحاسية وبعض العملات المعدنية في الضوء.
قلتُ وأنا أنحني لألتقط الصندوق "ها هو شبحك. حيث يبدو أنه انزلق للتو و ربما الخزانة غير مستوية ، أو ربما صدمها أحدهم. "
من الواضح أن السبب الأول كان مستبعداً تماماً. كيف يمكن أن ينزلق فجأةً دون وجود أحد في الغرفة ؟ هل يُعقل… أن يكون هناك شبحٌ حقاً ؟ شيءٌ ما خرج من الكرة الكريستالية "الملعونة " ؟
حسناً ، لنتوقف عن تخويف أنفسنا.
أو هكذا اعتقدت.
ولكن عندما نظرت خلفي ، شعرت الفتيات الثلاث بالخوف يتجدد ، ربما بسبب ما قلته.
"إس-شخص ما ؟ كيي… إنه ثقيل جداً. لا يمكن أن ينزلق هكذا. "
"ر- صحيح ، أونودا-شي. ج- هل يمكننا الخروج الآن ؟ من دفعها قد يكون ما زال هنا. آه… فجأةً ، أشعر بشعري ينتصب. "
وقف تشي وكوشي متقاربين ، على الأرجح يشعران ببعض الأمان. و في هذه الأثناء كانت آن-رين التي كانت راكعة بجانبي ، مغمضة العينين.
وبعد قليل ، أمسكت بذراعي وهمست "أو-أونودا-هان. دعنا نتوقف عن هذا. و… ابق معنا! لا أستطيع التعامل مع كل هذا الأشباح وما إلى ذلك. "
كدتُ أنفجر ضاحكاً عند سماع ذلك لكن في النهاية ، وضعتُ يدي على رأسها ، وأنا أعبث بشعرها المُبعثر أصلاً "ماذا تقولين ؟ ألن أنام هنا معكم جميعاً ؟ بالطبع ، سأبقى.و الآن ، لنكف عن إخافة أنفسنا ونعود إلى الأسفل لمشاهدة شيء ما على التلفاز. أو إن أردتِ ، يمكننا الانتقال إلى غرفتكِ ، كما تريدِ. "
بعد أن قلت ذلك التفت إلى الفتاتين اللتين أومأتا برأسيهما أيضاً وتركت آن-رين تقرر ما ستفعله بعد ذلك.
بصراحة حتى لو كان خارقاً للطبيعة ، أشك في أنه سيُزعج ليلتنا ، أليس كذلك ؟ أعني… في رحلة التخييم لم يُزعجني أنا وأريسا داخل ذلك المكان "المسكون " الشبح الذي جعل هؤلاء الحمقى يُرهقون أنفسهم بالركض في المكان.
أوه و ربما كنتُ شيطاناً بالفطرة ؟ هذا هو التفسير الوحيد.
