قال يي تشنج شوان "يا أبي ، لقد مر وقت طويل ".
وسط عمليات القتل والزئير في المعركة ، انطلقت في الهواء بقع من الدم وقطع الحديد المحطمة.
في لحظة ، بدا أن كل شيء قد تركهم.
فقط الفارس بقي واقفاً أمام يي تشنج شوان. خلع الغار الثقيل والخوذة عن رأسه ، فكشف عن شعر رمادي مرقش ووجه محدد كالحديد.
ولا يمكن العثور على أي أثر للكآبة والضعف فيه.
"نعم ، لقد مر وقت طويل. " وحدق بان في الطفل الذي قام بتربيته. "أتذكر أنك كنت تسعى وراء البر عندما كنت طفلاً في ذلك الوقت. هل تنوي أيضاً أن تفعل شيئاً خاطئاً الآن ؟ "
فكرت يي تشنج شوان في ذلك ثم ضحكت. "ربما نعم ؟ "
وأكد أخيرا إجابته.
أومأ الكاهن العجوز برأسه ، وبدا أنه غادر ، ولم يتبق سوى الفارس القديم ذو التصميم الحديدي الذي يقف أمام يي تشنج شوان ، ونظرته باردة.
"ثم عليك أن تكون أكثر حذرا. " انحنى بان قليلاً ، وخفض مركز ثقله ، ودعم السيف الثقيل بذراعه. الشفرة المخدوشة والمشقوقة تستهدف وجه الشاب من ماضيه. "لا تتوقع مني أن أكون رقيق القلب مثل إبراهيم ".
كان قد استعد للضرب.
لقد كانت تلك هي الخطوة الأولى في روتينه ، وهو أمر قام به آلاف المرات.
وهكذا ، بدأ في توجيه ضربة مميتة.
انتشر البرد القارس فجأة من جسده. و في لحظة ، عاد جميع فرسان مطرقة الساحرة في ساحة المعركة إلى الوراء فجأة ، مصدومين من المثابرة المرعبة التي كانت ثقيلة جداً لدرجة أنه لا يمكن للمرء أن يتنفس. هرعوا مرة أخرى لمساعدة زعيمهم ، متجاهلين سلامتهم ، وألقوا بأنفسهم أمام يي تشنج شوان ، راغبين في سد طريق الشفرة. ومع ذلك فقد تعرضوا لمضايقات من قبل فرسان الهيكل ، وكان من الصعب عليهم العودة للمساعدة.
حدق واتسون ، وظهر أثر من الشر والكآبة عبر عينيه ، لكن يي تشنج شوان أعاقه بالضغط على كتفه ، مما جعل من غير المناسب له الرد. عاد إلى الوراء في حالة صدمة ورأى موجة يي تشنج شوان ، قاطعة الحركات الموسيقية لموسيقيي التطهير.
ثم استل سيفه وسار إلى الفارس الذي أمامه.
كان ينوي محاربة خصمه واحداً لواحد.
لقد تحدى قائد فرسان الهيكل ، فارس الغار في المدينة المقدسة ، بمهاراته عديمة الكفاءة في استخدام السيف.
لقد كان الأمر مثيراً للسخرية لدرجة أنه جعل المرء يشعر وكأنه يضحك.
ولكن عندما كان يي تشنج شوان هو من فعل ذلك لم يستطع أحد أن يضحك.
قد يفوز.
تماماً كما ظهرت مثل هذه الأفكار في أذهان الآخرين ، رأوا يي تشنج شوان يطعن السيف في يده في الأرض. يديه فارغة ، مشى نحو العدو في المقدمة.
كان الأمر كما لو كان يبحث عن الموت.
"في الواقع ، لقد فكرت بالفعل في مثل هذا الموقف قبل المجيء إلى هنا. و يمكن للمدينة المقدسة زرع الضوابط في معلمي وإجباره على قتل تشارلز ، لذلك سيكون من غير المعقول افتراض أنهم سيعاملونني بنبل بعد الآن ، أليس كذلك ؟ "
كان يحدق في الرجل العجوز أمامه ، وينظر إلى التجاعيد غير المألوفة التي نمت على وجهه. خففت نظرته. "أنا في الواقع خائف إلى حد ما يا أبي. أنت شخص أتطلع إليه. أبي ، إذا أصبحت عدوي ، فسوف أخاف من الموت.
"لكنني اكتشفت الأمر لاحقاً. و إذا أصبحت أنت يا أبي عدواً لي ، فلا بد أنك تعتقد أنني ارتكبت خطأً ما. " تقدم يي تشنج شوان إلى الأمام ونشر يديه دون اتخاذ أي احتياطات وأظهر أي مقاومة. مشى بهدوء إلى بان. "في هذا العالم أنت وحدك من يستطيع أن يجعلني أشك في نفسي. و في ذلك الوقت ، أنقذتني وعلمتني ، مما جعلني ما أنا عليه اليوم.
"لذلك يا أبي ، إذا كنت تعتقد أنني أصبحت شخصاً غير صحيح ، فتعال واقتلني.
"دمر آخر شر في العالم ، افعل ذلك. يا أبي ، لن أقاوم إذا كنت أنت من يفعل ذلك. "
كان يحدق في وجه العدو ، ويراقب عيون الرجل العجوز التي لم تعد كما كانت تبدو في الماضي. وتقدم للأمام خطوة بخطوة ، مرحباً بوفاته. واستمر حتى ظهر أثر خافت من الحزن في عيون العدو.
"لقد كنت دائماً الطفل الذي يجعلني أشعر بالخسارة ، ييزي الصغير. " أغلق بان عينيه.
"دائماً. "
لقد كانت تنهدته الأخيرة.
وفي تلك اللحظة أضاءت إرادة الحديد في عيون الشيخوخة ، آسرة الأرواح. و لقد مزق كل الضعف والتردد ، وانفجرت منهم نية قاتلة غير بشرية تقريباً.
زأر الصلب.
صرخ الشفرة وقطع في الهواء.
تحرك بريق الحديد إلى الأمام ، بشكل مستقيم.
يبدو أن كل شيء قد أصبح عابراً عندما ضرب الشفرة ، مثل حلم يشبه الفقاعة.
بعد مرور وقت طويل ، جلبت مرة أخرى الرياح الباردة والثلوج من فصل الشتاء في ذلك الوقت. تحرك الكاهن ذو الرداء الأسود للأمام في العاصفة الثلجية الوهمية ، فمزق الريح الباردة ، وحطم شبح الشاب الذي تركه في الماضي. ثم تحول إلى ضوء مشتعل ، مسرعاً نحو الحاضر.
في تلك اللحظة ، كشفت إصرار الإنسان عن قوة مرعبة للغاية لدرجة أنها شوهت العالم. وكأن بان يريد أن يمحو أيام الماضي الخوالي بضربة ، فيحرق كل الذكريات ، سواء كانت جميلة أو غير سارة ، ولا يترك مجالاً لنفسه ، ولا يستطيع أحد أن يمنعه!
يبدو أن الحرب الجبارة فقدت كل معنى أمام السيف.
في هذه اللحظة تم تجميد كل شيء. والخطوة الوحيدة التي خطاها بان للأمام هزت مختلف البلدان على وجه الأرض. و لقد حطمت الأرض الشبيهة بالحديد ، مما تسبب في اهتزاز السحب وارتعاش السماء.
بعد انتهاء اللحظة القصيرة ، تدفق الوقت الذي تم تشويهه ، بسرعة مرة أخرى.
بعد اتخاذ خطوة واحدة كان بان يقف بالفعل خلف يي تشنج شوان. خفض رأسه وأعاد نصله إلى غمده. انفجرت صافرة واضحة ومنخفضة عندما احتك السيف بالغمد.
أبقى رأسه منخفضاً ، وتنهد بشدة ، وأغمض عينيه.
تحطمت تصميمه الشبيه بالحديد.
وكان إرهاقه واضحا للعيان.
عندها فقط تدفق الدم من جرح يي تشنج شوان.
يقطر سائل أحمر ساطع من جانب الوجه ، ويسقط على أكمامه البيضاء النقية. و لقد امتزجت مع الرماد والغبار ، وصبغتها باللون القرمزي قليلاً.
رفع يي تشنج شوان يده بشكل فارغ ولمس يمين وجهه. لمس الندبة التي امتدت على جانب وجهه. و لقد تم شفاءه بسرعة ، لكن الندبة لم تتلاشى حقاً.
لقد كان الأثر الذي تركه السيف. حيث يبدو أنه قادر على قطع الزمن ، لكنه لم يقتل حياته ، وترك فقط ندبة واضحة.
لم يستطع يي تشنجشوان إلا أن يضحك بهدوء. "شكرا لك يا أبي. "
خلفه ، جلس بان على الدرج متعبا. حيث كان الأمر كما لو أن عملية الشيخوخة التي كانت ينتظرها منذ عقود قد بدأت في لحظة. و لقد أغرقه ، وأخذ كل قوته. و لقد خفض رأسه ، متذكرا كيف بدا الصبي في الثلج في ذلك الوقت.
لقد مرت سنوات عديدة ، لكن الذاكرة كانت واضحة جداً.
كان الطفل مرتبكاً جداً ، ويمشي وحيداً في الثلج ، كما لو أن العالم كله قد تخلى عنه. ولكن عندما تحدث عن طموحه كانت عيناه تلمعان.
"ييزي الصغيرة ، هل حققت أحلامك في ذلك الوقت ؟ " سأل بان.
"آسف يا أبي ". أجاب يي تشنجشوان بهدوء. "لقد نسيت مثل هذه الأشياء منذ وقت طويل. "
لقد ذهل بان ، وبعد فترة طويلة ، أصبح تعبيره مريرا. "هو كذلك ؟ "
"نعم كان الأمر كذلك. " أومأ يي تشنجشوان وتقدم إلى الأمام.
وترك بان جالسا متعبا بين الأنقاض وعيناه مغمضتان.
مرت السيول من الفولاذ أمامه.
كان الأمر كما لو كانت الأيام الخوالي.
…
وسط المعارك والاضطرابات ، سار يي تشنج شوان على الدرج واحدا تلو الآخر ، ودفع باب القصر الرسولي مفتوحا. وفي وسط عدد لا يحصى من الحذر ، والحذر من فرسان الهيكل ، انطلق في الطريق واتجه إلى الحرم أمامه ، كما لو كان يدخل أرضاً غير مأهولة.
وفي هذه اللحظة ، دقت الأجراس العظيمة من أعلى المدينة المقدسة.
كانت اختبار الابن الإلهيّ على وشك أن تبدأ.
هذه المرة لم يتأخر بعد كل شيء.
وبغض النظر عما كان ينتظره خلف الباب ، فهو كان جاهزاً بالفعل.
سوف يأخذ تشارلز بعيداً عن هذا المكان.
ولم يبالي بالثمن الذي يجب أن يدفعه حتى لو كان ذلك يعني أنه سيصبح عدواً للعالم كله!
في هذه اللحظة ، انفتح الباب الأخير أمامه.
لذا ضربته رائحة الدم الكثيفة في الهواء على وجهه. و تدفقت قرمزية متعرجة من وراء العتبة السميكة ، وتسربت تحت قدميه ، وتدفقت على طول الدرج ، وزحفت شيئا فشيئا تماما مثل الحياة التي تمر.
بدا كل شيء متجمداً.
مشى يي تشنج شوان إلى الأمام بصلابة ، وداس على الدم اللزج تحت قدميه ، ودخل الحرم.
لكن لم يعد من الممكن سماع المزيد من التنفس في الغرفة ، ولم يتبق سوى عدد لا يحصى من الجثث ملقاة في مقاعدها بطريقة غير منظمة. و لقد كانوا في الأصل التضحيات الموضعية لأممهم ، وأعضاء الكنيسة المتعصبين ، والعدد القليل من الرجال الشجعان المتبقين في مجمع الكرادلة.
لقد كانوا مستعدين عقلياً للقتل على يد يي تشنج شوان في غضبه. هنا ، سيمثلون العالم ليشهدوا اختبار الابن الإلهيّ ونهاية يي تشنجكسوان.
ولكن في هذه اللحظة و كل شيء لم يبدأ بعد ، لكنهم ماتوا بالفعل.
للحظة ، وهب الدم الحياة ، وتحرر من أجسادهم وتسرب من كل المسام ، مثل دودة القز التي تحررت من شرنقتها. تجمع الدم الذي لا نهاية له في نهر ضحل ، يتدفق من المقاعد الموجودة أعلى الدرجات ، ويتدفق أخيراً نحو الباب ، متعرجاً.
ولم يبق في مقاعدهم سوى جثث جافة ، وبقيت آثار الأوعية الدموية المنتفخة على جلدهم ، وما زالوا محافظين على وضعيتهم المؤلمة منذ لحظة وفاتهم. لا يمكن رؤية أي مقلة عين في تجاويف العين الذابلة ، ولم يتبق سوى مساحات فارغة تمزق القلب.
وفي أعلى نقطة ، في مواجهة الباب مباشرة ، حيث يمكن للمرء أن ينظر إلى كل شيء ، رأى يي تشنج شوان آخر ملوك اللون الأحمر.
ارتدى البابا العجوز تاجه ، ممسكاً الصولجان الذي كان يمثل السلطة العليا في إحدى يديه ، وكان تعبيره مهيباً وبارداً وهو ينظر إلى المدعى عليه أدناه. و لقد حافظ على مثل هذا الموقف ، لكنه لم يعد يتنفس.
لا يحتاج المرء إلى التحقيق عمدا.
لقد كان ميتا بالفعل.
يمكن رؤية الفطريات الخيطية الخاصة بـ نيبيلونجينلييد بشكل غامض وهي تمتد إلى الخارج من أنفه وفمه ، لكن الفطريات ذبلت بالكامل ، ولم تعد على قيد الحياة.
من جسد الإنسان إلى أعمق جزء من المدينة المقدسة حيث يقع نظام الجذور الضخم الذي يربط بين عدد لا يحصى من الأدمغة …
لقد نزل الموت هنا.
وفي لحظة تم محو كل آثار الحياة من الداخل إلى الخارج.
ولم يبق سوى الجثث الفارغة.
اجتاح البرد الكبير بشكل لا يصدق يي تشنج شوان.
وقفت يي تشنج شوان متجمدة ، ونظرت ببطء في وسط الحرم ، إلى السجين الذي كان محاصراً بالدماء على الرصيف ، إلى الشكل المشوه والمنحنى.
لقد خفض رأسه ، وبدا أن الدموع تتساقط من خديه في الدم تحت قدميه.
تردد صدى الصوت الخافت لقطرات الماء في الصمت.
"تشارلز ؟ " حدق يي تشنج شوان في شخصيته ، غير قادر على تصديق ما كان يراه. "هل هذا أنت ؟ " أراد أن يمشي إلى الأمام ، لكن خطواته توقفت فجأة وسط بركة من الدماء. و من الشكل المرتبك ، شعر بأجواء معينة لا توصف.
لم يكن الأمر بشعاً ، ولم يكن كئيباً ، لكنه بدا بعيداً جداً.
يبدو أنه لم يتمكن من الوصول إلى حيث كان تشارلز طوال حياته.
"يبدو أنني حلمت حلماً طويلاً... " سمع صوت تشارلز ، حاداً وأجشاً ، كما لو أن الحبال الصوتية غير المكتملة تتشنج من الألم ، وتئن بائسة ، وتنتج لغة بشرية. "لا أستطيع أن أتذكر ما حلمت به ، ولكن لا يسعني إلا أن أشعر بالضيق الشديد. "
"في وقت لاحق ، تذكرت ذلك أخيرا. " وبينما همس ، عاد تشارلز إلى الوراء. رأى يي تشنج شوان جسد تشارلز المشوه يتشنج ويرتعش تحت زي السجن وجانب وجهه الذي كان مغطى بالدموع.
"لقد مات معلمنا... " غطى تشارلز وجهه وهو يختنق وبكى بصمت.
تابع يي تشنج شوان شفتيه وتقدم للأمام ، راغباً في معانقته ، لكنه لم يتمكن من عبور المسافة القصيرة. حجبه الدم ، ورفض بعناد السماح له بالسير إلى الأمام ، وحوّل المسافة القصيرة إلى المسافة بين السماء والهاوية.
لقد تفاجأ.
نظر إلى الشكل ببطء ، كما لو أنه قد فهم شيئاً ما أخيراً.
سمع يي تشنج شوان أخيراً أنينه الحزين.
"في النهاية ، مات تشارلز أيضاً. " وفي الصمت الطويل رفع الابن الإلهيّ المصيبة عينيه.
نظر إلى العالم القبيح أمامه. وبالنظر إلى الشاب ذو الشعر الأبيض أمامه ، أصبحت نظرته واحدة من الإدراك. "ييزي الصغيرة ، هل أنت هنا لقتلي أيضاً ؟ "
فتح يي تشنج شوان فمه وأراد أن يقول شيئاً ، لكن تشارلز سحب نظرته غير مبال.
"لا يهم. " قال تشارلز "مهما كان ". وهكذا ، في صوت كسر العظام ، قام بإسناد جسده المنحني ، وترك العظام المشوهة تتكسر. و على الجسد الذي كان بالكاد مغطى بطبقة من الجلد ، ارتفعت العضلات والأعضاء الداخلية ، والتأمت العظام المكسورة مرة أخرى ، وعادت إلى حيث ينبغي أن تكون.
تقشرت قروحه ، وانقطع شعره الطويل الذابل ، ونما من جديد. حيث تمزق الجلد المترهل وعاد إلى النمو. وسقط المسمار والأغلال المثبتة في جمجمته.
كل ما كان قد نما بشكل مشوه عاد إلى المسار الصحيح.
بعد التخلص من الجسد القبيح لـ بني آدم ، ظهر مرة أخرى الشخص المثالي الذي بدا وكأنه قد جمع كل التألق في العالم ، لكنه كان مختلفاً تماماً عن الماضي.
في الأرض الفارغة والفوضوية كانت الهاوية مظلمة ، وكانت روحانية الاله تسري في دمه.
وأخيراً نزل إلى العالم.
وهكذا ، تقدم للأمام ، مروراً بـ يي تشنجشوان ، وخرج من الحرم الذي يشبه القبر.
أمامه ، في المربع المحترق ، ارتفع الدم المتبقي فجأة ، وخرج منه هيكل عظمي ضخم ، تليها خيوط من العضلات والأعضاء الداخلية والأعصاب ، وأخيرا ، غطت الحراشف السوداء العملاق.
التنين الطرفي الذي مات منذ وقت طويل ، فتح عينيه. رفعت عيونها الشريرة وعواء في السماء. ثم أنزل رأسه بهدوء أمام سيده ، وسمح له بالدوس على رأسه والصعود على ظهره. ثم بينما نظرت إليها أزواج لا حصر لها من العيون الخائفة ، نشر جناحيه.
الظل غطى الأرض.
"تشارلز! " زأر يي تشنج شوان ، وهو يصرخ باسمه السابق.
عاد الرجل التقي الذي كان على ظهر التنين وألقى عليه نظرة سامية وهادئة.
"أريد تغيير كل هذا ، إلى الأبد. "
لقد كان الوداع الأخير.
بعد ذلك طار التنين النهائي ، يرفرف بجناحيه. حيث أطلقت رياح فöهن وأمطاراً نارية وحلقت بعيداً في السماء.
وهكذا غادر.
واختفت عن بصره.
