في أحد الأيام أثناء اطلاع جيانغ تشين على المكتبة ، تلقى استدعاء من سيد المدينة نفسه . حيث تم استدعاء جميع العباقرة الذين تم اختيارهم معاً.
لقد أسفر الاختيار عن ثلاثمائة شخص غريب خلال التصفيات وجولة النخبة. ومن بين هؤلاء كان مئتان أو نحو ذلك يقيمون في قصر لورد المدينة . حيث كان جيانغ تشين وسو هونغ من بين الأفضل بين صفوفهم.
استقبلهم شيي ووشانغ شخصياً جميعاً. ورسمت ابتسامة عريضة على وجهه. "أصدقائي ، أعلم أنكم قد تعرفتم على القصر خلال الأيام القليلة الماضية . و لهذا السبب لم أتصل بكم معاً للتحدث معك. اليوم ، لدي خبر مهم يجب أن تعرفه!
الجميع حرك آذانهم في الفضول.
وأشار جيانغ تشين إلى أن تعبير شيي ووشانغ لا يبدو أنه يشير إلى أي شيء سيئ.
"لقد تلقيت للتو أخباراً جيدة من رئيس السجانين. سيتم فتح إحدى المناطق الخطرة في رسم الشتاء أمامنا لاستخدامها كتجربة . و هذه فرصة لتميز نفسك . و إذا كنت محظوظاً لأن يتم اختيارك من قبل الرئيس ، فتهنئك: ستتقدم من السجناء إلى أن تصبح محلفاً على وفاته. قد لا تعتقد أن هذا فرق كبير ، ولكن اتباع رئيس السجانين يعني أنك ستحصل على الحرية. الحرية والقدرة على مغادرة وينتردراو!
جميع المتدربين في وينتردراو ، صغاراً وكباراً ، شاركوا نفس الحلم. وكانت الحرية هي الكلمة التي علقت في قلوبهم الجماعية.
في أعماقه حتى شخص بارز مثل شيي ووشانغ كان يرغب في الحرية. بغض النظر عن مدى قوتهم وأهميتهم في رسم الشتاء ، فإن احتمال أن يصبحوا سيد مصيرهم كان أكثر إثارة.
ولو عُرض على أي شخص أن يستبدل سلطته في الجزيرة بالحرية الشخصية ، فلن يتردد أي من قادة الفصائل لحظة واحدة.
ربما تجلب لهم السلطة سعادة قصيرة الأمد ، لكن السجن الدائم سرعان ما يفقد ذلك نكهته . حيث كان للزعيم حضوراً شاهقاً يلوح في الأفق دائماً فوقهم.
حتى جيانغ تشين تأثر بما قاله شيي ووشانغ.
لماذا كان الرئيس منتبهاً جداً لجميع الإجراءات ؟ هل كان الاختيار مرتبطاً به ؟ إذن ، هل كانت جزر التجديد ستختار الموت من وينتردراو مرة أخرى ؟
لقد وجد الاحتمال مثيراً للاهتمام إلى حد ما . و إذا تمكن من الحصول على الحرية لمغادرة الجزيرة على قيد الحياة ، فلن يمانع في إظهار قوته الحقيقية . و بعد كل شيء كان الرحيل هو أولويته القصوى. ومع ذلك لم يظهر حماسه على الرغم من ذلك . حيث كان الاستماع بهدوء إلى خطاب شيي ووشانغ من أجل جمع المزيد من المعلومات مساراً أكثر حكمة للعمل.
لسوء الحظ لم يكشف سيد المدينة عن أي شيء آخر.
"في الاختيار الأخير ، قد يشعر البعض منكم أنه لم تتمكن من إظهار كل ما يمكنك القيام به . و لديك فرصة أخرى في ذلك. تذكر أن الرئيس لديه معايير عالية جداً. قد لا تكون قادراً على كسب معروفه بالسهولة التي فعلتها بها. كل شيء سيعتمد على ما يمكنك القيام به. لم تكن متحكماً في مصائرك من قبل ، لكن لديك فرصة ذهبية الآن. الأمر متروك لك لتتولى الأمر! "
لم يبذل شيي ووشانغ جهداً خاصاً لإثارة مشاعر العباقرة. ومع ذلك فقد أصبحوا متحمسين للغاية.
"اذهب للراحة والاستعداد. تأكد من التجمع هنا في الوقت المحدد غدا. سأقودك شخصياً إلى جبال بلاكرايث. "
جبال بلاك وريث ؟ هزت المفاجأة جيانغ تشين. لم يدرس عبثا في اليومين الماضيين . و لقد تذكر بوضوح أن تلك الجبال تشكل واحدة من أخطر المناطق الخمس في وينتردراو.
من بين أقرانه كان الأكبر والأكثر غموضا. حتى أقوى الفصائل في الجزيرة لم تجرؤ على المغامرة بخفة في قلبها. لماذا أقيمت الاختبار في جبال بلاك وريث ؟
ومع ذلك كان على الرئيس أن يكون لديه أسبابه لاتخاذ مثل هذه الترتيبات . فلم يكن مكانه للتساؤل عن الأشياء.
"انت مطرود. تذكر أن تكون في الوقت المحدد غدا. وأي غائب غداً سيتم التعامل معه على أنه خونة ".
على الرغم من أن جيانغ تشين لم يكن يخطط للتخطي إلا أنه كان أكثر دهشة من التحذير. ألم تكن هذه مجرد اختبار ؟ لماذا كان كل شيء عنها خطيراً جداً ؟
لم يكن يعرف حقاً أي شخص هنا على الجزيرة ، وبالتالي لم يكن لديه الكثير لترتيبه فيما يتعلق بالأمور . و في الواقع ، لقد تجنب عمدا إجراء اتصالات مع أي شخص بعد انضمامه إلى قصر سيد المدينة . و لقد حافظ على مسافة صحية حتى من القائد يونغ ، ولم يكن راغباً في الاتصال به أكثر من اللازم.
فإذا هرب يوماً ما ، سيتأثر أقرب الناس إليه برحيله . فلم يكن يريد إيذاء الأبرياء.
وعلى نفس المنوال ، امتنع عن العودة للعثور على شينغ هوي وابنته . و لقد كانوا معارف عاديين ، وقد فعل جيانغ تشين شيئاً تافهاً إلى حد ما في عينيه. لم تكن هناك حاجة لسحب الأشياء للخارج ، وإلا فإنه سيضر أكثر مما ينفع.
وهكذا لم يذهب إلى أي مكان في تلك الليلة .و حيث بقي في القصر ، وركز على الزراعة والتأمل.
لقد فتح عالم الإمبراطور العظيم الباب أمام عالم آخر ، الأمر الذي ملأ جيانغ تشين بمزيد من الرغبة في اكتساب القوة . و لقد كان إمبراطوراً عظيماً في البداية ، ولم يكن بعيداً عن الرتبة المتوسطة . و إذا كانت هناك فرصة من نوع ما ، فإن الإمبراطور العظيم المتقدم لم يكن مستحيلاً.
كان جيانغ تشين واثقاً جداً من وتيرة تدريبه . حيث كان ختم السلسلة في وعيه نشطاً بشكل خاص مؤخراً وقد اكتسب الكثير منه . و لقد شعر أنه كان أكثر من مجرد التعامل بشكل جيد مع كل من الزراعة والمعركة . حيث كان لديه مساحة كبيرة ليوفرها حتى ضد خبير إمبراطوري . فلم يكن هناك شيء يستحق الذعر و وكانت كل الاحتمالات تحت السيطرة.
لكنني لا أستطيع الاسترخاء في الزراعة حتى هنا. تعد جزيرة الذى لا يعد ولا يحصى الهاويه جزيرة أقوى بعدة مرات من المجال البشري. يعتبر رسم الشتاء بمثابة اختبار ، ومن المؤكد أن العديد من المهام الشاقة ستتبعه. فقط من خلال التحسن التدريجي يمكنني تحقيق النجاح.
أجبرت هذه الفكرة جيانغ تشين على إلقاء نفسه في زراعة جدية مرة أخرى.
مرت الليلة . و في صباح اليوم التالي ، استيقظ مبكراً واستعد بشكل خفيف قبل التوجه إلى مكان التجمع. وقد وصل عدد لا بأس به من العباقرة الآخرين أمامه.
وكان جميع الحاضرين في غضون خمسة عشر دقيقة . حيث كان شيي ووشانغ آخر من وصل. وخلفه حشد من النخب.
كان العباقرة المجمعون متحمسين للغاية لهذا المنظر . حيث يجب أن يكون سيد المدينة قد تلقى أوامر صريحة من الرئيس حول أهمية الحدث. إن حقيقة أن الرئيس وجد الاختبار في غاية الأهمية تثبت أنها كانت على الأرجح فرصة للحرية.
بدأت دماء الجميع تغلي.
حذر جيانغ تشين نفسه داخلياً من التزام الهدوء . فلم يكن هناك وقت مناسب لتسخين عقله. فماذا لو كانت فرصة ؟ كان من الأفضل التعامل معه بهدوء. وعندها فقط يستطيع أن يتفاعل بشكل مناسب مع المواقف المفاجئة التي تنشأ.
"حضور! " دعا شيي وشانغ.
بدأ النداء ، وكان جميع من وردت أسماؤهم حاضرين.
أومأ سيد المدينة بالموافقة. "جيد جداً . و كما هو متوقع من النخب المختارة. أنت بالتأكيد مجموعة دقيقة. حسنا اذن! دعونا لا نضيع المزيد من الكلمات. ها هي فرصة لتغيير مصيرك. جهزوا انفسكم! نحن نغادر!
بشرت تلويحة من يده ببدء المسيرة. تحركت نخب سيد المدينة وحاشية كبيرة من الحراس المرافقين نحو جبال بلاكوريث.
كانت المفاجأة على وجه جيانغ تشين أكثر وضوحاً عند تعبئة قصر سيد المدينة بأكمله تقريباً.
هل يضع رئيس السجانين حقاً أهمية كبيرة لهذه الاختبار ؟ هل سيتم اختيار العديد من الوفيات من جزر التجديد ؟
وجهة نظره تختلف عن وجهة نظر الآخرين. بالإضافة إلى التفاؤل الطبيعي ، أصبح حذرا إلى حد ما بشأن الوضع . و لقد علمته معرفته بـ رسم الشتاء حتى الآن أن الغرض من الاختيار لم يكن خيرياً على الإطلاق. سيكون هناك ثمن باهظ يجب دفعه مقابل اختيارك ، وبالتالي لا يوجد سبب للشعور بالسعادة المفرطة بشأن أي من هذا.
كان الحصول على فرصة للرحيل أمراً جيداً ، لكنه لم يكن مهتماً بأن يصبح وقوداً للمدافع أو دمية. فماذا لو كان بإمكانه المغادرة إذا كان هذا هو الهدف النهائي ؟ بدلاً من الذهاب إلى مكان آخر للقيام ببعض المهام الانتحارية كان من الأفضل البقاء في رسم الشتاء.
بعض الانتهازية ستكون ضرورية هنا . و إذا لم يكن الميت خاضعاً لظروف قاسية للغاية ، فلن يمانع في الانضمام إلى صفوفهم. ولكن إذا تم معاملتهم مثل الدمى ، فلن يوافق جيانغ تشين على ذلك أبداً. وهذا يتعارض تماما مع مصالحه.
كانت جبال بلاكوريث بعيدة جداً. استغرقت الحاشية ثمانية أيام للوصول إلى سفوح التلال . و من مسافة بعيدة ، غطى ضباب رمادي مسود القمم ، وفعل ذلك على مدار السنة . حيث كان المشهد غامضاً وعالمياً آخر.
امتدت سلاسل الجبال لآلاف الأميال. يشاع أنها تحتوي على كوابيس لا نهاية لها ، وقد تم تصنيفها كواحدة من أخطر الأماكن في رسم الشتاء.
على قطعة أرض مسطحة خارج الوادى ، أمر شيي ووشانغ رجاله بالتوقف والتخييم.
"يبدو أننا مبكرون. " نظر سيد المدينة حوله ، ملاحظاً الغياب الواضح للفصائل الأخرى. "
كان هناك صرخة غريبة من بعيد قبل أن ينتهي من الحديث. "العجوز شيي ، مدينة الخطيئة ليست أقدم بكثير من وادى نيفاريوس! " وفي نهاية الصوت كان هناك عمود متحرك من السحب السوداء. قفزت مجموعة كبيرة من المتدربين واحدا تلو الآخر ، وهبطت على الأرض.
كان هناك نفس العدد تقريباً على كلا الجانبين. ارتدى زعيم حزب فالي مظهراً شرساً ونمواً ورماً يبرز من رأسه . و لقد كان ذو مظهر شرير في كل مكان . فلم يكن سوى سيد الوادى الشرير!
الفصل السابق الفصل التالي
