بعد التجارب السابقة مع ليو تشنج ، عرف أوغسطين أن طائري الأفعى البدائيين اللذين قتلهما لم يحتويا على الكثير من عناصر الحظ في أجسادهما ، ولم يكن من الممكن تشريح نواة نجمية كاملة من أجسادهما.
لذلك لم يكن في عجلة من أمره لإحضار جثثهم ، وكان يخطط للانتظار حتى وصول التعزيزات.
بعد بزغ الفجر ، استغل عشرون عامل نظافة فرصة انسحاب المخلوقات الفضائية ، ونزلوا إلى الشلال لتشريح جثث المخلوقات الفضائية من المستوي ين الثاني والثالث. و كما استغل مشاة البحرية هذه الفترة لمواصلة زرع الألغام.
لكن عامل النظافة عاد مبكرا بعد أن عمل لفترة من الوقت.
وكان السبب هو أن مخزن الشحن في السفينة النجمية متوسطة الحجم أوغسطين التي تم تفكيك نصفها تقريباً لم يعد قادراً على استيعاب علب مغلقة جديدة.
تنهد أوغسطين وقال:
"نظراً لأنك مررت بالمعارك لعدة أيام ، فإن كفاءتي في جمع الأنسجة والأعضاء البيولوجية الغريبة سريعة جداً ، لكن ليس لدي الوقت للعودة إلى حقل النجم المركزي لبيع حصاد ساحة المعركة.
يبدو أنه من الأفضل الانتظار حتى يقوم الجيش بتعويضي قبل أخذ قرض لشراء مركبتين فضائيتين أكبر.
يتم استخدام أحدهما للنقل والتجميع في ساحة المعركة ، ويتم استخدام الآخر لنقل البضائع ذهاباً وإياباً بين مجال النجوم المركزي ومجال النجوم في الخطوط الأمامية. "
أومأ ليو تشنج برأسه موافقاً على فكرة أوغسطين:
حسناً ، لكن من الأفضل عدم شراء هذا النوع من السفن النجمية نصف المدنية ونصف القتالية بعد الآن ، فقط شراء سفينتين قتاليتين بشكل مباشر.
إذا لم نتمكن من الحصول على موافقة من حكومة المجرة الآدمية المتحدة لشراء السفن الحربية ، فسوف أذهب وأتوسل إلى زعيمنا وأطلب منه مساعدة شركتنا في طلب سفينتين من قسم التجارة العسكرية. "
ظل أوغسطين صامتاً لفترة طويلة بعد سماع هذا ، وسأل متشككاً:
"جزار ، يجب أن تعلم أن الشركة التي أسسناها هي شركة أعمال خردة تهدف إلى تحقيق الأرباح وجمع نوى النجوم ، وليست شركة مرتزقة فضائية تهدف إلى توفير الأمن القتالي ، أليس كذلك ؟ "
وبعد سماع هذا ، بدأ ليو تشنج يفكر في نفسه:
"حسناً ، الآن بعد أن ذكرت ذلك فليس من الجيد حقاً شراء سفينتين حربيتين. "
أومأ أوغسطينوس برأسه بارتياح وقال لليو تشنج:
هذا صحيح. مساحة الشحن في السفينة الحربية الحربية لا تتجاوز ربع مساحة سفينة النقل ، واستهلاك الوقود اليومي وتكاليف صيانة الأسلحة أعلى بكثير. و من الأفضل شراء سفينتي نقل...
ونتيجة لذلك قبل أن ينتهي أوغسطين من حديثه ، أنهى ليو تشنج تفكيره الذاتي واستمر:
"ثم قم بشراء سفينة قتالية وسفينة نقل. "
"...... "
كان أوغسطينوس عاجزاً عن الكلام.
يا جزار ، هل تسمعني ؟ هل الأمر يتعلق بشراء سفينة حربية واحدة فقط ؟
تتفاجأ ليو تشنج عندما سمع هذا وسأل:
"آه ؟ يا كبير ، هل تعتقد أنه من الأفضل شراء سفينتين حربيتين ؟
أقول لك ، عندما يأتي الوقت ، سوف نأخذ قرضاً لشراء سفينتين حربيتين! "
قرر أوغسطين عدم التعامل مع هذا الجزار اليوم. فلم يكن يحترم الشيوخ إطلاقاً. حيث كان الأمر مُحبطاً للغاية!
تناول الجنود الذين يحرسون القاعدة وجبة إفطار بسيطة في الصباح ثم بدأوا في الوقوف حراسة بيقظة مرة أخرى.
ومع ذلك عند مدخل الوادى ، بدت المخلوقات الغريبة المتجمعة هادئة للغاية ولم تشين هجوماً حتى الظهر.
وبعجزه ، اضطر قائد قوات مشاة البحرية إلى أن يطلب من بعض الجنود النزول والراحة أولاً ، والبدء في التناوب على حراسة المكان.
وإلا فإن الوقوف على سور المدينة والحفاظ على حالة عالية من اليقظة لفترة طويلة من الزمن سيكون بمثابة استنزاف جسدي كبير لهؤلاء الناس العاديين الذين لا يملكون أي قدرة.
عندما يقوم جيش الفضائي بالهجوم فعلياً ، فسوف يؤثر ذلك بالتأكيد على فعالية قتالهم الشاملة.
وفي فترة ما بعد الظهر ، وقف ليو تشنج وأربعة رقباء آخرين على الجدار المعدني الموجود على الجرف.
كان ليو تشنج يحمل تلسكوباً عسكرياً متعدد الاستخدامات في يده ، وينظر نحو مدخل الوادى. و بعد أن رأى أوغسطين ، وضع التلسكوب جانباً.
وصل أوغسطين إلى قمة سور المدينة الذي كان ارتفاعه مئات الأمتار بعد بضعة أشهر. سأل ليو تشنج ورجاله بفضول:
كيف الحال ؟ هل هناك أي تحركات من المخلوقات الفضائية حتى الآن ؟
هز أوغسطين رأسه وقال:
"لا ، ولكن المزيد والمزيد من المخلوقات الغريبة تنسحب من القواعد العسكرية الأخرى وتتجمع هنا ، وقد تضاعف حجمها مقارنة بالليلة الماضية.
إنهم يمنحونني شعوراً بأن العاصفة على وشك أن تأتي ، وكلما كانت العاصفة أكبر و كلما كانت أكثر هدوءاً قبل أن تبدأ. "
أومأ ليو تشنج والآخرون برؤوسهم ، وقال الرقيب زيجيان:
"يبدو أن المخلوقات الغريبة قد خمنت أن دعمنا البشري سيصل قريباً ، وهم يخططون لشن هجوم كبير علينا قبل ذلك الحين.
إما أنهم سيحاصروننا جميعاً ، أو أننا سنقتلهم جميعاً بعد وصول التعزيزات.
إنهم يريدون تحقيق هدفهم بضربة واحدة. "
حسناً ، إن لم ننجح ، فسنموت. الكائنات الفضائية أيضاً مخلوقات ذكية. و لديها ما لدى بني آدم ، ولديها أيضاً أفكار لا يمتلكها بني آدم.
الرقيب زيجيان ، ما مقدار مخزون اللحوم المعلبة المتبقي لدينا ؟ هل يكفي طعام الجنود ليوم واحد ؟ "
سأل ليو تشنج.
راجع الرقيب زيجيان سجل العمليات العسكرية على الحاسوب ، ووجد عدد اللحوم المعلبة في سجل الإمدادات اليومية. فأجاب:
"ثلاث وجبات في اليوم أمر جيد ، وأي وجبة إضافية لن تكون يكفى. "
أومأ ليو تشنج برأسه وقال:
حسناً ، دعونا نعطي الجنود عشاءً جيداً الليلة.
نظراً لأن المخلوقات الغريبة تخطط للقيام بمحاولة أخيرة وحرق قواربها ، فيجب علينا أيضاً إجراء تعبئة جيدة قبل الحرب وإعطاء الجنود دفعة معنوية! "
حسناً ، لا تقلق يا رقيب بوتشر. سنتولى هذا الأمر!
بعد أن غادر عدد قليل من الأشخاص لم يبق سوى أوغسطين وليو تشنج واقفين على الحائط المعدني.
نظر ليو تشنج نحو مدخل الوادى من مسافة بتعبير جاد.
قال أوغسطين مازحا:
"كيف حالك ؟ هل لديك الثقة للاستماع الليلة ؟ "
ليو تشنجداو:
من المستحيل أن أقول إن لديّ ثقةً مطلقةً ، لكنني سأبذل قصارى جهدي. ففي النهاية ، ما زال لديّ عائلةٌ عليّ رعايتها ، ولا أريد أن أموت في ساحة المعركة.
بالمناسبة ، يا كبير أوغسطين ، أريد أن أناقش شيئاً معك. "
"أوه ، ما الأمر ؟ "
نادراً ما تحدث ليو تشنج معه بهذه الطريقة الجادة ، وأصبح أوغسطين مهتماً على الفور.
فكر ليو تشنج للحظة ثم قال:
"أعلم أن كل ثروتك مرتبطة بشركتنا ، ولكن إذا سقط الحصن العسكري الليلة ، أرجوك اتركني وحدي وخذ موظفي رجل القمامة واهرب.
هؤلاء العمال ليسوا جنوداً ، وليس لديهم كوادر عسكرية نظامية. و إذا ماتوا هنا ، فلن يدفع الجيش معاشات تقاعدية لعائلاتهم.
أما إنقاذي فلا داعي له ، فأنا جندي ، ولا أستطيع أن أتخلى عن رفاقي وأهرب وحدي. "
كان أوغسطين على وشك أن يقول شيئاً ما ، لكنه تذكر بعد ذلك أن ليو تشنج وغيره من جنود الحكومة الائتلافية كانوا جميعاً ذوي مزاج عنيد ، لذلك ابتلع كلمات الإقناع التي قالها.
ابتسم بشكل محرج وقال:
"أفهم ذلك. سأحترم رغباتك وأدعك تعيش وتموت مع رفاقك. "
نظر ليو تشنج إلى أوغسطين بامتنان وقال:
"شكراً لك على تفهمك ، يا الكبير. "
ولكن أوغسطينوس كان غير راضٍ في قلبه.
همم ، هل تمزح معي ؟ كيف أتجاهل شخصاً مثلك يمكنه مساعدتي في تحسين تدريبى ؟
إذا حان الوقت حقاً للهروب ، فإن أسوأ ما يمكن أن يحدث هو أن أتمكن من ضربك مع هذين الرجلين اللذين يدعيان بينغجينج وكرو ، والهروب معكم جميعاً! "
