خمس عشرة دقيقة. مهما حاولتُ تطويعها بما يناسبني كانت قصيرة جداً لأقضيها مع ساتسوكي. و مع ذلك علينا أن نستمتع بما لدينا ، أليس كذلك ؟
أخذتها إلى أقرب آلة بيع داخل المنزل ، وحصلت على عصير ليمون. و مع أنها استخدمته فقط للهروب من مضايقاتي إلا أنها لم تستطع إنكار شغفها به.
ولربما لتسهيل الأمر علينا ، شاركنا ذلك أثناء حديثنا عن مباراتهما القادمة. لا داعي لإخبارها بما فعلته اليوم ، مثل ضرب تاكو والاحتفال بعيد ميلاد ساكي. قد تقلق مجدداً ، ولن يكون ذلك جيداً لحالتها مختلة.
حسناً ، لقد رأت قبضتي المُضمّدة. و من المُستحيل ألا تراها. و لكن بعد أشهر من علاقتنا ، استطاعت بالفعل تخمين نيتي وسبب عدم إخباري لها بالسبب بعد.
في المقابل ، ضغطت بإبهامها عليه وتحققت من تعبير وجهي. حسناً لم يعد هذا كافياً لجعلي أتألم من الألم ، وأشك في أنها تحاول ذلك. إنها تتأكد من مدى سوء الأمر. و عندما أدركت أنه ليس بتلك الخطورة ، بدأت إبهامها تداعبه بعد ذلك بينما استقر رأسها تدريجياً على كتفي.
وهكذا واصلنا حديثنا الفارغ بينما كنا نتناوب على احتساء علبة عصير الليمون.
لم أسمع ذلك بعد ، ولكن من خصمك هذه المرة ؟ هل هو قوي ؟
في وقت سابق ، تغلبوا على مدرسة كان من المفترض أن تكون بنفس مستوى مهارة فريقهم العام الماضي. ولكن بما أن الأقوياء فقط هم من يفوزون ، ولأن البطولة تُقام بنظام فقد وعي المغلوب من مرة واحدة ، فقد يكون خصمهم التالي فريقاً مصنفاً إذا لم يحالفهم الحظ.
ربما لا أكون واضحاً هنا ، ولكن مما سمعته من كل من ساتسوكي وإيجوتشي سينسي ، فإن الأمر يسير على هذا النحو.
توجد في مدينتنا خمس عشرة مدرسة ثانوية ، خاصة وحكومية. لم تُشارك إحدى هذه المدارس بفريق للمنافسة ، مما أدى إلى مشاركة أربعة عشر فريقاً فقط في مسابقة أندية كرة السلة للفتيات للمرحلة الثانوية لهذا العام.
بعد الجولة الأولى ، تأهلت سبعة فرق فائزة إلى الجولة الثانية.
من بين هذه الفرق السبعة ، اثنان منها مصنفان. حلّا البطل ووصيفاً العام الماضي ، وتأهلا إلى مستوى الحاكمات.
لا يوجد في الواقع الكثير من المزايا للفرق المصنفة بخلاف عدم مواجهة اثنين منهم في الجولتين الأولى والثانية.
مع ذلك بما أن عدد الفرق أصبح فردياً ، فلن يتأهل أحد الفرق الخمسة غير المصنفة إلى الدور الثاني. للأسف لم تُختَر مدرستنا لذلك. و مع ذلك لا بأس في أيٍّ من الحالتين. فهذا لا يُعادل التأهل مباشرةً إلى نصف النهائي ، في النهاية.
غداً ، سيكونون أول من يلعب ضد فريق مصنف. أما من سيواجهون ، فما زال الأمر غير محدد.
إنها بمثابة مباراة فاصلة لتحديد من سيحتل المركز الرابع. و إذا خسر الفريقان المصنفان مباراتهما اليوم ، فذلك يُعادل فرصة ثانية. وإلا ، فستكون مجرد مباراة أخرى لهما.
إذا خسر هذا الفريق المحظوظ غداً أمام فريق مصنف مُؤهل ، فلن يُقصى ، وسيتقدم إلى المركز الرابع. و لكن المشكلة هي أنه لن يكون لديه وقت كافٍ للراحة. ستكون مباراته أول مباراة في نصف النهائي ، مما يمنح خصمه أفضلية اللعب ضد فريق منهك.
أمرٌ مُزعج ، أليس كذلك ؟ لا أعرف إن كان يُمكن وصفهم بالمحظوظين أم لا.
على أي حال هذا كل شيء. الأمر مُربك بعض الشيء ، لكن بالنظر إلى الماضي كان فريق ساتسوكي بحاجة إلى فوزين للتأهل إلى مستوى الحاكمات.
ربما ؟ إنها مدرسة كيتاراي الثانوية. احتلوا المركز الثاني لكنهم خسروا في أول مباراة لهم على مستوى الحاكمة العام الماضي.
وهنا نصل. هم أيضاً غير محظوظين ، أليس كذلك ؟ اثنتان من أصل خمسة ، وحصلوا على واحدة. الشيء الوحيد الذي أنقذهم هو أنهم ليسوا المصنفين الأوائل. مما سمعته ، ما زالوا أقوياء هذه المرة و ربما ليسوا بقوة أكاديمية النجوم السبعة للفتيات من المدينة المجاورة ، لكنهم بالتأكيد منافسون على مستوى الحاكمات.
"آه. و بما أنك لست متأكداً ، فأنا متأكد من قدرتك على هزيمتهم. " قلتُ مازحاً.
لم تتأثر الفتاة بوضوح حتى بعد أن عرفت أنها البذرة الثانية. حيث كانت ثقتها بنفسها عالية. و لكن بالتفكير في الأمر ، فسّر ذلك أيضاً سبب توتر كاواكامي-سينباي والآخرين.
بالتأكيد سنفعل! لقد تدربنا بجدٍّ من أجله! راقبني جيداً.
سأفعل. قلتُ لك ، صحيح ؟ سأشجعك من مدرجات الجمهور.
عندما رأيتُ روح القتال تحدق فى عينيها ، تبنّيتها أنا أيضاً وضاهيتها في طاقتها. و بعد ذلك عانقتُ الفتاة بشدة لأمنحها الراحة التي تحتاجها قبل المباراة.
يا إلهي. كيف تفعلين هذا وأنتِ هنا مع فتيات أخريات ؟ ألا تعتقدين أن كباري سيشكّون فيكِ ؟
هذا صحيح. لو نظروا إلى الجمهور ورأوني وسط حديقةٍ خلابة ، لربما تشتت انتباههم.
آه ، يجب أن أستعد مسبقاً حتى لا أكون ملفتاً للنظر بشكل مفرط.
حسناً ، سأتولى الأمر. عليك فقط أن تستمع لصوتي جيداً. وإذا لزم الأمر ، يمكنني أن أركض وأكون خادمك.
ها أنت ذا. لا تحاول أن تأخذ وظائف أعضاء النادي الآخرين. همم و ربما العام القادم ، يمكنك أن تصبح واحداً منهم.
لقد فكرت ساتسوكي وربما فكرت بالفعل في إمكانية توليها قيادة ناديهم العام المقبل.
قد يتحقق ذلك بالفعل. حيث كانت تُعتبر أكثر قيمة حتى بين اللاعبات في سنتها الثانية في ناديهم. إنها خليفة مركز الوسط ، وهم يعلمون مدى تفانيها.
حسناً إذاً. سأكون خادمك الخاص العام القادم.
"هذا الأحمق. " هزت ساتسوكي رأسها ولكن بعد ثانية واحدة ، دوى ضحكها الخافت.
وبعد مرور عشر دقائق قد قمت بإرجاعها إلى غرفة الانتظار.
رحّب بنا إيغوتشي-سينسي وكاواكامي-سينباي والآخرون بابتسامة. حيث كان أثر ما حدث سابقاً ما زال واضحاً. اختفى التوتر من وجوههم ، وبدا عليهم جميعاً الاستعداد للانطلاق إلى ساحة المعركة ، سواءً كانوا لاعبين أم لا.
أعتقد أن هذا ما يميز ناديهم. حتى من لم يُختاروا في التشكيلة الأساسية لم يشعروا بالاستبعاد. و جميعهم دعموا بعضهم البعض.
على عكس نادي البيسبول الذي كان يعجّ بالسياسة ، حيث خطط بعضهم لطرد قائدهم الأصلع. فلا عجب أنهم خسروا الجولة الأولى.
"همم. أراكم جميعاً في الملعب. سأشجعكم جميعاً. "
"شكراً لك ، أونودا-كن. " أجاب كاواكامي-سينباي بابتسامة ، تلتها كلمات مماثلة من الآخرين.
مع ذلك خرجت من غرفتهم ومشيت خارج تلك المنطقة.
–
–
قبل عودتي إلى بناتي ، توجهتُ إلى المناطق الخارجية من هذا المجمع الرياضي. و بعد أن مررتُ بملعب التنس ، وملعب كرة القدم ، والمضمار البيضاوي ، وملعب البيسبول ، وصلتُ إلى المنطقة الصغيرة المخصصة لملعب الكرة اللينة.
ليس الملعب مزدحماً كغيره من المناطق ، ولكن ما زال هناك جمهور كبير يهتف للفرق. ولأن معظم الناس لا يعتبرون السوفتبول رياضةً تُضاهي البيسبول كان معظم الحضور من الفتيات ، بالإضافة إلى أصدقاء وعائلات اللاعبات.
على أقل تقدير لم يكن هناك أي أشخاص زاحفين يقفون حول اللاعبين والجمهور على حد سواء.
عندما عرضت ، حصلت بطبيعة الحال على بعض الاهتمام ولكن تجاهلت كل ذلك وبحثت بين الواقفين عن شخصية سومير.
صحيح أنها ليست الفتاة الأكثر لفتاً للأنظار ، لكن ظهرها كان واضحاً جداً بالنسبة لي. غالباً ما أراه عند خروجها من القطار.
في طريقي إليها ، خففتُ خطواتي عمداً كي لا أفزعها. أو ربما ، على العكس ، لأفاجئها بظهوري المفاجئ.
وفي الوقت الذي ضرب فيه الضارب الحالي الملعب كان سوميري الذي كان يركز بشكل كبير على المباراة ، يتفاعل مع تلك الضربة النظيفة.
"نعم! انطلقوا. اركضوا إلى القاعدة الثانية! " صرخت بحماس. حيث كان الحضور الآخرون يفعلون الشيء نفسه ، لذا فهي ليست غريبة عن المكان هناك.𝐟𝚛𝕖𝚎𝕨𝗲𝐛𝚗𝐨𝐯𝐞𝕝
وبسبب ذلك فشلت الفتاة في ملاحظة وجودي خلفها.
قمت بنسخها ، وصرخت بنفس الشيء بينما أمد ذراعي فوق كتفها ، مشيراً إلى القاعدة الثانية.
"إيه ؟ ماذا… ؟ "
ارتجفت الفتاة على الفور تقريباً قبل أن تقفز إلى الجانب وبمجرد أن تعرفت عليَّ ، خضعت سوميري لعدة تغييرات في تعبيرها.
"همم ؟ ما الخطب ؟ هل رأيتِ شبحاً أو شيئاً كهذا ؟ " قلتُ بشكٍّ ، غير منزعجٍ من ردّ فعلها.
لاحظت سومير ذلك بالطبع ، فانتفخت وجنتيها على الفور. إنه لأمرٌ رائع ، لكنها بالتأكيد لم تكن مسرورة بظهوري المفاجئ.
ثم بينما عادت إلى مكانها بحذر كي لا تُثير ضجةً أو تُلفت الانتباه ، أمسكت بحافة زيّي وسألتني "س-سينباي. ماذا تفعل هنا ؟ "
