الفصل 146: الضغط 2
فجأةً ، ازدادت حماسة لوكاس أكثر مما كانت عليه منذ أسابيع ، وقلبه يخفق حماساً كما لو كان يتناغم مع علامات الحبر التي تتشكل على الرق أمامه. حيث مدّ يده بسرعة إلى الصندوق الصغير في زاوية طاولته ، وأدخل فيه بعناية "جوهر السيادة " وملاحظات القديس راف. أُغلق الصندوق بإحكام ووُضع جانباً ، ولم يبقَ له سوى أدواته ورقّه وعقله المشتعل عزماً.
بدأ برسم المصفوفات المعقدة للمصفوفات ، ناشراً رموزاً هندسية عبر الصفحة بدقة كشفت عن مدى تركيزه العميق على المهمة. تقاطعت الخطوط مع رموز رونية ، وتداخلت الدوائر مع نقاط اتصال دقيقة ، وتصاعدت الأرقام في تناغم مدروس و كل منها يمثل طبقة نظرية قد تقربه من تثبيت الانتقال المكاني الفوري المستحيل. عبس ، وتحركت شفتاه بصمت وهو يهمس لنفسه بالحسابات ، ونادراً ما توقفت يده حتى لغمس الريشة في الحبر.
مع مرور الساعات ، ازداد تركيزه عمقاً ، وعقله منهكاً تحت وطأة الاحتمالات والتناقضات. حيث كان يتوقف فجأة ، ويدفع ملاحظاته جانباً ، ويبدأ بالكتابة من جديد على ورقة جديدة ، كما لو أن وحياً جديداً قد اخترق حواجز المنطق. ثم يجلس ، ويغمض عينيه للحظة وجيزة ، ويرى المصفوفات في مخيلته ، تتوهج وتتحرك كما لو أن العالم نفسه يقدم له لغزاً يتوسل إليه لحله. و بدأ صدغاه يؤلمانه ، وشعر بثقل يتراكم في رأسه ، إجهاد واضح لعقل يركض على حافة حدوده. ومع ذلك تجاهله ، لأن روحه كانت مشتعلة جداً بضخامة ما هو على المحك.
لم يكن النقل الآني إنجازاً هيناً. فلم يكن مجرد فضولٍ لدى القدماء أو أسطورةٍ همس بها العلماء و بل كان المفتاحَ لإعادة صياغة أسس الحرب والتجارة والسلطة عبر القارة. لو استطاع تثبيته ، لو استطاع تحويل النظريات إلى واقع ، لما سار أي جيشٍ بنفس الطريقة مرةً أخرى. ستفقد المسافات معناها. ستنهار الحدود وتصبح بلا قيمة. ستنهار الحصون قبل أن يُدافع عنها حتى.
كان لوكاس يدرك تماماً العواقب ، وأدرك أن إطلاق هذه القوة دون رادع يعني منح العالم أجمع سلاحاً أقوى من أي سيف أو رمح. و لكنه كان قد عزم في قرارة نفسه على كيفية السيطرة عليها. ستكون مملكة فاليريون وإمبراطورية ليخيا الوحيدتين اللتين ستمتلكانها. و معاً ، سيرتفعان فوق العالم ، بنفوذ لا يُضاهى وسلطان لا يُشكك فيه. لن يُملي الآخرون على التحالف ، ولن يُقيده معاهدات تافهة أو وعود جوفاء. لا ، هذه المرة ، ستكون شروطهما خاصة ، مصاغة من القوة ومحمية بسر النقل الآني نفسه.
مع كل حساب كتبه لوكاس ، ومع كل رمز محفور على الرق كان يتخيل ذلك المستقبل بالفعل. تخيل جيوشاً تخترق صفوف العدو وتظهر خلف خطوطه قبل أن يعلم العدو ببدء الهجوم. تخيل قوافل مؤن تتقدم برشاقة عبر مسافات شاسعة ، معززةً قواتها بينما يتأخر آخرون. تخيل رسلاً وملوكاً يرتعدون خوفاً من أن يتفوق عليهم عدوٌّ قادر على الاختفاء والظهور متى شاء. لم يزد هذا التفكير من عزمه ، دافعاً إياه إلى تجاوز الضباب المتزايد في ذهنه.
عندما نظر إلى أسفل كانت أوراقٌ متناثرةٌ على المكتب و كلٌّ منها مليءٌ بملاحظاتٍ ورسومٍ بيانيةٍ وتسلسلاتٍ من الأرقام التي لا يفهمها إلا هو. حيث كانت شمعته قد انطفأت منذ زمنٍ طويل ، وتراكم الشمعُ عند قاعدتها ، ومع ذلك لم يُعرها اهتماماً. حيث كان رأسه ينبض ، وعيناه ثقيلتان ، لكن روحه كانت أكثر اشتعالاً من أي وقتٍ مضى. انحنى لوكاس أخيراً ، يزفر بعمقٍ كما لو كان يحبس أنفاسه لساعات ، ولمست شفتيه ابتسامةٌ خفيفة. حيث كان الآن أقرب مما كان عليه في أي وقتٍ مضى ، وكان يعلم يقيناً أنه بمجرد تحقيق هذا الاختراق ، لن يعود العالم كما كان أبداً.
ضغط بكفيه على حافة المكتب ، وثبت نفسه بينما ضغط ثقل الإرهاق والنشوة على صدره ، وهمس لنفسه بعزم هادئ "هذا سيغير كل شيء ".
انغمس لوكاس في العمل كأن شيئاً لم يكن. ما إن ترسخت فكرة ثني مبادئ المكان والزمان في ذهنه حتى استحوذت عليه تماماً. لثلاثة أيام متواصلة لم يغادر غرفته. و غطت الرقوق واللفائف وقطع الورق كل مساحة متاحة و كل منها مليء بمخططات معقدة وأحرف رونية وخطوط لا تنتهي من الأرقام والرموز. و عندما ضاقت المكاتب والطاولات ، فرشها على الأرض ، مرتباً إياها بتسلسلات لا يفهمها إلا هو. وسرعان ما حملت الجدران آثار هوسه ، حسابات مكتوبة بالطباشير والحبر ، تشكل أنماطاً ممتدة من زاوية إلى أخرى كخريطة للسماء نفسها.
كان يعمل بلا توقف ، شعره أشعث ، وعباءته فضفاضة حوله ، وريشته تخدش الرق بشراسة حتى آلمته أصابعه. حيث كان يتمتم لنفسه باستمرار ، ونظرياته غير المكتملة تتساقط من شفتيه ، متحدياً نفسه ومصححاً إياها أثناء عمله. "لا ، لا... إذا تداخلت الطبقة الحدودية مع الطية البعدية ، فإن الضغط يصبح لانهائياً... ولكن إذا كان الضغط موازياً لمحور الزمن... فربما... نعم ، نعم ، ربما يستقر... " أشرقت عيناه ببريق محموم ، ورغم أن جسده كان ينادي طالباً الراحة إلا أن عقله لم يسمح له بذلك.
كانت ليرا تأتي باستمرار ، تتسلل بهدوء إلى الغرفة حاملةً صواني طعام دافئ ، ووجهها مرسومٌ بالقلق. و في كل مرة تجده منحنياً على عمله ، منغمساً في عمله لدرجة أنه لا يلاحظ وصولها. حيث كانت تضع الطعام بجانبه ، على أمل أن يأكل ، لكنه لم يلمسه قط. تبرد الوجبات ، لا تُمس ، وتُنسى ، لتحل محلها وجبات جديدة في المرة التالية التي تأتي فيها. همست مراراً ، واقفةً عند الباب بنظرة قلقة "سيدي عليك أن ترتاح... من فضلك ". لكنه لم يُجبها. و في أحسن الأحوال كان يُلوّح بيده شارد الذهن ، كما لو كان يُبعد عن نفسه شيئاً مُشتتاً ، وعيناه لا تفارقان طوفان الحبر والرموز أمامه.
كان الماء هو الشيء الوحيد الذي سمح لنفسه به. أحياناً ، في اللحظات النادرة التي يتوقف فيها ليستجمع أفكاره كان يسكب لنفسه كوباً ويشرب ببطء ، محدقاً في التموجات كما لو كانت تحمل الأسرار التي يبحث عنها. ثم كما لو صُعق برق كان يضع الكوب جانباً ويمسك بقلمه مجدداً ، يرسم بجنون ما فاجأه.
فقد الليل والنهار معناهما في تلك الغرفة. حيث كانت النوافذ مُغطاة ، والشموع خافتة لتحل محلها شموع جديدة ، ولم يكسر الصمت إلا حك الحبر ، وتحرك الرق ، وهمهمة صوته الخافتة. نحيف جسده من الإهمال ، ووجهه مُظلل بالإرهاق ، لكن عزيمته كانت أشد توهجاً من أي وقت مضى.
بنهاية اليوم الثالث ، تحولت الغرفة إلى شيءٍ من عالمٍ آخر. ملأت المعادلات كل سطح ، مُشكّلةً شبكاتٍ نظريةٍ واسعةً ومترابطةً ، بدت أقرب إلى إطارٍ لتصميمٍ عظيمٍ منها إلى مجرد كتابات. وقف لوكاس في قلب كل ذلك صدره يعلو ويهبط بأنفاسٍ مُنتظمة ، وعيناه مُحمرّتان بالدم لكنهما مُركّزان ، وعقله ما زال مُتّقداً. لم يأكل. لم ينم. لم يتفوّه بأكثر من بضع كلماتٍ في ثلاثة أيام.
لم يعد الأمر عملاً ، بل هوساً ، ولم يكن ينوي التوقف حتى ينجح فيه.
نعم ، لقد أصبح مهووساً بها الآن. فكّر في كيف يُمكنها أن تُغيّر مجرى حياته: القدرة على الظهور في أي مكان على بُعد.
كان جوهر السيادة يكمن في الصندوق ، ولكن بالمقارنة مع النقل الآني ، بدا الأمر ثانوياً تقريباً. قدّمت السيادة تحكماً مطلقاً بالطاقة داخل منطقة ، نعم ، ولكن بدون حرية كانت بمثابة قفص قائم بذاته. أما النقل الآني ، فكان تحريراً.
انغمس في دراسة المخططات ، ولم يبتعد عقله عن مبادئ الفضاء والطاقة. تخيّل كيف يمكن لطاقة تشي أن تطوي نفسها ، وكيف يمكن للخطوط الزواليه أن تتحمل شدّة التمزق من نقطة إلى أخرى ، وكيف يمكن للجسد أن ينجو من الصدع اللحظي بين الأماكن. رسم خطوطاً في الهواء ، كما لو كان يرسم خرائط لمسارات خفية. و في كل مرة أغمض فيها عينيه ، كاد يشعر بجاذبية تيارات خفية ، تهمس بعالم يتمدد وينحني ، في انتظار أن يكتشف سره.
مع ذلك كان يعلم أن هذا الطريق محفوف بالمخاطر. هلك متدربون في المستقبل وهم يحاولون ما يسعى إليه الآن قبل أن ينجح تمزقت أجسادهم ، وتشتتت أرواحهم في الفراغ و ربما أخافت هذه الفكرة غيره ، لكنها زادته هوساً. و إذا كانت المخاطرة كبيرة لهذه الدرجة ، فلا بد أن المكافأة لا تُحصى.
