بعد الاستماع إلى كلمات لي رونغهاو كان ليو تشنج ما زال مرتبكاً بعض الشيء بشأن الأمر برمته ، لكن سونغ زيمينغ سأل بتعبير جاد:
"كابتن ، ماذا تقصد ؟ "
أومأ لي رونغهاو برأسه للتأكيد:
هذا صحيح. و بما أن هذه الدودة ذات الأرجل الثمانية قادرة على التحكم بالكائنات الفضائية وبني آدم ، فلا يوجد سبب يمنعها من السيطرة على كبار مسؤولي الحكومة المتحدة.
في البداية ، ظننتُ أنه من الغريب أن يمنعنا كبار القادة من التحقيق في قضية الدودة ذات الأرجل الثمانية. والآن يبدو أن محاولتهم إخفاء آثارهم تُثبت وجودهم في أعلى مستويات الحكومة الائتلافية.
على الرغم من أن ليو تشنج لم يقل كلمة واحدة إلا أنه كان خائفاً بمجرد الاستماع إلى استنتاجات الشخصين.
إذا كانت الدودة ذات الأرجل الثمانية التي لا تستطيع سوى التحكم في الذاكرة الآدمية وقراءتها موجودة بالفعل بين كبار المسؤولين في الحكومة المتحدة ، ألا يعني هذا أن جنس بنو آدم بأكمله يواجه أزمة السيطرة عليه من قبل مخلوقات غريبة ؟
لكن لا تقلق. و لقد كتبتُ بالفعل تقريراً عن الأمر برمته وأرسلته إلى رؤسائي في الجيش. و أنا متأكد من أن الحكومة المتحدة ستوليه اهتماماً بالغاً. بحلول ذلك الوقت ، لن يكون الأمر شيئاً يستطيع إخفاءه ذلك الحشرة ذات الأرجل الثمانية المختبئة بين كبار المسؤولين الحكوميين.
بعد أن انتهى الاثنان من مناقشة مسألة الحشرة ذات الأرجل الثمانية ، رفع ليو تشنج يده بصمت وأراد التحدث.
عندما رأى لي رونغهاو يومئ برأسه وينظر إليه ، قال ليو تشنج:
"أبلغ ، لقد فهمت تقريباً المحادثة بينكما ، يا كابتن سونغ ، ولكن لماذا طلبت مني البقاء والاستماع إلى شيء حتى الكابتن تشاو جانج تجنبه ؟ "
وأوضح لي رونغهاو:
أولاً ، الكابتن سونغ متفائلٌ جداً بك. وبما أنك توليت منصبه ، فأنا أيضاً أخطط لتدريبك جيداً.
ثانياً لم يُعالج تقرير الدودة ذات الأرجل الثمانية الصادر قبل عام إلا عدد محدود من الأشخاص ، ومع ذلك أدى إلى حظر تحقيق رفيع المستوى. لذلك سأشك في كل من تولى التقرير ، وتشاو غانغ واحد منهم.
علاوة على ذلك أنت وسونغ زيمينغ هدفان مشتبه بهما للدودة ذات الأرجل الثمانية. و من الواضح أنه من المستحيل اصطيادها بدون طُعم.
أومأ ليو تشنج برأسه وقال:
"أرى. و أنا والكابتن سونغ هما طُعمك. "
ضيّق لي رونغهاو عينيه وقال بابتسامة:
أليس هذا ذكياً جداً ؟ هذه هي قناتي الشخصية للتواصل. و إذا كان هناك أي شيء مهم ، يمكنك إبلاغي به مباشرةً ، متجاوزاً مستويات السرية والقبيله والكتيبة.
وبينما كان يتحدث ، أرسل لي رونغهاو كلمة المرور الخاصة بقناة الاتصال الخاصة به إلى محطة كمبيوتر ليو تشنج.
ثم نظر إلى سونغ زيمينغ مرة أخرى وقال له بجدية:
شياو سونغ ، لقد دفعتَ ما يكفي في الجيش على مر السنين. و الآن وقد سُرِّحتَ عليكَ العودة إلى المنزل والتعافي. لا أريد أن أراكِ وأخاك تموتان على أيدي مخلوقات فضائية.
نظر سونغ زيمينغ إلى كمّه الفارغ على يساره. لم تفقد عيناه بريقهما بسبب عيوبه الجسديه ، بل ظلتا حدقتين ، فأجاب:
أُقدّر لطف القائد ، لكنني تواصلتُ مع رفاق أخي السابقين في السلاح. و معظمهم من المحاربين القدامى الذين تقاعدوا بسبب الإصابات. أخطط لتشكيل تحالف معهم ، ومواصلة الإسهام بقوتي في حماية الآدمية.
هناك طرقٌ عديدة للمساهمة في المجتمع البشري. و بالنسبة لسونغ زيمينغ ، المولود في عائلة عسكرية ، فإن مطالبته بالاسترخاء والاستمتاع بالحياة تُعدّ بمثابة عذاب.
أومأ لي رونغهاو برأسه بارتياح وقال:
"بما أنك فكرت بالفعل في خطة تقاعدك ، فلن أقول الكثير. "
كما قلتُ سابقاً ، ستظلّ جندياً أقوده. و إذا احتاج تحالفك إلى أي دعم ، فأخبرني. ما دام ذلك لا يخالف القواعد العسكرية ، فسأساعدك دون قيد أو شرط.
ابتسم سونغ زيمينغ وقال:
أود أن أشكرك مقدماً يا كابتن. هناك أمر واحد يمكنك مساعدتي به الآن. و من بين المحاربين القدامى الذين تواصلت معهم تم حجب مستحقات التقاعد عن العديد منهم من قِبل مسؤولي الكوكب المحليين. يُرجى إبلاغ مقر الفرقة.
لم يتوقع لي رونغهاو أن يصبح سونغ زيمينغ أكثر "وقاحة " بعد تقاعده من الجيش. فأومأ برأسه على الفور:
لا بأس! حتى أنهم يجرؤون على خصم مخصصات المحاربين القدامى. أعدكم بإحالة هؤلاء المسؤولين الصغار إلى محكمة عسكرية!
بعد أن انتهى الثلاثة من الحديث عن الحشرة ذات الأرجل الثمانية ، دعا لي رونغهاو الجميع إلى المكتب وأعلن القرار النهائي للجيش بشأن الحادث.
أولاً لم يتوقع فو يان وتيان تيانتيان أن سونغ زيمينغ سوف يتقاعد بشكل مباشر وأن ليو تشنج سوف يتولى منصب سونغ زيمينغ.
ثانياً ، أسوكا وفليم كلاهما من القويتقراطيين بين النجوم بعد كل شيء ، وموت أسوكا ينطوي على عواقب وخيمة.
في الأصل كان من المفترض أن تحقق القوة القويتقراطية النجمية التي ينتمي إليها فاي نياو في مسؤوليات سونغ زيمينغ ولي رونغهاو. و لكن بما أن هو يان هو المسؤول الأهم ، قررت القوة القويتقراطية النجمية من كلا الطرفين عدم متابعة أمرهما بعد بعض المناقشات والصفقات.
هكذا ببساطة تمت تبرئة فليم وتقاعده من الجيش وعاد إلى أراضيه النبيلة بين النجوم ، بينما حصلت أسوكا على لقب البطلة من الدرجة الأولى من قبل الجيش.
وبالمقارنة كانت معاملة وانغ تشوانغ تشوانغ وجي سو ، اللذين لقيا حتفهما أثناء أداء واجبهما ، أكثر بؤسا.
وعلى الرغم من أن كليهما كانا يحصلان على معاشات عسكرية إلا أنهما لم يحصلا على أية مزايا أو ألقاب عسكرية إضافية.
وبما أن جي سو لم يعد لديه أي أفراد من العائلة ، فقد تبرع بالمال لمنظمة خيرية تعتني بالأيتام بموجب قرار من العديد من أعضاء فرقة المحارب الذئب.
بعد رؤية جثة ابنه ، انفجر السيد وانج الذي كان يتمتع في الأصل بصورة قوية ، في البكاء وبدا أكبر بعشرات السنين في لحظة.
يا بني ، يا مسكين! ألم تعدني بالعودة في رأس السنة الصينية ؟ كيف تُبعد شاباً وأنتَ عجوز ؟
"ابني المسكين... "
حاول جيكونج وعيون الليزر والآخرون الذين جاءوا معهم إقناع السيد وانغ بكلمات لطيفة ، وبعد ذلك فقط سمحوا للسيد وانغ بأخذ جثة وانغ تشيوانغ تشيوانغ إلى الكوكب ست44732.
تقدم الطبيب والفأر الكهربائي وقالا لسونغ زيمينغ والآخرين:
لقد قدّمتُ أنا وديانشو استقالتينا أيضاً. أعتقد أن الجيش سيوافق عليها. إليكم معلومات الاتصال بنا. و إذا سنحت لكم الفرصة لزيارة منطقتنا المرموقة مستقبلاً ، فنحن نرحب بكم دائماً.
صُدِم ليو تشنج والآخرون عندما سمعوا هذا. و قال سونغ زيمينغ:
يا دكتور ، أيها الفأر الكهربائي ، إذا شعرتَ أن وانغ تشوانغ تشوانغ والآخرين يُعاملون معاملةً غير عادلة ، فسأذهبُ وأُجادل قائدَ الفوج فوراً. لا داعي لكما لمغادرة الجيش...
قاطع الفأر الكهربائي سونغ زيمينغ وقال بابتسامة:
يا كابتن لم نُلقِ باللوم على الجيش لسوء تعامله مع الأمر ، وقررنا تقديم طلب تسريح. نفهم أن أسوكا وفليم من أصول أرستقراطية بين النجوم ، وأننا عُيّننا معاً فقط بسبب صلاتنا العائلية.
السبب الرئيسي لتقاعدنا هو التعب. فقدنا خمسة إخوة قبل عام ، وأمس فقدنا دا تشوانغ وجي سو. و كما تقاعد القائد الذي أمضى معنا أطول فترة. لا نريد حقاً البقاء في الجيش بعد الآن!
