الفصل 76: قصر جيانلان تحت الأرض
جيكاي
وبعد ستة أيام من يوم الجمعة ، أشرقت شمس الظهيرة الحارة من السماء بشكل مذهل. وقف بريان ودومينيك في ظل مدخل المبنى القديم ، يراقبان بهدوء الطلاب الذين تجمعوا في الساحة.
"هناك عدد لا بأس به من الطلاب الجدد هذا العام. " نظر دومينيك في عيون الأولاد والبنات. "من الواضح أنهم أكثر إزعاجاً أيضاً. "
ابتسم براين ووافق على كلمات دومينيك "ربما يريدون الإسراع لرؤية كيف هو عالم الموسيقي الحقيقي. كل هذا سيعتمد على توجيهات السيد دومينيك.
ظل دومينيك صامتاً ، ورفع يده ليشعر بالندبة تحت شعره الأبيض المرقش و ربما كان الطقس حاراً ، لكنه شعر بألم يمتد من جبهته إلى الندبة الموجودة في مؤخرة رأسه. و لكن بسماعه "عالم الموسيقى الحقيقي " جعله يرغب في الضحك.
"إذا كانوا يريدون حقاً أن يروا كيف هو عالم الموسيقى حقاً ، فلماذا لا يذهبون إلى ساحة المعركة ؟ " انفتح فمه ، وكانت ضحكته المبحوحة مثل أزيز ، مليئة بالتعاسة. "شاهد بعض الدماء ، وشاهد بعض الجثث ، وتعلم لون العظام والأعضاء ، وتعود على رائحة الدم ، وبعد ذلك يمكنك القول أنك رأيت العالم. و هذه التحديات والمعارك الضعيفة تعطيك فقط الحق في التحدث في الولائم.
في صمت ، شعر براين بقشعريرة في عموده الفقري. فلم يكن يعرف ما إذا كان السبب هو البرودة المخيفة من المبنى القديم خلفه ، أم بسبب ضحك الرجل العجوز. انحنى إلى الوراء في خوف وغضب فجأة ، وتجعد أنفه في الاشمئزاز. و لقد كان من الوقاحة من جانبه التحدث إلى رجل عجوز من ساحة المعركة. بخلاف قتل الناس لم يكن بإمكانه سوى حراسة الباب مثل الكلب.
فجأة ، أدار دومينيك رأسه وحدق في براين بعين مغطاة بمادة بيضاء مثل السديم. ابتسمت باهتة على وجهه المتجعد. "هل أنت غاضب ؟ أشم رائحة الغضب … "
تحت أنظار العين التي شهدت العالم السفلي ، أصبح وجه برايان شاحباً وتراجع دون وعي. أجبر على الابتسامة. "لا بد أن يكون هناك سوء فهم. " "يتمتع كلب المعركة الملعون هذا بحواس حادة حتى عندما يكون في هذا السن... " فكر براين في نفسه.
"ها ، حقا ؟ " ضحك دومينيك وقرر التوقف عن اللعب مع هذا "الطفل " الخائف. و قال بصوته الأجش "مجلس إدارة المدرسة لا علاقة له بي. و أنا مجرد حارس ، ولا أهتم بأي شيء آخر. وبما أنهم يعرفون أنني عنيد وأرسلوا لي مساعداً ، يمكنك الاعتناء بكل شيء آخر. "
"بما في ذلك الفصل ؟ " تغير وجه برايان ، ممزوجاً بين السعادة والصدمة التي لا يمكن السيطرة عليها. و لقد اعتقد أن الأمر سيستغرق بعض الوقت لانتزاع السلطة من ذلك الرجل الذي لم يهتم حتى بمجلس إدارة المدرسة. و لكنه لم يتخيل قط أن حلمه سيتحقق في يومه الأول.
هل كان الأمر بهذه السهولة حقاً ؟
يبدو أنه حتى هذا الرجل العنيد يعرف كيف يراقب الريح. و عندما رأى دومينيكس أن المدير قد فقد شعبيته ، قرر بذكاء الاستسلام.
حاول برايان الحفاظ على تعبير صارم وسأل بتواضع "هل هذا جيد ؟ "
"ولم لا ؟ " تمتم دومينيك. "أليس هذا ما أنت هنا من أجله ؟ " نظر إلى مساعد المعلم تحت الشمس الساطعة. و مع ظهره للشمس لم يتمكن براين من رؤية وجهه بوضوح. و لكن العين المغطاة بالسديم الأبيض انبعثت منها برودة الجثة. و لقد كان مثل المد الذي اجتاح فرحة براين. "اعمل بشكل جيد لأنك هنا. " رفع إصبعه الهزيل. حيث كان معلقاً عليه مفتاحاً قديماً صدئاً. "حان الوقت. افتح الباب. "
من الواضح أنه أمر ، لكن برايان الذي لم يتبع أي أوامر مطلقاً ، أخذ المفتاح دون تردد. و لقد كان في رهبة من القوة في هذا الصوت. تصارعت عواطفه. ولأول مرة ، شعر أن مهمته من مجلس إدارة المدرسة لن تكون بهذه السهولة.
المفتاح الخام الذي يبلغ عرضه إصبعين على الأقل ، محفور في ثقب المفتاح. حيث اخترق الصوت الحاد آذان براين. و لقد استخدم كل طاقته ، ولفها شيئاً فشيئاً.
انفتح الباب البرونزي الشاهق بارتعاش ، كما لو أنه استيقظ على عجلات تدور في الداخل. جاء اهتزاز قوي من الشريط وثقب المفتاح. كل قشعريرة جعلت برايان يشعر وكأن عظامه تحتك ببعضها البعض. وأخيرا ، انفتح الباب القديم. خلف الباب كان العالم أسوداً تماماً. هب نسيم غريب من الظلام حاملاً معه رائحة شيء متعفن.
تراجع بريان إلى الوراء ، كما لو أنه اهتز بشيء ما في الظلام.
"لا تقف هناك فحسب. أدخلوا الطلاب. " ومن خلفه ، استند دومينيك على عصا ومرره. "لقد حان وقت الفصل تقريباً. "
—
أطلق جميع الطلاب أنفاسهم عندما وصلوا أخيراً إلى نهاية النفق الطويل. طوال الوقت كان الظلام من حولهم يخنقهم تقريباً. حيث كان القصر المخفي تحت الأرض ينبعث منه شعور مشؤوم من كل زاوية ، في كل ثانية.
قلة قليلة من الناس يعرفون أنه سيكون هناك مثل هذه الهندسة المعمارية القديمة مخبأة تحت خضرة الأكاديمية. بدت وكأنها كنيسة ، على وشك الانهيار في أي لحظة. و لكن الكنيسة لم تكن لتبني شيئاً بهذا القدر من الشر. حيث كانت لديهم دائماً أبراج حادة ، مثل السيوف التي تشير إلى السماء.
كما هو الحال في مبنى مهجور مبني من الخردة والمعادن كان هناك نفق طويل خلف الباب البرونزي. الصمت أثقل كاهل الجميع. فلم يكن هناك سوى صوت اللهاث الثقيل وخطوات الأقدام ، وصوت عصا دومينيك وهي ترتطم بالأرض.
"توقف هنا. "
كانوا في ساحة واسعة ، عند مدخل قصر مختلف.
توقفت خطوات دومينيك ، ونظر إلى الحشد خلفه. "سيتم عقد جميع دروس الممارسة العامة هنا. تذكر موقعك. و هذا ما زال على مقربة من المدخل. و إذا واصلت المضي قدماً ، فسوف تضل. " توقف مؤقتاً وضحك بصوت أجش. "إذا ضللت الطريق هنا ، فلن يتمكن أحد من العثور عليك ، أو العثور على أشلاء جسدك وإعادة تجميعك مرة أخرى. " رفع يده وأمسك بحبل الإنذار. و لقد سحب ، وانطلق الإنذار على الفور. حيث اخترق الرنين الحاد طبلة الأذن للجميع.
ولكن بعد ذلك صرخ ببعض الناس في حالة صدمة. استيقظ الأثير في الهواء فجأة وأصبح نشطاً. وكأنه تحرر من أغلاله ، بدأ يتقبل إحساسه وسيطرته من جديد.
وبعد ذلك ظهر النور في الظلمة. اشتعلت النيران الفضية فوق القبة ، وتوهجت الشموع القديمة. حيث طارد الضوء المتزايد الظلام ، وأضاء أيضاً التماثيل المهددة والفن الباهت.
عندما أصبحت هذه التماثيل نصف الآدمية أو نصف الأفعى أو المتحولة مرئية ، شهق الجميع. لم يكونوا في قصر تحت الأرض.
لقد كانوا في قبر!
—
لقد كان قبراً ، قبراً دفن فيه أسطورة.
حدق برايان في الأماكن المظلمة وتسارع تنفسه. الأساطير كانت صحيحة.
تقول الأسطورة أنه بعد وفاة الملك آرثر تم إغلاق سيفه الشهير في الحجر - الذي قتل كارثة التنين الأحمر وخلق الأنجلو - ودروع وأسلحة فرسان المائدة المستديرة في أعمق أجزاء الأكاديمية. ويبدو أن السيف كان ما زال نشطاً كل ليلة حتى بعد فقدان صاحبه. روح التنين الأحمر المختومة في نصله لا تزال تعوي خلال الليالي المظلمة.
لقد كان سلاحاً يجمع بين مهارة جميع الكيميائيين الشرقيين والغربيين في ذلك الوقت. وبعد أن فقدت صاحبها ، أصبحت "مخلوقاً " يفترس الرجال.
لم تستطع العائلة المالكة تحمل تدمير بقايا الملك آرثر الوحيدة ، ولم يكن بوسعهم سوى إغلاقها في أعمق جزء من قصر تحت الأرض يشبه القبر. حيث كان يحرسه درع فرسان المائدة المستديرة. و في يوم من الأيام ، سيولد ملك جديد ويسيطر عليه.
كانت هناك أساطير أكثر مما يمكن للمرء أن يحصيه. و لكن هذه كانت الأسطورة الوحيدة التي كانت سراً توارثته كل عائلة كبيرة. و لقد عمل براين بجد للفوز بهذا المنصب حتى يتمكن من إضافة شيء جريء إلى سيرته الذاتية. وهذا أيضاً هو سبب انزعاجه الشديد من دومينيك. المورد الذي يمكن أن يساعده في الفوز بالعالم كان دائماً ما يأخذه شيء قديم يحتاج إلى عصا للمشي ؟ مثل هذا التجديف!
"ماذا لا تزال تنتظر ؟ " ظهر صوت دومينيك الأجش من خلفه وكأنه شبح يمكنه قراءة الأفكار. "ابدأ الفصل. " كان الرجل العجوز يعرج بعيداً في الظلال الداكنة. ولم يبق إلا ضحكته المخيفة. "سمعت أن الأطفال أعدوا شيئاً ما. و أنا متحمس جدا. هل يمكن للنخبة النبيلة أن تتعلم القتال مثل الكلاب أيضاً ؟ "
عند رؤية مؤخرته ، تحول تعبير براين إلى الظلام. و لقد بدأ يجد هذا الكلب العجوز قبيحاً للعين.
—
وقف براين أمام الجمهور ، وبدأ بإلقاء محاضرة حول القواعد والنقاط المهمة في معارك الموسيقيين. ولكن وسط الحشد كان باي شي يتنقل بفارغ الصبر. حيث كان لدى الجميع من حولهم فكرة عما سيحدث في ذلك اليوم. و لقد أرسلوا نظرات مضطربة ويرثى لها. وكلما فعلوا ذلك أصبح مزاج باي شي أسوأ.
"الى ماذا تنظرين ؟ سأقتلع عينيك! " علقت باي شي إصبعها الأوسط على الجميع. "ماذا ؟ لست سعيدا ؟ ثم قاتلني. سألقنك درس! "
نظروا بعيداً ، لكن باي شي كان ما زال غاضباً. "لكم من الزمن استمر ذلك ؟ لماذا ليس هنا بعد ؟ " سألت وهي تدوس على قدمي تشارلز. "لماذا تسللت هذا الصباح ؟ فكيف عدت وحدك ؟
قال تشارلز في ظروف غامضة "ربما لأن هناك الكثير من اللفائف ". "لا تقلق ، لقد وعد بالعودة في الوقت المناسب. الأمر لم يبدأ بعد. "
"تاريخ الموسيقى ؟ " ظهر صوت درامي من الحشد. حدق بارت بسخرية في الشعار الموجود أمام صدر تشارلز وباي شي وسأل صديقه "ما هذا القسم ؟ هل لدينا ذلك في مدرستنا ؟ "
"أوه ، لقد سمعت عنه من قبل. " ضحك صديقه. "كان ذلك جزءاً من سفر الرؤيا ، لكنه كان فاشلاً للغاية ، لذلك طردناهم. إنهم يستضيفون فشل أكادميتنا السيئ السمعة أيضاً. كيف لم يتم القضاء عليهم بعد ؟ "
"قل شيئاً آخر! " دون انتظار تشارلز ، سار باي شي نحو الطالب. و نظرت إليه ، وعيناها مليئة بالغضب والبرودة ، مثل خنجر بلوري.
كانت عيناها مختلفة عن يي تشنج شوان الذي كان ينظر دائماً إلى الآخرين بشفقة في عينيه ، كما لو كان ينظر إلى أحمق ، ولن يتفاعل مهما حدث. و لكن باي شي لم يهتم بالوصول إلى نفس المستوى المنخفض الذي وصل إليه هؤلاء البلهاء. بمجرد أن كانت غاضبة كانت على استعداد للقتال مهما حدث.
عندما وقفت أمام الصبي الذي كان أطول منها برأس كامل ، ونظرت إلى الأعلى ، تعثر في الواقع إلى الخلف. لا أحد يستطيع أن يصدق أن مثل هذا الوهج الشرس جاء من تلك الفتاة الصغيرة.
"فشل ؟ حتى لو كان كذلك فهو فاشل أقوم بحمايته ". مدت يدها ، وضربت صدر الصبي ، مما أجبره على التراجع. "قل كلمة أخرى وسأمزق شفتيك. حاول فقط … "
