قبل أن نغادر أنا وماريكا الغرفة ، ذكرتُ كيف لمّحتُ الصورةَ لإيتشيهارا جون عن طريق الخطأ بأنها ستأتي على شكل هدية. ورغم تراجعه المُخجل بعد أن ضربته مرتين وصفعته كلمات ماريكا ودفاعها عني إلا أنه سيظل يتوقع ذلك أو يتساءل عن الفتاة بشأنه.
وبما أننا معاً بالفعل لم أكن بحاجة إلى الانتظار وإرسال رسالة لها لاحقاً بشأن هذا الأمر.
اعتبرت الفتاة الأمر خطأي ، وكما هو متوقع لم توبخني على ذلك. و علاوة على ذلك وعلى عكس شعورها بالمسؤولية عن مجيء ذلك الرجل لإزعاجي ، أكدت ماريكا أنها سترسل له الصورة لاحقاً.
إنها خطتنا أن نجعله أكثر بؤساً ، في النهاية. هي دائماً من تُعاني خلال العامين اللذين قضياهما معاً. و لقد استمتع بوقته ، والآن حان وقتها لتستمتع… أو هكذا خططنا في البداية. و لقد تغير الوضع بالفعل.
على أي حال ما لم أتوقعه هو اقتراح الفتاة بالتقاط صورة جديدة. صورة تبدو حقيقية. أي صورة تُظهر علاقتنا الحميمة الحقيقية.
إجابتي ؟ وافقت في لحظة.
وهذه المرة ، أنا من التقط الصورة.
النتيجة: أظهرت الصورة ماريكا وأنا في وضع حميم للغاية. جلست حبيبتي ذات الشعر المجعد الجميل على حضني وكادت أن تضغطني على الكرسي و ربما لو ظهر الجزء السفلي فقط ، لرأينا الكرسي مائلاً للخلف. وفوق كل ذلك أغمضنا أعيننا بينما تعانقت شفاهنا في قبلة عميقة وعاطفية.
من الواضح أنه بعد أن انتهينا من التقاط تلك الصورة ، واصلنا الاستمتاع بها على أكمل وجه.
مع أن تلك كانت قبلتها الثالثة عملياً – فعلناها مرتين آنذاك – إلا أنها ماهرة بما يكفي لتتبع إرشادي. وهذا سمح لنا بالاستمتاع بتلك اللحظة تماماً.
وبسبب ذلك رافقتها إلى الطابق العلوي بينما كنت أغطي وجهها المحمر بشدة وشفتيها المتورمتين قليلاً.
وقبل أن أتمكن من سؤالها ، أخبرتني ماريكا ألا أقلق بشأن جون. وأكدت لي أنه لن يفعل شيئاً بعد.
حسناً حتى لو قالت ذلك فقد عادت صفة القلق لديّ. ولراحة بالي ، وعدتني الفتاة بمراسلتي فوراً في حال فعل ذلك الرجل شيئاً ما أو إذا استخدم نفوذه مرة أخرى ليُعسّر عليها هذا اليوم.
في طريقي إلى أسفل الدرج كان ذهني ما زال مشغولاً بماريكا.
بطريقة أو بأخرى لم أستطع إلا أن أحاول الحصول على قراءة مناسبة لما كان يحدث بالفعل داخل رأسها.
إذا لم أكن مخطئاً ، فإن السبب وراء إصرارها على تحمل المسؤولية مع الاستمرار في اتباع الخطط التي وضعناها هو حالة من شعور ماريكا بالصراع حول عدم اليقين بشأن مستقبلها.
عاشت طوال حياتها متبعةً عائلتها. وكان تحديهم بقرارهم خطبتها لإيتشيهارا جون عقبةً كبيرةً لا بد من تجاوزها.
سيستغرق الأمر بعض الوقت بالتأكيد ، ولكن الآن بعد أن أصبحت بالفعل منخرطاً معها ، سأقف بجانبها لدعمها.
–
–
عندما عدتُ إلى الطابق الأول من مبنى المدرسة ، كنتُ قد خلعتُ الشارة التي لصقتها على ذراعي. ومع ذلك سواءً كنتُ أرتديها أم لا ، استطاع بعض الطلاب التعرف عليّ من النظرة الأولى.
والذين سمعوا أو شهدوا الضجة السابقة إما أشاروا إليّ وهم يتهامسون فيما بينهم أو اقتربوا مني في فضول أو إعجاب أو احترام.
أجل. لم أشعر بالخوف عندما واجهني إيتشهارا جون مع أتباعه ، ولم أتلقَّ منه درساً ، ما زاد من شهرتي وتقديري من الطلاب عالية المستوي. حتى أن بعضهم طلب مني ألا أُناديهم بـ "سينباي " نظراً للمكانة التي اكتسبتها.
هذا أمر جيد عموماً. و مع ذلك لا أستطيع أن أمنحه أهمية كبيرة. سواءً كانت الشهرة أو السمعة التي اكتسبتها من أفعالي أو الشائعات المحيطة بي ، فكلها لا قيمة لها.
هناك دائماً جانب سلبي عندما يتعلق الأمر بالشهرة وليس لدي طاقة احتياطية لذلك.
على سبيل المثال ، هناك يوي. بسبب شهرتها لم يكن بإمكانها أن تكون صريحة جداً في العلن ، وإلا لجلبت غضب من يُسمّونها "معجبيها " أو أولئك الذين أحبوها لصورتها فقط. و علاوة على ذلك حتى لو كانت على سجيتها ولم ترتكب أي خطأ ، فسيظل هناك من يكرهها لأسباب سخيفة.
كنتُ أتقبل أن أكونَ مُهمّاً لبناتي لأُمهّد الطريق لعلاقتنا لتكون مقبولة في نظر الجمهور. و لكن بغض النظر عن ذلك لم أكن أنوي أن أصبح مشهوراً لدرجة أن أضيع وقتي معهن.
كان كافيا الحفاظ على الصورة التي بنيتها لنفسي.
وبفضل هذه العقلية تمكنت من الفرار من الاهتمام المقيد الذي حظيت به اليوم.
عند وصولي إلى مكتب الأستاذة إيغوتشي ، لفت انتباهي منظرها وهي تبدو وكأنها قد سئمت الانتظار. ارتسمت على وجهها عبسٌ يشوبه لمحة من خيبة الأمل وتوقعاتٍ مُنهكة.
"أونودا-كون أنت هنا. " بدأت إيغوتشي-سينسي وهي تراقبني أتجه نحوها.
في الواقع كان هذا ضمن توقعاتي. أعني ، أنا متأخر. و بدلاً من أن آتي قبل عشر دقائق ، وصلت متأخراً عشر دقائق.
عدا عن المشاجرة الصغيرة والقصيرة مع إيتشيهارا جون ، قضيتُ ، على غير المتوقع ، وقتاً طويلاً داخل تلك الغرفة مع ماريكا. أجل ، ربما فقدت إحساسي بالوقت وانشغلتُ بها فقط. بالإضافة إلى الدقائق القليلة التي قضيتها في مرافقتها إلى الطابق الثالث.
ومن ثم لم أصل متأخراً إلى هذا الاجتماع فحسب ، بل فقدت أيضاً فرصة زيارتي لفصلنا الدراسي من أجل تحية بناتي وشكرهنّ على مساعدتهن.
وبالنظر إلى تذكيرها بالحضور إلى هنا قبل الفترة الأولى ، فمن المرجح أن يكون إيجوتشي سينسي قد عاد إلى هنا في وقت أبكر من المعتاد.
أعني ، إنها بالتأكيد تتطلع إلى تجسّد شخصية "ريوكو-سان " مجدداً وقضاء بعض اللحظات الحميمة معي. و لكن تأخري وفقداني فرصة القيام بذلك كان من المفهوم أن تبدو مشاعرها مرسومة على وجهها هكذا.
كان بإمكاني أن أبدأ بالاعتذار ، ولكن بما أنني أعلم أنها قد لا تكون على علم بأنها تفعل ذلك فقد انفتحت عليها بابتسامتي المعتادة ، وحييتها بانحناءة احترام "نعم ، يا أستاذ. هل جعلتك تنتظر ؟ "
بعد أن قلتُ ذلك مسحتُ عينيّ بسرعةٍ عليها وعلى ما فى الجوار. لاحظتُ على طاولتها ملفاً و ربما كان هذا هو التقرير المكتوب الذي أعدته للقاءنا مع الأستاذ هاياشي.
وبالفعل ، وكما لو كان الأمر سحراً ، اختفى عبسها وعادت أيضاً إلى سلوكها المعتاد من حولي.
اومأت وأجابت "لا. لن أنتظر طويلاً. لا بد أنك كنت مشغولاً. "
لكن لا تزال تنظر إليّ بنظرة إيجابية إلا أن الأمر ليس حميمياً كما كان عندما تكون "ريوكو سان ".
لستُ مشغولاً. و لكن كيف لي أن أقول هذا ؟ لقد تورطتُ بطريقةٍ ما مع أحد الشيوخ ، وأثار ضجةً بمواجهته لي. أجابتُ بصراحة.
بدلاً من الكذب بشأن مكاني ، مما يُضيع عليّ الدقائق القليلة التي كانت بإمكاننا قضاؤها معاً كان إخبارها بما مررت به الخيار الأفضل. و علاوة على ذلك قد تسمع عنه كموضوع نقاش ساخن بين الطلاب في وقت ما.
بالطبع لم يكن أمامي خيار سوى حذف تفاصيل تواجدي أنا وماريكا وحدنا في تلك الغرفة لما يقارب عشرين دقيقة. فهذا سيُعقّد الأمور في النهاية.
استوعبت الأستاذة إيغوتشي كلماتي للحظة قبل أن تتسع عيناها فجأةً في دهشة. وكأنّها قد نالت نعمة الريح ، اختفت المرأة فجأةً من مقعدها قبل أن تصل أمامي مباشرةً.
أمسكت بي من كتفي ، وفحصتني بسرعة بحثاً عن أي إصابة. وعندما لم تجد شيئاً ، طرح إيغوتشي-سينسي السؤال البديهي "هل أنت مصاب يا أونودا-كن ؟ "
هذه المرأة… هل أعتبر هذا رد فعل مبالغاً فيه أم مجرد لفتة محبة منها ؟ ربما كلاهما.
لا يا سينسي. و أنا بخير تماماً. و كما تعلم ، أنا مسؤول الانضباط. ارتديتُ شارة ذراعي للتو ، وفجأة! لقد حلّلتُ الموقف.
لم يقتنع الأستاذ إيغوتشي بذلك فحدّق بي بدهشة "كن جاداً يا أونودا. هناك طلاب مشاغبون لا يخافون من شارة ذراعك. لنفترض أنني أؤمن بأنك ستحل المشكلة. هل أنت متأكد من أنه لن يستهدفك مجدداً ؟ "
ربما سيفعل ذلك. و لكن لا تقلق حتى لو وصل الأمر إلى عراك بالأيدي ، فسأبقى سالماً بينما سيُقبّل الأرض.
"هههه. يا له من طالب متغطرس. و لكنك تعلم أن العنف ليس الحل دائماً ، أليس كذلك ؟ "
آه ، أعتذر يا سينسي ، لكنني ضربته بقبضتي مرتين. همستُ في داخلي.
"أجل ، لكن أتذكر أن أحد المعلمين نصحني باستخدام قبضتي عند التعامل مع الطلاب المشاغبين. "
ابتسمت إيغوتشي-سينسي ابتسامةً مُذنبةً ، ثم صفّت حلقها وهي تُبعد ذلك الكلام. "هذا هو ، هذا هو. ولكن بجدية ، هل فعلتِ شيئاً يُسيء إليه ؟ "
"أوه. و لقد أصبحت صديقاً لخطيبته وسرقت انتباهها ؟ "
"هاه ، تعال مرة أخرى ؟! "
لقد شعرت إيجوتشي-سينسي بالحيرة من إجابتي ، ولم تستطع إلا أن تتفاعل بهذه الطريقة بينما كانت تحدق بي في حالة من عدم التصديق.
حسناً ، هل هذا مقصود ، أم عليّ أن أقول ، إجابة صادقة ؟ أعني ، هل سيكون من الأفضل الكذب بشأن شكوى إيتشيهارا جون مني ؟ لا ، صحيح ؟
