الفصل 2244: اختلاف المهارات
عندما سمعت الفتاة ناغاي سوميري تدافع عن نفسها ، انفجرت ضاحكةً وهي تلمحني مجدداً. و على ما يبدو كانت واثقةً تماماً من قدرتها على محاصرة سوميري هذه المرة و ربما كانت تعتمد عليّ أنا ، أو تحديداً ، على وجودي. و بما أن سوميري لم تنكر علاقتنا ، فهي تعتقد أنها لن ترغب في إثارة ضجة أمام حبيبها.
همم ؟ بالطبع لن أفعل. سينباي ، أعتذر عن هذا ، لكن كما ترى ، أنا وكوهيناتا-سان لدينا… تاريخ طويل " قالت ناغاي بينما انحنت شفتاها ببطء في ابتسامة ساخرة. إنها مقتنعة تماماً أن سوميري ستجلس ساكنة وتترك نفسها تُدفع من قِبَلها.
كانت الفتاة أطول من سوميري ، لكن ليس كثيراً. حيث كانت نحيفة ، لكن بنيتها الرياضية التي تُشير إلى ساعات لا تُحصى قضتها في صقل مهاراتها في لعبة البيسبول كانت واضحة من قوامها. حيث كان شعرها مربوطاً للخلف على شكل ذيل حصان ملتف عند أطرافه. و كما أن ملامحها الحادة أوضحت أنها فتاة صريحة.
على الأرجح ، أصبحت مهاراتهم معياراً لاختيار بديل. وحسب ما سمعته من سوميري لم تُستبعد من الفريق ، بل تم استبدالها بسوميري التي كانت سابقاً الضاربة السادسة.
عندما التقت أعيننا ، هززت رأسي لها قبل أن أضع ابتسامة ذات معنى.
عندما رأت سوميري أن ناغاي تخاطبني رغم أنها سحبتني للخلف ، انحرفت حواجبها. فلم يكن ذلك بسبب الغيرة ، بل أرادت حمايتي من الانجرار.
لقد فات الأوان. و أنا هنا بالفعل ، والفتاة تتصرف بهذه القسوة عمداً بسبب وجودي.
انحنيتُ قليلاً وهمستُ لصغيري "سوميري ، يُعجبني محاولتكِ حمايتي ، لكن هل نسيتِ مدى وقاحة سينبايكِ الوسيم ؟ لا أُبالي بها. و أنا هنا معكِ. وإذا احتجتِ إلى مساعدتي ، ما عليكِ سوى طلبها. "
أومأت سوميري برأسها وأخذت نفساً عميقاً قبل أن تلتفت إلى ناغاي بثقة جديدة. "ناغاي-سان ، أعلم أننا واجهنا مشاكل في الماضي ، لكنني لست هنا للقتال اليوم. أريد فقط الاستمتاع بعطلة نهاية الأسبوع. عطلة نهاية الأسبوع مع سينباي. " أجابت بحزم ، وقد تلاشى التلعثم في صوتها تقريباً.
ولكن كما لو أن رأسها كان مشوشاً بالفعل ، ازدادت ابتسامة ناغاي "أوه ، إذاً أنت تلعبين بورقة البراءة الآن. هل كان يعلم مدى عنفك ؟ "
أصبحت عيون سوميري باردة عند سماع كلماتها ، لكنها ظلت ثابتة ، ولم تبتلع الطعم.
عنيف ؟ ههه. ناغاي-سان لم يخبرني أحد أنك ضعيف لدرجة أنك ستُغمى عليك من دفعة بسيطة. هل تريد اعتذاراً ؟ لماذا لا… نحسم الأمر في مباراة ؟ سأريك لماذا استبدلتك بالضارب الرابع لفريقنا. اقترحت سوميري بابتسامة ساخرة.
هممم. و هذا كل ما في الأمر. فكنت أعرف أنها تمتلك موهبة. لم تكن هذه الفتاة سهلة المنال إطلاقاً. و في الواقع ، لو أرادت ، لاستطاعت إجبار أي شخص على الخضوع. و لكنها بسيطة جداً في رغباتها و ربما كانت الكرة اللينة ، وأساهي ، وأنا كل ما تحتاجه في تلك اللحظة.
عندما سمعت ناغاي هذا التحدي ، تحوّل تعبيرها من فتاة واثقة بنفسها إلى فتاة مندهشة. لمعت لمحة من الإثارة في عينيها.
إن لم أكن مخطئاً ، فهي نفسها. المنافسة شيءٌ تستطيع التمسك به. وثقة سومير بنفسها صادقةٌ جداً ، فلا يسعها إلا أن تبتلع الطُعم. و علاوةً على ذلك إذا فازت ، فسيكون ذلك دليلاً على أنها لا تزال أفضل من سومير.
من يدري ؟ ربما تُفكّر أيضاً في جذب انتباهي إن فازت. لمحني نظرها مُجدداً كما لو كان يقول "سينباي ، انظر إليّ وأنا أُحبّ حبيبتك. سأسرقك منها ".
"هيا بنا! " أومأ ناغاي بشجاعة قبل أن يستدير نحوي "هل يمكنني استعارة مضربك ، سينباي ؟ "
هاه… إنها لم تعد لطيفة للغاية ، أليس كذلك ؟
"بالتأكيد. و لكن عليكِ سؤال سوميري ، لا أنا. و كما ترى ، أنا خاضع لها. " ابتسمتُ بسخرية ، مما جعل وجه سوميري يحمرّ فوراً من المفاجأة والإحراج. حيث كانت مزحة ، لكنها كانت تحمل في طياتها شيئاً من الحقيقة. هي من ستتولى الأمر في النهاية.
"سينباي توقف عن المزاح! " همست سوميري بقسوة ، محاولةً سحب يدها بعيداً عن يدي ، لكنني تمسكت بها ، محتفظةً بابتسامة على وجهي بينما نظرت إلينا ناغاي ، وعيناها تضيقان.
يا له من أمرٍ رائع! لا يهمني إن كان سينباي صادقاً أم لا ، لكن لا بأس. كوهيناتا-سان ، لن تمانع استخدامي لمضربه ، أليس كذلك ؟ قفز ناغاي باهتمام قبل أن يبتسم بسخرية.
أومأت سومير برأسها بثبات ، ولم تلتقي عيناها بعيني تماماً. حيث كان وجهها ما زال أحمر من شدة الخجل.
إحراج.
"افعل ما يحلو لك. " ثم ضربتني سوميري بمرفقها قبل أن تهمس "أكرهك يا سينباي. و إذا فزت هنا ، فعليك أن تدللني أكثر. "
حسناً ، أخطط لذلك بالفعل. فكّري في أمر آخر تريدينه يا سوميري. سأمنحكِ أي شيء طالما أستطيع إنجازه. همستُ رداً قبل أن أُسلّم المضرب إلى ناغاي.
كانت عيناها تدمع قليلاً ، لكن سرعان ما اشتعلت فيهما روح القتال. إنها مستعدة للاستعراض. كان مركز الضرب يعجّ بأصوات الكرات وهي تصطدم بالمضارب وهتافات الجماهير الأخرى. و لكن في هذه الزاوية الهادئة من حارتنا ، بدأ التوتر يتصاعد مع اتخاذ ناغاي موقعها في صندوق الضرب.
بعد أن تم الاتفاق على شكل المباراة ، قدمت نفسي لأكون حكماً ومشرفاً لهم.
كانت ناغاي معقولة في تلك المرحلة. جزئياً بسبب ثقتها بنفسها بالفوز ، وجزئياً بسبب اهتمامها بي.
حتى لو لم أفعل أي شيء مهم حقاً… أشعر وكأنني سحرت فتاة فقيرة أخرى.
على أي حال لم تعترض سوميري على الأمر. بل كانت متحمسة له. و عندما سألتها عما تشعر به ، أجابت ببساطة "أنا متحمسة لهزيمتها وإبهارك يا سينباي. سأريك اختلافاتنا. ولن أسمح لها بسرقتك. "
هززت رأسي داخلياً وقرصت خدها "من يسرق من ؟ لا أحد يستطيع سرقتي يا سوميري. و أنا الوحيد الذي يسرق. "
أدارت سوميري عينيها وضحكت بصمت. ما إن سمعنا صوت الطنين واللحن الافتتاحي حتى تشبثت الفتاة بجانبي بينما استعدت ناغاي لاستلام الكرات.
من المنعش برؤية هذه الفتاة على هذه الحال. فرط نشاطها المعتاد وهدوءها قد استبدلا بمزيج من الإثارة والتوتر. حيث كان الأمر أشبه بمشاهدة قطة مستعدة للانقضاض على لعبة. وناغاي المسكين سيتحمل وطأة ذلك.
بعد خمس دقائق ، انتهى دور ناغاي. لم تُخطئ أي كرة ، لكنها سددت الكرة نحو منطقة الجزاء عدة مرات ، مما أدى إلى خصم نقاطها. أما بالنسبة للضربات المنزلية ، فقد سجلت واحدة.
إنه أمر مثير للإعجاب للغاية لأنه قريب من عرض سيوميري السابق.
بينما تراجعت ، تقدمت سوميري بثقة ، والتقت بها في منتصف الطريق قبل أن تُلقي بكلمة ركيكة "ناغاي-سان. افتحي عينيكِ. لم أسرق منصبكِ ، بل استحققته. وإذا كنتِ مهتمة بسنباي ، فالأفضل أن تنسي الأمر. لن تتمكني من التعامل معه. " ظلت ناغاي واقفة في حيرة من أمرها ، إذ لم تدرِ ماذا تقول.
من ناحية أخرى لم يسعني إلا أن أرفع إبهامي للفتاة ، مع أنها لن تشاهده. حيث كان ذلك مثيراً للإعجاب.
وبينما عادت الآلة إلى الحياة ، استعدت سوميري لوضع نفسها في صندوق الضرب ، وأحكمت قبضتها على
مضرب ضيق.
جاءت الرمية الأولى ، وبتأرجح قوي ، قذفت الكرة إلى الملعب الخارجي ، وتردد صدى صوت المضرب في وسط الملعب. راقبها ناغاي بنظرة من الدهشة ، لكن…
ولم ينتهي الأمر عند هذا الحد.𝕗𝗿𝕖𝐞𝐰𝗲𝕓𝐧𝕠𝕧𝗲𝐥
سرعان ما تردد صدى صوت الكرة وهي تصطدم بلوحة معلقة في أقصى قفص الضرب ، مسجلةً ضربةً منزلية. ثم في غضون الدقائق الخمس التالية. بنفس الوقت وعدد الكرات المخصصة لناغاي ، رنّت اللوحة ثلاث مرات أخرى بالتزامن مع صوت طقطقة المضرب ، حيث كانت الكرة تُضرب باستمرار بقوة كما لو كانت تتمتع بدقة 100% في…
-إمساكهم جميعا.
عندما ابتعدت سوميري عن قفص الضرب ، تحوّل تعبير ناغاي المتعجرف إلى تعبيرٍ من الصدمة والذهول. تابعت عيناها مسار كل كرة هوم ران تُرسلها سوميري في الهواء ، وكأنها لا تُصدّق ما شاهدته للتو.
كيف ذلك ؟ هل غيّرتَ سرعة الكرة يا سينباي ؟ التفت إليّ ناغاي.
كان تعبيرها يائساً إذ لم تستطع استيعاب الحقيقة. و لكن ما إن رأت إعداد السرعة على الشاشة حتى أدركت أنه مطابق للرميات التي ضربتها.
نعم ، لقد صُفعت بسبب اختلاف المهارات.
